– Люба, что невеселы? – обернулся к ней Синицын. – Надеюсь, на работе все в порядке?
Упоминание о мифической больнице, где якобы числилась «патронажная сестра», не понравилось девушке. Синицын был непрост, а ее конспирация явно шита белыми нитками.
– Ей достается, – усмехнулся художник. – Такие больные, как я, удивительно капризны!
– Ну что вы, Вячеслав Константинович! – воскликнула Лу. Больной махнул рукой:
– Не надо, не надо. Люба! Я-то себя знаю… Ладно, не будем усугублять… Володя, ты о чем-то рассказывал?
– А! – кивнул тот. – Как раз хотел… Ты своего однокурсника помнишь? Неркулова? Вячеслав Константинович улыбнулся:
– Знаете такого, Люба?
Девушке оставалось сослаться на провинциальное происхождение. Володя удивился:
– Хотел бы я у вас пожить годик-другой! Не знать Неркулова! Да это сейчас главный ваятель по части вождей! Лениных отгрохал уже не меньше дюжины…
– Четырнадцать, – тихо уточнил больной.
– Вот-вот. Сейчас Дом Советов строится – знаете? Так там намечается скульптура вождя – сто двадцать метров!
– Вы серьезно? – Лу чуть не выговорила это по-французски. Историческая родина продолжала преподносить сюрпризы.
– Да, Колосс Родосский!
– Со смотровой площадкой на лысине, – добавил Стрешнев совершенно равнодушным тоном.
Лу хотела спросить: «А зачем?» – но удержалась. Очевидно, гражданам СССР такое должно быть ясно и без пояснений.
– У него еще, говорят, в мастерской товарищ Ленин стоит в полный рост и, так сказать, а натюрель…
– И, между прочим, правда, – кивнул художник. – Тут он прав, изучает натуру. Все-таки он профессионал…
– Вот именно. Ну-с, а недавно заказали ему бюст Кутузова. Ворошилов заказал. Сам Неркулов стараться не стал – отдал помощникам. Съездил в Крым, отдохнул – а те что-то такое слепили… Надо сдавать работу, привозят Ворошилова…
Стрешнев не удержался и хмыкнул, очевидно, вспомнив что-то связанное с непобедимым маршалом.
– Появляется Неркулов, нарком к нему, а тот – еле жив. Лицо такое, будто лимон съел, а главное – левый глаз открыть не может. Ворошилов, добрая душа, давай расспрашивать…
– А, понял! – усмехнулся Стрешнев.
– …Неркулов и говорит, что-де пострадал из-за Кутузова. Настолько вжился в образ, что пришлось месяц ходить в повязке. В результате – нервный тик. Маршал давай его утешать. Выпили, закусили, бюст, конечно, Ворошилов одобрил, и только потом… Люба, догадайтесь.
– Н-не знаю, – растерялась Лу. – Бюст не понравился?
Володя расхохотался.
– Неркулов сообразил, что у Кутузова не было не левого, а правого глаза, закончил вместо Володи художник. – Я об этом слыхал, еще когда был студентом, но рассказывали не о Неркулове и Ворошилове, а об Антокольском и генерале Драгомирове.
– Неужели врут? – огорчился Синицын. – Жаль!
– Ну почему врут? – не согласился Стрешнев. – Фольклор, Володя. Знаешь, по-моему, Неркулов просто издевается над этими «меценатами». Лепит им чудищ… А выходит, между прочим, талантливо – действительно памятники эпохи. Вроде половецких идолов…
Люба с удовольствием послушала бы еще о неведомых ей нравах столичной богемы, но Володя уже откланивался, предложив проводить девушку. Лу отговорилась, не желая, чтобы странный гость догадался о том, где она в действительности квартирует. Синицын развел руками, улыбнулся и, пообещав заскочить завтра, был таков.
Стрешнев подождал, пока на лестнице затихнут шаги, а затем негромко проговорил:
– Люба! Вы хотели о чем-то меня спросить? Я не ошибаюсь?
Девушка кивнула. Надо было поговорить о возможной эвакуации больного художника, но Лу никак не могла решить, с чего начать. И в самом деле, не показывать же карту звездного неба, тем более что звезды, называемой на Тускуле попросту «Солнцем», на этой карте не было.
– Вы, кажется, не доверяете Володе, – продолжал Стрешнев. – Я это почувствовал. Знаете, у больных, как у детей, очень острое чутье…
Она не доверяет Володе? Пожалуй, нет, это он не доверяет ей…
– Я знаю его много лет, Люба. Поверьте, он не из тех, кто приходит в гости по долгу службы. Не смотрите, что он такой веселый, ему пришлось очень много пережить…
– И вы считали его погибшим? – не удержалась девушка, вспомнив первую встречу с Синицыным.
– Да… И не один я… Слава Богу, мы все ошиблись…
Итак, Лу не зря обратила внимание на улыбчивого парня с явно вымышленной фамилией. Стрешнев намекал, что Володя не имеет отношения к НКВД. Значит…
Следовало посоветоваться с Беном, а еще лучше – с Чифом. Вспомнив, что приятели по-прежнему в ссоре, Лу вздохнула. Несколько раз она пыталась помирить «мальчиков», но тщетно. Похоже, дело не в мальчишеских амбициях Джонни-боя и не в уязвленном самолюбии брата…
Лу собралась, плотно застегнула пальто, предчувствуя уличный холод, уложила сумку и надела жуткого вида берет. Она никак не могла привыкнуть к своему «камуфляжу»: нелепая одежда вызывала раздражение. Оставалось попрощаться, но внезапно по лестнице загремели шаги. Вначале Лу решила, что это Синицын, но тут же сообразила, что это кто-то другой. Вернее, другие: гостей было несколько, они спешили, громко топая сапогами по деревянным ступеням.
– Люба, что это? – Стрешнев приподнялся с лежака и тут же горько усмехнулся: – Кажется, понял… Не бойтесь, не за вами – это за мной… Хорошо, Володя успел…
Лу застыла, не в силах двинуться с места: к подобному она оказалась совсем не готова. Правда, ничего подозрительного, на первый взгляд, у скромной медсестры не было, но обыск мог сразу же раскрыть ее несложную конспирацию: достаточно пластинки-пропуска, спрятанной на поясе пальто, не говоря уже о медицинских приборах, которых в Стране Советов не было и в помине. А на коробках с ампулами так и стояло: «Свято-Александровск», заклеить или содрать этикетку Лу не догадалась.
В дверь уже стучали – властно, нетерпеливо. Девушка растерянно взглянула на Вячеслава Константиновича. Тот ободряюще улыбнулся и кивнул…
В комнату вошли, вернее вбежали, четверо дюжих мордастых здоровяков в серых шинелях с малиновыми петлицами. Девушку отшвырнули в сторону, кто-то рванул сумку из рук, рявкнув: «Стой на месте!» Но пока не она интересовала гостей – двое уже держали художника за плечи, третий деловито обыскивал больного.
– Где он? – Вопрос был повторен несколько раз. Стрешнев развел руками и тут же получил короткий сильный удар по лицу. Лу охнула.
– Опоздали, во, блядь! – Один из «малиновых» быстро обошел скромное жилище больного, заглядывая в каждый угол. Одна из картин, прислоненная к стене, отлетела в сторону от удара сапогом.
– Ушел, курва! – констатировал другой. – Ну, Стрешнев, говори, где он?
– О ком вы, товарищи? – глухо спросил художник, бросив на Лу быстрый незаметный взгляд. Та поняла: «малиновые» ищут Володю.
– А тамбовский волк тебе, бля, товарищ! Забыл, как обращаться положено, сука! – «Малиновый» взмахнул кулаком, но другой энкаведист, высокий, с неприятными пятнами на лице, перехватил его руку:
– Не спешите, лейтенант! Все равно опоздали… Ладно, Стрешнев, будем разбираться… Значит, так: Стрешнев Вячеслав Константинович, вы арестованы по подозрению в укрывательстве опасного врага народа Владимира Корфа. Что вы можете сообщить по этому поводу?
– Покажите ордер, – спокойно проговорил художник. Лу между тем старалась вспомнить, где она встречала эту фамилию. Володя Корф – вот как зовут, оказывается, «Синицына»!.. Кажется, что-то говорил Бен… Но что?
Пятнистый энкаведист, очевидно старший, достал сложенную вчетверо бумагу и ткнул ее прямо в лицо Стрешневу. Тот медленно развернул и начал читать.
– Читай, читай, сука! – бросил другой «малиновый». – Мы законы знаем…
Художник так же молча вернул бумагу пятнистому.
– Итак, гражданин Стрешнев? – спросил тот. – Владимир Михайлович Корф умер несколько лет назад, – вздохнул Вячеслав Константинович, – укрывать его не имею ни малейшей возможности…
– Во гад! – вздохнул второй «гость». – Измывается еще!
И тут Лу вспомнила: брат рассказывал о вечере у Бертяева. «Вандея» таинственная подпольная организация и ее вождь Корф! Владимир Михайлович Корф, сын белого офицера, бежавший из лагеря, которого «малиновые» долго считали погибшим…
– Ладно, – резюмировал пятнистый, – не хочешь добром – скажешь иначе. Гражданин Стрешнев, согласно ордеру мы уполномочены произвести у вас обыск…
Художник пожал плечами.
– Приступайте! – Пятнистый не спеша оглядел мастерскую, затем обернулся к Лу: – Идите сюда, гражданка!
– Она медицинская сестра, – быстро проговорил Стрешнев. – Я болен, она делает мне уколы…
– Разберемся!
Между тем «малиновые» принялись с шумом и грохотом обыскивать мастерскую. Почему-то особенно их раздражали картины: один из энкаведистов с неожиданной яростью принялся разламывать рамы, словно надеясь найти тайник. Остальные срывали шторы, опрокидывали нехитрую мебель, рылись в вещах.
Лу подошла к пятнистому. Тот косо взглянул на девушку, затем повернулся к лейтенанту:
– Что у нее нашли?
Лейтенант, вывернув на пол содержимое чемодана, на минуту отвлекся от этого важного занятия и подал старшему сумку. Пятнистый вывалил содержимое на стол. Лу затаила дыхание: «малиновый» брезгливо перебрал вещи, не обратив внимания ни на этикетку, ни на коробку с индивидуальными шприцами, а затем поднял взгляд на девушку:
– Документы!
Лу протянула паспорт – неважно выполненную «липу».
– Баулина Любовь Леонтьевна… Что вы здесь делаете?
– Я медсестра, – Лу чуть не сказала «сестра милосердия», но вовремя спохватилась, – меня прислали из районной больницы. У Вячеслава Константиновича… у больного… тяжелая форма туберкулеза…
– Вавилов! – Пятнистый обернулся. Один из «малиновых», тот, что крушил рамы, подошел поближе.
– Вот чего, Вавилов, внизу есть телефон, позвони в районную больницу. Баулина Любовь Леонтьевна. Запомнил?
«Малиновый» кивнул и вышел, гремя сапогами. Лу поняла, что дела плохи.