Потом был рынок, строптивый раб, за которого я почему-то переживал, череда лиц и прикосновений, наконец бордель. Здесь стало совсем уж невыносимо, чувствовать и ощущать себя вещью.
Не знаю, как я решился испытать судьбу. Хотел попасть вновь в чей-то дом, стать если не секретарем, то хотя бы слугой при достойном господине. Шрам на спине мог послужить достойной защитой против того, чтоб стать гаремным.
Зачем эльтем такой мужчина в постели, когда она может выбрать любого другого? Невинного юного эльфа, к примеру, который только окончил рабскую школу, чистого, словно лесной цветок. Самого лучшего. А хорошо выученный слуга, грамотный, умный нужен всегда.
И я рискнул. Хотел лишь чуть намочить пол у ног темной эльфийки, будто случайно выплеснуть воду, пасть к ногам. Женщин соблазнять я обучен. И готов был пойти на все, лишь бы покинуть чертово заведение, поменять его на дом достойной госпожи. Не спать больше в общем зале, иметь крохотный уголок, возможность протирать книги от пыли и украдкой читать их. Иметь возможность выходить на улицу, в сад. Хоть ненадолго, но все же. Эльфы чахнут, когда их запирают в домах.
Только судьба меня подвела, я случайно выплеснул полный бокал воды в лицо дроу. Не знаю, что могло быть опасней? За такое и смерть – малая кара. Я навлёк гнев не только на себя, но и на своего хозяина, и на все заведение. Думал, сразу убьют, повезет, если даже в назидание другим мучить не станут. Но вышло хуже. Эльтем забрала меня с собой. Страх мгновенно парализовал тело, лишил рассудка. И зачем я настоял на том, чтобы она поклеймила меня? Как вообще посмел открыть рот? Кара ждет страшная. Как она сказала? Не стану наказывать этой ночью? Завтра он не выйдет из дома? Выходит, завтра для меня все же настанет. Замучит не сразу.
Я шел по улице, покачиваясь от страха из стороны в сторону, зачем-то предупредил эльтем о юных оборотных впереди нас. Собралась целая стая! Что может быть хуже, чем опьяненный луной молодняк на следующую ночь после полнолуния? Ничего. Не знаю, каким чудом ей удалось вразумить их. Я полагал, что оборотней просто не станет, она убьет их и что тогда? Целые кланы станут мстить за гибель своих. Кому мстить и как? Да и какое мне до этого дело?
Я вскинул голову на окна особняка, в котором мне предстоит умереть. Мельком успел заметить другого невольника. Он был распят у окна и его лицо искажала такая гримаса боли, что пробрало и меня. Кажется, парень кричал. Я отвернулся, прикрыл глаза. Никогда не мог вынести вида чужих страданий, если был бессилен помочь.
- Спасибо, что проводили, ребята.
Оборотни ушли, отворилась дверь особняка. Кажется, я начал терять сознание. Даже не смог понять, кто вышел нас встретить. Едва успел ухватиться пальцами за ограду, чтоб устоять на ногах.
*** Альер мрачнее тучи, и мне почему-то хочется оправдаться перед ним. Объяснить, зачем я купила еще одного раба в дом. И одного-то не собиралась. Да какая вообще из меня рабовладелица? И почему я должна перед кем-то оправдываться? Но и свиньей себя чувствовать совершенно не хочется. Парням придется жить в доме вместе какое-то время, пока я не придумаю, что делать дальше. Даже квартирантов предупреждают заранее, если из квартиры собираются сделать коммуналку. Но, с другой стороны, дом большой, как-нибудь уживутся. Надеюсь. И все равно мне почему-то неудобно перед Альером. Будто я привела в дом мужчину, не предупредив об этом заранее... Кого? Любовника? Мужа? Друга? Того, кто мне интересен? Ведь это так. И просто нужно набраться смелости и признать очевидное.
Скажу, как есть. Чтоб не было лишних недопониманий. Так проще жить.
- Мне подарили эльфа. Проводи его, чтоб умылся... - и тут я обернулась.
Эльф почти сполз по ограде на землю. Кожа у парня стала цвета мела, лоб покрылся испариной. Мне что, опять скорую вызывать?! Кажется, я становлюсь мастером по отправке рабов на тот свет. Но этого-то я даже вареньем накормить не успела.
Альер сбежал по лестнице сам, подхватил несчастного на руки, перевалил через свое плечо. Как-то очень ловко у него это вышло, а ведь они с эльфом почти одного роста, - сверкнул глазами на меня и унес моего нового невольника в дом. Я увидела в руке парня деревянный ящичек, что в нем – остается только догадываться. Может, аптечка? Я пошла следом. Альер скрылся в прачечной, послышался шум воды. Идти мне туда? Здесь подождать?
- Лекарь нужен?
- Полагаю, что нет, Диинаэ. Эльфы невероятно живучи, даже светлые, в их жилах течет кровь первородных, - донесся до меня приглушенный голос Альера из-за двери.
- Угум.
Глава 13
Я думал ровно мгновение, когда увидел воочию, что стало с эльфом после его близости с эльтем. Соперник, тот, кто занял мое место... Как остро хотелось его растерзать, свернуть набекрень его голову на лебединой шее. Не смог. Увы, я не зверь. И точно знаю, что я должен был очутиться на месте этого парня. Сбежал по ступеням, не дожидаясь приказа Диинаэ, подхватил эльфа, перекинул через плечо. Он висит, словно безвольная кукла, кажется, едва дышит.
Что же с ним делала эльтем этой ночью? И почему страсть дроу убивает мужчин? Неужели темные эльфийки не в состоянии с собой справиться, хоть как-то умерить свой пыл? Я никак не могу взять в толк, как страсть может вынуждать причинять боль, страдания и смерть? Что, бесы побери, вообще происходит за дверьми спален эльтем? И как мужчины остаются хоть на что-то способны в таких обстоятельствах? Не понимаю.
Я подхватил с пола ящик с зельями и бинтами, который мне передали из ратуши. Эльф совсем почти ничего не весит, так и болтается на плече, будто кукла. Я провел ладонью по его спине, рубашка вроде сухая, по крайней мере, на мне не осталось ни капельки крови, да и эльф не кричит, впрочем, он и очнуться не может. Выходит, на спине ран от плети нет. Ладонь скользнула чуть ниже. Штаны у парня из другой ткани, гораздо плотней. Но и она бы намокла от крови, будь раны здесь.
Почему моя собственная судьба скачет, словно игривая молодая кобыла, выделывая подчас невозможные па, а то и почти смертельные фокусы? Кто бы в своем уме мне раньше сказал, что я стану ощупывать не просто эльфа, а до кучи еще и любовника своей женщины? Того, с кем она провела ночь! Ведь Диинае моя. Станет моею. Обязательно станет, и будь, что будет. Я люблю риск и азарт. Эльтем предложила хорошую ставку.
Я чуть замялся перед лестницей, но на второй этаж в купальню подниматься не стал. Да и в прачечной с раненым мне будет удобнее обходиться. Да, лучше отнести эльфа сюда. Я отворил дверь настежь и тут же захлопнул ее за собой. Вроде глупость, но раздеть парня на глазах у женщины я просто не смогу.
Осторожно обогнул стеклянный шкаф для стирки. Какой дурак обустроил его на проходе?! Поставил ящик с лекарствами на пол и начал осторожно снимать раба со своего плеча. Никак не пойму, почему он до сих пор без сознания? Я столько раз имел неудовольствие лечить раны людей, всякое случалось в жизни во время поединков, тренировочных боев, да и стычки на границах бывали... Но теперь я замешкался, да что там – опешил. Что, если у невольника какая-то ммм постыдная рана? Я ума не приложу, как его раздевать, как лечить!
Парня я привалил к стене полубоком. Еще раз провел рукой по груди. И тут сухо и чисто. Похоже, придется штаны с него стягивать. Я тронул шнурок, развязал узел. Чертовы эльфийские волосы, они, кажется, повсюду, путаются в пальцах, наматываются на руки. Отвел их в сторону с лица парня, хотел завязать в узел, но на секунду замешкался. Уж не тот ли это эльф, с которым мы вместе шли к столице? Похож. Да точно похож. И как я его не узнал сразу? За два дня парень отощал, скулы заострились до невозможности, да и кожа словно погасла, раньше она светилась, как у всех эльфов, а теперь стала больше напоминать бумагу. Тонкую, хрусткую. Его что, не кормили? Я чуть побрызгал в лицо парня водой, а сам начал собирать его волосы в косу. Как ни крути, а без этого не обойтись.
- Нет! Не делай этого! - глаза парня вдруг распахнулись, он вжался в стену спиной, еще и ноги под себя подтянул.
- Тише-тише, - я показал ему две свои раскрытые ладони, - Я просто хочу помочь, а твои волосы очень мешают. У меня есть лекарственные зелья. Целый ящик. Где ты ранен? Куда мне смотреть?
- Я не ранен, - эльф принялся озираться, рассматривать стены с таким вниманием, будто ждал, что откуда-то должен выпрыгнуть бес. Затем резко ущипнул себя за руку, чуть поморщился. С ума он что ли сошел?
- Ты чего?
- Я подумал, что мы оба в животе у химеры.
- Нет, нам повезло. Мы в доме эльтем.
- Повезло? - парень закусил губу и вновь стал клониться на бок. Я чуть хлопнул его по щеке.
- Сейчас я найду зелье, которое дает силы. Всего пара капель и тебе станет легче, - я отвернулся к лекарскому ящику, - Ран точно нет?
- Не нужно тратить на меня зелье. Я – смертник. Мне жить осталось до следующей ночи.
- Почему именно так? - я обернулся к эльфу. Как бы выспросить, что случилось между ним и эльтем этой ночью?
Парень опустил взгляд вниз, на свои тонкие пальцы, перебрал ими рубашку.
- Я выплеснул воду в лицо дроу. Полный бокал, - произнес он чуть не по слогам.
- Зачем?!
- Случайно запнулся ногой за ковер, - слова посыпались из парня градом, - Эльтем Галицкая в этот момент была увлечена представлением. Гюрза танцевал для нее особенный танец. Это действительно очень красиво. Полный стол блюд, сам хозяин заведения сидел рядом с нею. И тут я... споткнулся. Эльтем Галицкая подскочила.
- Я бы тоже подскочил, если б меня так облили.
- Думал, убьют прямо там. Меня уже взяли под руку наши стражи. Перерезали бы горло, и дело с концом. Но эльтем сказала, что сама накажет меня здесь, в своем особняке.
- Погоди, так между вами не было, что ли, ничего?
- Между нами был стакан воды и поднос с деликатесными блюдами. Я все уронил. Еду на пол, а воду выплеснул прямо в лицо дроу.
- Она тебя не? Не брала, - я не знал, как сказать то, что вертелось на языке. И с каждой секундой дышать становилось, что примечательно, все легче и легче.