— Знаешь, что я соглашусь, — кивнула я растерянно. — Наши проекты всегда получали «отлично».
— Потому я и подошел к тебе.
Я взглянула в его голубые глаза и не увидела в них ничего дурного. Может зря нервничаю? Это всего лишь работа вдвоем, как раньше. Тысячи замужних женщин работают вместе с мужчинами и ничего зазорного в этом нет.
От обеда пришлось отказаться в пользу похода в лабораторию. Другого свободного времени у нас с Леоном попросту не было. Чтобы не остаться голодной, я написала Саре с просьбой собрать и принести мне обед. Подруга согласилась, ответив, что с удовольствием перекусит в компании артефакторов-ботаников.
Лаборатория факультета артефакторики занимала цокольный и первый этаж корпуса, а также часть подвальных помещений. Залы представляли собой большие комнаты без дверей. Каждая имела свое предназначение. В механической собирали механизмы, в стихийной экспериментировали с магическими свойствами будущий артефактов, в подвалах проводили испытания и так далее.
Мы с Леоном сразу же направились в механическую. Сначала артефакт нужно собрать, а уже потом прививать ему свойства.
— Есть идеи, что будем собирать? — спросил Леон по дороге.
— У меня все идеи крутятся вокруг медицины. Может артефакт способный лечить ссадины на коже? Можно привить лечебное и защитное свойство, — предложила я.
— Хорошая идея. Как раз в тему моего диплома, — протянул Фишер. Он вдруг оступился и коснулся бедром моего бедра. Надеюсь, это было случайно.
— Ты тоже решил взяться за медицину? — напряглась я.
Насколько я помнила Леона не сильно интересовала медицина. Он видел свои артефакты на заводах по производству средств связи.
— Да, почему бы нет.
Я почувствовала себя неуютно, и потому продолжать разговор не стала. Странно, что Леон вдруг сменил тему диплома.
— За лето я осознал, что медицина более перспективная область для артефакторики, чем связь, — продолжил он, приглашая меня первой пройти в механический зал.
— Ясно.
Мне не хотелось продолжать разговор. Я вообще остро ощутила себя не в том месте, не в том время и не с тем человеком. Особенно, когда поняла, что здесь больше никого нет.
Да что изменилось-то? Я всего лишь перешла из разряда свободной девушки в занятую. Стала невестой. Наши отношения с Леоном всегда носили дружеский характеру. Но почему? Почему мне кажется, что все как-то не так?
Мое напряжение возросло, когда мы сели за стол и стали делать наброски будущего артефакта. Мы касались друг друга больше, чем обычно. И мне это не нравилось. Как и те любопытные взгляды, которые я ловила на себе.
Но в тоже время я не могла понять. Может я слишком накручиваю себя? Может внимание Леона такое же, как и всегда, просто я чувствовала себя иначе? Может мне мешал тот факт, что я теперь невеста?
— Что с тобой? — неожиданно спросил Фишер. — Ты какая-то задумчивая сегодня.
— Да так…
— Может тебе чай приготовить? У меня тут и печенье есть. А то мы обед пропустили…
— Было бы славно.
Точно, это все голод. И много-много домашнего задания. И нервы. Зря я не верила, что выпускной курс сложный.
Леон поднялся, а я принялась дорисовывать чертеж. Для артефакта мы выбрали ромбическую форму. Осталось наметить места, куда встанут камни-усилители и руны.
— Вот держи, — Фишер поставил передо мной чашку ароматного чая. На блюдце рядышком покоились овсяные печенья с шоколадом.
— Спасибо, — кивнула. — Я забыла сказать, что сюда еще Сара придет с обедом.
— О, — Леон отвел взгляд в сторону. — Это будет замечательно.
Я не совсем поняла его реакцию, но заострять внимание не стала. Кажется, я и так стала слишком подозрительной. Расслабься, Олли. Он всего лишь твой одногруппник. Это всего лишь очередной проект.
Мы продолжили работать над схемой. Я рисовала, Леон показывал где лучше расположить руны. Первый чертеж получился слишком грязным. Пришлось взять новый лист и перенести основу.
В какой-то момент я положила ладонь на лист и указала на верхний угол.
— Здесь камень-усилитель, — пробормотала я.
Внезапно Леон взял меня за руку и проникновенно позвал меня по имени.
— Оливия.
Я опешила.
— Оливия, я…
Стук каблуков и кашель свидетельствовали о том, что кто-то пришел. Я оебрнулась и увидела Нэйта. Его лицо было перекошено от злобы. Пылающий взгляд метался от меня к Леону.
50
Нэйтан
Я застыл, как вкопанный на пороге, перекрыв собой проем. Зубы свело от злости, пальцы сжались в кулак. Это кто такой сидел рядом с моей Ви и трогал ее за руку? Кто посмел? Убью гада.
— О, Нэйт, ты здесь, — Оливия подскочила с места и бросилась ко мне.
— Нэйт, дай пройти, — сзади толкнулась Сара.
Мы встретились с ней в столовой. Узнав, что девушка собирает обед для Ви, я предложил помочь и заодно пообедать вместе.
— Да. Здесь, — выдавил сквозь зубы, не переставая смотреть на незнакомого парня. — Я тебе обед принес.
— Мы принесли, — воскликнула Сара.
Оцепенение спало. Я шагнул вперед к Ви, и моя напарница по доставке обеда прошла в помещение.
— Нэйт, я рада тебя видеть, — Оливия подошла ко мне почти вплотную и резко остановилась. Какой-то порыв угас в ее движениях. Я так и не понял, собиралась ли она меня поцеловать или же взять за руку.
Я уставился в блестящие глаза Ви, и на миг застыл. Залюбовался. Разглядел в светло-карих глазах медовые крапинки. Удивительный оттенок. Но что-то Оливия все равно сама на себя не похожа. Слишком растеряна…
Незнакомый парень поднялся с места, чем перевел мое внимание на себя. Вернулась злоба. Демон побери, если бы не сложенный в наплечной сумке обед, я бы ему сейчас рожу расквасил.
— А вы чем тут занимались? — громко спросил я.
Мой взгляд буравил паренька. Боковым зрением я заметил, как вздрогнула Ви. Хм, как будто я ее застал на месте преступления.
Вдруг меня уколола ревность. Жгучая, как красный перец. Да не уж то! То-то я все слышу про фиктивность и притворство.
— У нас совместный проект по движущимся механизмам. Мы делали чертеж артефакта, — пояснила Ви.
Я все еще не мог оторвать взгляда от паренька. Совместный проект, значит.
— Меня зовут Леон Фишер, — наконец он подал голос и представился. — Нам с Оливией выпало вместе работать над заданием.
Леон подошел к нам.
— А тебя, кажется, зовут Нэйтан Уоррен? — с долей ехидства проговорил он.
— Тебе не кажется, — буркнул в ответ.
— Будем знакомы.
Леон протянул руку, и я с большим удовольствием сжал его ладонь со всей силы. Паренек тоже сжал, но слабее. Видимо, он только ладошки чужих невест привык трогать.
— А чего за руки держались, когда мы с Сарой пришли? — вопрос вырвался сам собой. Самообладание, Нэйт. Самообладание. Пусть отвечает, но ты держись. Нельзя показаться дураком. Нельзя бросать глупых обвинений. И никаких сцен. Держись.
— Леон хотел мне что-то рассказать и, — ответила вместо него Оливия. Ужас, как ей стало стыдно.
Этот самый Леон вдруг надулся, будто она его самую заветную тайну раскрыла.
— Ну говори, — я кивнул ему.
— Это был личный разговор.
— Я ее жених, она — подруга, — я указал на Сару. — Все свои. Говори.
— Это мое личное дело с Оливией, — процедил парень и, демон дери, подписал себе приговор.
— Чего? — я шагнул к нему. — Какое дело?
— У меня нет с тобой никаких личных дел, Леон, — возмутилась Оливия, повиснув у меня на левой руке.
Правильный выбор, Ви. Правая у меня больше для обороны, а левой я бью с разворота.
— Так, мальчики, спокойнее, — между мной и Леоном втиснулась Сара. Ее ладони легли нам на грудь.
— Я спокоен, — соврал я.
— И я спокоен, — Леон тоже врал. Это было видно, по его раскрасневшейся физиономии. — Я, пожалуй, пойду.
— Никуда ты не пойдешь, пока не ответишь на мой вопрос. Что за личные дела у тебя с моей невестой?
Леон шагнул назад, я двинулся на него, но Сара и Оливия повисли на мне одновременно. Вот девчонки же! Не мог я им навредить, поэтому замедлился. Но, клянусь, я бы догнал гада и провел с ним разъяснительную беседу. Тут в лабораторию вошли преподаватели со стайкой первокурсников.
— Пойдемте-ка поедим в другом месте, — предложила Сара.
— Да, — Оливия вернулась к столу, забрала вещи, и мы все втроем ушли.
51
Оливия
Спонтанный обед проходил в гнетущем молчании. Мы устроились за столом в той части лаборатории, где проходили презентации и семинары. Это было довольно светлое и просторное помещение, изобилующие растениями. Горшки в разноцветных кашпо висели на стенах и стояли в углах. Солнце ярко светило из окна.
Но, несмотря на благоприятную обстановку, мне казалось, что я сейчас задохнусь.
Нэйт был взбешен. Хмурил лоб, часто дышал и стискивал челюсти. Его движения отличались жесткостью и излишним напряжением. Уоррен брал вилку так, словно собирался одним взмахом всадить ее в столешницу. Жевал с таким усердием, как если бы на обед подавали не котлету, а кости врагов.
Наши взгляды периодически пересекались. Нэйт опалял меня тяжелым взглядом, но ничего не говорил.
Атмосфера накалялась. Сара чувствовала между нами неладное и старалась разрядить обстановку. Болтала об экзаменах, о преподавателях, о выпускном курсе. Но это не помогало. Ни я, ни Нэйт не проронили ни слова.
Обед закончился. Мы с Сарой убрали со стола, пока Нэйт вернул стулья на места.
— Что ж, пора на занятия, — подруга говорила воодушевлено и с улыбкой. Отчего у меня создалось ощущение детского спектакля, где мы все втроем беремся за руки и дружно идем на лекции. Жаль, только корпуса разные.
Я шагнула за подругой, но меня остановил Нэйт. Уоррен загородил собой проем. То есть как загородил… Гипотетически я могла бы пройти, но его грозный взгляд пришпилил меня к месту.
— Иди, мы догоним, — бросил Нэйт, скрестив руки на груди.