- Только о детонаторах, а не об этом, как его, ну в чем они стояли?
- Вот-вот... вы даже не понимаете, как "это" назвать...
- А где в это время находился саркофаг (Шензи и Таль, почти одновременно)?
- А я вам скажу (пауза) - в соседней комнате.
- Можно вопрос?
- Да, конечно.
- А куда девались детонаторы? Которые исчезали?
- О, прекрасный вопрос. Емкость, в которой они находились, "пенал", он же закрыт, и плотно. Подумайте. (пауза)
- Чисто формально... разве что именно в пенал, внутрь того, в чем были гнезда? Там же объем в несколько раз больше...
- Не в несколько, а почти в сто раз. Маленькие шайбочки в здоровой коробке. И вы ответили правильно. Объекты в музее взвешиваются и обмеряются многократно. Так вот, вес при исчезновении не менялся. Исчезали, кстати, не сразу, этой детали в отчетах Стругацких нет. Но сохранились протоколы осмотра, по ним это видно. То есть человек, который проводил осмотры, знал, кто погиб или умер, и передавал сигнал, химически или электромагнитно - на малом-то расстоянии и это возможно - пеналу. А может просто искал тот, который нужно, вытаскивал, разглядывал, клал обратно... Как-то этот детонатор выделял. Например, составом пота. И его в течение недели "всасывал" пенал.
- А саркофаг?
- Не знаю. Он мог вообще не принимать участия.
Пауза.
- Дальше. Курс общей физхимии у вас был. Что такое катализатор, вы помните? Одна молекула может инициировать процесс.
- Это у нас и по биологии было. (лидер)
- Вашу программу по биологии я изучал не столь тщательно, как по физике и физхимии, вы уж простите. Так что вот гипотеза - на больших расстояниях связь через человека, на малых, в пределах комнаты или здания - скорее всего, через запах. Причем не исключено, что работали не только детонаторы, но и "пенал". От существенно объемнее, чем нужно для простой коробки с тринадцатью шайбочками. Какое-то значение мог иметь и весь саркофаг. Он был перемещен в музей и подключен к солнечным батареям, которые привезли вместе с ним. Детальные исследования не проводились из-за опасений за судьбу подкидышей - все поверили в мистическую связь. Вот Сикорски мог бы еще поставить эксперимент, но ему бы и не дали. Это все, что мы знаем на данный момент.
- А попробовать сейчас провести исследование... не появляются ли какие-то необычные молекулы?
- Сейчас это сделать можно, методы на Земле есть, и теперешняя аппаратура поменьше размером, ее в музей поставить можно. Но есть проблема гносеологической несимметрии.
- У нас этого не было. Что это такое? (лидер)
- Если мы что-то обнаружим, хоть "непонятно, что", но хоть "что-то", то будет понятно, что надо рыть дальше. А если не обнаружим ничего, то это ни о чем говорить не будет.
- Почему?
- Например, потому, что сигнал со стороны детонатора, пенала или саркофага, или их системы, может появляться только при наличии рядом подкидыша. Есть и другие возможности для "не обнаружили ничего".
- Так может, его туда доставить? То есть подкидыша - если кто-то из них еще доступен.
- Согласен, интересная идея.
- Скажите, профессор... а откуда у подкидыша эта самая сигнальная молекула?
- Генетически они все могут иметь какое-то отличие. А это сказывается на процессах в организме. Можно заложить в генетику такое отличие, что будет выделяться какая-то необычная молекула. Достаточно совершенно ничтожного количества, скажем, тысяча молекул в час. Если у нее молекулярный вес, например, 100, то это за 100 лет... за миллион часов... одна сотая нанограмма. Меньше, чем ничего, а для сигнала достаточно.
- Да, действительно...
- Так если удалось бы найти подкидыша (студентка, мечтательно) и туда доставить, то можно еще и посмотреть, как на него действует детонатор... Хотя он же может действовать и медленно, и управляемо...так что мы можем ничего и не заметить.
- И опять же, несимметрия (Таль; пауза)
- Ну вот, на данный момент это все, что мы знаем о подкидышах и детонаторах. Давайте немного поговорим о Странниках.
- Да, конечно.
- Почему я хочу о Странниках. Мне кажется, что это может помочь нам понять, что делать с сигналами, если мы их обнаружим (пауза). Сам факт наличия Странников для нас ясен. Гипотез оставления саркофага две. Первая - общеизвестная и явно нерелевантная - для восстановления вида после гипотетического апокалипсиса. Для этого слишком мало особей, да и не выжили бы они, оказавшись одни на планете. Вторая - подкидыши должны были попасть в высокотехнологическую, вышедшую в космос, цивилизацию Земли, достаточно любопытную и не слишком трусливую - чтобы саркофаг не был уничтожен сразу. И инициировать какой-то процесс или на что-то повлиять. Пока все логично?
- То есть мы считаем Странников могущественными, но умеренно, например, они не могут надежно предсказать, какая цивилизация возникнет?
- Да, они не могут предсказать далекое развитие. С тагорянами они пролетели - те саркофаг уничтожили.
- Прошу прощения, тривиальная реплика...
- ... непонятно, кто пролетел больше?
- Да (студенты и я - мы смеемся). Кстати, от тагорян они выхода в космос не потребовали. То есть они прогнозировали разные пути цивилизаций. И в этом они не ошиблись - те действительно в космос не выходили.
Шензи и Таль синхронно встают и - Таль делает мне успокаивающий жест, мол все хорошо - выходят.
- То есть гипотеза экзамена?
Немного помедлив, я отвечаю.
- Да. Причем многостадийного - например, реакция на появление "значков" на подкидышах - это второе измерение баланса любопытства и трусости. По-видимому, Странники считают именно этот баланс очень важным свойством общества. Однако на этот раз Земля экзамен не сдала. Кстати, я хотел спросить, а у вас, на Саракше?
- Искали ли мы саркофаг (лидер)? Эта информация существует только у нас, в Царствах. Вообще информацией о делах с Землей мы с другими государствами не делимся. Их агентов у нас, как вы понимаете, нет, девочки их бы учуяли, а по радио мы эти вещи не обсуждаем. Кроме того, мы-то их слушаем очень тщательно, и о том, что там происходит, немного знаем. У них этой информации нет и ничего, похожего на поиски, они не вели. На нашей территории похожей конструкции нет. Это известно надежно - лет двадцать назад мы предприняли ультразвуковое зондирование по всей территории Царств. Программа тотального поиска полезных ископаемых. А попутно - сами понимаете. Сейчас мы понемногу осваиваем северные пустыни, расширяем зону поиска в ту сторону. Геологи результатами весьма довольны, но по этой части - ничего.
При этих словах дверь открылась и в комнату въехала тележка с двумя большими чайниками, тремя тарелками с разными булочками, чашками и прочим на всех. За тележкой шла Таль с радиоуправлением в руке, следом - Шензи. Судя по реакции студентов, все это было очень вовремя.
С полным ртом говорить трудно, да и слушать - подумал я - тоже, потому, что внимание рассеивается. Но через некоторое время мы совместными усилиями (я старался от студентов не отставать) съели булочки и выпили большую часть чая и кофе. Кстати, кофе у них был, как мне объяснили, тоже местный, но из соседнего Царства, там он произрастает лучше. То есть это, строго говоря, не кофе, а какое-то растение, весьма близкое, по мнению биологов, к земному кофейному дереву. Продвинутый химанализ отличает, эксперты - через раз. Ну, и беседа продолжилась.
- Итак, делаем вывод по этой части. Функции детонаторов (а также пенала, саркофага и их системы) не были выяснены. Так?
Студенты синхронно кивнули.
- Но у меня есть простенькая гипотеза...
- ... у нас тоже (это студенты, и Шензи показывает глазами - дай сказать им; я киваю).
- Какая же?
- При контакте подкидыша и его детонатора, должно произойти какое-то влияние на него, и он должен был стать в некотором смысле лучше, сильнее, что-то приобрести. Например, то, что есть у некоторых наших преподавателей (говорящий студент показывает глазами на Шензи). Причем не только лично, но и со способностью передачи свойства другим людям. Или хотя бы выявления склонности или возможности ее развития. Это наши общая гипотеза и мы как раз хотели ее вам рассказать.
- Все понятно. Гипотеза разумная - без способности к трансляции их будет слишком мало для какого-то эффекта. А зачем два пола, как вы думаете?
- Это может в принципе указывать на наличие запасного канала передачи - через деторождение. Правда, очень медленного, даже если заложена многоплодная беременность. Так что остается предположить, как это ни странно, что они так сделали просто по инерции. Может быть, у них поровну, и они считают, что в нормальной ситуации хорошо, чтобы поровну или мальчиков немного больше. Кстати, могли сделать так просто потому, что в обществе, для которого они оставляли весточку, было именно так - при рождении мальчиков немного больше.
- Да, мне тоже кажется, что тут не было специальной причины. Странники тоже могут действовать по инерции. Они что, не люди (студенты смеются моей шутке). Ну что теперь обсудим Откровение?
- Сейчас, есть один вопрос (пауза).
- Да, пожалуйста.
- Как у них вообще насчет беременности?
- Было несколько случаев. Но, как вы понимаете, не внутри группы. Все традиционно, никакого многоплодия, дети самые обычные, "значки" не наследуются (пауза; студенты явно разочарованны). Смотрите... если браки и, скажем по три ребенка в каждом поколении, то для того, чтобы составить заметную долю населения, потребуется... потребуется около 20 поколений.
- Но с точки зрения Странников, это может быть и ерунда.
- Да. Но против этой гипотезы работает ситуация с Тагорой. Там они оставили в этом смысле совершенно фантастическое количество, да и размножение там быстрее. Похоже, что они просто действовали, подражая обществу, которому оставляли саркофаг. Чтобы не слишком выделялись, чтобы не было лишних вопросов.