- Вы же говорили, она питается только сорняками?!
- А это разве не сорняк? Что плодов съедобных не даёт, то все – сорная трава. Никак иначе!
- Мне эльтем голову открутит, когда узнает во что превратился ее сад!
- Не открутит.
- Почему вы так думаете?
- Задушить может, а открутить точно нет, шея у тебя уж больно широкая! Разве что магией? - присмотрелся ко мне Гонз.
- Благодарю! И счастливого пути!
Но и это оказалось не все – телега намертво села парой колёс в канаве. Камнезуб никуда не торопился, зачем? Сотню лет можно и здесь постоять, какой смысл идти куда-то? Грык взял Жужу за повод, поставил перед мордой камнезуба и повел вперед. Тот фыркнул, чуточку натянул постромки. Первым не выдержал я. Под аплодисменты зевак как следует уперся в широкий задок кибитки и подтолкнул. Из-под колес меня окатило грязью буквально с ног до головы.
- Сильней толкай! - крикнул Гонз. С облучка этот гад даже не слез!
- Что вы в ней возите? С места не сдвинуть эту махину!
- Да, почитай, пустые идем. Тонны три металла, еще клепок килограмм сто, ну и столетний дубочек на доски.
- Что, целиком?!
- Уже нет. Часть поизвели. Просто кибитка сама по себе довольно тяжелая. Другие больно быстро ломаются.
- Чтоб вам всем! - не то я хорошо уперся плечом в борт, не то камнезуб как следует дернул, но колеса выскочили из выбоин, а я сам плюхнулся в грязевую лужу. Не удержался на ногах, зато насмешил половину города. Король лично заглянул посмотреть на того идиота, который смог впрячь камнезуба в гномью кибитку, да ещё вытолкал ее из ямы.
Великие боги! Насколько было бы проще все это сделать при помощи магии! Свою одежду я так и не смог дочиста отстирать. Чем только ни присыпал гнусные пятна, в итоге замочил в растворе каминной золы. Говорят, отличное средство от пятен. Сам едва отмылся, как в дом заглянула эльтем. Красивая, словно богиня. И сейчас она в объятиях другого, делит ложе с ним, а не со мной. Счастье лишь в том, что я этого не увижу. И почему я умираю от ревности, с чего начал считать эту женщину своей? Кто я сам для нее? Невольник, пусть личный, но все же. Вещь, игрушка. Идиот, посмевший отказать эльтем.
Я не мог найти себе места, принялся прохаживаться по особняку. Навестил спальню госпожи, на миг представил себя на широкой кровати, эльтем рядом с собой в любом из ее обличий. Что белокурой нежной горожанкой, что угольно-черной красоткой с сияющими волосами. Тело ее не значит ровно ничего, оно так легко меняет свои очертания и только душа, суть ее остается прежней.
Я сгреб все белье с постели, отнес его в прачечную. Будто решился на что-то. По крайней мере, дал себе шанс объясниться с эльтем. Комната просто была не прибрана, и только поэтому я не принял ее ласку. Зато теперь все будет готово. Стеклянный шкаф без устали стирал, сушил и наглаживал простыни, трепал подушку на теплом ветру, расправляя в ней перья. Магические артефакты способны быстро навести порядок в доме, жаль, что не в мыслях. Я сжал руку в кулак, стоило только на миг представить, что мою женщину сейчас ласкает в своих объятиях другой. Дриад ли, эльф, оборотень... Нет никакой разницы. У этой жизни я привык забирать все, о чем только могут мечтать другие. Не жалел ни труда, ни сил, ни упорства, хитрости, лести, меча. А теперь я что, отступил? За жизнь свою испугался? Будто безусый юнец, который ни разу не бывал в пылу битвы!
Глава 11
Кажется, я не очень умная, может быть, даже немного глупая, или не немного. Тут смотря с какой стороны поглядеть. Но я даже примерно не представляю, в какой стороне находится мой дом! И спросить не у кого – улицы совсем опустели, нет ни единой души. В ресторан вернуться? Боюсь, раб этого не оценит. Может, хоть он знает дорогу? Я обернулась, парень дрожит и, как будто, опять собирается упасть на колени. Из ресторана мне его вывели, придерживая под обе руки.
С точки зрения хозяина заведения, я, похоже, должна была открыть портал отсюда и прямо домой. Какая жалость, что делать этого я не умею! И признаться в этом мне стыдно! А гномы из банка пожадничали, так и не принесли мне обещанных книг, хоть бы один стоящий самоучитель закинули! Что им жалко, что ли?
- Ты знаешь, где находится улица Ключная?
Невольник поднял на меня громадные глаза, хлопнул ресницами и тут же упал на колени, я даже сказать ничего не успела. Тем тоном, которым сообщают об ужасной трагедии, эльф начал сумбурно говорить.
- Сожалею, эльтем, но я не представляю, где находится это место. Мне жаль. Город совсем не знаком вашему глупому невольнику.
- Встань, пожалуйста.
Парень подскочил на ноги, опустил голову вниз и замер, будто ожидал от меня удара. Он даже голову в плечи немного втянул.
- Это не страшно, - я чуть тронула его за плечо и, мне кажется, что напрасно. Эльф резко вздохнул, будто ему перестало хватать в груди воздуха. Истерика? Видимо, да, - Тише, наказывать я тебя не буду. Пойдем, прогуляемся. Ты не замерз?
- Нисколько, благодарю за заботу, эльтем. Я вырос в школе рабов, с детства приучен терпеть жару и холод. Могу обходится без теплой одежды даже в горах зимой.
- Я поняла.
Мой слух резануло упоминание о каком-то ужасном, судя по всему, заведении, где специально растят рабов. М-да. Бедный парень, ему, похоже, сильно досталось. Ничего, в особняке он быстро придет в себя. Да и Альер объяснит, что меня не нужно боятся. Расскажет, что людей я не бью, да и нелюдей тоже. Вообще бить никого не умею. Единственный человек, которого мечтаю прикопать в своём саду живьем – Серёженька. Нет, живьём не хочу. Вдруг выберется? Сначала убью, потом закопаю, а сверху посажу тыквы! Много тыкв. Буду смотреть на них и радоваться. И никто не догадается чему! Видимо на моем лице проступило какое-то нехорошее мечтательное выражение, взгляд эльфа заметался по сторонам.
- Тебя потом продали сюда?
- Нет, эльтем. Долгие годы я служил секретарем у генерала Альвара, он очень ценил меня и был добр, - голос парня смягчился, наполнился тоской. Таким тоном обычно говорят о давно покинутом отчем доме, где было хорошо и тебя очень любили.
- Но продал?
- Он погиб, эльтем. Был отравлен. Я не смог быть вполне полезен его сыну, не был приучен исполнять то, что от меня ожидал наследник генерала Альвара, - парень побледнел еще больше, - И был продан за невысокую цену перекупщику. Потом оказался здесь.
- Хорошо, я тебя поняла. Идем домой, ты наверняка голоден?
- Я совсем мало ем, эльтем. Мне достаточно фруктов из сада, если он есть у вашего особняка.
- Есть, я надеюсь. По крайней мере, был, до того, как его навестила одна милейшая гусеничка. Надеюсь, она не лопнет от счастья.
Я заозиралась по сторонам, наконец мне почудилась тень в конце улицы, не то карета, не то человек. Здесь так темно, что почти ничего не видно. Я сделала несколько шагов в сторону неясного силуэта.
Эльф едва слышно ступал следом за мной. До чего же он бледен и все так же трясется от страха, еще бы! Его сегодня чуть не убили, а от меня он вообще не знает, чего ожидать. Рослый парень, красивый, цвет волос удивительный – белое золото, которое переливается, будто жидкость. Так бы и смотрела, но лень оборачиваться, а эльф упорно идет позади. Стоит мне обернутся, он останавливается.
- Впереди семья оборотней, эльтем.
- Вот и хорошо. У них дорогу и спросим, я тоже недавно в этом городе, запуталась в улицах. А портал открывают не хочу.
- Это может быть опасно, эльтем, - голос эльфа стал совсем тихим, - Еще вчера была полная луна, подростки вряд ли...
- Собак я никогда не боялась, поверь.
Я попыталась успокоить эльфа при помощи своего голоса. Вздумал тоже, опасаться прохожих! Впрочем, он, похоже, боится всех и меня в том числе, но обо мне заботится.
- Моя бабушка всегда говорила – не бойся зверей, бойся людей. Она среди дикого леса росла, кого там только не было. И медведи, и рыси, и волки.
Мы приблизились к стайке подростков, я чуть кивнула головой в знак приветствия. Забавные они, почти такие же как на Земле. Пытаются казаться взрослыми, ершатся, ждут, что я скажу им какую-нибудь нравоучительную гадость.
- Доброй ночи. Боюсь, теперь только вы можете мне помочь.
- Ночь – всегда доброе время, - самый мелкий парень нахохлился, отчего стал отчаянно похож на встрепанного воробья.
- Мне нужно на Ключную улицу. Как туда пройти?
- Никак!
Голос парня стал резким, остальные захохотали. Перед моими глазами живо встал Денис, что, если и мой сынок ведет себя так с незнакомыми людьми? Захотелось проучить этих, может, и моему объяснит кто-нибудь в меру недобрый, как вести себя прилично.
- И все же? - я улыбнулась.
- Нет в столице такой улицы! - и снова гогочут.
Нельзя бить детей, в особенности чужих, даже если очень хочется. Я встряхнула рукой, живо представила, как треплю в воздухе этих ребят точно так же, как мама-собака поднимает в воздух зубами и треплет своих щенков за шкирку. Не больно, но так досадно. Магия волной сорвалась с руки. Напрасно я вспомнила сейчас о своем собственном сыне! Зря разозлилась так сильно. Всю стайку подростков подбросило в воздух, встряхнуло немного и опустило на ноги. - Ребята будут так любезны, помогут женщине добраться до дома? Ключная, дом пять. Особняк эльтем Галицкой.
- Будут, - кажется, некоторые детки перестали дышать. Один и вовсе встал на четыре лапы, обернулся облезлой дворнягой и бросился вон со всех ног. Именно тот, что начал хохотать первым.
- Предатель! - зло бросил кто-то другой.
- Нужно думать, как выбирать друзей, молодые ммм собаки.
- Мы волки.
- Еще не доросли. Волки бы не стали хамить женщине. Вы пока больше напоминаете обычных дворняжек, готовых вцепится в подол юбки. Не стыдно? Так куда мне идти?
- Мы проводим. Тут близко совсем.
Ребята обступили нас кольцом и пошли вперед по улице. Косятся, бросают удивлённые взгляды на раба. Эльф идет, чуть опустив голову, кончики его острых ушей побледнели, а ногами он буквально ощупывает каждый камушек и только после этого осторожно наступает.