Млечный Путь, 21 век, No 4(41), 2022 — страница 12 из 32

Это действительно была пекарня. Из ее освещенного жерла выезжали ящики с горячим душистым хлебом, сами обтягивались на ходу прозрачной пленкой и взмывали в воздух...

Молча, как завороженный кролик, смотрел молодой человек на эти подкатывающие и взлетавшие ящики... Распространявшие горячий дух хлеба...Четыре, пять, шесть. Заныло под ложечкой, и потекли слюнки, когда темная тень, распахнув огромные крылья, метнулась над головой прямо к светящемуся жерлу и спикировала на не успевший обтянуться ящик. Тварь ухватила темную благоухающую буханку страшными когтистыми лапами и молнией взмыла вверх. Ощутивший вдруг голод Тим тоже рванулся к ящику, тоже схватил буханку и, инстинктивно прижав к груди двумя руками, почувствовал, что краснеет.

Решительность была проявлена вовремя. Следующие ящики были только с булочками, рогаликами и пирожными. Неожиданно еще одна тень метнулась над ним, и его сильно ударили по голове мощные тяжелые крылья. 'Как пыльным мешком по башке!' - промелькнула мысль, и все исчезло.

Тим проснулся оттого, что ему было хорошо. Что-то теплое и живое грело один бок. Лицо его облизывали горячим и шершавым языком. Язык этот должен был быть с детскую теннисную ракетку, но это не испугало, потому что в детстве точно так же облизывала ему лицо собака Альма.

И все же, хорошего было мало. Он очнулся на холодной земле, со страшной головной болью, с какими-то тварями под боком и без буханки хлеба в руках. Лизать его перестали. Было уже темно. А изо рта шел пар, и становилось все холоднее. Жерло пекарни исчезло в серо-серебристой поверхности купола.

И тут совсем рядом раздалось рычание.

Он с трудом повернул голову. Светящийся ошейник делал вполне различимой страшную челюсть огромной собаки 'с глазами, как чайные чашки'. Опять вспомнилась сказка, и вдруг эта челюсть, скорей, как у чупакабры, ухватила его за узлом завязанный на животе дождевик и подняла с земли. Вторая зубастая пасть поддерживала за шиворот.

Потом под утробные звуки рычания его потащили прямиком к домику, где окно и открытая дверь сразу же засветились и кто-то выскочил на крыльцо.

- О боже! - вскричал по-английски худой и нескладный молодой человек в пижаме. - Торо! Торо! - обратился он к гигантской собаке. - Воды!

Торо отпустил узел плаща на животе Тима и скрылся в доме.

- Вы живы? - очень глупо спросил высокий молодой человек, и Тим ошеломленно уставился на хозяина.

Слишком юный, но тем не менее бородатый, интеллигентного вида, с всклокоченной шевелюрой - точь-в-точь молодой князь Мышкин, как сфантазировалось Тиму, наклонился к самому лицу спасенного и обернулся к собаке:

- Торо! Он жив!

Торо уже держал в зубах ковшик с водой. И размером, и видом был он с огромного льва, напоминавшего лабрадора, а ростом - с Тима.

- Дина! Мои очки!

'Дина - вторая тварь, которая дышит сзади', - подумал Тим, и тут его перестали держать за воротник.

Хозяин растерянно принялся хлопать себя по карманам, но это было безрезультатно, потом догадался взять ковшик из пасти чудовища и тыкал им куда-то в нос Тиму, но Тим поскорее перехватил воду, чтобы не расплескать. А сам, пошатнувшись, едва не грохнулся - спасибо, пес ухватил снова за узел на животе.

- Ах, Торо, беги за Диной, они, наверное, в кабинете! Нет. Принеси лучше те, которые в спальне...

Зверюга перестала держать за плащ и исчезла в дверях домика, а хозяин, обняв, повел Тима следом и усадил в кресло у печки. Здесь было очень тепло. А когда Тим хлебнул из ковшика, стало еще теплее. Там было первоклассное виски.

- Спасибо! - Тим вернул ковшик хозяину и представился.

- Доди Биллигот... - хозяин склонился и неловко протянул худую руку. В отблесках пламени Тим разглядел рожки в курчавой рыжеватой шевелюре. - Студент Кембриджского университета. Сейчас на каникулах подрабатываю смотрителем... этой пекарни.

- Вы из Кембриджа? - удивился Тим. - Мне определенно знакомо ваше лицо...

- Это я, видите ли, в Гринвичской обсерватории усовершенствовал стереометод Пакстона...

- Ну, конечно! Вы же - тот самый Биллигот! - схватился за голову Тим. - Как я вас не узнал! У меня, наверное, сотрясение мозга! - И начал рассказывать свою историю.

- Но зачем вы приехали? - перебил сразу Доди.

- Я люблю Алесю, - просто сказал Тим. - И ее нельзя отпускать в эту дурацкую экспедицию за Смоленск. Там все еще страшная радиация.

- Но там обнаружили дикарей. Им надо передать смартфоны. Пусть молятся 'богине Алисе', как за Уралом. А мы настроим 'Алису', чтобы давала им разумные советы и приучала к цивилизации. И нужна гуманитарная помощь...

- Зачем? - Тим возмутился. - Никакой помощи они не заслуживают.

'Русские заслужили то, что получили! - всегда думал он. - Они развязали и одобрили войну всем народом, а потом безжалостно уничтожали Украину. Так пусть и живут в дикости. И пусть пройдут тысячи лет, пока там опять появится новый Путин, чтобы вновь завоевывать мир!'

- Доди только покачал головой и сказал:

- Так нельзя... Но мы не пустим туда Алесю. Попытаемся не пустить.

- А у меня это получится наверняка. Как мне сейчас к ней добраться?

- Плохо, что вы отказались, чтобы вас встретили! Теперь чиновники транспортной компании не появятся здесь до следующего гостя! Могут пройти и годы.

- Тим только вздохнул.

Пока черт слушал дальше, почему-то все больше хмурясь, псы принесли две пары очков и хозяин небрежно сунул их в карман рубашки. Зверюги улеглись на ковре поближе к огню, и места у печки совсем не осталось. Даже для второго кресла, которое Тим приметил возле стола с многочисленными пультиками и экранами. 'Там моя аппаратура для контроля за работой пекарни, - кивнул хозяин - За процессом выпечки и доставкой заказов по адресам с помощью дронов...' - он продолжать вежливо стоять возле гостя и внимательно слушать. Но думал о чем-то совсем другом, потому что вдруг встревоженно спросил:

- Когда вы здесь оказались, было еще светло?

- Дело шло к вечеру, как и у нас в Париже...

- А сейчас - ночь. Значит, что-то случилось с Алесей! Понимаете? Уж она бы, беспокоясь о Вас, десять раз позвонила за это время! Узнать, как вы добрались! Справилась бы непременно...Но она молчит. Поэтому, я волнуюсь, я знаю эту семью, я их родственник!..

'Родственник? Какая еще к черту... с чертом родня!? - ничего не понимал Тим, а потом вспомнил: мать у Алеси была знаменитая оперная дива, взявшая псевдоним прославленной белорусской певицы прошлого Катерины Лявчук. Мать Алеси ушла от мужа и была очень счастлива с диабом, который сейчас возглавлял семью. 'Живут душа в душу, - говорила Алеся. - Без ссор и скандалов, как было с отцом...Только общих детей не может быть. И всем нам вместе - очень хорошо!' А на вопрос, как же у чертей появляются дети, ответила, что наука у них такая древняя, что позволяет им размножаться партеногенезом на родной планете. И добавила: 'В процессе эволюции у диабов слабый пол вымер и остались одни мужчины. У нас сильный пол - женщины. Похоже, вымрут мужчины... Зато две расы создадут счастливую семью...'

Тим знал: диабы всегда выбирали самых прекрасных и умных женщин, а поскольку были однолюбами, боготворили их и все им прощали...

'Но что-то, однако, и в самом деле не так!' - дошло, наконец, до Тима.

- Понимаете, я - племянник Дэйвила Парубатьки, - тем временем продолжал объяснять Доди. - Он - диаб украинского происхождения. Хорошо знаю Алесю и всю семью... Если она вас любит, почему не свяжется сейчас со мной и не спросит о вас?.. Ведь я живу рядом со станцией... Что-то произошло...'

- А что... Что могло случиться?

- Все что угодно. Хищники сбились в стаю и могли напасть. А псам не удалось отбиться...

- Вам приходится самих себя защищать? - удивился Тим. - Куда смотрит правительство?

- Какое правительство? - еще больше удивился Доди. - У нас его нет.

- Должно же оно создать какие-то защищающие отряды...

- У нас нет правительства, - повторил Доди.

- Ну, не знаю, как у вас называются органы власти.

- Для чего нам они?

- Но кто-то же вами в таком случае управляет?

- Вы хотите сказать, что нами - живущими здесь людьми - в нашем доме может кто-нибудь управлять?

- Но кто-то же управляет этой планетой? - вспылил Тим, решив, что над ним подшучивают.

- Что вы понимаете под управлением?

- Ничего я не понимаю! - огрызнулся Тим. - Но нельзя же жить... просто так. Словно дикари.

- А почему же нет? Мы так живем. Здесь нет никакого государства.

- Кто вас в таком случае защитит, если нет государства?

- Но любое государство из защитника может запросто превратиться в... нападающего. Да еще какого! Почище, чем здешние хищники. Или хуже - начнет яростно защищать! Только не нас, а себя от нас...Как было в России перед последней войной! Там государство защищал от народа миллион разных охранников: солдат, полицейских и сотрудников всяческих спецслужб. Да так хорошо это делал, что когда власти решили захватить Украину, никто и слова сказать не смел против войны. Потому и дошло до ядерной...

- Я говорил совсем о другом... - обиделся Тим.

- У вас всегда говорили о другом... Избави нас бог от любых охранников!

- Но хищники могли напасть?

- Конечно, я же сказал. Здешние волки.

- А что сейчас можно сделать?

- Помочь. Отправиться к ним вместе с Торо и Диной. Я их отошлю мгновенно. А вот что делать с вами?

- Со мной?

- Ну да. Ведь я не имею права включать транспортную систему на станции, чтобы переправить и вас к Алесе... Остается...

- Что?

- Перебросить вас контрабандой. Собственными усилиями.

- Есть два способа, - сказал Доди. - Мы испробуем оба, если вы согласитесь.

- Почему же нет?

- Есть риск для жизни... А контрабандным способом - особенно...

Но Тим, готовый спасать Алесю от всего на свете, пропустил эти слова мимо ушей. Он лишь поудобней уселся в желто-синем кресле соседней будки 'интеррашинга', куда его затащил Доди. Здесь казалось все таким необычным, просто волшебным! О риске не думалось.