Так! Не думать об этом! Не оборачиваться! Пусть учитель сам лопнет от злости. Вон уже и поле впереди появилось. Красота! Я незаметно повел спиной. Потери не велики, бывало и похуже. Синяки, если и будут, то мало. Плохо, что по правой руке не попало, можно было бы от занятий отделаться. Гадство! Не повезло с такой мелочью.
Впереди блеснули ворота замка Альера. Интересно, а что он сделает с этим недоразумением-учителем, когда обо всем узнает? Казнит? Да и пусть! Нет, все-таки жалко. Хорошо, если тут тоже действует закон этого как его? Ханурика. Вспомнил! Хаммурапи! Око за око, зуб за зуб. Я бы послушал визги учителя, когда ему так же досталось бы хлыстом.
О! А вон и гувернеры бегут. Забавные, суетятся. И тут один из них раскрыл крылья, подлетел над землей. От неожиданности я чуть куском окорока не подавился, только что сунул его в рот. Второй мой гувернер рванул к замку обратно.
Я отстегнул от пояса флягу, отпил водички. Вот оно простое деревенское счастье. Поел, попил, теперь еще можно поспать.
Гувернёра чуть сбило с маршрута потоком воздуха, крылья у него довольно странные, конечно. Слишком уж большие и скорее напоминают каркас, на который натянули старую выцветшую тряпку. Еще чуток он крыльями помахал, и наконец сел прям перед мордой моего жеребца. Тоже у него не радостное выражение лица что-то.
Я вот никогда этого не понимал. Если вы так беспокоитесь о пропаже ребенка, то что бы вам не обрадоваться, когда он вернулся домой. Ладно, хоть у гувернера этого хлыста нет.
- Бросьте это, пока не увидели в замке. Вы рискуете стать посмешищем.
- Еду не выбрасывают. Мне мама так еще говорила. И бабушка тоже. Даже хлеб выкидывать стыдно. В нашем городе такой обычай после осады возник.
- Ваша мать – безродная дрянь, падшая женщина, если уж она зачала вас без брака! И даже не сочла нужным воспитать. Сын короля похож на безродную псину! Ну, ничего, я сумею вас воспитать!
Окорок сгорел в пальцах. Обидно, если честно. И даже очень. У меня были планы на него.
А что там гувернер о моей маме сказал? Что она кто? Ну то, что воспитать не сумела, соглашусь. Но она ж старалась, просто я оказался трудновоспитуемым, назовём это так. А еще? Падшая женщина? Так и чешется ответить, что все это ложь. Моя мать родила меня после целого года брака. Одна беда, Альер никогда не был женат, так что дешевле промолчать. Тем более, эта отповедь не имеет никакого отношения к моей настоящей маме. Здесь моей мамой считают княжну, совершенно чужую тетку, которая не имеет ко мне никакого отношения. И мне все равно, что о ней говорят. Ведь это просто легенда.
- Деньги за окорок верните. Там еще половина оставалась.
- В замок, бастард! - гувернер ухватил Звездочёта за повод и потащил к воротам.
- Он вообще-то кусается, - я решил предупредить гувернера, чтоб меня ни в чем не обвинили потом.
- А я больно дерусь. Полагаю, ваш конь об этом уже догадался.
На заднем дворе я едва смог спрыгнуть с седла. Мышцы болят просто все! Даже те, о которых я не догадывался. А как же борьба? Я что, мало тренировался? И почему зад так болит? Похоже, что я отбил его о седло, а еще натер ногу складкой штанов.
Звездочета тут же отдали конюхам, меня же гувернер потащил за собой в замок. Иду, хромаю и так хочется сесть, а лучше лечь и уснуть. Хорошо хоть гувернер молчит, уже не ругается, но видно, что зол. Даже головой машет. Так и проволок через все лестницы и переходы. Благо в моих покоях кроме слуг больше никого нет.
- Отмойте и усадите за стол!
- Я не голоден.
Гувернер медленно развернулся ко мне, сверкнул глазами. Опасный он тип.
- За учебный стол. До ужина нужно повторить всё! А еще разобрать всё в задачнике.
- Я сидеть не могу.
- Значит, заниматься станете стоя! - прошипел учитель.
- Знаете, я хочу проведать бабушку. Очень соскучился по ней.
Королева застала меня врасплох, ума не приложу, как ей удалось подкрасться так тихо, что даже я не заметил.
- Это похвально, дорогой принц. Зачем же вы хотели меня видеть?
- Я чудесно прогулялся, но мой учитель, - я набрал в грудь побольше воздуха, попытался выглядеть бедным и несчастным, - Он меня выпорол!
- Это кто-нибудь видел, кроме стражей?
- Нет, но...
- Учитель прав.
- Я же ничего плохого не сделал! Просто свернул не туда!
- Вы наследник трона. И вам очень повезет, если из-за последствий ваших решений пострадает только ваша гордость и немного ваш филей. Ошибки простительны слугам, но не вам, мой дорогой. Не стоило заезжать в тёмный лес, там опасно. Дороги не только вы сами, но и династия. Она должна иметь продолжение. И за эту возможность отвечаете тоже вы, Денис.
- Допустим. А сейчас я устал.
- Советую продолжить занятия. Это необходимо. Пока вы спите, ваши враги крепнут. И их теперь у вас много. Гораздо проще задушить в колыбели щенка, чем убить сильного воина. Советую окрепнуть как можно скорей. Если вы хотите жить долго и счастливо править.
- Знаете, что! - с моей руки сорвалась черная паутинка, зависла в сантиметрах от лица королевы и вдруг ярко вспыхнула. Сейчас меня точно прибьют! И ведь оно само! Я ничего не делал!
- Мои поздравления, королева. Наследник, он… - восхитился мой гувернер.
- Этого никто не видел. Ни вы, ни, тем более, слуги. Ответите головой. Как ты это сделал, мой мальчик? А, впрочем, это сейчас не важно. Занимайся как следует, вечером ты познакомишься с несколькими ровесниками. Они появятся к ужину в замке.
- У... Уверен, мы подружимся.
- Посмотрим, - королева улыбнулась и вышла.
- Отмойтесь и садитесь за стол! - рявкнул гувернёр, - И чтоб больше никаких проклятий не смели плести! Если это сделали вы, в чем я сомневаюсь.
Глава 34
Эльтем
Эстон ушел, попросил разрешения навестить старых знакомых. Я нисколько не возражала, да и почему бы я могла это делать? Я наслаждаюсь своими отношениями с мужем, вполне доверительными, открытыми, дружескими. Он, кажется, тоже очень их ценит. Не могу до конца осознать, почему. Но думаю, не только из-за статуса женатого мужчины, не только из-за принадлежности к моему клану. Просто нам с ним хорошо и спокойно. Жаль, что страсти нет, не разгорелась искра.
Вместо этого я схожу с ума по Альеру, мы мучаем друг друга. Мы разные во всем. Во взглядах и воспитании, в отношении к миру. У нас просто нет ничего общего. И он мне только любовник, сам согласился на эту роль, не захотел стать моим мужем. Нет, ради Альера я не разорву своего брака с Эстоном ни за что. Я обещала сохранить ему статус женатого дроу и сохраню. Иначе не смогу, ведь обещала. Жаль, что Альеру этого не объяснить. Он и Сергея считает моим мужем, хоть с ним мы давно развелись.
Просил дать ему разрешение убить обоих моих мужей, настоящего и бывшего, лишь бы не стать третьим. Какая же глупость! Почему он никак не поймет, что я не могу так! Почему ставит мнимую честь выше всего остального? И при этом, он так чутко и мягко отнесся к Денису. Дал ему ту поддержку, которая была необходима, сыном назвал, забрал к себе в замок на несколько дней, нанял учителей, гувернеров.
Я закусила губу, прошлась по покоям. Провела рукой по бархатно-нежной ткани штор. Здесь так уютно, вот только на душе у меня мрак. Не знаю, не понимаю, как мне поступить. С Эстоном рядом я чувствую себя так надежно. Но Денис его никогда не примет. Да и сама я не соглашусь ни на что большее, чем дружба, наверное.
Я вспомнила о своем мальчике. Мой бедный малыш, мой Дениска. Как же так вышло, что ты меня предал? Где я ошиблась? Почему ты нас-то обвинил во всем? Удастся ли мне теперь хоть что-то исправить? Я сама злюсь на тебя, почти отвергаю его, почти ненавижу за предательство… и все одно – безумно люблю. Наладится ли наша жизнь хоть с тобой? Будем ли мы снова семьей? Настоящей, где доверяют друг другу, где нет стены в отношениях между мамой и ее горячо любимым, таким вредным, ребенком? Не знаю.
Жаль Антонину, она осталась совсем одна. Вся надежда на фею, та хоть как-то сможет ее утешить. Может быть, выманит посидеть на балконе. Есть же у нас там балкон.
Опять зазвенели колокольцы, кто-то подошел к двери с той стороны. Я вдруг обрадовалась, что, если это Альер ко мне пришёл? Или ему нельзя здесь появляться без спроса? Но кто может остановить короля?
- Войдите, - мой голос внезапно охрип, от волнения, должно быть. Двери открылись в комнату один за другим вошло несколько рабов. Высокие, красивые, статные, полуобнаженные, сверкающие телами. Все они дроу и только один-единственный среди них – человек. На их фоне он кажется совсем белокожим, будто вытесан из цельного куска мрамора. У многих на руках звенят монисты браслетов, один парень немного неловко держит в своих тонких пальцах скрипку. Благородное дерево светится в полумраке, кажется, оно полно внутренней силы, удивительной и прекрасной.
- Позволите им скрасить ваш вечер, эльтем Диинаэ? - прокашлялся страж в коридоре.
А я все смотрю и смотрю на эту старую скрипку, ей лет очень много, это видно по царапинке на боку, по темному дереву, по совершенно особенным струнам. Будто их натянули очень давно чьи-то умелые пальцы. И мне чудится, что эту скрипку я видела раньше множество раз. Еще тогда, в своей молодости, когда Денис был младенцем. Скрипка дрожала, и пела, обещала, что когда-нибудь и у меня все сложится, нужно только подождать, потерпеть. Она будто молилась обо мне, взывая своей игрой к самому небу. Играла, молилась, звала. Кто знает, где бы я была, если бы не та сказочная мелодия.
Почти такие же тонкие мужские пальцы бережно сжимали ее и смычок. Стоило прикрыть глаза на мгновение, я будто бы вновь услышала шаги. Их тысячи, они отражаются в полированном камне, внизу слышен гул. Мелодия вьется, пытается разбить наваждение обыденной жизни, звенят монеты. Они падают в шляпу скрипача. Всего пару минут я успеваю насладиться мелодией, заканчивается переход, лестница, турникеты, голос из вагона манит, зовет внутрь. Следующая станция – Невский проспект! И вновь я стою, зажатая в уголке вагона, где можно только мечтать о доме, да сладко подремывать, все одно не упадешь, нет для этого места...