- Рыба с лапами и крыльями?
- Как-то так, - хмыкнул страж, аккуратно промокнул губы салфеткой. И тут в кухню влетел Эстон. Признаться, такого я бы его не узнал. Взгляд безумный, глаза навыкат, волосы на голове стоят дыбом, одежда вся смята.
- Что с эльтем? С Диной, что?! -я подскочил, на столе зазвенела посуда.
- Она у Верховной. Идем, нам нужно поговорить, - Эстон потянулся, чтобы ухватить меня за руку, но путь ему преградил страж.
- Мы принадлежим одному клану. Это - ...
- Это ключ эльтем Галицкой. Ваше поведение недопустимо, тем. Я настаиваю, чтобы вы ушли.
- Нам нужно поговорить, отойди в сторону. Я не причиню зла ключу. Я супруг эльтем Диинаэ.
- Я хранитель ключа. Вам следует уйти и успокоиться, тем. Вы можете поговорить позже, когда ключ сочтет это возможным.
От стены отлепился и второй страж, занял позицию рядом с первым. Это что получается, мой статус теперь выше статуса дроу? Эстон только подтвердил мои размышления.
- Альер, прикажи хранителям отойти. Нам нужно поговорить.
- Отойдите, - не так уверенно, как следовало бы, я приказал стражам.
Еще вчера вечером мое положение было совершенно другим. Куда ближе к рабу, чем к свободному человеку. А теперь я обзавёлся хранителями здесь, в Бездне? Невероятно. Стражи чуть расступились. Я смог увидеть бледного до синевы дроу. Не думал, что они так меняют цвет кожи.
- Что случилось?
- Случилось. Моя мать напала на Дину. Ее осудят.
- Дину?
- Мою мать! - резко выплюнул дроу, - Помоги.
- Как?
- Уговори Диинаэ, проси у нее, я не знаю. Сделай так, чтоб Диинаэ уговорила Верховную не судить мою мать, оставить ей свободу, статус и все остальное. Клан моей матери будет тебе благодарен. Все ее мужья, сыновья, остальные – они вступятся за тебя. Понадобится – перейдут в твой мир. Мы хорошо воюем. Сильный союзник порой просто необходим. Ты сможешь завоевать что угодно, соседнюю страну...
- Нет. Я не стану просить. Это бесчестно. Обратись к Дине сам. Ее хотели убить, не меня, ей решать.
- Ты еще пожалеешь об этом, Альер! - выкрикнул Эстон и скрылся в коридоре. Стражи только вздохнули.
- Не уметь использовать страсть эльтем – значит вечно ставить себя в глупейшее положение.
- Быть может.
- Вы насытились, ключ? Может быть, хотите прогуляться по второму ярусу? Зайти в наши лавки?
- Мое золото осталось в прежней одежде. Ее забрали.
- Мы все принесём.
Я смотрел вслед Эстону и совсем не был уверен в том, что поступил правильно. Он мне не соперник, не друг даже, но мы теперь что-то вроде семьи. Я и так отбил у него жену, к его счастью. Нужно было, наверное, помочь. Но я не могу себе представить, как это – просить у женщины снять все обвинения с ее же недоубицы. Это же глупость? Дина сама должна все решить. Только Эстон может просить за свою мать у эльтем. Он хотя бы знает, что произошло и следует ли опасаться его матери в дальнейшем. Свекровь – зверь опасный, куда опаснее волка или пантеры. Она, в отличие от зверя, бьется за свое счастье, за своего сына. Бьется яростно и жестоко.
Эльтем
Из-за дверей моих покоев раздался шум, послышались крики. Я подскочила. Там будто бы драка? Или на гору напали? Может, опять случился прорыв? Я должна что-то сделать, но только как? Я же ничего не умею! Звать Верховную? Двери распахнулись, Эстон без спроса ввалился в комнату. Одежда на моем муже порвана, будто он дрался с самим дьяволом. Волосы взлохмачены, стоят на голове дыбом, взгляд безумный. Он сделал всего три шага и рухнул прямо передо мной.
- Что стряслось? - я хотела выглянуть в коридор, туда, где остались лежать два стража, похожие теперь на два тюка вещей. Но не смогла, муж обхватил меня за колени, уткнулся носом в живот.
- Диинаэ! Прошу, выслушайте меня!
- Что происходит?!
Я пошатнулась, когда попыталась отстраниться от него, сделать назад один-единственный шаг. Слишком уж крепко он держит меня. Словно утопающий схватился за соломинку и готов ее даже переломить в безуспешный попытке спастись.
- Я... Я виноват! Моя мать, она вас боится. Она слишком хорошо знает, на что способна эльтем. Вы жена мне. Но только фиктивно. Я прошу вас о встрече с Верховной. Прошу, нет, умоляю, сделайте так, чтоб мою мать ничего не лишили. Ни положения, ни собственности, ничего. Она напала на вас ради меня. Чтоб я жил, чтоб не было у нас с вами брачных ночей.
- Их и так не будет.
- Я знаю. Пожалуйста, будьте милостивы к ней, к моей маме. Она не желала вам зла.
- Ты врешь.
- Вру, - по спине Эстона прошла легкая дрожь, - И теперь клянусь говорить только правду. Моя мать хотела вас убить. Она... - Эстон потряс головой, задрожал весь, вздохнул, отчего мою кожу обдало жаром.
Я закусила губу. Что делать – не знаю. Как я могу просить у Верховной свободу для моей свекрови? Что, если она опять решит меня убить? Каждая из нас готова биться за своего сына. Я осторожно положила ладонь на голову мужа, просто чтоб успокоить его хоть немного.
Мать Эстона я понимаю прекрасно. Одна моя ночь с ним – и от мужа останется только гора пепла. Я бы на месте свекрови тоже этого боялась.
Я услышала шум, подняла глаза на двери. Альер стоит в дверном проеме. Мрачный, сверлит меня тяжелым взглядом. В зеленых глазах пляшут черные искры, мне неуютно под этим взглядом. Будто бы я солгала, изменила, прониклась чувством к другому и не объяснишь, что я всего-навсего утешаю Эстона.
Что Альер теперь подумает обо мне? Или между нами все закончилось? И ему все равно? Нет, тогда бы он на меня так не смотрел, не сверлил глазами.
- Ты поклялся говорить правду, Эстон, - Альер плотно прикрыл двери в комнате, походкой ловкого зверя подошёл к креслу, оперся о его спинку.
- Поклялся.
- Так расскажи эльтем Диинаэ всё.
- Что ты имеешь в виду? Я честен с женой.
Альер ухмыльнулся, качнул головой.
- Ты клялся, что никогда не коснешься супруги, что брак ваш только фиктивный и таким и останется. А сейчас обнимаешь ту, чья душа и сердце отданы мне. Эльтем Диинаэ только моя, у тебя есть другая жена, Эстон. Вот к ней и ступай, пускай она тебя утешает! А от моей женщины отступи. Или ты хочешь сгореть в огне ее страсти? Слова Альера дошли до меня не сразу. Точнее их смысл. Он называет меня своей? Наши с ним отношения еще не закончились? Неужели?
- О чем он говорит, Эстон? Подожди, ты женат дважды?
- Я... Это была ошибка. Наш брак можно расторгнуть. Я в этом уверен. Так случайно вышло. Я разведусь, Диинаэ. Я выброшу эту женщину из своей жизни вместе с ее отцом-вурдалаком! Клянусь тебе! Между нами ничего не было, кроме дурацкой свадебной церемонии. Я не знал, что полукровка умеет магичить. Ее отец – фэйри, в этом все дело.
- Ну уж нет! Ты свою жену не бросишь!
Альер щелкнул зубами, слишком резко закрыл рот.
- Что? - Эстон поднял на меня лицо.
- Только посмей бросить эту несчастную девушку!
- Я купил ей дом, она не несчастна.
- Тебе так кажется.
- Я не...
- Женился? Вот с ней и живи. А со мной у тебя только дружба, будешь на ужины приходить, навещать. Ясно?
- Да.
- На столе перо и бумага. Напиши письмо своей матери. Объясни, о чем мы договорились. Я подпишу внизу. И только после этого отправлюсь к Верховной.
- Хорошо. Я очень благодарен вам Диинаэ. Наш брак будет расторгнут?
- А надо?
- Нет! - Эстон резко вскочил, бросился к столику, схватил лист бумаги в свои руки, принялся что-то писать. Альер только хмыкнул, окинул меня внимательным взглядом. Надменный и гордый, отец нашей с ним дочери. И не важно, что пока кроха только у меня в животике.
- А ты что здесь делаешь?
- В каком смысле?
- Ты меня бросил, собирался уйти. Дверь там, тебя никто не держит.
Глава 43
Денис
Меч – продолжение руки! Никакое он не продолжение! А так, дурацкая железяка, которую даже не поднять толком. Из всей утренней тренировки я вынес только одно. Меч – дурацкая, тяжелая, да еще и хрупкая штука! Туда не воткни, здесь не оставь, тряпочкой протирай лезвие. Иначе – всё! Капут! Ржавчина пойдет пятнами!
И вот не надо было на меня так орать! Я почти оглох, меня чуть не сдуло этими воплями. Ну и учитель! Моя классуха по сравнению с ним – чистый ангел! Она хотя бы выражения подбирает. А этим утром кем я только не стал, аж уши завяли. Недоношенный младенец орочьего племени – самое мягкое. А косоглазый медведь? Убожество, одним словом.
Еще и помыться толком не дали после занятия. Завели в какие-то бани, где из-за пара ничего не было видно... Может, и хорошо, что не видно? Я хотя бы так и не узнал, кто сделал из моей тушки элитную отбивную. Это мне мышцы так разминали, чтоб ничего не болело. До этого в общем-то и не болело. Зато после сауны и массажа у меня болит все! Вот просто все! Вся моя разнесчастная тушка. Ну, мама! Устроила мне спортивный лагерь. Вернется – я ей выскажу все!
Потом был расчудесный завтрак. Меня в свежей одежде отвели к новой бабушке. Стол накрыт, салфеточки лежат, буженина - вот то самое серое фу- лежит на блюдечке, так и зовет. Салатик из помидоров, миска черешни. Я при одном виде всех этих богатств облизнулся. И мысленно произнес три раза «угу»! Чтоб только вслух оно из меня не выпало.
- Доброе утро, мой мальчик. Не правда ли?
- Прекрасное утро. Из меня чуть котлету не сделали. А так – да, все хорошо.
- Это тебе только на пользу.
И тянет, тянет ко мне свою тощую ручку. Зачем? Чтоб я пальчики ей поцеловал? Вот делать мне больше нечего. Стою и не замечаю. В упор просто не вижу этого жеста. Так унизиться даже ради завтрака я не готов. Еще и гувернер тычет в спину, суфлирует, гад.
- Целуй руку в знак благодарности, недоросль.
- Сам дурак.
Королев уже и нахмурилась. Руку убрала.
- Ты чем-то недоволен мой мальчик? - бровку приподняла свою накрахмаленную. Ну чисто ворона.
- Ну, как вам сказать.