- Так это ты из-за денег Эвена завалил? Да-да, я понял, из-за денег, - повторял он, всхлипывая и вытирая сопли.
Мне стало его жалко. Я сел рядом и обнял его за плечо.
- Из-за каких денег, чучело ты глупое. В рюкзаке чемодан, посмотри сам. Что внутри - не знаю, открыть не получается. Попробовал несколько вариантов кода, так тут ты ковбоя начал изображать.
Я достал из рюкзака чемодан, освободил от пледа и пленки.
- Убедился? Говорю тебе, не трогал я Эвена. Зачем мне его убивать? Мы с ним даже не ссорились никогда.
- А рюкзак тогда чей? - Ник начал успокаиваться.
- Не знаю точно, но думаю Эла. У него такой был. А еще Эвен видел, как Эл ковырялся возле ямы, пытался что-то найти. Допускаю, что именно этот рюкзак, который тот же Эвен у него спер.
Я изложил Нику свои соображения и подвел итог:
- Эвена убрали, как свидетеля. Стопроцентно утверждать не берусь. Хорошо бы прижать самого Эла. Уверен, он много мог бы нам разъяснить. Правда, с этим есть маленькая проблема: как только я вылезу из этой желтой фигни, меня твои коллеги засунут в кандалы. А потом еще припишут все висяки за последние полгода.
- Не будем мы ничего приписывать.
- Угу. Ты мне еще сказку про некоррумпированную полицию расскажи.
- Сказки рассказывать не буду, всякое бывает. Вообще-то мы тоже не верили, что ты Эвана оприходовал. Не твой это стиль. Напиться, морду набить - поверю, можешь. Но убивать? Пытать? Мы же знакомы не первый год. Эксперт сказал, что Эвена перед смертью избивали, а ты точно не садист. Однако, когда в участок позвонил свидетель, рассказал, как ты мертвого Эла запихивал в джип и повез в горы, наш полковник завелся.
- А имя у свидетеля есть? В каком месте я Эвана убил, мотивация...
Ник хмыкнул.
- В том-то и проблема, что свидетель представился, как законопослушный гражданин. Звонил ночью из бара. Все, что он сказал, я тебе повторил. Наш дебил дежурный больше ничего у него спросить не успел - тот бросил трубку. А дежурный на всякий случай поспешил доложить начальству.
- Если звонивший не указал время и место, он не свидетель. Вы бы для начала сняли отпечатки пальцев с запасных ключей в офисе. А заодно спросили у бармена, кто пользовался ночью их телефоном.
- А знаешь, Алекс, ты прав. Поехали в бар.
- Ты же знаешь, что меня ищут. Стоит мне показаться в центре, как твои коллеги сразу устроят облаву.
- Так ты сильно не высовывайся. Вся полиция ищет тебя тут, в городе не ждут. Я сяду за руль, ты ляжешь на пол и проедем до самого бара. Давай ключи. А то мою машину нам не достать. Кстати, Татьяна передавала тебе привет.
- Значит, ее не устраивает пятьдесят процентов окупаемости, насчитанные ее экономистом. Передай, что у моей Мейлинг этот же параметр восемьдесят процентов - пусть завидует.
Я острил в адрес Татьяны и одновременно паковал чемодан. Завернул назад в плед и пленку, стал запихивать - не идет. Повторил процедуру раза три, думал, пленка цепляется за замки, но потом догадался влезть в рюкзак. Там лежала толстая папка. Это она становилась на ребро, не пуская чемодан внутрь. Папку я приметил раньше, но чемодан отвлек внимание. Вытащил папку и фонарик, запихал ящик. На всякий случай глянул содержимое папки. Вроде как документы, толком не разглядеть. Но когда я включил фонарик, желтые амебы, до сих пор мирно висевшие в воздухе, рванулись к нему, и он тут же погас. Попытки включить его опять ничего не дали.
- Ты не видишь, что этот объект реагирует на определенный вид фотонов. Видимо свет фонарика содержал эти частицы. Так что можешь не стараться. - Странно. Никогда не думал, что Ник знает физику больше, чем на троечку.
- При чем тут фотоны? - Даже, если я и слышал об этом в школе, то уже забыл.
- Свет - видимая часть излучения, - начал он, потом вдруг замялся и продолжил совсем другим голосом:
- Поехали в бар. Потом свои бумаги почитаешь.
- Ты мне про фотоны поясни.
- Какие фотоны? - Лицо Ника отражало изумление.
Я был прав. Школьная физика не привлекала его, как и меня. Стало ясно, кто за него говорил.
Вечер. Солнце нырнуло за крыши и приготовилось ко сну. Тени растянулись до самого горизонта. В окнах загорелся свет. Народ сел к телевизорам, подвинул стулья к столам, накрытым вкусностями. Кто-то взял в руки гитару и вышел с ней на балкон.
Возле бара как всегда шумно. Крики, громкая музыка. Ну народ дает: в горах вот-вот взорвется яма с НЛО, планету ожидают непоправимые катастрофы, а они гуляют, пьют, радуются жизни. Хлеба и зрелищ, жрать и размножаться - вот она, всеобщая цель живого на планете. Мечтает ли обитатель Земли о захвате Марса и марсиан или носит мед в улей - базовые мотивации неизменны.
Над баром огромный телевизионный экран с орущим рэпером. В нижней части синяя бегущая строка местных новостей, сообщающая о поиске особо опасного преступника, то есть меня. За местонахождение убийцы полиция обещает весьма приличную сумму. Позвонить им, сказать, где я нахожусь, что ли? За такие деньги не западло сдать себя самому.
На площадке у входа толпа народа, несколько полицейских, два вышибалы и ни одного трезвого. Сквозь распахнутую дверь я видел, как бармены за стойкой едва успевают справляться с заказами. Лезть к ним сейчас с вопросами бесполезно. Да и возле полицейских крутиться не хотелось. Хотя Ник пообещал, что сумеет договориться с кем надо, обстоятельства бывают самые непредсказуемые. И последствия тоже.
- Заныкайся где-нибудь тут, - попросил Ник. - Я схожу внутрь, расспрошу.
Рискуя обжечься ядовитыми растениями или наступить на змею, я забрался в самую тень, но так, чтоб были видны работающие бармены и Ник. Наверное, это получилось у меня неплохо. Во всяком случае, полицейский, приковылявший к дереву по малой нужде, меня не обнаружил. Зато я заметил толстую Анжелу из нашего турбюро. При своих могучих бедрах и руках культуриста она сумела заполучить от родителей в наследство почти симпатичное личико. Если бы не два неприятных шрама на подбородке и щеке, я бы в своем определении слово "почти" убрал. То ли пластический хирург, неудачно зашивавший ей дефекты кожи, до того трудился коновалом, то ли сами следы имели такую военную историю, что спрятать их ни одному хирургу не под силу. Спрашивать ее об этом никто не рискнул.
Анжела вошла в дверь и тут же вышла. Мне показалось, что один из барменов подал ей знак.
Вероятно, обстоятельства вызвали у меня такую фобию, что я стал подозревать всех. Вот и теперь я уже не мог исключить, что звонила в качестве законопослушного гражданина именно она, и теперь знакомый бармен пытается ее спрятать. Да нет, голос был мужской, иначе Ник бы это отметил. Вот бармен мог позвонить по ее просьбе. У нас с ней нормальные отношения. У нее нет причин подставлять меня просто так. Получается, Анжела что-то видела. Я решил догнать ее и спросить напрямую, тем более она шла в сторону тенистого парка, где нас никто не мог засечь.
- Эй, Анжела!
Возможно, она не узнала мой голос, во всяком случае, вместо того, чтобы остановиться, бросилась прочь. Я попытался ее догнать, но это оказалось не так просто - не зря Анжела после работы ежедневно посещала тренажерный зал и теперь бежала резво и весьма спортивно.
- Анжела, стой! Ты же знаешь, что я не виноват. За квартал до парка, она завернула за угол здания и исчезла. Чертовщина! Исчезла! Как она умудрилась - тут же сплошная стена, ни дверей, ни заборов. Побродив взад-вперед минут двадцать, я уже приготовился вернуться к бару, как услышал шепот, причем он шел словно из-под земли. Тоже мне шахтеры. Подойдя поближе и приглядевшись, я увидел в тени между широкими полуколоннами несколько ступенек, ведущих в подвал. Голоса доносились оттуда.
- Кажется, он ушел.
- Кажется - не значит уверен. Проверь! - Я не узнал голос Анжелы. Он был жесткий, непривычно командный. Моя коллега не относилась к стеснительным девушкам. Могла обругать, при случае послать матом, но тут она не просила, а приказывала.
Сейчас ее собеседник вылезет на разведку. Мне совсем не хотелось с ним встречаться. Куда спрятаться? Бежать назад за угол я не успевал, поэтому, стараясь не топать, буквально перелетел на другую сторону улицы и залег за мусорными ящиками. Возможно, приятель Анжелы выходил из их убежища, я из своего ничего не слышал. Однако минут через пять, когда по улице зацокали торопливые шаги, я выглянул.
Парочка спешила вдоль по улице. Темнота мешала разглядеть детали, я даже не был уверен, те ли это, кого я выслеживал. Вроде женщина. Похоже Анжела. Вроде рядом с ней мужик. Высокий, худощавый, чуть сутулый. Походка как будто знакомая, твердая. Точно не дама. Иначе каблуками цокали две пары ног. Время от времени, не останавливаясь, мужчина поворачивался вокруг собственной оси, выглядывая преследователей. Вдруг они перешли на мою сторону и остановились под козырьком дома буквально в десяти метрах от моего укрытия.
- Если за нами следят, мы отсюда увидим, кто и сколько их, - констатировала Анжела. Ее голос стал тише, но командные нотки остались. - Угораздило тебя профукать инициатор. Представляешь, что с тобой сделают, если ты его не найдешь? Мои клиенты не очень разборчивые в средствах.
- А не боитесь, что они просто заберут коннектор?
- Все-таки голос у длинного очень знакомый. Кто-то из туристов, что ли?
- Не боюсь. Как ты помнишь, там кодовый замок. Пошлем им номер, когда получим деньги и будем в безопасности.
- Или они заставят вас назвать код гораздо раньше.
- Не думаю. Слишком много завязано. Ты же сам помог им попасть в здание. Конечно, жалко коллег. Особенно Семена жалко - сгорели ни за что. Но выбирать не приходится. Если хочешь что-то получить, надо научиться отдавать. Слава богу, отдали не свое.
Я буквально окаменел. Да этот глист - Эл! Получается, давняя история с пожаром в НИИ произошла при его непосредственном участии. А Анжелка какова! Мало того, что она из компашки Эла, так она еще им командует. Любовница? Начальница? Никогда бы не подумал.