– Должно быть, он очень обрадовался.
– Да. Он был счастлив.
Лиззи улыбнулась, вспомнив свою встречу с отцом. Для нее было потрясением узнать, что отец сильно ее любил и тосковал по ней.
Джек пристально за ней наблюдал.
– Вы остались в Австралии. Должно быть, вам здесь понравилось.
– Да, – просто ответила Лиззи.
Зачерпнув последнюю ложку мороженого, Лиззи запрокинула голову и держала это сладкое удовольствие во рту до тех пор, пока оно не начало таять и течь вниз по горлу.
Краем глаза она заметила, что Джек наблюдает за ней. Его взгляд был полон желания, и кровь закипела в ее жилах.
Caro dio. Взяв стакан с минеральной водой, она сделала глоток, затем еще один.
– Мне… э-э… нужно помыть посуду, – пробормотала она, вскакивая.
Джек медленно доел остатки мороженого и еще медленнее облизал ложку. Когда он наконец поднялся и подошел к Лиззи, она вдруг обнаружила, что еще не начала мыть посуду. Что все это время стояла на месте и смотрела на него.
Он поставил миску в раковину, при этом нечаянно задев рукой ее руку. Лиззи захлестнула еще одна волна жара. Джек не сдвинулся с места.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он лениво протянул:
– Я вторгаюсь в ваше личное пространство.
– Да, – еле слышно прошептала она.
Сегодня вечером ей никак не удавалось снова стать холодной и сдержанной Элизабет Грин.
Джек уперся руками в разделочный стол по обе стороны от нее, так что она оказалась в ловушке.
– Мне нравится находиться в вашем личном пространстве, Лиззи.
Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Именно это ей следовало снова сказать Джеку. Дать ему понять, что между ними ничего не может быть.
Она приоткрыла губы, но не смогла произнести ни слова. Она была слишком опьянена исходящим от него теплом.
Его ладони скользнули вверх по ее рукам, и она задрожала. Затем его руки сомкнулись вокруг нее, а губы начали исследовать изгиб ее шеи.
Лиззи закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями его губ.
Разве она могла его остановить? Она уже давно не испытывала такого чувственного наслаждения. Ее кожу приятно покалывало, и она, желая большего, выгнула шею. Джек понял, что ей было нужно, и его губы скользнули вверх.
Желание, которое ее переполняло, заглушило голос разума. Все, чего ей хотелось, – это чтобы Джек ее поцеловал. Она не могла дождаться, когда его губы достигнут ее рта.
Когда это произошло, она уже приоткрыла губы.
– Лиззи, – еле слышно прошептал он, затем обвел кончиком языка контур ее рта.
У нее задрожали колени, и она покачнулась.
Джек поддержал ее, и она полностью растворилась в океане наслаждения.
Все в этом поцелуе было великолепно – вкус губ Джека, его шершавая кожа, пахнущая солнцем и теплым ветром, его сильное тело, прижимающееся к ней.
Когда Джек наконец отстранился, она испытала сильное разочарование. Ей хотелось, чтобы поцелуй продолжался вечно. Очевидно, он умел лучше контролировать себя, чем она. Нежно поцеловав ее в лоб, он отпустил ее и улыбнулся:
– У тебя вкус мороженого.
– У тебя тоже.
Лиззи тупо улыбалась, когда к ней внезапно вернулось ощущение реальности. Это вмиг ее отрезвило.
Что, черт побери, она делала? Как могла быть такой дурой? Ей не следовало отвечать на поцелуй Джека. Это было ошибкой. Джек мог подумать, что она готова к чему-то более серьезному. Безусловно, она не была готова. Она приехала сюда ненадолго. Она намного старше его и к тому же ждет ребенка. Ей не нужны отношения с ковбоем. Она не хотела погубить свою карьеру.
– Нам не следовало этого допускать, – произнесла она.
Джек очаровательно улыбнулся:
– Разумеется, следовало.
– Но… – Растерянная, Лиззи с трудом подбирала слова. – Мы… э-э… едва друг друга знаем.
Джек долго задумчиво смотрел на нее:
– Полагаю, мне следовало сначала спросить, есть ли сейчас в твоей жизни мужчина.
– Да, следовало, – ответила Лиззи. – Нам нужно об этом поговорить, Джек. Чтобы установить правила.
Он не стал возражать, и она почувствовала облегчение. Теперь, когда чары рассеялись, она не могла поверить, что допустила безумие, не задавая вопросов.
Глава 5
Лиззи и Джек прошли в гостиную, чтобы поговорить.
Джек не мог поверить, что сделал это. Что прервал самый потрясающий поцелуй в своей жизни. Он был близок к тому, чтобы овладеть Лиззи Грин прямо на кухне.
Если он не ошибался, она хотела его так же сильно, как и он ее. Еще пять секунд – и, возможно, было бы уже поздно.
Сейчас ему было трудно благодарить внутренний голос, заставивший его вспомнить, почему Кейт Бертон отправила Лиззи в «Саванну».
Она хотела, чтобы Лиззи была в безопасности. Хотела, чтобы он об этом позаботился. У нее были какие-то проблемы, и она нуждалась в его защите. Он совсем ничего не знал о ее личной жизни. Это означало, что ему следовало умерить свой пыл до тех пор, пока он не получит удовлетворительные ответы на интересующие его вопросы.
Да, Лиззи будет говорить, а он – внимательно слушать, после чего зацелует ее до потери чувств.
Лиззи никогда еще не чувствовала себя так неловко. Она была рада этой небольшой передышке.
С того момента, как она решила стать матерью-одиночкой, она держала мужчин на расстоянии.
Но сегодня Джек Льюис прорвался сквозь все ее защитные барьеры. Когда его губы прикоснулись к ее коже, она поняла, что пропала. К счастью, он смог вовремя остановиться. Хотя сейчас она была спокойна, стоило ему только протянуть руку и дотронуться до нее, она бы тут же бросилась в его объятия.
К счастью, Джек не стал засыпать ее вопросами сразу, как только они пришли в гостиную. Лиззи не любила обсуждать свою личную жизнь и была благодарна ему за возможность попить чаю с мятой и собраться с мыслями. Ей нужно было придумать, как ослабить интерес Джека, и, поскольку они собирались жить под одной крышей, необходимо было сделать это поделикатнее.
Будучи опытным тактиком, Лиззи выбрала окольный путь.
– Тишина здесь просто изумительная, – начала она. – Сначала мне это показалось странным. В моей квартире в Брисбене постоянно слышен какой-нибудь шум. Транспорт, строительные работы, вой сирен.
– Думаю, ты привыкла к шуму и не обращаешь на него внимания.
– Это правда. А ты когда-нибудь жил долгое время в большом городе?
Он покачал головой и улыбнулся:
– Мне нравится городская суета. Всякий раз, когда я бываю в городе, я использую эту возможность по максимуму.
– Полагаю, ты веселишься на полную катушку?
Его рот слегка искривился.
– Не хочешь узнать как?
«Очень хочу», – подумала Лиззи. Ей действительно было интересно, как Джек проводит время в городе, но она не собиралась ему в этом признаваться.
Джек казался абсолютно непринужденным. Он сидел на другом конце дивана, вытянув перед собой ноги.
– Кажется, ты собиралась мне рассказать о мужчинах, которые были в твоей жизни. С чего бы ты хотела начать?
– Не думаю, что нам следует начинать этот разговор, Джек. Лучше признать, что тот поцелуй был ошибкой, и…
– Это чушь, Лиззи. Ты сама прекрасно знаешь.
– Что ты имеешь в виду?
– Поцелуй был фантастический, и мы обязательно его повторим. – Его глаза сверкнули изумрудным огнем. – Если, конечно, ты не назовешь вескую причину, по которой нам не следует этого делать.
Испугавшись, что может покраснеть, Лиззи отвернулась.
– Например, – сказал Джек, – если ты сообщишь, что у тебя есть бойфренд в Канберре или Брисбене, я к тебе больше не прикоснусь.
Немного помедлив, она призналась:
– У меня никого нет.
– Ты уверена?
– Разумеется, я уверена. О таких вещах не забывают. У меня уже довольно давно никого не было.
Определенно Джеку не нужно знать о Митче, первом мужчине, разбившем ей сердце, и Тоби, ее любовнике-банкире, который продал их историю прессе и чуть не погубил ее карьеру.
Лиззи пронзила его суровым взглядом:
– А как насчет тебя? У тебя есть подружка, Джек?
Она вдруг осознала, что с замирающим сердцем ждет его ответа.
– Нет никого, кто имел бы на меня особые права.
Она бы предпочла более прямой ответ.
После небольшой паузы Джек добавил:
– Ты ведь сюда приехала, чтобы от чего-то спрятаться, не так ли?
– Да, – призналась Лиззи. – От прессы.
– У тебя была на это особая причина? Я думал, политики любят быть на виду.
– К несчастью, журналисты всегда преследуют женщин-политиков.
– Особенно фотогеничных, – предположил Джек.
Лиззи кивнула:
– В начале моей политической карьеры меня слишком часто называли цыпочкой. Это меня безумно раздражало. Как бы серьезно я ни относилась к своей работе, пресса считала, что меня интересуют только наряды и украшения.
Джек сочувственно улыбнулся:
– Ты говорила, что поначалу не интересовалась политикой. Ты забрела в нее случайно?
– Можно сказать и так.
– Как Алиса в кроличью нору?
Она не удержалась от улыбки:
– Некоторые говорят, что премьер-министр похож на Чеширского кота, но моя история не так интересна, как история Алисы.
– А мне интересно, – ответил Джек, с вызовом глядя на нее.
Лиззи растерялась. Чтобы ответить на его вопрос, ей придется рассказать ему о Митче. Ей этого не хотелось. С другой стороны, если Джек больше о ней узнает, возможно, он будет держаться на расстоянии.
– Думаю, все началось, когда я была очень молода, – произнесла она. – Еще в школе в Монта-Корренти. Отец моей лучшей подруги был мэром. Я часто ходила к Джанне в гости. Когда ее отец был дома, он, несмотря на свою занятость, всегда находил время поболтать с нами. Он был очень добрым и веселым. – Лиззи сделала глоток чая. – Я постоянно слышала, как взрослые говорили, какой замечательный у Джанны отец. Он чинил водопровод и канализацию, помогал старикам. Весь город любил его. Он всегда был для меня примером для подражания.