- А может быть, на нейтральной территории, нечто вроде оффшорно-правовой зоны...
- Где-нибудь в Центральной Африке...
- Ага, как говорят русские, "закон - тайга, прокурор - мишка"?
- Медведь.
- О, а ты откуда знаешь?
- А я в университете курс русистики прослушал, у нас его замечательный мэн вел... Ну ладно, это-то давно было, а я вам зачем потребовался? Канализацию чинить?
- Бери выше - радиолокаторы! - Смеется. - Причин, вообще говоря, три. Первая, чисто техническая - мы не очень хорошо знаем, какие специалисты могут потребоваться... на том конце. А набрать узких специалистов на все случаи жизни невозможно. Поэтому мы стараемся привлекать пусть не самых крутых гуру, но зато широкого профиля и способных обучаться. Усваивать и осваивать новое. И не просто способных, а настроенных на это, любопытных, интересующихся. Вторая причина... точнее, продолжение первой - ты же не только физик, ты же еще социологией занимаешься, и вполне успешно. Это редкое сочетание. У нас в команде будут еще физики, будут социологи, будут и другие специалисты, но не в таком сочетании.
- Социология с филологией, социология с психологией, физика с химией...
- Да, например, так. Вторая причина тоже отчасти связана с первой... ты любопытен вообще и особенно любопытен в этом направлении. Это и твои публикации про возможность прогнозирования, и твои лекции, и вообще в разговорах, насколько помню, мелькало... Правда?
- Да, пожалуй. А третья?
- Третья тоже связана со второй...
- Как вторая с первой?
- Да. И она проста - ты не откажешься.
Пауза.
- О как! Интересный способ вербовки...
- Но ведь успешный, правда?
- Ну да, ты, конечно, того, слегка психолог... широкого профиля... но со мной это не релевантно, у меня процессор, - собеседник улыбается и показывает на свою голову, - мощнее. Ты мне лучше просто ответь на несколько вопросов. Первое - почему в вашей затее вообще участвуют люди? Мотивы?
- Мотивы. Первый - любопытство: что будет. Какое оно, будущее. Второй - любопытство, направленное на саму возможность, на применение науки; это мотив создателей технологии. Третий - страх апокалипсиса, некоторые ждут его в ближайшие 30-50 лет, хотят проскочить. Четвертый - отсутствие прямого мотива: либо за компанию, из-за нежелания расстаться с кем-то из участников, либо от скуки или от общего отвращения...
- А в числах?
- Ну-у... на сегодня это примерно по двадцать человек в каждой группе... но мы предполагаем еще удвоить, вся программа рассчитана на полторы-две сотни человек. Кстати, редко мотив один, обычно они сочетаются.
- Ну да, по крайней мере, психология строит подпорку из второго мотива. Это нормально. Теперь технические вопросы - как вы намерены изъять двести человек, чтобы этого никто не заметил, где вы намерены спрятать двести человек на триста лет, кто платит за всю эту программу - а это несколько сотен миллионов долларов, да? Их пока задавать не надо?
- В детективах обычно делается так... немного говорится в начале разговора, а потом спрашивают персонажа: таки да или таки нет? И если да, то разговариваем дальше.
- Так ты меня таки спросил?
- Отыгрываю назад. Нет, не так жестко. Задавай свои вопросы, и на что-то отвечу сейчас, на что-то потом.
- Я хочу понять, насколько это серьезно.
- Три принципиальных вопроса - технология, деньги, готовность людей - решены.
- С кем я разговариваю? Кто ты в проекте?
- Проектом руководят три человека, один отвечает за науку и технологию, один - за деньги, то есть за получение и расходование, третий - за людей и увязку науки, строительства и денег. Этот третий - я, причем я как раз работаю в коллективе, создавшем эту науку, а за науку и технологию отвечает глава этого коллектива. Так что у нас хороший контакт.
- А деньги?
- Это человек тоже мне не вполне чужой - вместе учились.
- Тогда и я его знаю?
- Знал. И узнаешь, когда познакомлю.
- Если я скажу "да", получу ли я доступ ко всей информации по проекту? Под "всей" я имею в виду именно всю. Деньги, фамилии, методы, средства, решения, ну то есть все. То есть все документы и право получить ответ на любой вопрос.
- Мы в этом проекте и так близки к этой ситуации... при одном ограничении - персональные данные участников, то, что под этим обычно понимается, в рамках этого проекта распространяются только с их согласия, как обычно. На сегодня ситуация такова: медицинские данные участников доступны именно тем, кто руководит наукой и технологией, мы их называем "технологи", их семь человек. Но если надо, можно попросить участников предоставить эти данные и тебе.
- Медицинские данные мне вряд ли потребуются, а вот психологические - возможно.
- Это один блок. - Пожимает плечами.
- В проекте будут психологи и еще социологи?
- Хорошо. Я все понял... а место для еще одного социолога найдется?
- Вам привычнее работать с коллегой? - Улыбка.
- Ну, пожалуй, да.
- Не проблема.
- Если это будет сделано, то мое "да".
- Я рад. - Пауза. - То есть мы рады.
Мальчик останавливается, делает сложный жест рукой, темно-серое с закругленными ребрами плавно опускается в траву, раздвинутую под ним потоком горячего воздуха. Движение пальцами - открывается люк, мальчик достает еду и питье, протягивает девочке. Вкусное начинает хрустеть под натиском молодых крепких зубов; девочка ест спокойнее.
- Теперь представь себе такую ситуацию. К нему приходят люди и говорят: мы создали машину времени, которая способна перенести человека на, скажем, сто, двести, триста лет вперед. И хотим отправить туда команду. Ясно же, что он захочет принять участие. То есть это мне ясно, потому что я видел написанные им тексты, там эта мысль на каждой десятой странице, в каждом втором тексте. А ты мне просто поверь. Пока; потом, если захочешь, я тебе покажу.
- Тогда сразу два вопроса. Почему пришли к нему и что он мог бы на самом деле сделать для проекта?
- На первый вопрос ответить трудно, солнышко мое, но ответ не слишком для нас важен. Я думаю, что он мог быть полезен проекту просто как физик и как инженер; у него был довольно широкий круг интересов и, судя по информационному следу, он относительно легко втягивался в новые для себя области, то есть мог пригодиться в самых разных ситуациях. Кроме того, он вообще, можно сказать, всерьез интересовался будущим, занимался прогнозированием. У него были статьи по социологии, а поскольку все понимали, что общество изменится, в таком проекте социологи, да и психологи, должны были участвовать.
- А психологи зачем?
- Психология людей меняется слабо, но для тех, кто отправлялся, психолог мог потребоваться. Попадание в совсем незнакомую ситуацию - стресс, да?
- Но они должны были понимать, что в нашем времени наверняка будут свои психологи!
- Не факт. Они вообще могли допускать, что увидят радиоактивную пустыню - была в то время и такая идея в общественном сознании...
Девочка непритворно изумляется. Мальчик достает еще две небольшие упаковки разного цвета и протягивает девочке, она смотрит на них, выбирает одну, вскрывает и начинает есть.
- Они вполне могли, например, ожидать краха цивилизации. А даже если и не крах, то потрясение могло оказаться достаточно большим, чтобы потребовались психологи. Но интереснее другое. Что он мог внести в проект? И вот тут у меня есть смелая мысль... Смотри - он же не врач, не биолог, а любой такой проект требует прежде всего биологов и врачей.
- Почему?
- Потому что никакую машину времени в классическом виде сделать невозможно - это противоречит всей физике. Есть, радость моя, такая наука, которая создала все, что нас окружает. То есть не физика, а техника, но на основе физики. Ну и химии... Покинуть время можно, только если они придумали-таки, как превратить человека в ледышку, заморозить. При этом все химические процессы... да и физические тоже... замедляются в миллион раз.
- То есть можно прожить миллион лет?!
- Не прожить, а пролежать в холодильной камере. Прохраниться. В этом виде ты только хранишься. А потом надо будет отогреть и еще какие-то процедуры. Это старая проблема, ее многие пытались решить, возможно, что кто-то ее и решил, и решившие стали собирать команду для, так сказать, путешествия в один конец.
- ?
- Ну, вернуться же в свое время невозможно, его уже давно нет.
- А почему он - он что, был такой уникальный специалист?
- Не думаю. Но в здешнем университете, он ведь существует шесть веков, была тогда большая лаборатория, которая занималась как раз этой тематикой. Благо, при университете и медицинский центр был, самый большой в регионе. И примерно в те годы, заметь, они стали заниматься совсем другими вещами, от этой тематики отказались. Было заявлено, что проблема неразрешима на сегодняшнем уровне понимания и так далее. Но я проверил - одновременно ушли все, кто занимался этой темой, семь человек, которые собственно занимались наукой, и технический персонал, итого человек двадцать пять. И еще несколько под вопросом.
- Естественный вопрос - куда они делись?
- Во-во, именно что делись. Ходили разговоры, что где-то, чуть ли не в другой стране, им предложили создать мощный исследовательский центр по этой тематике, и они туда перебрались, многие - с семьями. Четверо, кстати, в том году погибли, в одной аварии - ехали на машине, а машина упала в пропасть и сгорела полностью. Все были из этой лаборатории, все семейные, ехали на пикник. Но я проверил - они не были приятелями, у двоих - которые ученые - даже совместных публикаций не было.
- Инсценировка?
- Ну да. Это - кто захотел отправиться в путешествие без семей.
- Так, у нас остался, - девочка усмехается, - только один вопрос - что он мог сделать для проекта?
- О, на этот вопрос я тебе отвечу. Но чуть позже.
Мальчик встает, делает соответствующий жест. У контейнера сдвигаются части поверхности, что-то поворачивается, он живет какой-то своей непонятной жизнью, потом с негромким жужжанием приподнимается над травой. Девочка встает, говорит: "Подожди немного", - и исчезает за кустами. Мальчик делает примерно то же, но не так поспешно... Через две минуты они идут дальше. Девочка - что мальчику очень нравится - не спрашивает, далеко ли или долго ли им еще идти. Контейнер следует за ними, плавно огибая деревья. За ним, в нескольких десятках метров, оказывается, следует второй, такой же формы и такого же цвета, но чуть побольше.