Сара с тревогой посмотрела на меня.
— Встретимся на ужине, — махнула рукой, изображая беззаботность.
В коридоре одиноко звучали шаги подруги. Я слушала их и смотрела на Нэйта. Он возвышался надо мной, как гора.
— Что это был за парень?
— Леон Фишер, мой однокурсник. Мы с ним частенько выполняли проекты.
— В этот раз ты тоже с ним в паре?
Взгляд Нэйта изменился. Карие глаза прищурились, ноздри стали раздуваться. Жилка на шее надулась.
— Да.
— Почему?
— Ну, ну…
Ненавижу, когда меня заставляли оправдываться.
— Больше не с кем, — я пожала плечами. — На факультете все привыкли к тому, что мы с Леоном всегда работаем вместе.
— Вместе, да? М-м-м…
— Что «м-м-м»?
Я не чувствовала себя виноватой в этой ситуации. Так совпало, что мне пришлось работать с Леоном. Ничего не поделаешь. И уж тем более я не виновата, что он взял меня за руку, собираясь что-то сказать. Прежде такого не случалось.
— А какие у тебя с ним отношения?
— Я не понимаю, Нэйт…
— Ответь мне.
— Мы просто… приятели. Даже не друзья.
Уоррен покивал головой.
— Ладно, ты узнал все, что хотел? — я взялась за наплечную сумку. — Мы можем пойти на лекции? Я не хочу опаздывать.
В глазах Нэйта заиграл огонек, но я не стала обращать внимание и постаралась пройти мимо. Бездна! Он оказался невероятно быстрым. Схватил за руку, потом за талию, развернул, как игрушку, и прижал к стене. Наши лбы соприкоснулись, а его горячее дыхание лизнуло мои губы.
— Просто приятели, да? И просто приятель берет тебя за руку? — процедил он.
Наверно, надо было испугаться, но я закатила глаза.
— Да, он просто взял меня за руку. Ты же видел? Он что-то хотел сказать. Я не знаю, что. Леон никогда себя так не вел.
— Угу.
Снова этот мрачный взгляд.
— Что ты так завелся из-за этого? — выдохнула я.
Уоррен прижимался ко мне. Его горячее сильное тело придавливало к стене. Близость вызывала у меня странную реакцию. Все смешалось. Вновь. Желание, нотки страха, протест.
Разум подсказывал: «Разговор тебе неприятен, оттолкни его и уйди. Будь выше этого, Олли». Но сердце… Глупое сердце требовало тепла, ласки, объятий… наконец, поцелуя.
— Чего завелся? А разве непонятно, Ви? Ты моя невеста. У нас тобой, как ты это часто любишь повторять, фик-тив-ны-е отношения.
На слове «фиктивные» Нэйт притормозил. Он произнес его по слогам и с особой неприязнью.
— Ну да. Мы же договорились.
Уоррен прыснул.
Повисла тишина. Я чувствовала, как быстро бьется мое сердце и надеялась, что Нэйт не слышал этого.
— Договорились… — пауза. — А чего ты с ним не договорилась? Почему пришла ко мне? Вы же ладили все эти годы. Вместе делали проекты.
Объяснятся я не стала. Упрямство победило остальные чувства, и я выпалила то, о чем думала.
— Ты меня ревнуешь?
Снова тишина.
— Я не позволю водить меня за нос, — прошептал он. — Ты хотела, чтобы академия считала нас парой. Я этого добился. Но этот. Леон. Все испортит.
У меня вдруг возникло острое желание поспорить, но это ни к чему бы не привело. Нэйт был слишком разгорячен и не принял бы мою позицию. Объясни ему сто раз, что невеста не может жить в вакууме, он бы все равно горячился.
— Значит ты ревнуешь.
Уоррен усмехнулся и, казалось, подался назад. Я уже подумала, что наш разговор окончен. Облегченно выдохнула. Но не тут-то было.
Нэйт прильнул ко мне. Его губы нашли мои, а язык настойчиво проник в рот. Я замычала и попыталась отпихнуть жениха. Кулаки стукнули его в грудь. Уоррен ловко развел мои руки в стороны и прижался еще сильнее.
Пылкий, яростный поцелуй разжигал огонь. Нэйт точно захватывал меня им. Он не останавливался. Ласкал, не давая сделать полноценного вздоха. Я сучила ладонями по его спине, но он был слишком увлечен мной.
Приятная сладость разлилась во рту, потекла под кожей к животу. Свинцовая тяжесть разлилась в груди. Дышать было трудно, лиф неприятно стискивал тело.
Силы покинули меня. Я била его, но уже как-то вяло. Руки слабели, кулаки сами разжались.
Уоррен подхватил меня и поднял, прижавшись бедрами к моим. Сама не своя, я обвила его ногами. Юбка задралась. Прохладный воздух лизнул непокрытую чулками кожу.
Нэйт положил ладонь на кружевной край и потянул чулок вниз до колена. Принялся ласкать мое бедро. Пальцы выписывали незамысловатые круги, сминали кожу и пробирались вверх — к промежности.
— Что тут творится? — раздался голос преподавателя.
Нэйт оторвался от меня и выругался. Его губы, как и мои, опухли от поцелуев, дыхание сбилось. Он медленно опустил меня на пол.
— А ну-ка отошли друг от друга, — скомандовал профессор. — Вы забыли где находитесь?
— Нет, — зло бросил Уоррен. Я лишь покачала головой. Дурацкий чулок болтался на коленке и мне хотелось его подтянуть. Ох, что за глупости? Думать обо всякой ерунде в критической ситуации.
— Вы оба будете наказаны. Я сообщу ректору, вашим наставникам, вашим родителям.
52
Оливия
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Сначала конечно неплохо бы поправить чулок, а потом провалиться. За столько лет безупречной учебы первое наказание. Оно обязательно попадет в личное дело и в Министерстве при приеме на работу не останется незамеченным…
— Ваши имена, — потребовал профессор. Он был мне не знаком, несмотря на значок факультета артефакторики. Наверно, кто-то новый. Моложавый, в новеньком костюме с идеально уложенными русыми волосами и ясными голубыми глазами. Он чем-то напоминал мне Леона.
— Нэйтан Уоррен.
— Оливия Блэйк.
— О, так это вы обручены…
— Да, — заявил Нэйт таким тоном, словно собирался подраться с преподавателем. — Так что, у нас все еще проблемы?
Повисла тишина. Уоррен и профессор мерили друг друга взглядами. В центральной башне звенел колокол, возвещая о начале лекции.
— Не дерзите, молодой человек. Будь вы хоть мужем и женой, нечего устраивать невесть что в стенах академии. Тут вам не дом, и не гостиница. Ваши родители обязательно узнают о вашем поведении.
Нэйт прыснул, я закатила глаза. Представляю, что будет. Мама запрется со мной в комнате и начнет рассказывать откуда берутся дети. Папа решит, что нам не стоит откладывать свадьбу.
— Теперь разошлись в разные стороны, — профессор бросил на меня презрительный взгляд. — А вы приведите себя в порядок.
Краем зрения я уловила, как напрягся Нэйт. Казалось, еще слово и он точно бросится в драку.
Я наклонилась, чтобы поправить чулок. Но для этого мне потребовалось бы задрать юбку. Профессор все еще смотрел на меня. Так въедливо. Даже не моргнул ни разу. У меня создалось ощущение, будто он только ждет, когда я оголю ногу.
— Вы хоть бы отвернулись, — зло бросил Нэйт и встал передо мной, закрыв от чужих глаз.
— Не учите меня приличиям.
Ситуация накалилась до предела. Напряжение звенело в воздухе.
— Нам пора на лекции, — откашлялась я.
— Еще пять минут назад вы о них не помнили.
Боги, откуда столько злости? Он же впервые нас видит.
— Вы придираетесь, — Нэйт опустил руки.
— Мы пойдем на занятия, профессор, — вмешалась я.
Мы с Уорреном одновременно подняли сумки, которые упали на пол во время поцелуя.
— Всего хорошего, профессор. Удачно вам соблюсти нравственность и в остальных уголках академии, — на прощание бросил Уоррен.
Я поспешила по коридору к выходу. Нэйт не отставал. Как только мы оказались на улице, я раздраженно бросила.
— Ты невыносим. Неужели нельзя было промолчать? Теперь простыню накатает.
— И что? Из наказаний они могут предложить вымыть пол без магии в аудиториях или убраться в столовой.
— Но это занесется в личное дело!
Нэйт прыснул.
— У тебя что? Ни одного проступка не было за все годы?
— Нет. И для меня очень важно, чтобы их не было и дальше. Иначе меня не возьмут в Министерство.
Уоррен остановился, и я тоже.
— Правда важно?
— Да.
Уголки его губ дернулись вверх.
— А когда ты в покер пришла играть, для тебя тоже было важно иметь чистое личное дело?
— Конечно.
— Но ты рисковала.
— Да, и...
Я взглянула ему в глаза. В них плясали смешинки.
— Ты отчаянная, Ви. И мне это нравится.
Мы находились на улице. Стояли на каменистой дорожке, справа и слева низенькие кусты и лавочки. Кое-где сидели студенты, у которых не было послеобеденной лекции.
И несмотря на все окружение, я чувствовала, как между нами проскочила искра. Мы стояли под открытым небом, но воздуха мне все равно не хватало. Нэйт заполонял собой все пространство вокруг.
— В любом случае, нам больше не стоит нарушать дисциплину. Родители, когда узнают, решат поженить нас еще до окончания учебного года.
— Зато никто не скажет, что наши отношения не настоящие.
Я пожала плечами. Я и сама уже сомневалась после такой-то сцены ревности.
— Ну, мы немного… увлекаемся…
Шаг назад от Нэйта. Мы неприлично много опаздывали на лекцию.
— Увлекаемся? С чем? С игрой? А мне кажется там, в лаборатории. Все было по-настоящему.
Уоррен приблизился ко мне. Стало тесно, жарко, волнительно.
— Ви, — он склонился ко мне. — Ты хоть понимаешь, что делаешь со мной? Твоя борьба, твой ответ на поцелуй. А как ты меня обнимала ножками.
Мурашки побежали по спине. Я перенесла вес с одной ноги на другую. Его голос гипнотически влиял на мое тело. Оно откликалось с невообразимой быстротой. Проклятые бабочки, проклятое щекочущее чувство между ног.
— Ви, если мы останемся вдвоем где-нибудь в более подходящем месте, то я буду плохим… актером. Очень плохим.
У меня перехватило дыхание.
— Мне пора на лекцию.
Нэйт отстранился.
— Ты заучка, Блэйк.
— А ты нахал, Уоррен.
53
Оливия
Оставшаяся часть учебной недели прошла спокойно. Я с головой погрузилась в занятия. Лекции, семинары, эссе и горы домашней работы. Времени ни на что не хватало, а впереди меня ждали выходные в кругу семьи Нэйта и зва