Помещение современной лаборатории. За столами в разнообразных позах сидят восемь человек. Их легко разделить на три группы - просто по внешнему виду. Условно их можно назвать так: "ученые" - джинсы, рубашки со спущенными или закатанными рукавами (их трое - двое мужчин, одна женщина); "инженеры" - их двое, они моложе ученых и одеты свободнее (вместо рубашек - тенниски, у девушки - с фривольной картинкой); и наконец, скажем так, "серьезные люди", их тоже двое (пиджаки висят на спинках стульев, но - галстуки). Один - персонаж из предыдущей сцены, его можно назвать Менеджер, другого будем называть Строитель. Перед ними, несколько дистантно, сидит второй персонаж, тот, кто согласился сотрудничать; его наниматель представит как социолога и психолога, поэтому назовем его Социолог. А на столе лежит лист бумаги с шестью именами. Чтобы не уволокло сквознячком, лист придавлен компьютерной мышкой.
Менеджер: Разрешите представить вам нашего гостя. - Называет имя Социолога. - Мы можем не представляться, я инсталлировал имена на вон том, - показывает, - листе. - Инженеры хмыкают. - Я знаю нового члена нашей команды много лет, когда-то мы некоторое время даже учились вместе. Он психолог и социолог, но, в отличие от большинства представителей этих гуманных профессий, имеет базовое физическое и инженерное образование. В этих областях у него есть вполне достойные результаты, то есть публикации в академических журналах, книги, ученые степени и так далее. Эмоционально... - Пауза. - эмоционально, морально... так сказать, ментально - он наш. Наша цель ему понятна и... близка и дорога. Я прав? - спрашивает он у Социолога, тот кивает. - Я ввел его в общих чертах в курс дела и предложил ему к нам присоединиться. Он в общих чертах, - улыбка, - готов к нам присоединиться и хочет задать нам несколько вопросов. Мне кажется, что ему надо предоставить полный доступ ко всей информации по проекту.
Социолог: Я, разумеется, готов ответить на все ваши вопросы.
Ученый 1: Вы хотите нас консультировать или предполагаете также принять участие и в путешествии?
Социолог: Принять участие.
Ученый 2: Вы примете участие один?
Социолог: Да. - Пауза. - У меня нет достаточно близких людей. Я давно в разводе, дети взрослые, у них свои семьи и несколько иная ментальность. У меня есть подруга... она работает в моей лаборатории... и, скорее всего присоединится к нам.
Ученый 1: Спасибо за доверие. Я поясню. Среди нас есть и такие, кто отправится один, есть и те, кто отправится вдвоем. И кое-кто даже более...
Менеджер: Наш новый коллега будет иметь доступ к личным данным, как все психологи и социологи.
Ученый 3: И сколько их будет в проекте?
Менеджер: Я предполагаю двух социологов с психологическим образованием и двух психологов, идеально - с социологическим образованием. Вы, - обращается к Социологу, - поможете их подобрать?
Социолог: Надо подумать... есть ведь и другие требования, кроме профессиональных.
Менеджер: Конечно, например, вообще приверженность этой идее. Но вы психолог и, - улыбка, - поможете нам разобраться. Кстати, я при нашем предыдущем разговоре вам не сказал, а вы не спросили. Мы на всякий случай стараемся соблюсти и правильное соотношение полов. И правильное отношение к проблеме... пола. - Инженеры, мальчик и девочка, улыбаются, Строитель делает серьезное выражение лица.
Пауза.
Социолог: Я хотел бы задать несколько вопросов по общей организации. Во-первых, средства - есть ли бизнес-план, хотя бы ориентировочный, и есть ли потребные средства с учетом обычной для этой стадии проекта кратной неопределенности?
Строитель: "С учетом обычной для этой стадии проекта кратной неопределенности" - хорошая формулировка. Средства есть. Кроме того, среди моих фирм есть две строительные, так что строительство... мы это называем "Место"... так вот, строительство Места мы организуем.
Социолог: Строительство трудно сделать незаметным. Изъятие из общества двухсот человек также трудно сделать незаметным.
Строитель: Мы предполагаем организовать строительство в относительно малопосещаемой и труднодоступной местности. Мимикрия - спецобъект по заказу военных, отсюда все требования по секретности, ограничениям доступа и так далее. Специфическое оборудование будет изготовлено на разных предприятиях, часть из которых также находится под моим управлением. Оборудование будет разделено на блоки так, что назначение установить будет невозможно. Часть оборудования будет произведена методами, исключающими участие людей в процессе, на полностью автоматических производствах. Все оборудование сконструировано так, что окончательный монтаж прост и легок. Что касается участников проекта, то прикрытие - организация исследовательского центра в другой стране... причем это станет известно только после закрытия лаборатории и отъезда участников. А еще через некоторое время станет известно, что центр был организован и начал работу, но потом в результате несчастного случая оказался уничтожен. Возможно, даже и террористами.
Социолог: Я не понял. Спецобъект и этот недоцентр, который будет уничтожен, - это две разные сущности или одна?
Строитель: Мы рассматриваем оба варианта, второй проще и немного дешевле, но, как нам кажется, несколько менее надежен. Скорее, что два, хотя этот вопрос пока не решен.
Социолог: И вы, извините, беретесь все это организовать?
Строитель. Причем с резервным вариантом в каждой точке. У меня этим занимается человек, отвечающий за безопасность и... информационную безопасность... на всех моих предприятиях. Мы работаем вместе девять лет, у него сбоев не было. А в этом проекте он заинтересован не меньше любого из нас.
Социолог: А как вам идея организовать это, как вы называете, "Место" под землей?
Строитель. Мы рассматривали такой вариант - он заметно дороже, а преимущества не велики.
Социолог: Место предполагается локализованное или распределенное?
Строитель. Мы рассматривали оба варианта, и выбор еще не сделан - они почти равноценны. Распределенный надежнее, но локализованный проще спрятать.
Социолог: А как вам вариант размещения в пещере?
Пауза.
Ученый 3: А разве они не все изучены и известны?
Социолог: Не все. Я вообще до какой-то степени в теме... Поскольку сам спелеолог и даже инструктор... потому и предлагаю. - Улыбается. - В нашем регионе, в северо-западной его части, есть обширная карстовая местность, относительно малоисследованная по причине труднодоступности. По этой же причине она будет малоисследованной и дальше. Тем более, что интерес к так называемому самодеятельному спорту, по социологическим данным, последние полвека в обществе падает, и причин для его роста не видно. Но это относительно узкий вопрос... я предпочел бы не импровизировать, а представить вопрос более подробно через...
Строитель: Неделю?
Социолог: Зачем же... Завтра вечером. Мне нужен Интернет часа на три и архив национального спелеообщества на... скажем, на один день. Интернет сегодня, а в архив я могу попасть завтра днем, утром есть рейс в столицу.
Строитель: Пользование архивом фиксируется?
Социолог: Мой визит никого не удивит, я там бываю регулярно, а что конкретно я смотрел, не фиксируется.
Инженер 2: Вы не могли бы по этой теме работать с сетью отсюда?
Инженер 1: Наша система обеспечивает распределенные анонимные запросы.
Строитель: Вам удобнее сначала сеть, потом архив или наоборот?
Социолог: Отсюда даже удобнее... сначала Интернет, это мне определит зону поиска в архиве - и по людям, и по... объектам.
Строитель: А не было бы вам удобно поработать с Интернетом именно сегодня и отсюда, а поздно ночью или рано утром - на ваше усмотрение - прилететь в столицу на моем самолете? Мне как раз надо туда по делам фирмы, буду рад, если вы составите мне компанию...
Тот же лес, но вечер. Двое - как сто, как двести, как триста лет назад; мальчик идет впереди - просто он знает дорогу, - девочка за ним, немного сбоку. Мальчик останавливается, проводит рукой по утолщенной нижней кромке шортов, вытягивает тонкую ткань, опускает ее до обуви и круговым движением пальца прикрепляет к "кедам" получившуюся "штанину". Повторяет это с другой стороны. Девочка с улыбкой ждет... он подходит к ней, опускается на одно колено и проделывает ту же процедуру; она, пользуясь удобной возможностью, проводит пальцем по внешней кромке его уха. Это их обычная ласка. Мальчик встает и внезапно говорит
- А ты знаешь... что никто, - он расширяет глаза, - не знает, где мы?
- То есть как?
- А так, солнышко. Браслеты - и твой, и мой - уже два дня не работают.
- ?!.. и... и нас не ищут?
- Нас не ищут потому, что инфа о нашем месте и передвижении есть, но она другая.
- То есть... так это невозможно. Браслет же не просто сообщает, где мы и все остальное, но ведь и сам его сигнал... пеленгуется, да?
- Ты заметила, что второй транспортный блок, который был у нас с собой при выгрузке из общего транспорта, был необычно большим?
- Да, но ты сказал, что четыре дня пути, много снаряжения...
- Да. Но не только. Там было еще кое-что. И в первую ночь, когда мы отошли от магистрали на первые двадцать километров, я смонтировал, - это заняло лишь полчаса, все было готово - робота-имитатора, причем с хорошим интеллектом. И сейчас по совсем другому маршруту движется транспортный блок, третий, который принимает мои команды и излучает сигналы, имитирующие наши браслеты. На том маршруте густой лес, сверху почти ничего не видно, но он время от времени показывается на открытых местах, так, на всякий случай, а поздно вечером имитирует свет от палатки. Если к нам будет какой-то запрос, он перебросит сигнал к нам, и мы ответим. Но вообще-то в системе стоит флажок "не беспокоить".
- Как же ты все это сумел сделать... - Мальчик довольно улыбается. - И зачем?
- Объясняю. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, где мы. Потому что автор записки явно не хотел обнаружения. И мы не должны его подвести.