Ви еще не подошла, а желание пронзило меня. Тело превратилось в туго натянутую струну при виде полуоткрытых чувственных губ. Я вспомнил наши поцелуи в лесу, и мне до дрожи захотелось повторить их прямо сейчас. Здесь, возле портала. Сжать Ви в объятиях и вновь ощутить ее вкус. Целовать до изнеможения и отпустить только, когда мы оба начнем задыхаться.
Я хотел большего. Хотел целовать не только губы, но и щеки, тонкую шею, кончики волос. Я бы спустился ниже и коснулся ключицы, тронул бы грудь. Интересно какая она. Какая Ви под одеждой? Найти бы все родинки и поцеловать каждую.
Воображение не останавливалось. В паху стало невыносимо тесно. Бездна, я и шага не смогу нормально ступить теперь.
— Ну что, отправляемся к твоим родителям? — из-за тонкой фигуры Ви выплыл огромный чемодан, который по-видимому парил в воздухе все это время за ее спиной.
— О, ты ко мне переезжаешь? Еще рано. Мы не поженились.
Ви засмеялась.
— Это так, женские заморочки, — ей стало неловко. Еще бы, у меня-то на плечах рюкзак. С другой стороны, я ехал к себе домой. Мне особо ничего с собой не нужно брать.
— Но, если что, я не против переезда. Имей в виду.
Она легонько стукнула меня в плечо.
— Ты настоящий хам, Нэйтан Уоррен.
70
Оливия
Нэйт жил в настоящем дворце и никак иначе! Потому что назвать это величественное строение особняком у меня не поворачивался язык. Тогда бы пришлось признать, что дом моих родителей не особняк, а жалкий деревенский домишка.
Три этажа архитектурного изящества. Фасад в стиле прошлых веков. Узенькие высокие окна с многочисленными украшениями вокруг них. Массивный парадный вход с лестницей, украшенный по бокам статуями мифических существ. Длинная балюстрада на втором этаже, которую украшала вьющаяся роза. Через открытые двери балкона виден зал с люстрой. Такой большой, что мне вспомнился столичный театр.
Я смотрела на роскошество и думала только об одном. В моем гардеробе нет ни одного подходящего наряда. Все будет выглядеть дешево.
— А чего подъездная дорожка без красного бархата? — съязвила я, остро ощущая себя лишней.
Нэйт засмеялся. Он делал это так заразительно, что я тоже начала хихикать.
— Вечером положат для гостей, — наконец ответил Уоррен.
— А, ясно.
— Пойдем, у нас есть время, покажу тебе здесь все. Первое впечатление обманчиво.
Я очень сильно засомневалась, что мое впечатление изменится.
Нэйт взял меня за руку и повел ко входу. Я следовала за ним, сбиваясь на каждом шагу, и не переставала разглядывать богатства.
Один раз мне представилось побывать в королевском дворце — награждали отца. Тогда я четко осознавала, что приехала к королевской семье. И раз у них власть, то они самые богатые в стране. Но теперь я была в замешательстве. Как мог обычный человек — не из королевской семьи, — быть настолько богатым?
Нас встретил дворецкий. Нэйт распорядился отвезти наши вещи в комнаты, а сам устроил мне небольшую экскурсию.
Начинка дома ничем не уступала внешности. Расписные колонны, высокие потолки с украшениями, мрамор, сусальное золото, декоративные вещицы, привезенные из других стран.
Комнаты сменялись одна за другой. Большая, малая гостиные, обеденный зал, зал торжеств, игровая. На втором этаже размещались спальни, включающие несколько комнат, бассейн, еще игровая. Третий был отдан слугам и отчасти служил чердаком для хранения всего ценного, но не такого уж и важного.
От увиденного кружилась голова. Я продолжала чувствовать себя незначительной, даже никчемной по сравнению со всеми богатствами. К концу экскурсии, которая завершилась в саду, в моей голове назрел один вопрос. Почему родители вообще собрались нас поженить? Судя по имуществу, моя семья по доходу сильно ниже семьи Уоррена. Интуиция подсказывала, что тут имелся какой-то подвох. Но какой?
Сад выглядел не мене помпезно, как и все остальное. Статуи, дорожки, подстриженный газон, кусты, деревья. Все казалось идеальном ровным и симметричным.
— Не буду спрашивать, как тебе дом. Вижу, ты в шоке.
Нэйт совершенно точно обозначил мои мысли.
— И ты не хочешь здесь жить? — спросила, вспомнив о планах Нэйта жить в городе после выпуска.
— Да, я бы хотел иметь свое. Уютное.
— Уютное… — повторила, как завороженная. Здесь действительно не хватало какого-то обычного человеческого комфорта. Дом, сад… Все это слишком много для маленькой семьи из троих человек, которой и была семья Уорренов.
— Дом твоих родителей мне понравился больше, — Нэйт увлек в дальний угол сада. — У вас домашняя атмосфера.
Я начала краснеть. Наш особняк переделывался несколько раз. Одни комнаты только отремонтировали, другие ждали обновления. В общем, не дом, а сборная солянка.
— А у тебя дворец.
Я не знала, как реагировать на богатства. Одно дело, слышать. Другое — видеть собственными глазами.
— Не у меня, — поправил Нэйт, но… Мы же все понимаем. Он — единственный наследник. Все это когда-нибудь станет его собственностью.
Нэйт уводит меня в глубь сада, но я больше не чувствую себя уютно. Это все слишком сказочно! Слишком нереально для меня одной. Такой богатый, красивый, привлекательный парень встречается со мной… Мы не ровня. И как я раньше об этом не задумывалась?
В академии все казалось так просто. «Король» — титул самого популярного парня и все. Но глядя на его дом, на меблировку, я бы с уверенностью сказала, что Нэйт истинный король.
Дорожка становилась все уже. Кусты и деревья давили. Беспокойные мысли усиливались. Нет, я не думала, что Нэйт мог причинить мне зло. Скорее, я ощущала, что так беззаботно как прежде уже не будет никогда.
Боги, любая бы девушка, окажись на моем месте, прыгала бы от счастья. Восторгалась бы красотой и веселилась. Но я… Бездна, у меня так не получалось. Обстановка пугала и я с ужасом ждала званного вечера.
— Сейчас я покажу тебе, где играл в детстве, — Уоррен обернулся через плечо и подмигнул.
— И где же?
Я ждала увидеть очередную роскошь, но Нэйт вывел меня к границам сада, открыл калитку и повел за собой дальше.
— Мы покинули Уоррен-холл?
— Именно.
Через пару минут ходьбы мы вышли к полю с огромным дубом. С широкой ветки свисали самодельные качели.
— Здесь мы с парнями из деревушки играли в даркболл каждое лето.
Я была растеряна, что позабыла все слова. Воображение нарисовала, как мальчик богатой семьи в непременно дорогой одежде сбегал через калитку, чтобы поиграть в даркболл с чумазой ребятней. Невольно я улыбнулась собственному видению.
— Прям убегал?
— Конечно, отец всегда был против даркболла.
Нэйт двинулся вперед — к качелям.
— А ты не спрашивал почему?
— Спрашивал. Он сказал, что какой-то родственник получил страшную травму, — он покачал головой, увлекая за собой. — Это мое любимое место. Люблю приходить сюда, чтобы отдохнуть. Пойдем покачаемся.
— Пойдем, — согласилась я, удивленная его откровенным поступком.
Не каждый парень приведет девушку в такое место и расскажет о своем детстве. Но Нэйт сделал это. Поделился сокровенными воспоминаниями. Я ценила это, хоть и все равно чувствовала себя настороженно. Что-то было не так. И как бы мне хотелось пустить тревогу в сердце, она въелась и портила наше свидание.
Обратно в Уоррен-Холл мы вернулись примерно через час. Нас везде искали. Пора было наряжаться к вечеру.
На пороге моей спальни я встретила миссис Уоррен. Она выглядела безупречно в своем строгом синем платье с небольшим вырезом капелькой и туфлях-лодочках.
— Оливия, я взяла на себя смелость приготовить для тебя платье.
71
Оливия
Я испытывала противоречивые эмоции. Обиду, что за меня решили. Но и облегчение от того, что не придется ломать голову. Поэтому я одновременно и благодарна, и зла на миссис Уоррен.
— Но, если оно тебе не понравится, ты можешь надеть свое, — она мило улыбнулась и открыла дверь комнаты, пропуская меня вперед.
Выбора у меня конечно же не было.
Платье висело на манекене в середине комнаты. Черное. Сплошь черное, как если бы я собиралась на похороны. Цвет мне не нравился. Я бы предпочла свое родное бордовое или синее. Но черное? Перебор для объявления помолвки.
— Оно сшито по последним веяниям моды. Черный бархат цвета ночного неба и шелковое кружево, украшенное алмазами, — миссис Уоррен говорила с восхищением.
Я сделала несколько шагов к манекену и присмотрелась. Платье выглядело дорого. Насыщенного черного цвета бархат блестел на свету. Поверх него лежал иссиня-черный шелк, придавая платью легкости. По линии лифа к горлу шло кружево. Цветочный рисунок украшали крошечные алмазы. Рукава были короткие и также кружевные. Длина юбки доходила до голени.
Черное, но не траурное. Слишком веселое для похорон. Такое я бы надела на осенний праздник Призыва духов.
Словно прочтя мои мысли, миссис Уоррен издала смешок.
— Потом сможешь надеть его на праздник в академии, украсив тыковками.
Тыковками? Они должны быть разве что из полудрагоценных камней, чтобы сравниться с роскошью платья.
К наряду прилагались волшебные туфли с удобной колодкой, становящиеся невесомыми на ножке и крошечная сумочка. Возле зеркала мне оставили украшения — браслет и серьги. Видимо, их тоже выбрала миссис Уоррен.
Серьги я надела, заменив золотые сережки-гвоздики. А вот браслет брать не стала. Оставила тот, что подарил Нэйт.
Я была уже готова, когда ко мне постучались. Оказалось, это был лакей. Вот уж к чему трудно привыкнуть, так это к безэмоциональной прислуге.
— Мистер Уоррен ждет вас в своем кабинете. Я провожу вас, — услужливо сообщил он.
По коже пробежал мороз. Меня не приглашали на разговор, меня ставили перед фактом.
— Мистер Уоррен? Зачем?
— Я не знаю, мисс, — все также спокойно ответил лакей.