— Итак, — жуя, заговорил Коуди. — Трент Мэддокс.
— Нет, — покачала я головой. — Даже не начинай.
— Кажется, ты сама уже начала, — криво усмехнулся Коуди.
— Вы оба ведете себя так, будто я вешалась на него. Мы всего лишь разговаривали.
— Он четыре раза покупал тебе выпивку, — сказала Рейган. — И ты позволила.
— И проводил тебя до машины, — добавил Коуди.
— И вы обменялись телефонами.
— У меня есть парень, — сказала я с высокомерием девушки из Калифорнии.
Когда на меня набрасываются, я становлюсь невменяемой.
— Ага, которого ты не видела почти три месяца и который дважды отменил вашу встречу, — напомнила Рейган.
— Значит, он эгоист только потому, что предан своему делу и хочет подняться по карьерной лестнице? Мы все знали, что так будет. Ти-Джей с самого начала был честным и говорил, насколько важна его работа. Почему только я не удивлена?
Коуди и Рейган переглянулись и вернулись к поеданию куриных эмбрионов.
— Чем сегодня займетесь? — спросила я.
— Я иду на обед к родителям, — отозвалась Рейган. — И Коуди тоже.
— Правда? — удивилась я, вынимая изо рта рогалик. — Это довольно серьезно.
— Она предупредила меня насчет своего отца, — сказал Коуди. — Но я не нервничаю.
— Совсем? — недоверчиво спросила я.
— А что? — Он кивнул, но уверенности у него поубавилось.
— Он «морской котик» в отставке, а Рейган не просто его дочь, а единственный ребенок. Этот человек всю жизнь стремился достичь совершенства, преодолевая невозможное. Думаешь, ты так просто заявишься к нему домой, претендуя на время и внимание Рейган, а он сразу же радушно примет тебя в семью?
Коуди потерял дар речи.
— Большое спасибо, подруга. — Рейган злобно глянула на меня и погладила ладонь Коуди. — С первой встречи ему никто не нравится.
— За исключением меня! — Я подняла руку.
— За исключением Кэми. Но она не в счет. Она не представляет угрозы девственности его дочери.
— Разве не Джейсон Брэзил забрал ее четыре года назад? — Коуди скорчил гримасу.
— Да, — раздраженно ответила Рейган, ведь Коуди произнес «запретное имя». — Но папочка об этом не знает.
Джейсон Брэзил не был плохим парнем, мы сами записали его в эту категорию. Все вместе мы учились в старших классах, Брэзил — на год младше. В надежде улучшить свои отношения они с Рейган договорились, так сказать, «скрепить сделку» до ее отъезда в колледж. Я думала, ей надоест парень, который все еще учится в школе, но Рейган была ему предана, и почти все время они проводили вместе. Но как только Джейсон сам поступил в «Истерн», вкусил все прелести колледжа, присоединился к братству и стал футбольной знаменитостью, студенческая жизнь полностью поглотила его, и эта перемена стала причиной ежедневных ссор. Он очень вежливо порвал с Рейган, ни разу не сказав про нее дурного слова. Однако он лишил ее невинности и не выполнил свою часть «сделки» — провести с ней остаток жизни. За это он навеки стал врагом в нашем доме.
Коуди доел яичницу и взялся за тарелки, но я отодвинула его от посудомоечной машины:
— Ты приготовил завтрак, а я помою посуду.
— Чем ты сегодня займешься? — спросила Рейган.
— Учебой. Закончу доклад, который нужно сдать в понедельник. Может, схожу развеяться, а может, и нет. Точно не поеду к родителям, чтобы не объяснять, почему не уехала из города, как собиралась.
— Это понятно…
Рейган знала истинную причину. Я уже рассказала родителям, что собираюсь увидеться с Ти-Джеем, и они, конечно же, будут расспрашивать, почему он опять отменил встречу. Они и так были настроены к нему не слишком благосклонно, к тому же я не хотела вновь окунуться в порочный круговорот враждебности, которая появлялась всякий раз, когда мои родственники собирались в количестве больше двух. Отец, как всегда, будет искать возможности покритиковать, а кто-нибудь обязательно сболтнет лишнего, и тогда отец примется орать. Мама же будет умолять его успокоиться. И в конце концов каким-то чудом окажется, что во всем виновата я.
«Камилла, с твоей стороны глупо доверять ему, — сказал отец. — Он слишком скрытный. Я ему не доверяю. Он смотрит на всех так, будто оценивает».
Но за это я в него и влюбилась, хотя и не только. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Неважно, куда мы пойдем или что произойдет, я знала: он защитит меня.
— А Ти-Джей в курсе, что вчера ты ходила развлекаться?
— Да.
— А про Трента знает?
— Он не спрашивал.
— Он никогда не интересуется, где ты бываешь по вечерам. И ты бы рассказала ему про Трента, будь это пустяком, — ухмыльнулась Рейган.
— Заткнись. Лучше отправляйся к родителям, и пусть твой отец хорошенько помучает Коуди.
Коуди нахмурился, Рейган покачала головой и повела парня в свою спальню, похлопывая по могучему плечу:
— Она шутит.
Через пару часов Рейган и Коуди ушли. Я открыла книги и ноутбук и принялась писать доклад о влиянии персонального компьютера на развитие человека. И кто только выдумывает такую чушь?
Написав и распечатав доклад, я стала готовиться к тесту по психологии, который предстоял нам в следующую пятницу. Впереди была почти неделя, но по опыту я знала: если затяну до последней минуты, что-нибудь обязательно случится. На работе я не могла заниматься уроками, а тест обещал быть сложным.
Загудел мой мобильник — опять Трентон.
Что-то новенькое. Еще не было такого, чтобы девушка дала мне номер, а потом игнорила меня.
Я засмеялась, подняла телефон и стала набирать сообщение.
Я тебя не игнорю. Я учусь.
Не пора на перерыв?
Нет, пока не закончу.
ОК, потом поедим вместе? Умираю с голоду.
Мы собирались вместе поесть?
Ты разве не ешь?
Ем…
К. Ты хочешь поесть. Я тоже хочу. Давай поедим вместе.
Мне надо учиться.
К… ПОТОМ мы сможем поесть?
Не надо ждать меня. Сходи поешь.
Знаю, что не надо. Но мне хочется.
Я не могу. Иди без меня.
К.
Я выключила звук на мобильнике и спрятала его под подушку. Такая настойчивость одновременно восхищала и раздражала. Конечно же, я знала, кто такой Трентон. Мы учились вместе в «Икинсе» до самого выпускного. На моих глазах он превратился из неряшливого сопливого мальчишки, который ел красные карандаши и клей, в высокого и невероятно обаятельного мужчину в татуировках. Получив права, он прошелся по всем одноклассницам и студенткам «Истерна». Я поклялась, что никогда не стану одной из них. Да он и не пробовал подкатывать ко мне — до вчерашнего вечера. Не стоило льстить себе, но это давалось с трудом: ведь я была одной из немногих девушек, с которыми Трентон и Трэвис Мэддоксы никогда не пытались переспать. Что ж, теперь я знаю, что моя внешность не настолько безнадежна. Ти-Джей словно сошел с обложки журнала, а теперь еще и Трентон писал сообщения. Понятия не имею, что во мне изменилось после школы, если я сумела привлечь внимание Трентона, но знаю, в чем изменился он сам.
Как-то вечером во время весенних каникул второго курса жизнь Трентона перевернулась вверх дном. Он отправился на вечеринку в качестве пассажира джипа «либерти», принадлежавшего одной девушке, Макензи Дейвис. Когда на следующий день автомобиль притащили в город на грузовой платформе, его было не узнать, как и Трентона после возвращения в «Истерн». Он не задержался надолго, переехал к отцу и забросил учебу. Иногда в «Ред дор» Трэвис рассказывал о своих братьях, но про Трентона я больше не слышала.
Через полчаса занятий и усиленного жевания остатков ногтей в животе заурчало. Я просеменила в кухню и открыла холодильник. Заправка для салата… Кинза… Что здесь забыл черный перец? Яйца… Фу! Обезжиренный йогурт… Еще хуже. Я открыла морозильную камеру. Вот удача! Замороженные буррито.
Не успела я нажать кнопку на микроволновке, как в дверь постучали.
— Рейган! Ну сколько можно забывать чертовы ключи!
Босиком я обогнула стойку бара и пробежала по бежевому ковру. Отодвинув засов, резко дернула на себя тяжелую металлическую дверь и сразу же скрестила руки на груди. На мне была лишь белая майка и трусы, никакого бюстгальтера. На пороге стоял Трентон Мэддокс, держа два белых бумажных пакета.
— Обед прибыл, — с улыбкой проговорил он.
Я невольно улыбнулась в ответ, но лишь на миг.
— Откуда ты знаешь, где я живу?
— Поспрашивал. — Трентон опустил на стойку бара пакеты и принялся доставать контейнеры с едой. — Это из «Голден чик». Их картофельное пюре с подливой напоминает мне о маме. Не знаю почему. Совсем не помню ее стряпни.
Смерть Дианы Мэддокс потрясла весь город. Она состояла в родительском комитете, юношеском профсоюзе и в течение трех лет тренировала футбольную команду Тэйлора и Тайлера, пока ей не диагностировали рак. Не знаю почему, но меня застало врасплох то, что Трентон так непринужденно упомянул о ней.
— Ты всегда заявляешься к девушкам с едой?
— Нет, просто пришло время.
— Время для чего?
— Для обеда. — Он посмотрел на меня с непроницаемым видом, потом прошел в кухню и стал открывать шкафчики.
— Что ты делаешь?
— Тарелки где?
Я указала на нужный шкафчик. Трентон достал две тарелки, поставил на столешницу и ложкой выложил на них картофель с подливой, кукурузу и курицу, предварительно разделив на части. Потом ушел.
Я все так же стояла рядом со стойкой бара в своей маленькой тихой квартирке, вдыхая ароматы подливы и курицы. С такой наглостью я раньше не сталкивалась, поэтому не знала, как себя вести.
В квартире опять появился Трентон, ногой закрывая за собой дверь. В руках он держал два огромных стакана с трубочками.
— Надеюсь, ты любишь вишневую кока-колу, куколка, иначе мы не подружимся. — Он поставил стаканы рядом с тарелками и сел. Затем выжидательно посмотрел на меня. — Ну и? Ты сядешь или как?
Конечно, я села.
Трентон приступил к еде; поколебавшись, я последовала его примеру. Я словно очутилась в раю, и вскоре моя тарелка как-то незаметно опустела.