- Танцы, благотворительность... Не представляю, что нужно сделать, чтоб Серёжа этим всем занимался! Его бьют, пытают?
- Нет, у него особый эм... гувернер. Гюрза умеет быть убедительным.
- Гюрза, значит?
- Именно так.
- Довольно странное имечко. Гюрза – особый вид змей, их яд смертельно опасен.
- Железы давно удалили, остались только клычки. Я уже все разузнала. Не беспокойтесь
Мне на плечи легла тоненькая накидка, что-то вроде гипюровой шали. Не то ткань, не то облачко – так сразу и не поймешь.
- Посмотримся в зеркало. Как вам, нравится?
Девица подцепила ноготочком картину, которая висела на стене. Никогда бы не подумала, что это створка, за которой есть зеркало. Удивительная квартира! Или это не зеркало? Что за ночная бабочка там стоит! Расфуфырилась. Ещё бы бант себе на талию повязала! Ой! Это что – я? Ну да, платье моё - темно-синее, и шляпка моя, и туфельки тоже. Талия-то какая тонкая стала! Это все из-за корсажа? Но он же не жмет. А юбка! Как мне, оказывается, идут юбки!
- Вам нравится?
- Неплохо. Не слишком броско?
- В самый раз.
- А ты что, так и пойдешь?
- Нет, ну что вы. Вот! - девушка поклонилась моему отражению и тут же сменила одежду. Вместо привычных вещей на ней появилось платье цвета чайной заварки с золотым кружевом, шляпка один в один как моя. Нет, вуаль на ней поскромнее, да и цвет абсолютно дурацкий.
- Тебе очень идет, дорогая.
- Не больше, чем вам, - чуть качнула головой фея, - Идемте, пока Дины нет в доме, мы все успеем как следует рассмотреть. Мне не терпится показать вам особняк и ее эльфа.
- Эльфа? Это такого, с ушами? - я опешила.
Сказки мы все читали, да и игрушек сейчас продается много. Но какие же эти эльфы на самом деле? Махонькие, с ручную собачку, к примеру, или огромные? Смышленые или нет?
- Эльфа. У нашей хозяйки есть раб. Он живёт в том её доме.
Улыбка в секунду сползла с моего лица. Так вот, какая ты, Диночка, на самом деле штучка. Сына моего утащила неизвестно куда. Раба себе завела. Дрянь одним словом. Еще неизвестно какая мне уготована роль. И не заманит ли меня эта ее горничная в... темницу, к примеру. С чего я вообще решила, что ей можно доверять. Прибьют и не заметят, а Дениске скажут, когда он вернется, что меня увез Валерик. Или ещё кто.
- Вот оно что, - вздохнула я тягостно.
- В том мире можно купить и содержать рабов. Дина поступила очень разумно, когда приняла этого разнесчастного эльфа в подарок. Он такой тихий, скромный, а с садом как чудесно справляется.
- И денег за работу платить не нужно.
- Я бы так не сказала. Хозяйка обеспечивает своего раба всем, да еще и деньги дает, в город одного отпускает, на рынок там, да и просто по всяким делам. Еще его обучают магии, благо хоть это бесплатно. Эльфами полон весь ее дом, из Великого леса прислали на помощь и в благодарность.
- И все эти ушастые – её рабы?
- Что вы! Конечно же, нет. Не знаю, что уж они сами о себе думают, но хозяйка никого себе не забирала. Ей без надобности столько ушастых. Приберут дом, выучат Лорэля, поправят наш сад, - тут девица вздохнула, - И пускай убираются восвояси. Корми их еще всех, содержи, одевай-обувай. Нет, нам достаточно будет одного Лорэля для сада. Мне просто нужно много свежей пыльцы для волшебства и для моих крыльев. Жду не дождусь, когда они уже вылиняют и перецветут. Раньше пыльцы не хватало, вот они и выцвели, как весь наш город. Пора возвращать естественный цвет, как вы считаете?
- Пожалуй, да.
- Так идемте.
Фея провела меня в комнату Дины. Скромная у нее здесь постель и диван такой, кабинетный, никакой в общем. Пуфиков нет, шкаф – одно название, правда с резьбой. Мое внимание привлекла дорогая игрушка, явно выбивающаяся из общей обстановки. Моделька кукольного дома, с плющом до крыши, кованым заборчиком, ставенками на окнах.
- Нужно просто тонуть эту ручку двери, и мы окажемся сразу там. Только не пугайтесь ничего, я вас прошу, и держите себя аккуратно, вежливо, с достоинством. Не нужно сразу кричать, Лорэль хоть и раб, но очень раним, может в обморок грохнуться, чего доброго, от вашего голоса.
- Не такой уж он и громкий!
- Когда вы шепчете, мух и вправду в воздухе не сбивает.
- Знаешь, что, дорогая?!
Фея только улыбнулась лукаво, а я осталась стоять в нерешительности перед дорогой вещью. Тронуть – не тронуть, что, если там, в этой ручке, вообще игла с ядом кураре. Я читала, такое бывает. Или рискнуть? Я потянулась к дверной ручке пальцем, это почему моя рука так дрожит? Старость пришла, всё? Так её как бы не звали. Рано еще! И уж точно не после такой бурной ночи. Или я так разнервничалась? Это совершенно никуда не годится. Таблеток, что ли, от нервов попить? Нет уж, есть у меня другое проверенное средство от нервов. Вчера в буфете так оно мне помогло, что до сих пор вспоминать стыдно. Ой! Палец, ты куда тянешься? Или это я свою руку тяну?
- Такие вещицы называются артефактами.
- Поучи ученого! Все, что сделал человек, есть артефакт.
И тут я коснулась рукой этой штуки. Пол провалился под ногами, я куда-то рухнула, в глазах темнота. Всё, померла? Ну уж нет, я не дамся! И тут запели райские голоса, мужские, глубокие, звонкие. А свет где? Арфа там? Опять обманули, не додали? Пахнет дешевыми духами, я бы даже сказала – воняет! Сирень, ваниль, гвоздика и персик. Тьфу!
- Какая пошлость!
- Ну я же просила вас не кричать сразу! - фея ухватила меня за ладонь.
- Тоже померла? Так тебе и надо. Почему так темно?
- А вы откройте глаза! И не нужно гневить богов своими подозрениями! Вы ещё не одну сотню лет проживете, если сами никуда не попроситесь.
А глаза-то я и вправду закрыла. Зачем? С перепугу. Могла бы фея и раньше сказать, что делать этого не нужно. Я тихонечко приоткрыла левый глаз. Сад, фрукты, цветы! Пахнет все так славно! Толпа ушастых мужиков толпится вокруг яблони. На каждой ветке по синему персику висит. А может, это и не яблонька вовсе? Хорошо, я вслух о дереве ничего не успела сказать. Но если, бы не плоды, то вылитая береза. И ствол очень похож. Что это на меня все так таращатся?
- Простите, дамы, мы сейчас же наденем плащи, - поклонился парень с длиннющими ушами.
Еще один сполз на колени и бухнулся любом о жестяную лейку. Только б он ее головой не пробил, изрежется же весь.
- Не помни вещь! Встань на ноги и не порти одежду! Она денег стоит!
Парень мелко затрясся. Вот же как неловко все получилось. Я же не специально. Оно само у меня изо рта выскочило. С перепугу, что он себе лоб о жестяной бок лейки раскроит. Я вообще не то хотела сказать.
- Лорэль, встань на ноги. Это свекровь нашей хозяйки эльтем Диинаэ. Самая первая, любимая и очень ценимая. Диинаэ зовет эту женщину своей мамой. Она добрая и не причинит тебе зла.
- Простите, госпожа, - парень ловко поднялся. В глаза не смотрит, будто уже что-то увел у меня из-под носа. Тощенький весь! Непонятно, в чем душа держится. Ну, Дина, я тебе устрою любимую свекровь, маму родную.
- Прибью.
- Простите, госпожа.
Парень опять скатился на колени, еще и по земле распластался. Остальные парни попятились. Вот что значит, знакомство не задалось.
- Встань с земли детка. Это я не тебе. Я прибью эту дрянь! Которая Диночка. Вот же мерзавка! В доме вообще есть еда?
- Сколько угодно, - подал голос один из ушастых красавцев. Другой принялся шустро совать всем в руки длинные тряпки, плащи что ли?
- Устроили тут туристический слет. А парнишка от голода с ног валится. Бессовестные! Моральные извращенцы! Нет, ну это же надо! Где в этом доме кухня? Будет вам февральская революция в одном отдельно взятом господском особняке.
- Дорогая, Лорэль в состоянии поесть сам. Ему достаточно приказать, и он все исполнит. Этот невольник очень послушен.
- Иди есть! И чтоб досыта. Пока не потолстеешь как следует, чтоб из дома не выходил. Работать он вздумал. Доходяга! Лечи его потом, если вылечишь.
- Эльтем Диинаэ приказала мне...
- С ней у меня будет отдельный разговор. Иди и ешь как следует. Марш! А вы ствол у дерева побелите. Безобразие!
Страшно до ужаса, руки трясутся, я жду и никак не могу дождаться встречи с Сергеем. Фея на все мои вопросы отвечает уклончиво. Вот нам подогнали карету. Вензеля, бархат, грациозная лошадь. Плевать! Все одно – фанерный ящик с мягким наполнением внутри. Единственное отличие от коробки для ёлочных игрушек – поставлен он на колеса.
- Госпожа, - ряженый шут открыл нам дверцу.
Я внутренне вздрогнула. Черт! Как же мне страшно. Что, если, я вообще отсюда не вернусь? Никогда! Так и останусь здесь одна-одинёшенька, без внука, без Динки. Смешно, но они оба стали мне гораздо родней Сережи. Притерепелась к невестке, привыкла, а потом? Может, и полюбила, если бывает на свете такая любовь.
Фея сунула в ладонь кучера монетку. Рука у нее такая изящная, в перчатку затянута, ну точно – кино. На моей руке перчатка точно такая же, вот только в отличие от феи я себя чувствую совершенно не в своей тарелке.
Пытаюсь, честно пытаюсь вести себя как знатная дама, достойно, весомо. А наружу так и прет кондовое хамство. Знаю, у меня так всегда бывает от испуга, а сейчас я и вправду испугана. И главное, никто не подойдет, не догадается просто утешить, хоть приобнять как-то, что ли, доброе слово сказать. Мне еще обидней становится, и от этого я еще сильнее кричу, сильней задеваю людей. Хочется их внимание заслужить не так, так вот эдак. Хоть обернутся, так мне уже не так страшно будет.
Парнишка еще вот этот, Лорэль. Тощий весь, несчастный, босиком стоит, одет не пойми как! А ведь он Динке ничего не сделал, в отличие от моего Серёженьки.
Я кое-как забралась в карету, хоть бы кто догадался помочь. Кучер, конечно, сунулся, но я на него шикнула. Здесь же так не принято? Да и я не хочу я показаться слабой.
- Я сама! Куда лезешь!
- Простите, госпожа.
Фея тут же влезла.