Мы с дедом много раз на охоту ходили, и он меня учил.
Так что получается, у меня это все само собой. Не думая.
Думал я о матери.
Пытался представить, как это будет.
Под утро, когда выберешься на высокое место для ночлега, смотришь вверх.
Небо ночью темное и немыслимо глубокое. Звезд бесчисленное множество. Потом выходит Луна, яркий серпик. На самом деле спутник Земли, каменный шар огромный. И неподалеку красная звездочка - Марс. Тоже планета, как и наша Земля. Хотя и меньше, и холоднее. И воздуха там почти нет.
Когда мы с дедом на охоту ходили, он мне рассказывал.
Звезды, огромные огненные шары, многие больше нашего Солнца, которое тоже огромный огненный шар.
Наша Земля - спутник Солнца. Есть спутники и у других звезд.
Специальностью деда был поиск планет у других звезд. Его во всем мире знали, потому что предложил он новый метод обработки данных, получаемых с телескопов, выведенных в космос. Статья у него была в журнале "Нейчур" и медаль какого-то общества космических исследований...
Космические исследования.
Ракеты летали к Марсу, другим планетам, дальним огромным, кометам и астероидам. Спутники Земли, которым и счет был уже потерян. Самые разные.Такие даже спутники, через которые в любой момент можно с другим континентом поговорить. Откуда угодно.
Бабушке когда-то карту цветную принесли. Нашли где-то. Она нам, детям, объясняла. Мы живем на континенте Евразия. А есть еще другие континенты. До них много, много тысяч километров.
Но долететь можно было за один день.
А для нас вот семьдесят километров это далеко.
Наука.
Университеты. Физика, химия, биология. Медицина, которая иногда даже мертвого могла оживить... Научные журналы, из которых "Нейчур" самый уважаемый в мире.
Все это кончилось. Было и кончилось для нашего вида. Который сам себя называл Хомо сапиенс сапиенс, человек разумный, разумный!
Кончилось...
Бабушка говорила, что я чудом родился. Не было ведь никого, ни врачей, ни акушерок, даже женщин опытных. Ей пришлось роды принимать вместе с тетей Женей. Первый раз в жизни. Была правда книга, учебник по акушерству для медучилищ, с оторванной обложкой и без половины страниц. Но там во многих местах прямо написано "немедленно пригласить врача". Откуда пригласить?! Врачей-акушеров может и в мире ни одного не осталось.
Счастье еще, что роды были нормальные.
Повезло.
Роды - это вообще опасная штука. Их бабушка с тетей Женей принимают, опыт у них уже большой, но все-таки женщины иногда умирают...
Вот Шурочкина мать от родов умерла.
Помню, бабушка утром пришла бледная. Целый день плакала.
Шурочку хотела к нам забрать. Но ведь грудью надо кормить. Отдала одной женщине, с хутора, которая родила недавно. Теперь эта женщина ребенка отдавать не хочет. Полюбила... С бабушкой договорилась, что Шурочка будет у нас, как у настоящей бабушки, гостить. И ее сестра молочная тоже...
Мы рады.
Шурочкина мать, тетя Лена, была красивая, молодая, энергичная. Все у нее получалось. Пела, танцевала и вот...
Как только женщины решаются детей рожать!?
Бабушка говорит:
- Это было всегда. Женщины рисковали, страдали, умирали. Но детей рожали...
Иначе нас бы не было.
Дети маленькие особенно часто умирают. Жалко очень.
Дед объяснял - естественный отбор. Раньше были врачи, лекарства, устройства специальные детей выхаживать.
Теперь жестоко. Можешь выжить - живи...
Я здоровым родился. Почти ничем не болел в жизни. Повезло!
Третий раз!
Первый раз повезло, когда мать с дедом и бабушкой во время эпидемий спаслась.
Она в Голландии жила, забеременела. Бабушка говорила, она не собиралась, все время откладывала, но... с молодыми женщинами так бывает. Забеременела и приехала к родителям рожать. А тут...
Она почти все время в интернете сидела и сразу поняла.
Четко скомандовала. Собраться и бежать. Теплую одежду, оружие и продукты. И все. Магазинов несколько нашла в интернете, с удобной стоянкой. Чтоб не заходить. Маски, многослойные, марлевые надеть. Но они возможно и не помогают...
Но может и помогли.
Спаслись.
Мы когда с дедом ходили, он мне все время рассказывал.
Он говорил:
Книг у нас очень мало. (Хотя у нас целый шкаф, ни у кого столько нет. Но все равно мало.) И он не хочет, чтобы я остался невежей.
Особенно много он мне рассказывал в последнюю зиму.
Он ослабел уже. Почти из дома не выходил. Погуляет немного и назад. И все время рассказывал. Я за ним ухаживал.
А потом однажды ночью... Умер. Бабушка проснулась, а его нет...
Не-е-ет!
Теперь я на охоту хожу с Куставом. Кустав хуторянин из ближних. Он с дедом всегда дружил. Еще до всего, вместе охотились. На охоту ходим с арбалетами. Три штуки дед сделал, я ему помогал. Один для Кустава. Труднее всего было металлическую полосу из рессоры вырезать и обработать. У нас ползимы ушло. Но арбалеты на славу. Можно и оленя, и лося, медведя даже уложить. Если правильно попасть. И тренироваться в стрельбе можно хоть каждый день. Болт, это так арбалетная стрела называется, никуда не девается. И новый всегда можно сделать.
Кустав. Мужик он уже немолодой, но очень крепкий. "Серьезный человек, трудолюбивый." - говорит бабушка. Жен у него две, и еще женщина в поселке, которой он помогает по хозяйству. Вспахать. Проборонить. Скосить. Соответственно детей множество. Усадьба большая. Домов жилых два. Конюшня, коровник, ну и прочее все. Даже пасека. Поля, луга.
Человек он очень хороший. Когда прошлой зимой бабушка заболела, каждый день на санях приезжал. Гостинцы привозил. Бульон какой-то особый. Меня научил лечебный массаж ей делать, чтоб мокрота отходила.
По-моему они с бабушкой...
Только это меня не касается, даже думать не хочу. Если бабушке хорошо...
Деда я больше всех на свете любил. Но ему теперь все равно.
Хороший человек Кустав, и охотник хороший, но очень уж молчаливый. Только и говорит. "Стоп, повернули, тихо, осторожно".
И то больше не говорит, а знаками показывает.
В прошлый раз, когда мы с дедом тут были, мать к нам выходила.
Она была в какой-то удивительной одежде, вся закрытая блестящей тканью, в перчатках. На голове прозрачное, круглое... В скафандре и шлеме, так дед потом объяснил.
Но разговаривать шлем не мешал.
Она взяла меня за руку, перчаткой, но перчатка была очень тонкая и теплая. И долго разговаривала с дедом. О чем, я не понял. Почти все время говорили совершенно непонятно.
(Потом дед мне объяснил, что на другом языке. Я до этого и не знал, что языки разные бывают. Были? Разные языки и разные народы, которые на них говорят.)
Мать говорила в основном с дедом, но смотрела на меня. А когда мы уже уходили, заплакала.
Теперь все было по-другому.
Часть стены поднялась вверх. И голос женский.
- Входите. Вас ждут.
За стеной решетка, огромная. Метров десять на двадцать. Красивая очень, вся в узорах. И в ней один только проход, овальной формы и высоко от земли, ноги надо задирать.
Я, когда проходил, по лицу что-то незаметное мазнуло, так бывает, когда в лесу на паутину наткнешься.
А дальше...
За стеной ночь, а тут солнце. Ясный полдень.
Пол из белых камней, совсем белых, полированных, будто даже полупрозрачных, с узорами вырезанными. Сложными такими, кривыми значками, связанными друг с другом.
Потом я узнал, что это арабские письмена. И там, на полу, записана вся история с самого начала 21 века.
Случайно.
Искусственный интеллект (что это такое, мне дед рассказывал, но я не очень понял), которому поручили принять меры, чтобы кто-то, гуляя, не поскользнулся, счел, что арабские письмена подходят. А как он выбрал текст, никто не знает.
Сбоку деревья посажены в несколько рядов. Не очень высокие, с густыми кронами. Листьев на них нет, только цветы, огромные. Красные и голубые. Как это может быть - дерево без листьев, этого и бабушка не знает.
Дальше площадь. Большая, овальная, вымощена камнем коричневым, шестиугольным. Вокруг деревья, но другие, необхватные, высоченные, метров наверное тридцать. Кора серая с зелеными пятнами, листья большие, больше ладони, резные. Видно по всему, что старые деревья. Как такие деревья могли вырасти, когда успели?
На площади фонтаны, множество. Я никогда фонтана не видел, но сразу понял. Струи воды, то выше, то ниже. Вода брызжет, сверкает. Радуги. И статуи стоят. Расставлены редко, некоторые из белого полированного камня, некоторые из бронзы, кажется, что в беспорядке. Но на самом деле весьма продуманно.
В какую сторону ни посмотри, взгляд сам собой приходит в центр.
Там, на высоком постаменте, юноша из белого камня. Высокий, метров пять. Нагой, могучий. Голова гордо поднята, слегка повернута. Стоит спокойно, уверенно, свободно что-то держит на плече, что, я не понял. Спокоен, но видно, что готов сражаться.
Так я стоял, открыв рот, и не заметил, откуда они появились, мать и еще одна женщина.
Они были босые и вобще-то голые. Только маленькие трусы, у одной красные, у другой черные. И все.
Кожа загорелая слегка, вроде светлого меда, гладкая, нежная. Тело мускулистое, ничего лишнего, Стройное. Груди небольшие, упругие, соски на ходу слегка подпрыгивают...
Мужчин у нас очень не хватает. А я высокий, крепкий, многие женщины, кто помоложе, засматриваются. Так что нельзя сказать, что я женской наготы не видел. Видел. Но чтобы так вот, при ярком солнце, всем напоказ...
Издалека они были очень похожи. Только по волосам можно различить.
Волосы длинные, как грива за спиной, перехвачены узкой лентой, красивые, блестят на солнце. У матери рыжие, у той, второй, черные...
Лица, конечно, разные. Но очень молодые, кажется, что немного старше меня.