Отужинав, я села рисовать. Спать легла поздно, вернее, рано, за окном уже был рассвет, но я осталась довольна своей работой.
— Лаки, я не поеду на выходные к Лорду. Работа срочная, и мне не хочется отпрашиваться в первую неделю работы.
— Хорошо, — ответил Лаки, — я передам Лорду, что у тебя интересная новая работа.
— Думаю, что Лорд уже знает.
Первый месяц работы был очень тяжёлым. Я привыкала к коллективу, коллектив привыкал ко мне. Но не это самое трудное, мы работали по десять часов. Нужно не только нарисовать на бумаге, но и перенести все рисунки на стены, а потом сделать всё в цвете и придать рисункам объём тенями.
Со мной работали два вампира Лир и Тирш. Лир разводил и перемешивал краски, а Тирш красил валиком там, где не было мелких деталей рисунков, в общем, фон интерьера.
Работа трудная, это не в офисе за компьютером сидеть, тут надо руками работать, ещё на высоте разрисовывать потолки. Но самое ужасное, запах красок и растворителей! Вампиры могли не дышать часами, а вот мне с моим чувствительным обонянием кошки приходилось очень тяжело, и никакие маски не спасали.
Первые две недели я приходила домой и падала на кровать, даже есть не хотелось, а когда выходила на улицу, не могла надышаться воздухом. Лаки начал беспокоиться за моё здоровье и даже уговаривал поискать другую работу.
— Наша квартира вся пропахла красками и растворителями, — говорил он. — Мне даже не представить, какие запахи на твоей работе.
— Ничего, Лаки, привыкну и к этой работе, да и деньги платят хорошие.
В особняке Лорда я появилась только в полнолуние. Мы немного побегали с Лаки по лесу и я ушла спать в купальни. Ещё день я отъедалась, а потом уехала в город. Даже с Лордом и Лиз по душам не поговорила, думаю, они не обиделись, все понимают, что надо работать.
Моё везение закончилось на второе полнолуние. Я немного задержалась в городе, все оборотни уже покинули его. Уехали на свои территории, чтобы побегать в зверином обличии и насладиться лесом. А мне пришлось задержаться. Я с вампирами поехала на склад за красками. Наши поставщики привезли не тот колер. Чтобы такого больше не повторилось и работа не встала, мы решили сами поехать на склад и забрать нужные нам краски.
Лаки в особняк Лорда увёз Гард, а я решила задержаться в городе. Вечером, если не найду попутную машину, то обернусь в птицу и прилечу сама.
Мы уже почти закончили отбирать краски на складе, как я вспомнила, что оставила заявку на краски в машине. Вышла из склада и пошла к машине, когда меня остановил рык. Я повернулась и увидела большого волка, он стоял за углом склада и принюхивался. Что может делать оборотень в городе накануне полнолуния, да ещё и в зверином обличии, догадаться нетрудно.
Есть только два варианта. Первый: что это молодой оборотень, он просто не успел уехать из города вовремя и сейчас в зверином обличии бежит в свою стаю. Второй вариант пострашнее: оборотень, который потерял контроль над своим зверем, и сейчас это опасное животное, у которого остались только звериные инстинкты.
В данный момент я нарвалась на второй вариант. И бежать нельзя. Оборотень сразу примет меня за добычу, начнёт охоту. Мне оставалось только нападать. Что он пройдёт мимо меня, такой вариант я отбросила сразу. Оборотень стал медленно приближаться. Вся его поза говорила о том, что он собирается поохотиться.
Нужно обернуться и нападать, а потом, может, помощь подоспеет. Хотя я в этом сомневалась. Вампиры, что приехали со мной на склад, не будут вмешиваться в бои оборотней, а жилых зданий поблизости нет. Склад находился на краю города в промышленном квартале. У меня только две сильные ипостаси: волчица и пещерный пёс. Волчицу я отбросила сразу, она ему не конкурент. Нет, на волчицу нападать он не будет, но вот сблизиться с ней в интимном плане очень захочет, этого я не могла допустить. Я обернулась в пещерного пса. Рабочий комбинезон, который был на мне, после обращения разлетелся на куски, не теряя ни минуты, я начала двигаться навстречу волку.
Мы прыгнули к друг другу одновременно, никто не хотел показывать свою слабость. Бой был жестоким. Я ни разу не дралась в этой ипостаси, но пещерный пёс сильный оборотень. Хоть я уступала волку в росте и весе, но держалась стойко.
Мы прыгали, наносили удары лапами, рвали друг друга зубами и когтями, потом отпрыгивали обратно. Минутная передышка, и снова прыжок навстречу. Мне попался опытный оборотень, я никак не могла добраться до его горла или живота, чтобы нанести сильное ранение. И я научилась уклоняться от его зубов и когтей. Если останусь жить, то поблагодарю Лорда за то, что настоял, чтобы участвовала в боях оборотней.
Но силы начали покидать меня. Всё-таки я и ростом, и весом уступала волку в два раза. Волк почувствовал это и усилил напор. У меня оставался только один шанс. Вцепиться ему в нос и умереть вместе с ним. Это будет долгая и мучительная смерть. Он сначала перемолотит все мои кости, а только потом мы вместе упокоимся. Но и это будет не сразу, а только когда с нас вытечет больше половины крови.
Только я собралась сделать очередной прыжок, как сбоку появился другой оборотень, схватив меня за холку, откинул в сторону. Я отлетела и ударилась о стену склада головой. «Всё, это конец, — подумала я, — с двумя мне не справиться».
Дальше была блаженная темнота. «А может, я уже за чертой?» — только и успела подумать я.
Глава 12
Очнулась я на полу в небольшой комнате. Вокруг меня лужицы моей засохшей крови. Ковёр, который лежал на полу в этой комнате, был аккуратно свёрнут и поставлен в углу (это чтобы я его не запачкала кровью). Очень предусмотрительно.
С трудом я поднялась и села прямо там на полу. Оглядев комнату, обнаружила стопку одежды, её положили на кресло в комнате. Меня покачивало от усталости, но ходить я всё-таки могла. Из одежды были только спортивные мужские брюки и свитер. Все вещи мне велики. Видимо, это были вещи хозяина этого дома. Я оделась, подвернула брючины несколько раз, закатала рукава свитера и села ждать хозяина.
В зеркало на себя смотреть не стала. Вид у меня по ощущениям был далеко не лучшим. Спутанные волосы, уставшее и грязное лицо, но принимать душ и приводить себя в порядок в этом доме я не хотела.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять дверь открылась, в комнату вошёл немолодой оборотень. Судя по количеству амулетов и бус на шее и запястьях, это был главный шаман оборотней-волков.
— Здравствуй, Шелли, — сказал он. — Меня зовут Анель, я главный шаман.
— Здравствуйте, господин шаман, — ответила я. — Спасибо, что позаботились обо мне. Сколько времени я приходила в себя?
— Вечером будет двое суток, как ты находишься здесь, — ответил он.
«Полнолуние прошло, и утром мне нужно быть на работе», — подумала я, но вслух ничего говорить не стала, а только смотрела на шамана. Теперь его ход, что он хочет от меня услышать?
Шаман тоже не спешил задавать вопросы, а только пристально рассматривал меня.
Но тут я почувствовала давление. Нет, шаман даже не сдвинулся с места, он просто выпустил свою силу и начал давить на меня. Нет, не давить, а подавлять. Именно подавлять, мне стало не хватать воздуха, и хотелось упасть перед ним на колени и ползти к его ногам.
Я встряхнула головой. «Это не мои мысли! — подумала я. — С чего бы мне ползти к его ногам? Я, конечно, благодарна ему за помощь, но не просила помогать. Он сделал правильно, что вмешался в наш поединок, но притащить меня сюда была только его инициатива. Мог просто оставить меня там, у склада, а вампиры сообщили бы Лорду, и меня бы сразу забрали. А раз он притащил, значит, преследовал какую-то цель». Но давление всё нарастало, и мои звери уже начали порыкивать и огрызаться в ответ.
«Нет, дорогой шаман, — подумала я, — у тебя один зверь, а у меня шесть. И хоть они по силе не сравнятся с твоим зверем, но их больше, и вместе мы выстоим против тебя!».
И тогда я отпустила свою силу. Выпускать силу наружу учили оборотней с момента их первого обращения. Лорд настоял на этом обучении после первого обращения в десять лет, но никогда я не выпускала силу всех шести моих зверей.
Видимо, все мои звери были свободолюбивыми животными и не хотели подчиняться даже главному шаману. Я не стала отбрасывать силу шамана от себя, я просто создала защитный кокон из своей силы. Давление на меня прекратилось, ползти к шаману уже не хотелось и на колени падать тоже. Просто хотелось подойти к нему и дать в морду, чтобы не смел больше применять на мне свои психологические методы давления.
Но рукоприкладство ни к чему бы не привело, я молча встала и пошла на выход из комнаты. Когда я открывала дверь, шаман пытался что-то сказать, но я даже не прислушалась к его словам. Так низко поступать с оборотнем, да ещё и из чужого клана! Он принял меня за ничтожество, но обиднее, что он проявил неуважение к Лорду. Или подумал, что Лорд не будет заступаться за слабого члена своего клана, как частенько поступают оборотни в своих стаях?
«Гнилые твари! — подумала я. — Протухли насквозь. Гордыня совсем разжижила мозги. От силы и своей исключительности сорвало „крышу“».
Я вышла на улицу и сразу ощутила, что на мне нет обуви и тёплой куртки. На улице холодный ветер, а ноги просто примерзали к земле. У дома главного шамана стоял Алекс, шаман стаи Аглия, он сразу подскочил ко мне и начал что-то говорить. У меня шумело в голове. Выбрасывать силу наружу, да ещё в моём плачевном состоянии — это безрассудство. Все остатки сил я бросила на то, чтобы не упасть в обморок к ногам этих волков.
— Кем тебе приходится главный шаман? — почему-то мне пришёл в голову именно этот вопрос, и я задала его Алексу.
— Он мой дядя, — после небольшой паузы ответил Алекс.
После его ответа я развернулась и пошла в сторону города. Алекс пытался мне что-то кричать, но я только ускорила шаг. Нужно продержаться и дойти до жилья или офиса, позвонить Лорду, а потом меня заберут.