Ну а что; мы – люди свободные. Можем себе позволить жить так, как хочется нам. На своей земле.
Немало, конечно, и таких, у кого стада выпасают запрограммированные дроиды (которые справляются со скотом гораздо лучше обычных чабанов, хе-хе, поскольку не спят, не едят, не пьют, и не зевают. И самого жирного барана из гурта не режут на шашлык в воскресенье, чтоб списать его потом на невесть откуда взявшихся степных волков, хе-хе). Например, как у нас. Но лично у нас наличие дроидов вызвано скорее количеством скота, чем недоверием к чабанам: ханские табуны – самые богатые. Тридцать процентов всего поголовья страны, как ни крути.
А я – младший ханский сын. Который, по нашему обычаю, наследует родительский дом и всё то, что к этому дому прилагается. Применительно к нашей семье, мне, помимо прочего, отходят все наши стада, выпасаемые в предгорьях Алат. Впрочем, я никогда не думал, что это случится так быстро…
А в истории с вирусом, лично меня смущает только то, что вирус косил исключительно нас, расу восточников, и исключительно достигших, гх-м, половой зрелости. Наводит на мысли, знаете ли.
Вторым не понятным мне моментом было то, что сама эпидемия начала двигаться с юга – юго-востока от границы с жонгуо. Которые, в отличие от нас, восточники все поголовно (среди нас всё же добрая треть западников либо северян), и которые должны были по-любому принять меры, поскольку пострадали первыми.
Но жонгуо, видимо, пытались удержать джинна внутри кувшина (если по-простому – никому ничего не сообщать, чтоб не терять экономических рейтингов и всего, что из этого вытекало). Как следствие, лично по нашим землям вирус пошёл, как смертельная метла.
Теперь, правда, правильнее говорить «по моим землям». Вначале похоронили деда. Потом родители матери перебрались в наш дом – собраться в трудную минуту. А на сейчас, из всего рода остался я один. Потому что самый младший, а зараза к детям и подросткам почему-то не липнет.
Опуская детали, отца с матерью я хоронил лично, последними, в один день, при помощи дроидов: живых взрослых в округе не осталось. А поскольку мы к тому времени перебрались в зимнюю ханскую резиденцию (а чужаков и туристов тут не водится), то и помочь мне было некому.
А обычаи надо соблюдать. И похоронить нужно было до захода солнца.
Не плакал, ибо на всё Воля Всевышнего. С коим я не согласен конкретно сейчас, не понимаю его Воли в данном случае. Но плакать всё равно не буду.
Просто просидел вместе с дроидами до заката на родовом кладбище.
После чего вернулся в дом, связался с Главой Мажилиса и сообщил, что отца больше нет. И что, на время отсутствия законно выбранного Хана, власть переходит к этому самому Мажилису, с ним, Главой, во главе.
Глава в ответ сообщил, опуская взгляд, что такое случилось не только на наших землях. Практически, по всей стране. Ещё сообщил, что на время экстренной ситуации лично он склоняется к интеграции государственных структур с Временным Кабинетом Министров, экстренно созданным в рамках Лиги Стратегического Сотрудничества: у западных членов лиги, в отличие от нас, большинство населения – западники и северяне, другие расы. А у нас такого демографического ресурса нет. Их помощь именно сейчас была бы очень кстати, но оказывать её оперативно и качественно можно будет только в том случае, если управляться всё будет из единого центра. И если честно, самому Главе не ясно, сколько ещё взрослых из наших переживёт следующие сутки.
В принципе, это было логично. Экстренные ситуации требуют экстренных мер. Я просто кивнул ему и отключился. Выпадая на несколько дней из коммуникации и думая, что делать дальше. Тем более что лично моего участия ни в каких действиях по управлению чем-либо и не требовалось (не дорос я ещё до ханской кошмы).
Но сегодня внешние камеры показали, что примерно в полумиле от поместья приземлился какой-то коптер северных соседей. Я не очень понимаю в их символике, понял только, что коптер государственный, а не частный.
Затем полдесятка вооружённых (зачем?) людей в форме направились к моей усадьбе. Что, на минутку, категорически запрещено нашей Конституцией: на землях Хана (даже почившего), ещё и с оружием, не-члены семьи могут находиться только при условии предварительного разрешения Канцелярии.
Понятно, что Канцелярия сейчас наверняка отсутствует как институт, в том числе по причине возможной смерти всех сотрудников, но закон есть закон. И его незнание не освобождает…
В принципе, у нас в стране земли хватает всем, потому раньше и вопрос так не вставал – чтоб кто-то на чужие земли залезал. Но сегодня происходило что-то не понятное.
А затем эти пятеро вообще зачем-то припёрлись к моим дверям и стали заглядывать через мой забор! Они что, белены объелись?!
Самому активному из них, высунувшему свою тупую голову над моим забором, я предупредительно смазал резиновой пулей по шлему: ему-то ничего не будет, а я их, видит Всевышний, предупредил.
Через динамики попытался им объяснить всю степень их неправоты, но они в ответ что-то блеяли на своём языке, которого я не знаю. Как будто не понимали, что в доме Хана надо говорить на моём языке!
Это всё было очень неожиданно, но за последние пару недель я понял две вещи: беда не приходит одна, это раз. И два, все беды всегда приходят невовремя.
С другой стороны, терять мне уже особо нечего. Да и арсенал в резиденции позволяет, слава предкам, не только предупреждать резиновыми пулями…
Возможно, это просто ещё одно испытание от Всевышнего: ситуация-то кристально понятная. Чужаков, вторгшихся без спроса в твои земли с оружием, всегда надлежит ставить на место. Это тоже ЗАКОН.
А после того, как они только что, коротко посовещавшись, перемахнули через забор и перестреляли всех моих собак (включая Зайчика, твари…), лично у меня сомнений в их намерениях не было.
Машалла. Не понимаю, что происходит, но не я эту войну начинал.
– Старика наглухо. Джойс, наши действия? – первый боец споро откатился за здоровенный камень, составлявший, видимо, какую-то дизайнерскую часть местного горного пейзажа.
Первый явно намекал старшему о том, что для группы все не декларируемые мотивы Джойса были как на ладони: когда целый майор, с пятёркой бойцов, на спецтранспорте (предоставленном из столицы от такой организации, что лучше и не думать), соблюдая пару интересных режимов, несётся лично эвакуировать какого-то туземного пацана (три ха-ха), это может быть что угодно, но только не декларируемая забота о ближнем. Равно как и не скрупулёзное отношение к долгу (ибо на всех аборигенных пацанов майоров типа Джойса не напасёшься. Как и столичных коптеров, ещё и этой организации).
Но лезть в дела начальства – себе дороже, это было всем тоже понятно. Однако, сейчас обычная (на первый взгляд) эвакуация последнего несовершеннолетнего члена семьи выглядела как угодно, но только не как сама эвакуация: вначале Старик получил резиновой пулей в шлем, видимо, в качестве предупреждения.
Затем вход в усадьбу заблокировали здоровенные сторожевые собаки, которые банально норовили вцепиться в горло.
Собак, посовещавшись секунду, перестреляли: в число тех, с кого надлежит сдувать пылинки, псы, как объявил майор, никак не входили. А после этого, по пути к самому дому (до которого от калитки было почти полторы сотни метров, живут же тут местные… вернее, жили), откуда-то из верхнего яруса выстрелили уже не резиновой пулей. А вполне себе штатной. И Старик перестал быть.
С этого момента, действия группы стали автоматическими: все как минимум раскатились за естественные укрытия, которыми, слава богу, местная горная территория была богата. А Джойсу надлежало внести коррективы в первоначальные планы: эвакуация последнего оставшегося в живых пацана, с одной стороны, и полноценный бой, пусть и с ним же, это всё же несколько разные вещи.
Не сказать, что Старика было особо жаль: в тесном коллективе ни от кого ничего не утаишь. И то, что Старик давно стоял на связи то ли у прокурорских, то ли у внутренней безопасности, было не секрет. Но одно дело просто недолюбливать, другое – когда вот так…
Джойс в это время думал ровно о том же, о чём и группа. Старика действительно было не жаль: и позволять себе стал слишком много, и «сливал» налево ровно столько же. И хорошо если сливал во внутреннюю безопасность, там у Джойса были свои отношения. А если в офис прокурора?..
Попутно, некстати вспомнилось позавчерашнее выступление одного чина из Генеральной Прокуратуры по визору (которое смотрели на базе, от нечего делать, ожидая команды): «Легче всего работать с полицейскими», – вещал тот самый чин. – «Сдают друг друга со скоростью звука. Вот труднее всего с врачами: и показания против коллег давать отказываются, и злой умысел никогда не признают, и экспертизы делают явно формально. А проконтролировать качество врачебной экспертизы сотрудникам офиса прокуратуры никак нельзя: ценз профильного образования…».
Именно сейчас Джойс очень жалел, что был не врачом: за Старика, допустим, отписаться получится. Он даже уже знал, как это сделать правильно. Но вот что делать с пацаном? И как его, дятла, не повредить, особенно после его «подвигов»?
На какой-то момент, у Джойса даже мелькает мысль: а не зря ли он согласился выполнить эту просьбу. Но Джойс тут же себя одёргивает: перед глазами, как картина, встаёт пример десятилетней давности кое-кого из старших (по возрасту) товарищей.
Тогда, в том году, старший лейтенант Ежомпик совершил подвиг. Какой – история умолчала.
Сам подвиг он совершал вместе с двумя другими старшими лейтенантами. По итогам свершений, от Первого Начальника был приказ о награждении (тот редкий случай, когда награду можно было выбирать).
Двое других старших лейтенантов взяли досрочные звания, причем через одно – и стали майорами.