- Ну спасибо тебе, Младшая. - Ариох, при всей его мрачности, чуть ли не светился от удовольствия. - Надеюсь оторвалась по полной.
- Да, о Великий и Темный муж сестры моей, пошутила я на славу.
- Внучка любимая моя, что стезю шуток избрала, не выжимать так деда своего, постарайся впредь, прошу сильно. - несмотря на демонстрируемое старческое кряхтение, было видно КАК старый Хронос любит свою внучку. И все прекрасно понимали, что если опять Младшая прийдет к дедушке за помощью, то получит ее в полном объеме, чего бы это не стоило старому богу.
- Да, хотел бы извиниться перед Вами, не сообразил разу, надо было самому обеспечить Младшую энергией. - Ариох с абсолютно серьезным лицом (мордой) повернулся к Хроносу. Хотел еще что-то добавить и, вдруг, дернулся.
- Эт-т-то еще что за хре-а-А-АРГХ!!!
Весьма не маленького, Верховного демона буквально потащило по полу, процарапывая его когтями в каменных плитах глубокие борозды. Давно забытые воспоминания о первом призыве его, тогда еще не пробужденного демона, а простого человека, с демоническими возможностями, проснулись в его памяти.
- Вы не поверите. МЕНЯ призывают!!! - сообщил Ариох изумленно взирающим на него собеседникам.
- Дорогой, помочь? - забеспокоилась Гелиона.
- Нет, спасибо, я уже собрался. Но это какой же силы должен был быть призыв, чтоб МЕНЯ, так потащило???
Ариох потянулся по ниточке призыва, дошел до источника и стал всматриваться. Прочие, с явно видимым нетерпением (Младшая и Хронос) и беспокойством (Гелиона) ждали результата.
- Та-ак, что тут у нас. Заемная сила, угу. Пахнет некромантством... Принесенная жертва... Р-р-р-р, человеческая жертва! Р-Р-Р-Р, моим именем!!! И не одна жертва?!?! Мать............,..... и.....,... да через...........!!! Так, Геля, остаетесь тут сами на хозяйстве, я пошел разбираться...
- Стоять! Чудо рогатое, опять лезешь очертя голову? Забыл? Мне одного раза по горло хватило. Стоять я сказала!!! - оказывается, Гелиона умела рычать не тише своего супруга. Во всяком случае, по разрушительности ее голос не уступал. С потолка начали отваливаться мелкие камешки и сыпаться песок.
- А чего стоять то. Сейчас мотнусь туда, перережу этих "приносителей" и все.
- Ждет засада, а вдруг тебя там? Может хитростью подлой есть призыв этот? - забеспокоился Хронос. - Нравишься ты и внучкам моим, да и мне по сердцу пришелся, олух рогатый. Послушайся супружницу свою, глупого не посоветует она тебе.
- Дорогой, не лезь так, очертя голову, не надо.
- Ладно.
И завибрировало казалось само пространство инферно. Владыка кинул призыв "к бою" всем 6-ти легионам.
- Всем быть в готовности! - гласил этот клич. Быть готовыми прийти на первый зов Повелителя и сразиться с ним бок о бок.
И Верховный демон класса "Пожиратель душ", Повелитель инфернальных доменов Эльтиана, Будущий темный бог Кельдайна - Ариох пошел на вызов. Пошел не как жертвенная овечка, притягиваемая нитью вызова, но как самостоятельный и уверенный в себе демон и маг, идущий посмотреть, что там твориться.
---
Главный инквизитор сидел в паланкине и наблюдал, как элитные отряды их Церкви окружали заброшенный замок. Замок, в котором, согласно его видению, проводился кровавый и страшный обряд вызова нечистых демонов из Нижних миров. На протяжении последнего полугода, из этой области поступали сообщения о массовых пропажах крестьян. На данный момент насчитали около 10 000 заявлений о пропавших бесследно крестьянах от их сеньоров. Пропадали хутора и деревни. Села и просто вышедшие на покос толпы. Ни крови, ни тел, ничего. Вообще. И вот две недели назад у него было видение. САМ Верховный бог Лодур явился ему во сне, и порекомендовал осмотреть заброшенный замок. Рекомендации такого уровня надо выполнять как приказы. Поэтому разведчики были отправлены на то же утро. Из двух дюжин вернулся только один.
Его сообщение повергло в шок самых стойких. В заброшенном замке готовили ритуал вызова демонов!
И теперь отборные отряды паладинов, лучников, монахов, изучавших разрешенную магию, и магов, принявших сторону Святой инквизиции и верой и правдой служивших ее интересам, окружив со всех сторон Заброшенный замок, готовились к штурму.
Но их опередили.
- Ваше святейшество! Наши маги докладывают о сильнейшем всплеске силы! Фокус всплеска находиться во дворе замка. - голос служки, бывшего приближенным и доверенным слугой Главного инквизитора еще со времен епископства последнего, дрожал и вибрировал. - Отступники начали свой ритуал.
"У вас будет возможность не только разгромить культ, но и, при удаче, сразится с самим призываемым демоном. А если соберете достаточно сил, сможете его уничтожить. Поэтому призывайте даже тех магов, с которыми есть разногласия, вам понадобиться вся сила, которую вы сможете собрать." - т.е. Великий и Пресветлый Лодур предвидел что мы не успеем. И благословлял нас на Великую Битву. О которой сложат сказания. Которая попадет в священные книги. И там будет мое имя. Даже если я погибну, ха. Что значит смерть в борьбе за правое дело. Но не мало ли мы собрали сил.
Главный инквизитор, в черном одеянии с головы до самых пят, поднялся над своим воинством, одетым во все белой. Он был как черная точка на снегу. И вот точка превратилась в черту. Черту указывавшую на заброшенный замок. На штурм!
Внутри замкового дворика было... Грязно? Жутко? Страшно? Нет, не то. Еретично! Истерзанные, разодранные, расчлененные тела несчастных крестьян были казалось везде. Хотя с верхней площадки донжона, куда провели Главного инквизитора, складывалось совсем другое зрелище. Все тела лежали по кругу и на линиях, образуя самый нечестивый символ - равносторонний пятиконечник, вписанный в круг. О, да. Здесь вызывали именно демона. Не так, нет, ДЕМОНА. Воистину, если бы вызываемый явился, здесь была бы БИТВА.
- Ваше святейшество! Смотрите... - но Главный инквизитор уже видел и сам. Воистину, бойся своих желаний, они имеют обыкновение сбываться. Тела, образовывавшие фигуру начинали светиться, а в центральной пятигранной площадке клубился туман.
Ну что ж. Значит битве быть!
Но что это? Нет, только не это. Движимые ненавистью к демоническим знакам, несколько пехотинцев начали растаскивать тела, разорвав круг, в который был вписан пятиугольный знак.
- Идиоты, верн.... - начал было Главный инквизитор, но в этот момент туман уплотнился и материализовал фигуру крупного, рогатого и хвостатого демона с яростными пылающими глазами.
---
Лодур развалился на удобном кресле, сотканном из облаков и наблюдал за разворачивающимся зрелищем. Ну что, чудо рогатое, попался? Аж самому нравится шутка. Явится местному еретику под видом и в личине Ариоха. Наобещать всего, объяснить как провести ритуал принесения в жертву и как - вызова. Не уточняя "некоторых" моментов. Дать чуток силы. Помочь собрать секту. Подсказать выкрасть побольше крестьян. Помочь разместить их в замке. Посоветовать провести ритуал в определенный момент. Сказать, что чем больше будет жертв и чем более жестоко они будут принесены в жертву тем лучше (ну да, так собственно и есть - ритуальное мучительство и жертвоприношение некромантов, чей ритуал и был подан еретику). А в самом конце явится в собственном обличии Главному инквизитору и сдать всю информацию о готовящемся вызове и посоветовать собрать армию поболее. И при вызове направить нить Зова прямо к Ариоху. Запаха его, Лодуровской магии было вообще не заметно на фоне некроэманаций. А зная нелюбовь Ариоха к жертвоприношениям вообще и в его честь в частности... М-м-м-м, какая конфетка получается.
Так, что там у нас? О-о-о, главное действующее лицо явилось собственным лицом (хех, каламбур однако).
---
- Демон!!! Демон! - крики раздавались со всех сторон. Удары магией, сначала незаметные, но постепенно продавливающие защиту. Ряды воинов, закрывающие собой магов и монахов. И все и вся пропитанное магией Лодура.
И тела...
Множество тел, принесенных в жертву ему. Принесенных по самому страшному ритуалу некромантов. Дающему море энергии даже при малом количестве жертв. А здесь были принесены целые гекатомбы жертв. Тысячи. Неудивительно что его так потянуло.
Так. Ну размышлениям будем потом предаваться, а вот ловушку тут поистине готовили. Да только вот круг пентаграммы разорван то. А значит... Пора кормить легионы.
И Ариох одним жестом произвел прорыв инферно в данном мире, призвав себе помощь.
---
Лодур, привстав с кресла, снова упал в него, крякнув с досады. Да что ж это такое. Ничего не могут сделать сами. Казалось, уже и почистил, и нарезал, и потушил, и разжевал, и в рот положил, глотните и все. Нет. Напортачили. И что? И получите. Верховный Демон, проведший призыв своих легионов в проявленной реальности. Прямиком в его, Лодура, подзащитный мир. Придется самому лезть в драку. Или нет. Не придется...
---
Воинство инквизиции организованно отступало из замка. Несли потери, теряли убитыми, поглощенными, но раненых тем не менее, выносили на руках. В тот момент, когда последние паладины, грудью и щитами державшие напиравших на них исчадий инферно, перешагнули воображаемую границу ворот замка, ворота захлопнулись, отрезав одних от других. В тот же миг из замка вспыхнул яркий свет.
- Лодур, Лодур!!! - с воодушевлением закричали воины.
---
В самом замке...
- Как это понимать? Это нападение на мой мир? Это попытка захвата? Надо заметить, если бы не мое появление, почти удавшееся! - Лодуру не было равных в актерской игре. Разъяренность в голосе практически не отличалась от натуральной. - Иметь наглость влезть в мой мир. Провести такой страшный ритуал. - главное чтоб у Ариоха не было времени подумать и свести концы с концами. Давить на него надо. - Я подам жалобу в Совет Старших Богов! - блефую, но.. авось прокатит.
- Я без малейшего понятия откуда у ТВОИХ подданных описание этого ритуала. - если бы было хоть чуток времени, я бы разобрался откуда. Явно же что