Нужно сделать все, чтоб Диинаэ стала ко мне благосклонна. Я надеюсь заполучить ее всю, целиком. А Альер? Пусть живёт со своей короной вместо роскошной женщины. Быть королем – жалкая роль в этой жизни. Свободы – как у раба, а счастья и того меньше. И уж я-то знаю, что никакие шелка, никакая роскошь не способны затмить истинной страсти. Той, какая была между ним и эльтем. Всю жизнь он будет жалеть о том, что променял одно на другое.
И все-таки я рад, что моей супругой стала именно Диинаэ, а не другая эльтем. Да, определенно, с Галицкой мне повезло. Можно было выждать еще десяток-другой лет, поискать, повыбирать тщательнее. Но мало ли, вдруг никто бы вовсе не подвернулся мне под руку? Нет, я вполне счастлив, что сделал свой выбор.
Я потянулся за соком, и тут на кухню выбрался тем. Странно, я полагал, фея его убаюкала чтением сказки. Особая магия должна была переплестись со словами. Растрепанный пасынок стоит, хлопает большими глазами. Я торопливо вздохнул. А ведь его еще предстоит женить рано или поздно! Отдать в чужую семью и так, что б мне потом не было за него стыдно. Чувствую, тем Дениса вернут нам на второй день после свадьбы.
- Эх, - вздохнул я в тон своим мыслям. Пасынок, аж подлетел. Не заметил меня в темном углу гостиной комнаты.
- А, это вы?
- Это я. В доме есть дамы, взрослому мужчине из своей комнаты следует выходить или одетым, или накинув халат. Вы уже не ребенок, и нам обоим следует это признать.
- Ага. Я думал, вы это..., - парень покраснел, да так сильно, что даже в темноте комнаты стало видно, - А мама где?
- Мама занята. Присаживайтесь, поговорим, если хотите.
- О чем это?
- Ну зачем-то ты же встал? Вряд ли хотел именно меня видеть. Дай догадаюсь, домового боишься?
- Нет, конечно.
- И правильно. Надо насыпать в углу комнаты горсть карамелек, а лучше ирисок, начнет грызть – пасть слипнется до утра. Шуршать ночью по углам не станет. Он любопытный просто, и к тебе еще не привык. Привыкнет, перестанет мешать по ночам. А пока должен все обнюхать, проверить, может и в телефон влезть.
- Откуда вы знаете? Вы давно здесь живете?
- Нет, просто у нас был точно такой же. Мама откуда-то привезла. Как что-то новое в детской появится – всё, до утра никто не уснет. Домовой поиграть, да распробовать хочет. Мы с братьями только ирисками и спасались. Он и знал, что пасть склеится, но отказаться от лакомства не мог.
- Спасибо, я тогда завтра куплю. Можно сегодня с вами тут пока посижу. Маму подожду.
- Она ещё не скоро вернется. Садитесь рядом, я понимаю, вам непривычно волшебство, непривычна эта квартира, я сам. Привыкнете, со временем все наладится.
- Наверное. Только комнату возьму другую. В этой за стеной что-то скрипит.
- Призрак, наверное. Вытравим, - ляпнул я и увидел, как побледнел тем.
- Призрак?!
- Ну, сами подумайте, дом-то старый. Конечно, тут полно призраков. Из квартиры их выгнать не сложно. А чтоб новые не поселились - разложим траву по углам. Да и что они могут вам сделать, сами подумайте? Поскрипят, да и уйдут. Ну, повыть еще могут. Тоже не страшно. Считайте их изображением из телевизора, голограммой. Садитесь, - я похлопал по дивану рядом с собой.
Тем плюхнулся всем своим весом, вынул из подставки бокал, налил его доверху соком. Выпил сразу до дна, сморщился, как от спиртного, и откинулся на спинку дивана. Я едва сдержался, чтобы не захохотать и вместо этого спросил довольно участливо.
- Легче?
- Да. Хорошо пошло. Маме только ни слова, она нервная.
- Конечно! Пейте сколько угодно, мы взрослые. Ни слова не скажу, что вы. Но пейте только со мной. Коллекционные напитки – это особое удовольствие.
- Хорошо. Можно, я еще налью?
- И обо мне не забудьте.
Впервые вижу, чтоб подросток с такой охотой пил горький и невероятно полезный сок. Ну что ж, пускай пьет. Мне нисколько не жалко, витамины творят чудеса. Интересно, он думает, что это текила?
Тем подлил нам в бокалы до половины янтарной жидкости. Еще немного времени пройдет, и она под действием воздуха сменит цвет на насыщенный синий.
- Эльтем и вправду стоит бояться? Фея сказала, что мать меня в жабу обратит запросто. А я и учусь плохо, и вообще.
- Не будете доводить мать до бешенства – не обратит. Диинаэ вас очень любит.
- Не больше, чем вас, - тем опрокинул в себя сок. А я своим захлебнулся. Уж слишком громко захохотал.
- Детка, дороже вас у эльтем нет ничего. Будьте уверены ни я, ни ее недвижимость, ни бизнес не стоят ничего по сравнению с сыном. Понадобится, все оставит ради тебя. Гнева ее бойся, мало ли, не сдержится.
- Откуда вы знаете?
- Поверьте, знаю.
- А если у мамы, ну и у вас еще дети появятся? Маленьких всегда больше любят.
- Так кажется. Первенец у Диинаэ всегда будет только один. Ее особенный ребёнок, тот, который сделал ее матерью. Вы – тем Денис. Первый плод ее клана, клана Галицких. Самый желанный. По вам станут судить обо всех нас. А значит, я лично займусь вашим воспитанием. Пейте еще.
- Не, мне в школу. Я и так уже пьян.
- Ну-ну, - только бы не захохотать. И ведь тем действительно верит в то, что опьянел. А он просто спать хочет до смерти.
- Вы еще тут посидите?
- До утра точно.
Тем прикрыл глаза, задремал, прильнул ко мне, а потом и вовсе уснул. Через пару минут я ощутил себя плюшевым мишкой, которого стиснули в стальных объятиях. Хоть бы мне ребра этот чудесный ребеночек не сломал к утру. Я попробовал выбраться из подростковых сонных объятий, но те сделались еще сильнее.
- Там призрак. Не ходи никуда, бяка, - пробормотал он.
- Не пойду. Спите, тем Денис, спите.
Глава 3
Альер
Думал, убьет. Ведь я снова попался ей на глаза, нарушил запрет. Думал, терять уже нечего, успеть бы ухватить хоть мгновение счастья, поцеловать. Путь бы этот поцелуй остался тем единственным, что я успел почувствовать в своей жизни. Насладился сладостью ее губ и набросился на любимую, словно зверь. Не мог себя сдержать, да и зачем, если... Если все так хорошо, а терять уже нечего.
Я знал, понимал из ее слов, что Диинаэ пришла меня убивать. Что стоило ее протяжное: "Жив, гад?" Знал и ничуть не боялся. Будто бы даже смерть от ее руки может стать желанным подарком. Лишь бы только эльтем была рядом. Моя женщина, моя великая любовь, чашу которой я успел выпить до дна.
Нега морочит, туманит волю, оплетает сознание. Сердце ухает в груди, горит огнем магии. Ее во мне сейчас столько, что кажется, будто я готов зачаровать целый мир. Диинаэ не сдерживала себя, наполнила меня до конца, как не убила – не знаю. Мой собственный резерв напоминает кошелек богача. Вот-вот лопнет, остальное смешалось с кровью, бухает в венах. И сердце едва успевает прокачать эту адову смесь. Искры сыплются с пальцев, прожигают постель. Эльтем лежит рядом, ее узкая ножка переброшена через меня. Были бы силы, я бы обсыпал ее поцелуями всю. Но сейчас я пьян магией, страстью и нашей любовью. Все, что могу – перебирать простынь у ее головы. Боюсь коснуться женского тела, боюсь потревожить напрасно. И откуда во мне взялось столько смелости – подхватить эльтем, утащить ее на постель? Без спроса, словно я вправе...
Неприятная мысль пришла в мою голову. Сейчас там, в храме, моя невеста готовится идти к алтарю. И при том весь город знает, с кем я сейчас провожу время. Мать, должно быть, молится за то, чтобы эльтем не убила меня.
Неужели этой свадьбе суждено состояться? Как я прикоснусь к невесте после... всего? Да я даже за руку ее взять не смогу! Что уж говорить о консумации брака?! Я не бык в стаде, чтоб с каждой ради потомства проводить ночь! Как бы отменить эту свадьбу? Может, объявить право эльтем на меня? Но какое? Я ей не муж и не раб. Да и сама Диинаэ уже несколько дней замужем за Эстоном, фактически второй раз. Сергей все еще жив, выходит он – ее первый муж, Эстон второй. Стать третьим мужем я не готов!
Да и эльтем я не нужен. Что толку ей от аристократа? Я ведь не эльф. Земель у меня не так уж и много – за месяц из конца в конец страны доехать можно, выход к морю только один, флот крошечный, несколько кораблей военных, да сотня торговых. Замок и тот видел лучшие годы. Все давно пора обновить. Нет, Диинаэ мои богатства только рассмешить могут. Я – человек, а она – дроу. Захочет, и так возьмет все, что пожелает.
Была бы Диинаэ обычной женщиной, насколько бы все стало проще. Я бы женился на ней, привёл в свой замок хозяйкой, осыпал драгоценностями, бросил бы к ее ногам все. Мой род получил бы продолжение. Юный Денис здорово украсил бы двор. Статный, высокий, образованный, воспитан дурно, но хмель молодости рано или поздно слетит.
Верховая езда, поединки, военные походы, охота – он бы смог опробовать себя в деле, проникся бы азартом, понял бы, для чего и чему он учится. И что все науки полезны. Оставь его на неделю с запасом воды на паруснике посреди моря – мигом бы проникся любовью к астрономии. Двое суток в порту, на приемке товаров, и алджебра стала бы его страстью. Так прививают любовь к точным наукам и ремеслу. Вся спесь мигом бы слетела с юного тема, а с ней вместе и лень.
Я бы сделал Дениса своим преемником. Назвал бы сыном. И жили бы мы в полном согласии и счастье одной семьей.
Но Диинаэ не человеческая женщина, ей мой замок все равно, что клетка для птицы. Над моими богатствами она только посмеяться сумеет. Да и Дениса мне никто не даст воспитать, вырастить из него достойного сына, мою гордость. Балованный тем так и останется ребенком своей матери и никем больше, увы.
Эльтем пошевелилась рядом со мной, я не удержался, коснулся ее бархатной щеки своими губами. Не станет моей эта женщина. Никогда я не смогу назвать тем Дениса сыном. Не достоин я этого. Что такое человек, король в руках этой женщины? Только игрушка.
- Я женюсь сегодня, - сказал я, чтоб отсечь все свои надежды. Не представляю, как я встану в храме перед ликами всех богов с другой, не представляю даже ночи с ней, той ночи, что даст моему семени прорасти и стать плодом в женщине, что даст необходимого наследника династии.