Но в каждом правиле существует исключение.
Шарлиэта смотрела на ночное небо в полном безмолвии. Создания, которые способны проникать в другие миры посредством своих врождённых способностей. Технологии? Нет, они не нужны. Манипуляция тканями пространства между мирами. Именно такая способность одновременно приводила в восторг и ужас.
Обладая подобной мощью, они казались недостижимыми существами. Невероятными с точки зрения мироздания. И, естественно, вскоре они подверглись гонению. Никто не хотел держать у себя под боком бочку со взрывчаткой. Тем более, тех существ, что могли ассимилировать других, копировать их облик, подражать, быть чем только угодно, сливаться с чужим обществом. Такой спектр способностей пугал, ведь позволял этим существам спокойно перекочёвывать между мирами. И при этом не бояться быть пойманными.
Но из-за такой силы они поплатились репродуктивной способностью. Их популяция была довольно крошечной по сравнению с другими. Можно сказать, вымирающий вид, который ещё и стремятся полностью изничтожить. Ну, одна часть уничтожать, а другая досконально изучить, подвергнуть опытам, а возможно, попытаться скопировать их способность путешествия между мирами.
«Только я подумала, что смогла скрыться, как я вновь попала в эту чёртову ловушку…» — Шарли опустила взгляд на землю. Отвратное чувство, когда тебе обрубают крылья.
Сколько бы ни старалась выбраться из этого мира, сбежать ещё дальше, наконец уйти отсюда, ничего не получалось. Приходилось проживать циклы с одним единственным финалом. Смерть. И смерть была лучшим решением во всей этой суматохе. Уж пусть она погибнет, чем попадёт под опыты к этим сумасшедшим.
Девушка посмотрела на свою ладонь. Временная петля не даёт гарантии на победу. В конце концов, Хонкай не поддаётся этой силе так просто. Управляющий и судья войны всегда всё помнят, всегда будут помнить и будут преследовать.
В этот цикл всё вообще пошло наперекосяк. Из лабораторий исчезли ядра судей, Божественные Ключи… Пропало множество важного оборудования, в которые было втюхано много усилий.
Но самым важным было исчезновение Бондрюда. Его до сих пор усиленно ищут, но… Тщетно. Этот сумасшедший уже не находится здесь, а ушёл в другое место до куда другим не добраться. По крайней мере, в нынешних обстоятельствах им точно туда не добраться.
Взгляд Шарлиэты посмотрел на Луну. Вроде и не так далеко, но и не так близко. Время уже почти пришло, совсем скоро будет запущен новый цикл. Хонкай с каждым разом становится всё более агрессивным. У них явно кончается время. И у неё уже давненько были кое-какие подозрения на этот счёт.
— Слу-у-уша-а-ай, может, ты наконец сдашься? — в ночной тьме загорелось два ярко-оранжевых глаза.
— Мой ответ всегда будет одним и тем же. — хладнокровно ответила та. Даже думать не надо, это пустая трата времени. — Лучше уж давай я тебе задам вопрос. Вы так торопитесь из-за него, да?
— Ха… Ха-ха. Мне бы знать о ком именно идёт речь.
— Не прикидывайся. То, чего боитесь даже вы.
— Как нагло… Знаешь, я тут узнала… Ты ведь знаешь о таком из-за того инцидента? Когда нашли вашу родину. — голос судьи войны стал более ехидным. — О-о, в записях много чего записано о том инциденте. Там устроили настоящий хаос. Говорят, даже пресловутое перемещение между мирами и временная петля едва ли чем-то вам помогла в том аду.
— Если его до сих пор здесь нет, значит… Для какой цели вы пытаетесь поймать меня самостоятельно? За всё время у вас ничего не получилось. Какой в этом толк?
— Ты же не думала, что я буду тебе говорить о планах? Для тебя они не имеют значения. Просто сдайся и, честно говоря, сможешь умереть спокойно.
— Да ну?.. За идиотку меня принимаешь? — взгляд Шарлиэты наполнился угрозой.
— Если ты полагаешься на того учёного, то спешу разочаровать. Он ничего не сможет сделать. Хах, я думаю, просто свалил отсюда подальше, чтобы точно не сдохнуть. У тебя не было шансов, как только клетка захлопнулась.
Зрачки Шарли сузились. Её вены по всему телу взбухли. Знакомое чувство, крайне знакомое и от того кошмарное. Хотелось прямо сейчас размазать эту тварь по земле, а потом сожрать все внутренности. Заставить эту мразь молить о пощаде в слезах.
И правда. Реальность вокруг на несколько мгновений сменилась. Перед глазами показалось нечто странное. Как будто происходила какая-то буря, ревел сильнейшей ветер. Клочки земли разлетались в разные стороны.
По почве шли глубокие трещины, а затем… Небо покраснело. Шарли почувствовала чужое прикосновение, её отнесло куда-то назад. Перед глазами виднелось несколько силуэтов. Они напоминали людей, но чем-то отличались, тяжело было вспомнить, память отказывалась воспроизводить те моменты жизни.
Но что было отчётливо видно… Да. Белые две точки, окружённые красными кольцами на фоне чего-то чёрного. Этот некто шёл к ним с широкой улыбкой…
— У вас не было и шансов, как только клетка захлопнулась… — донёсся искажённый голос до её ушей, а после настала тьма…
Вернее, девушка вернулась в настоящую реальность с тяжёлым чувством в груди. Силуэт судьи войны уже растворился, настала тишина.
— Ха… Ха… Кх… — Шарли схватилась за голову. Она может потерять любые воспоминания, но об этом ублюдке… Никогда. Такое высекается на самой душе.
Ожидание III
Новый цикл настал.
Всё произошло примерно так же, как и в прошлый раз. Единственное, что бесило Шарлиэту — новая точка возвращения. Из-за этого Бондрюда время откатилось примерно на месяц назад, к тому моменту, как её привели в лабораторию.
И именно тогда, когда Мёбиус прибыла к ним. Снова приходилось выслушивать чужие крики, психи и всё такое в духе. Единственное, что радовало во всём это балагане — никого по новой собирать не надо. Все и так уже на базе, основная каста Охотников за Пламенем. Только толку от них, если не дать им развиться?
Максимум здесь полезны Калпас, Фу Хуа и Сакура, все остальные балласт. По крайней мере, в ближайшее время таковыми и будут. Сделать их резко сильными не получится, необходимо много опыта битв, тренировок и других нюансов.
Но теперь, когда Бондрюд — тот, кто всех собрал — бесследно исчез, начался хаос. А вместе с ним ведь испарились другие наработки. Божественные Ключи, можно сказать, похищены. Первые подозрения, конечно же, пали именно на него. Стоит признать, не все считали его преступником, трусом или кем-то ещё, некоторые питали надежды, что это является частью его какого-то там плана.
Сама же Шарли находилась в своей комнате и пялилась в экран телевизора. Неизвестно. Просто неизвестно. Смог ли тот достигнуть своей цели или нет… Зато ей стала чуть лучше понятна сила временной петли. Если из неё что-то вырвать до самой перезагрузки, то это исчезнет навсегда, кроме воспоминаний о нём. Из-за таких приколов все на взводе.
Мёбиус, как глава всего Мотылька, подняла всех на уши, заставила эту массивную организацию найти следы этого горе-исследователя. Жаль, ей ничего не удастся.
Сила временной петли не даёт тебе богоподобную мощь, совсем нет. Это словно какой-то защитный механизм, чтобы спастись от гонений. Покуда она убивает себя, то может быть в безопасности, может хоть как-то насладиться жизнью и попытаться вырваться из чуждого круговорота одного и того же.
— Ха-а-а… Чёртов Бондрюд… Ты задумал крупную игру… — прошептала Шарлиэта со странными чувствами.
Если всё-таки получится победить Управляющего, то… Неизвестно, что станется с их отношениями. Они используют друг друга. А характер Бондрюда слишком непонятный. Кто знает, что он захочет с ней сделать? Вряд ли сможет долго сдерживать свои порывы учёного. В конце концов, им придётся стать врагами.
Дверь в её комнату открылась. В ней показалась знакомая личность с вертикальными зрачками:
— Эй. Ты никак не связана с исчезновением Бондрюда? — прошипела Мёбиус мрачным и холодным голосом. Казалось, что ещё капля и что-нибудь сломает.
— А почему должна быть связана? Он мне ничего не рассказывал. — она развела руки в стороны.
— Тц…
Как бы той не хотелось, но вряд ли он поделился своими планами с Шарли. Хотя… Доктор прикусила губу. Этот идиот всегда действовал нестандартно, но… В этот раз он превзошёл все её ожидания! Исчезло ядро второй судьи, третий и первый Ключи, а также многие компьютеры и капсулы с телами! Это нонсенс и…
Как ему удалось провернуть всё это, если он всю ночь был с ней? От одних мыслей закипала голова, а внутри разгорался гнев. Только ей показалось, что удалось наладить личные отношения, как всё распалось на куски!
— Бондрюд… Как только я тебя найду, я с тобой разберусь…
Шарлиэта особо не вслушивалась в причитания доктора. Её в принципе не волновало происходящее вокруг. Эта вся суета проходила где-то за кадром для неё. В их действиях нет смысла, ведь они не смогут отыскать Бондрюда, только время потратят. А сама Шарли не собиралась объяснять. Возникнет слишком много лишних вопросов, от коих потом так просто не отвертеться.
Да и ей нужно немного подумать над произошедшими событиями. Главной неожиданностью стала Калия Каслана, которая в позапрошлом цикле показала какую-то убойную мощь. Хоть и не довелось взглянуть на её битву с судьёй лично, но зато получила эту информацию от самой судьи. Впервые за столько циклов та сумасшедшая так хорошо о ком-то отзывалась, поэтому подобное точно не могло быть неправдой.
Да и сама она чувствовала в ней нечто странное. Мало того, что настоящий цвет глаз явно не золотой, так и ещё постоянно исчезала в середине противостояния. С её силой удалось бы прорваться до четырнадцатой судьи и наконец перевернуть чашу весов в пользу человечества… Но, как и всегда, Калия исчезала, просто в один момент растворялась, сам же Кевин по этому поводу ничего не мог сказать, отмалчивался или же говорил, что ничего не знает.
В одном из старых циклов удалось его разговорить на эту тему. И то с помощью Мэй, которую пришлось подбить на подобное. По смутным воспоминаниям… Кажется, единственное, что удалось выяснить — она умирала. Не от чужих рук, нет, совсем нет, а от… Своей же силы?