Из-за угла с шумом выскочили четыре мотоцикла и резко притормозили возле подвала. Черные шлемы, черные куртки, белые кроссовки. У одного из них из-под куртки видна ярко-желтая майка. Мотоциклисты покрутились взад-вперед и рванули дальше.
Когда затих рев, умолкшая при их появлении парочка зашептала вновь.
- Прибор найду, не сомневайтесь. Я специально оставил его на видном месте. Знал, что этот кретин постарается его умыкнуть, незаметно вывезти с территории и спрятать. И хотя я шел за ним вплотную, место, куда он спрятал, не нашел. Теперь я точно знаю, где. Если бы не стечение обстоятельств, я бы еще тогда его достал. Но сейчас там полиция, ученые - не подступиться.
- А если найдут они? А еще хуже покупатель? Думаешь, мотоциклисты тут шастали для развлечения?
- Да вы что! Полицейским точно не до нас. Вы же видели, что вокруг ямы творится.
- Что там творится? - Точно Анжелка была большой начальницей в НИИ: она к Элу на "ты", а он подобострастненько на "вы", при том, что она лет на десять-пятнадцать моложе.
- Точно не знаю. Об этом лучше спросить у вас. Это под вашим патронажем объект-ловушку мастерили. Вот оно и попалось. Оно самое НЛО. Хорошо, что безопасное. Туда прилетали наши коллеги из столицы, сумасшедшие уфологи крутились. Что это, никому не известно. Во всяком случае ни радиации, ни бактерий, ничего опасного эта штука не излучает.
Парочка вышла из-под навеса и двинулись в сторону парка. Следовать незаметно за ними по пустынной улице не под силу даже профессионалу. В придачу опять начало моросить. Прятаться за ящиком стало совсем неуютно.
Я вернулся к бару.
Над входом на телеэкране металась Тина Тернер. Информационная лента внизу теперь сообщала, что недавно разыскиваемый житель города полностью оправдан, что он чуть ли не герой, и теперь полиция продолжает поиск, но уже настоящего убийцы. Видно, обновленные новости светились уже давно - когда я проходил в бар мимо полицейских, они смотрели на меня чуть ли не с восторгом, разве что автограф не попросили.
К моему приходу Ник уже успел принять на грудь с полдюжины пива и впасть в полусумеречное состояние:
- Я выяснил, это точно звонила ваша Анжела. Пришлось отрапортовать начальству обо всем. Теперь ищут не тебя, а ее. А ты куда исчез?
- Следил за Анжелой. Она приходила в бар, но бармен ее предупредил, чтоб не совалась.
- Во гад. А я-то думаю, чего он юлит, дескать, никого не видел, ничего не знаю.
- Тот, с которым ты общался, возможно не знает. Анжелке семафорил другой. Кстати, кажется, он идет к нам.
Лысоватый бармен вышел из-за стойки и двинулся в нашу сторону. На его ногах сияли белые кроссовки, из- под форменной майки виднелась желтая полоса. Такая же майка была на одном из мотоциклистов. В правой руке парень держал поднос, на левой руке висело длинное полотенце.
- Эй, Ник, приготовься. Возможно, сейчас нас убьют. - Ник глянул на меня и словно очнулся.
Подозреваю, какое испуганное лицо было у меня, если он тут же достал пистолет и уперся стволом в скатерть ниже уровня стола.
- Не желают ли джентльмены попробовать наш фирменный коктейль? - глаза у бармена бегали, в голосе каждая буква из меда и карамели.
- Может, попозже, братан. Пока нам хватит, - ответил я за обоих. - Хотя нет, салатик "Цезарь" принести, пожалуйста, а то сутки ничего не хавал.
Бармен глянул на руку Ника под столом, усмехнулся и пошел за салатом.
- Ник, это не значит, что он не попытается нас подловить, когда мы выйдем. Надо бы поосторожней.
- А ты не преувеличиваешь? Неужели Коза ностра переехала в наши края?
- Стараюсь не преуменьшать. Мы вон все считали Анжелку мирной девушкой, а на деле... Это они вдвоем с Элом все замутили, включая поджог НИИ. Знал бы ты, из- за чего.
- ?
- Из-за прибора, который лежит у меня в багажнике. Собираются его кому-то толкнуть. Представляешь ценность этой штуки?!
- Значит, нужно найти их покупателей и продать самим. - Оказывается, ко всем своим недостаткам Ник еще и горе-бизнесмен.
- Вначале давай откроем чемодан, - предложил я.
- После того, как узнаем код, разумеется.
Бармен принес два салата, вилки и порадовал:
- Господам полицейским за счет заведения.
Ник даже не поблагодарил. Схватил вилку и стал выковыривать кусочки мяса, словно это не он провел в ресторане весь вечер. Вдруг Ник поперхнулся, откашлялся, его лицо окаменело, и он сообщил:
- С кодом просто: координаты сгоревшего НИИ. Первые восемь цифр.
Мой ночной голос. Престарелые экскурсанты вещали с такими же отрешенными лицами и механическими голосами.
Что-то это Провидение слишком много знает. Ладно бы философские аналогии про моль. Откуда ему известен код замка? Это никакого отношения к НЛО не имеет.
Мы выбрались на улицу и перешли на другую сторону дороги. Как я и предполагал, бармен позвал несколько парней и собирался последовать за нами. Он догадался о том, что у Ника пистолет. Раз его это не остановило, они вооружены аналогично.
На наше счастье, в конце улицы завыли сирены, замерцали огни мигалок, к бару подкатили два полицейских автомобиля и оттуда вышли два человека в гражданском в сопровождении еще четырех в форме. Ник и "прикормленные" - блюстители порядка, стоявшие у входа в бар, поспешили к машине, отрапортовали и стали что-то обсуждать, оглядываясь по сторонам.
В это время я услышал за спиной шипящий голос:
- Коннектор у тебя?
Я понял, что имелся в виду чемодан с кодом. Пока я думал, что ответить, голос продолжил:
- Я готов купить. Все по-честному. Даю десятку.
- Это ты называешь по-честному? Лучше бы я молчал.
- Ладно, давай за двадцать. - Как убедительный бонус к цене в мой бок уперся нож. - У тебя нет другого выхода.
Выход нашелся в виде подошедшего Ника. Бармен исчез.
- Тут недалеко в подвале нашли мертвую Анжелу. Твоя работа? - Ник не шутил и выглядел расстроенным.
- На дебильные вопросы не отвечаю. Но ты только что меня спас. Бармен пытался купить чемодан из рюкзака Эла или зарезать, если откажусь продавать.
- Не надо кормить меня сказками. Отвечай на вопрос: Анжелу ты завалил?
- Я же тебе говорил, что они с Элом пошли по улице, а я вернулся сюда. А твои коллеги не могли обознаться? Ее кто-нибудь опознал, или личность определяли по документам?
- Она. Точно. Ее полгорода знает. И я знал. Зарезали. Эксперт говорит часа три назад.
- Уже и эксперт посмотрел? Быстро. А мне как свидетелю посмотреть можно?
- Как подозреваемому нельзя. - Ник расслабился.
- Черт с ней, с Анжелой и всеми их кровавыми разборками. Знаешь, Алекс, зачем нам весь этот головняк? Давай загоним чемодан, и тогда не надо будет заморачиваться трупами, шпионами, бандитами. Как тебе перспектива сидеть каждый вечер в баре на Гавайях и гонять пиво.
- Дурак ты, Ник. Нам от этого ящика теперь не избавиться. Как только мы его отдадим, станем ненужными свидетелями. Так что поехали опознавать Анжелу. Что-то я сомневаюсь, что это она.
- А сколько тебе предложил бармен? - спросил
Ник, когда мы сели в машину.
- Десять. Потом двадцать. Это значит, что можно торговаться дальше.
- Десять чего? Тысяч? Миллионов? Евро? Фунтов? Юаней?
- Не знаю. Ты подошел не вовремя... или вовремя. Еще бы минута, и они забрали бы ящик бесплатно. А ты мог получить новый труп. К сожалению, мой.
Мы запарковались в конце длинной линии машин, столпившихся у подвала. Помещение, в которое ночью забежала Анжела, теперь не казалось страшным. Полицейские, свет во всех малюсеньких комнатах подвала, куча народа. Похоже, тут раньше обитали дворники или бомжи. Слои пыли, увядшие цветы в горшках на подоконнике и стойкий запах мочи намекали, что гигиеной данного помещения давно никто не занимался. В единственной более-менее чистой комнате стоял стол с грязной посудой, напольные часы, шкаф и диван с яркой обивкой. Возле него, на полу, опираясь затылком на валик дивана, сидела убитая. Да, ошибки быть не могло
- Анжела. Кухонный нож торчал из шеи девушки. Удар несильный, но точно в сонную артерию.
- Отпечатков на ноже нет, если что. Нечего высматривать, Тебя вообще, как я понимаю, позвали только для опознания. - По комнатам прогуливался следователь с погонами майора. - Ты подтверждаешь, что убитая женщина - Анжела Бакуто?
- Да, это она, - подтвердил я, - хотя смущает тот факт, что обычно Анжела одевалась по-другому.
А еще я заметил, что до того, как пырнуть ее ножом, девушку стукнули по голове, - я указал на кровавое пятно на затылке. Причем, если удар ножом слабый, даже в мягкие ткани вошел не полностью, и нанесен невысоким человеком, то тот, кто бил по голове, высокий и весьма крепкий. Кость черепа определенно пробита.
- Тоже мне эксперт, - поморщился следователь.
- У нас для этого есть профи. Эй, Ник, забирай своего приятеля. Он может быть свободен.
Майор уже сделал для себя заключение, и все мои наблюдения и дополнения ничего в его версии не меняли. Ну, и ладушки. Лишь бы в этом заключении не появился я в качестве подозреваемого:
- Ты еще тут? - Он продолжал методично заглядывать в кухонные шкафчики, холодильник. Даже под коврик заглянул. Потом окинул взглядом комнату и очень удивился, обнаружив меня сидящим в кресле. Как правило, опрашиваемые исчезают при первой же возможности.
Следователь позволил бы себе удивляться дольше, но зазвонил телефон, и он поспешил отрапортовать. Слушая его доклад, я понял, что майор точно исключил меня из черного списка, так как прямо при мне стал обосновывать в деталях свою версию и докладывать, что преступление почти раскрыто. При этом я узнал забавные вещи: оказывается, Анжела еще в школьные времена арестовывалась за распространение наркотиков, мелкие грабежи и драки, но каждый раз ее отмазывали тренеры - неоднократная абсолютная чемпионка региона по боксу.
А вот вывод следователя меня удивил - смерть девушки
- это результат внутренних разборок наркодилеров. Кажется, я теперь понимаю, зачем следователь лазил под коврики и в шкафчики. Небось тоже рыльце в пушку, причем не в курином.