— Не смей так со мной разговаривать, — процедил Маркус.
Но Нэйт уже уплетал утку. Он делал вид, что ничего не слышал. Это вынуждало мистера Уоррена продолжить конфликт или же признать поражение.
— Я не вижу ничего плохого в спорте, — вмешался мой отец, и я уловила как мама стукнула его в бедро кулаком. — Если бы я был против, то не стал бы подписывать добрачное соглашение.
Спокойно произнес он, одарив маму недовольным взглядом.
Мистер Уоррен то ли прорычал, то ли прохрипел что-то неразборчивое.
— Может закажем десерт? — предложила мама. Ее голос прозвучал как тихий шепот перед грозой. Осталось понять, тучи пройдут мимо или все же разразятся.
— Отличная идея, — поддержала я. — Люблю шоколадный торт.
— Я тоже люблю шоколад, — согласилась Катрин.
— А я возьму только черный кофе, — поделился папа.
— Черный кофе — это хорошо, — согласился Нэйт.
На этом моменте мы плавно перешли к обсуждению десертов, сортов кофе и чая. О карьере больше не говорили. Тучи прошли мимо. Но это только пока.
Мистер Уоррен больше не смотрел на сына. Теперь он пристально изучал меня. Точно хотел прожечь дырку. У меня внутри все горело от возмущения.
Он думал, что я уступлю свою мечту его сыну?
Так и хотелось задать ему этот вопрос. Меня сдерживало то, что наши с Нэйтом отношения ненастоящие и скандал просто ни к чему.
Обед закончился на доброй ноте. Мы распрощались с родителями Нэйта у портала. Они отправились домой, в столичное имение.
— Мы вас оставим. Отправимся пораньше домой, чтобы подготовиться к вашему приезду, да дорогая? — папа с хитрецой посмотрел на маму.
— Да-да, — растерянно закивала она.
Кажется, мама не собиралась возвращаться домой так рано. Ей хотелось вернуться с нами в академию.
Мои родители вместе пошли в портальную комнату, а я с облегчением вздохнула. Как хорошо, что мама не пойдет со мной в общежитие. Никто ведь не знал, что мы с Нэйтом теперь встречаемся. Девчонки набегут ко мне с вопросами, и мама заподозрит неладное.
Через минуту-другую я вместе с Нэйтом зашла в портальный круг. Мы вернулись в академию и по узкой дорожке пошли к главному зданию.
Шли рядом. Я несла шикарный букет белых роз, а Нэйт ступал так близко, что все время касался меня локтем. Эти случайные прикосновения вызывали странную дрожь.
— У тебя хорошие родители, — произнес он, когда мы подошли к площади.
— Не забывай, что они без моего ведома собрались выдать меня замуж, — напомнила я причину нашей авантюры.
— Замуж за хорошего парня, — Нэйт сделал шаг ко мне, и мы остановились. Нас разделяли подаренные им цветы.
19
Воздух между нами наполнился сладким ароматом белых роз. Я всмотрелась в глаза Нэйту. Темные, завораживающие и бездонные. Я смотрела в них и не могла обронить ни слова. Мысль не формировалась. Язык стал деревянным.
Я вдруг стала волноваться, как на экзамене. На экзамене, где я не учила билеты, не открывала книги и не ходила на лекции. Я не знала ничего о том, что происходило между нами. Не понимала, что чувствовала.
Нэйт поднял руки к моим локтям. Мы были очень близко… и мне совершенно некстати вспомнился ночной сон.
Тот, где Нэйт пытался меня поцеловать, а я прикрывалась учебником. Мне стало смешно и чуточку стыдно.
— Что? Ты не считаешь меня хорошим парнем? — усмехнулся Уоррен.
— А разве ты задавал мне вопрос? Ты утверждал, — в памяти всплыло, как его губы коснулись той развратной обложкой, под которой скрывалась не менее развратная история о женщине с шестью любовниками.
Мне стало еще смешнее.
Нэйт прищурился.
— Правильно, мне не нужно спрашивать, я и так знаю насколько хорош.
— У тебя высокое самомнение, — я сделала шаг в сторону. — Пойдем собирать вещи. Нас ждут мои родители.
Нэйт тоже сделал шаг в сторону.
— Но мне важно знать, что ты думаешь обо мне.
Я застыла. Не знала, что сказать. Нэйт обладал прекрасными манерами и отлично себя вел на встрече, проявил щедрость и подарил мне пальто. Но вдруг за маской благородства таилась корысть?
Неблагоразумно делать поспешные выводы. Я боялась обмануться и не хотела спешить с выводами… По крайней мере для себя. Мне нужно время.
— Ты умеешь произвести впечатление. И спасибо за подарок, — я улыбнулась. — Ты мог и не делать этого. Не покупать мне пальто и зонт, но сделал это. Мне приятно.
Мои щеки налились румянцем. Так мне еще ни с кем не приходилось разговаривать.
Нэйт широко улыбнулся, и на коже проступили две обворожительные ямочки.
— Я рад.
Позади нас на дорожке послышались голоса студентов. Видимо, ребята вернулись из города через портал.
— Пойдем, — сказала я, не желая мешаться другим идти по узкой дорожке к площади. — Еще вещи собирать.
— Непременно.
Кажется, Нэйт и не думал куда-то идти. Одной рукой он прижал меня к себе, вторая легла на мою щеку. Букет оказался как бы в стороне, и моя грудь коснулась его стальной груди.
— Что ты...
— Хочу тебя поцеловать.
Я сжала букет, когда наши губы встретились. Мимо как раз прошел первый студент из той группки вновь прибывших.
Мы целовались, пока мимо нас проходили студенты. Я не знала, кто конкретно проходил. Я не видела и не слышала их.
Мое сердце билось, как сумасшедшее. Боги, теперь вся академия точно знала о нашей помолвке. О наших отношениях.
— У меня руки были заняты, — прошептала я, когда Нэйт отступил. Мои губы горели от его прикосновений.
— Для поцелуев не нужны руки, — он обворожительно улыбнулся.
— Ты нахал, — мой голос был сиплым и тихим.
— Я знаю.
20
Мы с Нэйтом расстались на перекрестке дорожек, что вели к общежитиям. Он пошел в мужскую башню, я в женскую.
По дороге я ловила любопытные взгляды. Имен большинства студентов я не знала. Факультет артефакторики был не самым популярным.
Зато все знали Нэйта. Капитан команды по даркболлу был известен на всю академии. Я даже не уверена знали ли они на каком факультете учился Уоррен. Главное, что он отлично играл.
Всеобщее внимание не закончилось и когда мы разошлись в разные стороны. Девчонки поглядывали на меня, но никто не подходил. И только в башне, на родном этаже моего курса, меня окружила толпа любопытных.
— И давно ты с ним встречаешься?
— Родители не против?
— Вот повезло, такого парня ухватила!
Вопросы сыпались со всех сторон. Я сжимала букет роз, открывала рот, но не говорила ни слова. Неожиданная волна внимания жгла. Мне было некомфортно находится среди толпы девчонок, жаждущих получить ответы. Причем все одновременно. Казалось, они были готовы меня разорвать.
— Подождите, — я замотала головой, желая прервать бесконечный словесный поток. — Подождите все!
Я перехватила букет и вскинула руку.
— Стоп, стоп!
Эх, как жаль, что Сара уехала. Она бы пришла на помощь.
— Хватит! — рявкнула я.
Все замолчали и вытаращились на меня так, словно я только что совершила что-то аморальное. Будто я не имела никакого права прерывать их галдеж.
— О, ты теперь решила, что тут командуешь? — раздался зычный голос какой-то девчонки.
Толпа расступилась и вперед прошла худощавая блондинка. Ее лицо напоминало хорька. Хорька, готового броситься и загрызть тебя до смерти.
— Думаешь, если ты урвала Нэйта, то это делает тебя лучше остальных? — ее глаза налились кровью.
Незнакомка приняла стойку, сжав кулаки. Она собиралась меня бить?
— Ничего такого я не думаю. Родители обручили нас. Так что не пойму претензии, — громко заявила, вызвав волну перешептываний.
Незнакомка скривила губы.
— Мы, — она хлопнула себя в грудь. — Фан-клуб болельщиц даркболла. Мы фанатки Нэйта.
Позади нее закивали еще несколько девчонок. Вид у них был самый что ни на есть грозный.
— Тебя, — она указала в мою сторону пальцем, — ни разу на стадионе не видели. А мы болеем за него с первого курса! Кто ты такая, чтобы встречаться с ним?
— Я — Оливия Блэйк, — я пожала плечами. — И нравится вам это или нет, но мы с ним обручены. Можете фанатеть от него сколько угодно, но не вам решать с кем ему встречаться и на ком жениться.
— Это несправедливо! — взвизгнула она.
С меня было достаточно. Спорить и что-то доказывать бесполезно. Уж не знаю какой мечтой она себя кормила все эти годы и что делала ради внимания Нэйта. Разбираться в этом мне не хотелось.
Я резко развернулась и двинулась к двери своей спальни. Никто не стал преграждать мне путь.
— Это мы еще посмотрим, — крикнула фанатка номер один. — Я докопаюсь до истины насколько вы там встречаетесь.
— Успокойся, Мэри, я видела их вместе с родителями. Уже все решено, — проговорила одна из девчонок.
— Ничего не решено. Пару всегда можно разбить.
21
Я зашла в спальню, захлопнула дверь и оперлась на нее спиной. Внезапно я ощутила жгучую усталость. Хотелось упасть на кровать и подниматься до завтрашнего утра. Но день еще не закончен.
Постояв в такой позе пару минут, я отправилась на поиски вазы. Букет я решила оставить в комнате и не тащить к родителям. За сутки с розами ничего не случится. Когда вернусь, они будут радовать глаз. А еще удивят Сару.
Ох, завтра у нас с ней будет долгая и веселая беседа на ночь.
Церемониться с собиранием вещей не стала. Побросала в сумку и закрыла. К сумке крепился артефакт, который я создала сама. Он был подобен заклинанию расширяющего внутреннее пространство и позволял уместить в сумочку целый гардероб. Любую вещь можно было легко найти с помощью голосового поиска.
Прежде чем выходить в коридор, я изменила свойство своего миниатюрного кубика-артефакта. Вместо усиления иммунитета поставила магический щит.
Я не боялась встретиться с фан-клуб и их безумной предводительницей Мэри, но меры предосторожности лишними никогда не бывают. Мало ли что им взбредет в голову. Надеюсь, им хватит ума не переступает закон.