Но хуже не это! На полу в ряд стоят три стакана донышками вверх. Рядом с ними перекатывается небольшое яйцо. Судя по веселой пестрой расцветочке, перепелиное.
- Мы не ссоримся, - тут же на ноги вскочил Эстон.
- Играем, чтобы скрасить время в ожидании тебя, Диинаэ, - Альер поднялся неспешно.
Красивый, стройный, вот только на Эстона косится совершенно не добро. Естественно, ведь тот почти обнажен и это при мне. А ведь у дроу почти идеальная фигура. Тугие кубики пресса под кожей цвета турмалина, она точно так же немного сияет. Пожалуй, это даже красиво. И только раб распластался по полу, вытянув вперед длинные сухощавые руки.
- Эльтем Диинаэ, в игре нет азарта. Мы играем просто на интерес. Все ставки я верну по окончании игры.
- Просто играем, - Эстон попытался сделать исключительно честный взгляд.
- А где ты этой игре научился, Мигаэль? - повезло, что я смогла вспомнить имя раба.
Непривычное оно и совсем не земное, в отличие от его привычек и скрипки, - У нас не принято вставать на колени. Меня порадует, если ты будешь встречать меня стоя, ну или сидя. Не нужно падать ниц.
- Как прикажет эльтем, - парень быстро поднялся с колен, - Этой игре меня научили в другом подземелье.
- Не буду мешать, - я поспешила выйти из комнаты.
Если мужчины смогли найти общий язык, это же хорошо, правда? Не думаю, что мы все станем жить в одном доме. Эстон точно уйдет к жене. А что делать с невольником, я еще не решила. Его скрипка меня заворожила, но нельзя же из-за одного этого оставлять человека рабом?
Главное, что общаться между собой мы точно будем. И я рада тому, что все смогли найти общий язык. Еще бы меня никто не боялся, было бы вообще хорошо. Да и с Альером мне не терпится поговорить по душам, раз уж мы пара. Не просто так он мой ключ. Должны мы хоть в чем-то еще совпадать, кроме влечения. В мыслях, во вкусах, в общих желаниях и мечтах, например.
Я вышла в холл, и тут же раздалась мелодия, непривычная, чуть томная, будто колокольчики подвешены на южной солнечной стороне, и им лень звонить. Не сразу до меня дошло, что нужно выглянуть в коридор. Наверняка я кому-то нужна. Только бы это не было связано с прорывом! Мне так хочется повести этот вечер спокойно. Я подошла к двери.
- Да?
- Великая эльтем Диинаэ, вас хочет навестить ваша свекровь? - раздался подобострастный голос из-за двери.
Я вся подобралась. Привычки творят чудеса. Нет, пожалуй, зря я так о прорыве. Лучше уж встретиться с нечистью, чем с мамой Эстона. Зря я пошла у него на поводу! Добрые дела до долгой жизни никогда не доводят.
- Которая из трех? А, точно, тут же только одна. Пускай войдет, - я огляделась в поисках пыли. Фух. Чисто, как во дворце.
Глава 51
Эльтем
Женщина вошла, мгновенно склонила передо мной голову, замерла в причудливом реверансе. Матерью Эстона такую определенно не назовешь. Идеально прямая спина, тончайшая талия, руки сложены крест-накрест на животе. Высокая причёска как вид искусства. Тут каждый локон уложен с особенной точностью. И каждый пальчик украшен миниатюрой расписного ноготка. Платье напомнило мне скорее броню – плотное, черное, лишённое вышивки, кружев, разве что талия перевита белой лентой. И на ней совершенно нет никаких украшений.
До такой изящной дамы мне далеко. А ведь теперь я по статусу ее много выше, кроме того, жизнь ее сына целиком и полностью в моих руках. Нечего опасаться? Но я не привыкла доверять свекровям, тем более, таким – коварным и дерзким. Один раз напала, нападёт еще раз. Не делом, так словом, был бы повод. Или если я сама дам слабину.
- Рада приветствовать вас в своих покоях.
- Счастлива навестить вас, дорогая невестка, в этом чудесном месте. Только боги ведают, как нам с сыном повезло с вами, прекрасная Диинаэ.
Столько комплиментов в одной-единственной фразе меня насторожило. Да и встать из глубочайшего реверанса она не спешит, будто бы это самое удобное для нее положение.
- Кофе? Только я не разобралась еще, где здесь столовая или, скорее, кухня.
- Буду счастлива отведать горечь напитка вместе с вами, Диинаэ. Надеюсь, вам пришелся по вкусу новый интерьер. Мой мастер очень старался для вас, но я всё еще сомневаюсь, что смогла угодить, - свекровь наконец поднялась из вычурной позы, но голову все еще держит немного склоненной.
- Все выглядит просто чудесно.
- Я счастлива этим. Позвольте вам показать. Столовая вон в той стороне, - женщина указала на дверь с ручкой в форме химеры, - Быть может, мой сын накроет нам на стол? Он хорошо обучен манерам.
- Да, пожалуй, - я набрала чуть побольше воздуха в грудь. Странно, что муж сам не догадался встретить свою мамашу, - Эстон! Твою... Твоя мама пришла.
Дроу возник в холле в ту же секунду, я даже не успела услышать, как скрипнула дверь их мужской комнаты.
- Супруга, - он склонил голову, но к маме не подошел.
- Ты накроешь нам стол? Я помогу.
- Нет, - дернулся муж, - Я справлюсь сам, эльтем.
- Мой сын этому обучен, - слегка покраснела свекровь и смерила Эстона суровым взглядом, - Всех юношей нашего клана с самого детства этому учат.
- Хорошо.
Я только пожала плечами и пошла к двери, на которую указала свекровь. Эстон и здесь опередил, распахнул ее настежь передо мной, услужливо склонил голову. От увиденного мне стало немного не по себе.
Прямо посередине круглый стол на каменной ноге, он напомнил мне пирата. Впрочем, и ваза на нем похожа на попугая. Из нее торчит букет. Цветы искусно вырезаны из тончайших лепестков мрамора, хорошо заметен узор камня, а стебельки и жилки золотые. Мягкий диван, несколько кресел. Вся мебель белая, нежнейший пух ворса торчит вверх, будто сугробы снега. На полу точно такой же ковер. А мы ведь кофе пить собирались! Жуть что будет, если опрокинуть чашку. Я невольно вздохнула.
- Что-то не так? Вам не нравится? - всполошилась за моей спиною свекровь.
- Нравится, - я предпочла ответить честно, - Только я не представляю, как здесь прибираться...
- Для этого существует муж. Эстон все-все-все приберет. Или наймет слуг, если вы ему позволите. Не нужно его жалеть. Мужчинам уборка только на пользу. Такая работа настраивает их на спокойный лад, учит бережно относиться к предметам, создающим комфорт.
- Наверное, да.
- И хрусталь тоже не нужно беречь. Его добыли в моих мирах. Разобьется, пришлю вам еще! Сколько угодно, дорогая. Даже беспокоиться не стоит. Сын сам сообщит мне об утрате посуды и сам все заменит, если вы позволите нам общаться.
- А я могу запретить? - я обернулась к свекрови. Та сразу как-то угасла, скукожилась.
- Он теперь ваш супруг, принадлежит к вашему клану и только в вашей воле определять его судьбу.
- Но убить меня супруга не сможет, - жалко улыбнулся Эстон.
- Убить – нет, опалить страстью – да, - твёрдо произнесла свекровь, - Цени, что имеешь. И не вынуждай супругу ждать слишком долго, пока ты приготовишь её напитки. Столько лет я заботилась о твоем воспитании. Неужели забыл, как следует ухаживать за эльтем? Мне стыдно за тебя, сын.
Эстон сверкнул глазами на свою мать, довольно быстро вышел из столовой в соседнюю комнату. Оказывается, за нишей есть дверь, ведущая куда-то еще.
- Знаете, мне эти покои напоминают метро. Кажется, что гору отделывали те же мастера, которые и его построили. Метро – это вид подземного транспорта на Земле.
- Земля раньше была одной из колоний эльтем. Многие мастера творили и там, и здесь. Но это было довольно давно. Лет триста назад, а то и больше.
- Неужели? И в каких городах они творили?
- В незапамятные времена – Рим, потом Венеция, Санкт-Петербург. Везде, где есть камень, выточенный до блеска, работали дроу. Людям чуждо великолепие живого камня, редкие из них способны раскрыть красоту громадного монолита, увы.
- Вы много знаете о Земле.
- Мне было, что изучать в темнице. И я счастлива тем, что мы пришли к соглашению. Эстон – мой сын, хоть и самый дерзкий, но самый любимый. Я очень боюсь за него. Боялась с самого детства. Непокорный, несгибаемый, упорно идущий к цели, - свекровь вздохнула, - Такие, как он, вырастают и порой добиваются многого.
- Вы думаете?
- Безусловно. Они просто не замечают препятствий на своем пути к цели. Других малышей следует выпороть хорошенько один раз, чтоб не лезли в буфет за сластями, и больше они туда не полезут. А эти? Подобных Эстону ничто не остановит на их пути к цели. Ругай – не ругай, наказывай – не наказывай. Все бесполезно! Просто нужно уметь вовремя это принять, помочь им выбрать верную цель и отпустить. Иначе никак.
- Вы очень мудры.
- У вас тоже есть дети?
- Сын. Пока только один.
- Промысел богов вершит судьбы. Дети – наше счастье и наша мука. Кому чего больше отмерено – судить небесам.
- Угу, - я кивнула, - Вам повезло воспитать Эстона достойным человеком... дроу, я хотела сказать.
- Повезло. Пару раз в детстве я его чуть не убила. Слуги вовремя остановили. Этот… к-хм пытался сжечь нашу гору при помощи стёклышка, в другой раз бродил по склону и чуть не соскользнул вниз, в третий сбежал ловить рыбу. Ну какая рыба в наших морях?! Приволок малька тарха. Благо тот его самого не сожрал. Зато перебил всю посуду в нашей столовой. Весь пол был в осколках хрусталя. Дети изрезались. Ужас!
- За ним маленьким совсем не следили? - спросила я и осеклась.
- Следили и еще как! Но кто же мог додуматься, что этот проказник даст гувернеру сонного зелья? Я же говорю, такие как он, не видят препятствий на пути к своей цели. Пока вырастишь… к-хм! А потом ничего.
- У меня точно такой же ребенок. Когда становится легче?
- Лет после тридцати, где-то так. Но особенно тяжело до двадцати пяти. Все-таки мальчики зреют не рано.
- Дожить бы, - выдавила я из себя.
- Придётся. Без мам детям сложно. Н-да. Я буду рада навестить своего нового внука, чтобы помочь вам, Диинаэ. Поверьте, у меня большой опыт. Своих несколько сыновей. Трое, точнее. Но такой, как Эстон, только один.