- Ну-ну.
- Ты хочешь сказать, что я ошибаюсь?
- У меня есть отец! Он обо мне позаботится.
- С чего ты это решил?
- Он обещал.
- Нельзя верить словам. Никому нельзя верить. Можно рассчитывать стратегию жизни, исходя из реальных условий. Иначе ничего не выйдет. Твой отец ничего для тебя не сделал за четырнадцать лет. И для своей матери он тоже ничего не сделал. Не принес никакой пользы. Так почему ты думаешь, что дальше будет иначе?
- Он купил мне джинсы! Новые! Брендовые! Мать никогда такие не покупала! В лицей устроил! - за папу стало очень обидно. Неужели, Этот не понимает, что у папы просто не было возможности заботиться обо мне.
- Портки? - хмыкнул Эстон, - А Дина спустила на тебя несколько миллионов, как я полагаю. Без всякой выгоды для себя.
- Папе было трудно. Он и мне, и бабушке так сказал.
- А маме? Ей было легко? Или тоже трудно, но она не смогла от тебя отказаться? Без сына Дине было бы жить куда легче.
- Мама меня любит. А отец – нет?
- Мама любит. И считала нужным содержать маленького ребенка. Сейчас же ты почти взрослый мужчина и вести себя должен соответственно. Иначе так легко остаться без всякой поддержки, поверь мне. Дине гораздо проще вышвырнуть тебя из дому, чем терпеть ссоры.
- Вот как?
- Выгода правит миром. Я бы сейчас не стал рисковать и затевать ссоры со своей матерью. Это очень недальновидно. И на папу не рассчитывай, он не изменился. Просто решил получить бесплатно то, что не заработал.
- Что вы имеете в виду?
- Деньги, взрослого сына, красивую женщину. Через тебя он пытается добыть себе лучшее будущее. Ты всего лишь инструмент. Доверчивый, наивный. Веди себя, как мужчина, Денис. Думай перед тем, как что-то решать. Просчитывай свою и чужие выгоды. Выбирай стратегию жизни. И никогда не обращай внимания на слова, только на поступки. Иначе рискуешь остаться с голым задом и без поддержки в чужой стране. Совсем один. И тебе не станут помогать, потому что ты никто. Не стал еще кем-то. Просто не успел этого сделать пока что.
- Почему вы думаете, что отец бросит меня во Франции? - я не стал спрашивать, откуда Эстон все знает. И так ясно, мать наверняка разболтала.
- Потому что он нищий. Откуда ему взять деньги? Все, что у него есть – кровная связь с тобой. Он и пытается через это добыть состояние Дины. Наглый дурак. Я был бы рад убить его, если честно. Жаль, что нельзя. А тебе советую не верить обещаниям, не убедившись, что у человека есть деньги. И даже, если они есть, все равно не факт, что их потратят так, как обещают. Ясно?
- Пожалуй.
Я крепко задумался. А ведь и вправду, с чего я поверил отцу? Повелся на слова бабушки? Наверное, это все она ворковала - Сереженька то, Сереженька сё. А на самом деле? Может, у папы и вовсе нет ничего. Но страшно не это. Я как-то не задумывался, что мать может запросто меня выставить из своей жизни. Она же так любит меня, да и я ее тоже люблю... И бешу. Никакой пользы не приношу, одни убытки. Обнимаю и то не часто. А чтоб сесть и просто поговорить – тоже нет времени. Выходит, для мамы я тяжкий груз, который она может просто сбросить и всё. И жить ей станет куда как проще. Что-то мне стало не по себе. Слишком умный этот мужик – Эстон. Потому и богатый. Если за минуту смог перетасовать всю мою жизнь и ровненько так разложить.
Официанты принесли наш завтрак. Есть мне так и не захотелось. Но и отказаться вроде как не удобно. Тут я вспомнил, сколько стоит эта еда.
- А у вас какой ко мне интерес?
- Молодец, что задумался, - Эстон проводил взглядом официантов, проследил, чтоб те плотно закрыли за собой двери, - Речь идет о сделке. Я богат, готов тратить на тебя свои деньги, ты уже и сам в этом убедился. Многому готов научить, дать отличное образование хоть здесь, хоть в Европе, хоть где-то еще. Определённое положение в обществе
- А взамен? - мне почудилось, что я заключаю сделку с самим дьяволом.
- Взамен мне нужна твоя мать и ты сам в качестве пасынка. Я стану отличным отчимом, поверь.
- Мама не... - я даже не знал, что сказать. Что я не готов ее отдать ни за какие деньги?! Что она сама не согласится?!
- Решает эльтем. Ты просто не станешь возражать против меня. Этого достаточно. И по возможности окажешься на моей стороне, станешь рассказывать эльтем, какой я заботливый, щедрый, хороший. Мечта, а не отчим для тебя, тем. Мы будем друзьями, пока нам обоим это по вкусу. Хорошими друзьями.
- Но я предам папу, так, что ли?
- Папу? - Эстон разрезал острым ножом свой стейк на две половины, - Папа уже один раз выбросил твою мать и тебя из своей жизни. Как ненужные вещи или мусор. Даже о собаке и то лучше заботятся. Ты хочешь позволить отцу поступить так с твоей мамой второй раз? Вспомни, сколько она вложила усилий, чтобы ты стал таким, - произнес он с легким нажимом в голосе.
- Каким?
- Живым, привередливым, наглым. Это полезные качества. Осталось только найти им нужное применение. Как тебе мясо?
- Я еще не попробовал.
- Много теряешь. Я придирчив к еде, но здесь чудесно готовят. Повар – уроженец Бордо, гном, как мне кажется, или полукровка
Я рискнул попробовать стейк и почти не заметил, как съел его весь. Мусс тоже оказался вкусным, а вот сок кислым и даже горьковатым, но все равно приятным. Эстон прикончил свой завтрак, промокнул губы салфеткой и пристально посмотрел на меня.
- Честная сделка?
Он протянул через стол ухоженную руку, словно обозначил, что я могу потерять, если не соглашусь. Я закусил губу. В конце концов, я ничего не теряю. Отчим из Эстона и правду будет классный. А мама? Ее я вроде как тоже не продаю... не предаю. Она же решает. Я просто не буду мешать им обоим. А папа? Ну, не знаю. Как ни обидно, но Эстон, по ходу, насчет него прав. Да и я не собака, чтоб падать в обморок от счастья, что обо мне вспомнили через столько лет. Ну его. Сгинул тогда? Вот пускай окончательно сгинет. Бабушку только жалко.
- Честная сделка, - ответил я на рукопожатие.
- Вот и отлично. Погнали в лицей. И думаю, нам обоим стоит скрыть от эльтем нашу сделку. Мало ли? Я не готов вновь испытать на себе ее гнев, а ты?
- Тоже.
Эстон, не глядя, расплатился с официантом, провел картой, а на сумму реально не посмотрел.
Мы сели в машину. Мужик в пыльном кафтане опять открывал нам двери. Непривычно это и не очень удобно, хоть и приятно чувствовать себя значимым. С ветерком машина пронеслась по набережной.
- Будет время, научу тебя водить на закрытом корте. Это безопасно. У меня как раз есть двухлетка – джип, разобьешь, так и не жалко. Зато там подушки безопасности, все дела. Можно даже через крышу перевернуться - ничего не будет, ни одного синяка.
- Угу, - скромно выдавил из себя я.
Только бы мама не проморгала Эстона! Только б они поженились! Я даже букетик на их свадьбе готов держать. И голубей в их сизые клювы, так уж и быть, поцелую. Хороший же мужик этот Эстон!!! Полезный.
- Вон та дверь под вывеской, видишь?
Эстон показал на красивую дверь, такую, ну с позолотой, закорючками всякими из чугуна. Я аж проникся. Может, не так и плох мой отец, если уж решил пристроить меня в такую школу?
- Ага.
- Хорошего дня.
- И вам, - я схватил рюкзак и бодро пошагал к лицею. Уверен, все видели, на какой машине меня подвезли! Жаль, припарковаться здесь негде и Этот быстро уехал, мог бы и постоять. Но вообще, хорошо, что он мня подвез и накормил. Сам бы я только-только дошел сюда и был бы мокрый, как крыса. А так даже не опоздал.
Неприятности начались прямо в холле. Охранник ни за что не хотел меня пропускать, якобы меня нет в списке учащихся. Ну не дурак? Отец же вчера при нём обо всем договаривался, так и сказал, что меня взяли. В общем, пришлось звать директора. Благо, тот быстро пришел.
- Вас нет в списках, сожалею, - объявил сходу второй идиот.
- Как нет? Вы же сами...
- Оплата за обучение не прошла. Может быть, у вас есть квиток?
- Нет никакого квитка. Папа...
- Квитанцию должна была оплатить Галицкая Дина. Мне передали так. Но оплата не поступила.
Я стоял красный, как рак. Выходит, отец меня что, обманул? Сам записал и сам ничего не заплатил? У мамы-то нет столько денег. С чего он вообще взял, что она станет платить? Захотелось провалиться прямо под асфальт, в наше болото и закопаться поглубже. Мимо прошли богатые парни, которые наверняка не догадываются что такое, когда тебя папа развел. И только один я, нищий, стоял и хлопал клювом на глазах у всей школы в своей жалкой курточке и шапочке не пойми какого цвета.
- В чем, собственно, дело? - за моей спиной из ниоткуда возник Эстон.
- Тут ошибка. Оплата за месяц не прошла. Наверное, мама забыла заплатить. Или Сергей ей не сказал.
- О! Это такая мелочь, не стоит переживать. Позвольте, я оплачу за весь курс сразу? Чтобы больше не было накладок.
- А вы кто? За учащегося могут платить только родители или он сам.
- Это сын моей сотрудницы. О какой сумме идет речь? Я переведу ее на карту Дениса. Он сам заплатит за себя.
Директор назвал сногсшибательную сумму. Я думал, Это сделает ноги. Зачем ему нужен такой дорогой "пасынок"?! А нет, номер спросил и сразу все перевел. Я аж опешил, зато директор теперь сияет вовсю.
- Учебники? Письменные принадлежности? Форма? Другие расходы? Ремонт класса?
- Все включено, - неуверенно промямлил директор.
- Чудесно. Денис, твои билеты на концерт. Я подвезу тебя и твоих друзей, когда потребуется, - мне в руку плюхнулась внушительная пачка билетов на выступление Грая. Да ещё и в ВИП зону!!! Народ вокруг потянулся, кажется всем уже плевать на то, что я новенький.
- Идемте к терминалу, молодой человек. Раз вы настолько самостоятельный, что платите за себя сами, - позвал меня директор. Еще и на «вы»! Ну круто же!
- Ага.
- Одну секунду, - Эстон поманил меня к себе.
- Короче, спасибо, - искренне поблагодарил я его. Вот прям совсем искренне. Рождественский эльф какой-то, а не кандидат в отчимы.