— Ты ведь сама никогда не задумывалась над этим, не так ли? — продолжал Владыка зари без тени раздражения.
— Да с чего бы?
— Существование разумных созданий само по себе вредит естественному порядку вещей. Разумные любят подминать под себя природу, подчинять её себе, изменять, подстраивать. Как и ты.
— Не смей меня сравнивать с вами! — гневно крикнула судья и поднялась на ноги, попытавшись встать в грозную позу. Получалось потешно.
Бондрюд промолчал. Это не назвать спором. Он пробовал разные пути. Пытался пробудить воспоминания Элизы, старался быть вежливым, нежным, заботливым. Попробовал привить другую точку зрения, показать и хорошее в людях, однако в итоге всё сводилось к одному. Судья отказывалась принимать действительность.
Это бесполезно. По крайней мере, методы, коими пользовался Властелин рассвета, не дали успехов.
— Что ж, мы можем перейти к следующей фазе наших отношений. — хлопнул он в ладони и поднялся с кровати.
— Что?..
— Тебе понравится.
***
— Сколько уже лет прошло? Каждый раз просыпаюсь и многое тут меняется. Ты вообще отдыхаешь? — спросила Элизия, которая пробудилась совсем недавно. Наверное, с момента их последнего разговора прошло лет десять, если не больше. Конечно, для неё это буквально секунда, словно только вчера говорили, но вот для учёного...
Они как и всегда расположились в помещении-обсерватории, откуда можно было насладиться приятным видом на далёкий космос.
— На самом деле, не всё так плохо. Я отдыхаю достаточно, чтобы поддерживать свою эффективность. — ответил мужчина и потянул горячий напиток.
— Да ну? — эльфийка подозрительно покосилась на него.
— Именно. Я беру усталость во внимание.
— Хм-м-м...
Бесконечно сверлить его взглядом было бесполезно. Владыка зари оставался непреклонным и в такой ситуации. Вообще Элизия едва ли представляла моменты, где на его лице прошлось бы удивление или хоть какая-то эмоции помимо спокойствия, некоторого воодушевления и волнения перед грядущим.
Этот человек словно бы обладал лишь одним спектром эмоций, а все остальные либо умерли в зачатке, либо и вовсе не планировались при рождении.
— Пока сама не увижу этого, не поверю. — наконец заявила девушка и скрестила руки на груди с важным видом.
— Вот как? Если это не помешает моей работе, то я буду только рад.
— Всегда ты такой! Хмпф, когда-нибудь я смогу удивить тебя настолько, что будешь стоять с открытым ртом целую минуту!
— Несомненно.
Эльфийка нахохлилась. Из всех людей именно он обладает полным иммунитетом к её обаянию. И это в некоторой степени обидно, ведь ей становится как-то не по себе. Неужели она недостаточно хороша?
«Глупости какие... Это он не понимает всю мою привлекательность...» — кружилась в разуме назойливая мысль, что становилась всё менее устойчивой.
— Доктор Бондрюд. — в помещении вошла ещё одна личность со слегка заспанным видом.
— Надо же, Фу Хуа. Подошло и твоё время.
— Хуа! Я так рада тебя видеть! — сразу же просветлела Элизия и вскинула руки.
— Элизия... — её синие глаза некоторое время сверлили эльфийку, а затем взгляд смягчился. — Сколько осталось времени до начала?
— Ещё сотни лет. Ты проснулась пораньше, чтобы получить время на адаптацию к новой силе. Ты ведь не научилась контролировать её в полной мере, не так ли? — ответил Бондрюд. На это получил неуверенный кивок. — В тебе силы монстра императорского класса огненного типа. Я не смогу сразу же присоединиться к проекту, потому вам придётся самостоятельно заниматься возрождением человечества.
— Кстати, а что там с Квантовым морем? — вклинилась Элизия.
— На это вызвался Су. Он станет главным исследователем новых миров и будет поставлять отчёты о своих изысканиях.
— Э? Когда только успел?
— Совсем недавно.
— А кто будет со мной? — поинтересовалась Фу Хуа. По меркам прожитых годов ей стукнуло лет двадцать, если не чуть больше. Всё основное время она мирно спала и лишь периодически просыпалась, чтобы попрактиковаться. Для неё было волнительно участвовать в таком важном проекте по возрождению людей на Земле. Это громадная ответственность.
— Кевин и Калпас.
— А Эден?
— Вызвалась остаться здесь, чтобы помочь мне в поисках нашего врага.
Атмосфера в миг стала мрачной. Неизвестный ублюдок, который появился из ниоткуда и с ювелирной точностью убил фактически целую половину Охотников за Пламенем. Его сила была на совершенно ином уровне. Да, тут сыграл элемент неожиданности, однако и они не являлись уже зелёными новичками.
С ними расправились настолько легко, что... Становилось стыдно и горько на душе. Враг явно не являлся судьёй или чем-то, что связано с Управляющим. У них слишком разные методы.
Да и после многочисленных проверок самим Властелином рассвета он сам убедился, что это точно не мог быть Кокон Конца. Их враг всё ещё в режиме некой гибернации и никаких активностей после или перед этим не было замечено.
— Я тоже хочу поймать его! — серьёзно заявила Элизия с пугающим взглядом. Когда она становилась серьёзной, то её зрачки окрашивались в чётко розовый. И это наводило жути, ведь не совсем являлось нормальным для обычного человека.
— Когда я отправил его в космос, то сразу же потерял с ним связь. Сначала я подумал, что он просто способен перемещаться по вакууму самостоятельно, но отбросил эту идею, когда расширил радиус поисков. За многие годы я исследовал многие большую часть нашей системы и не нашёл следов вражеского пребывания. — объяснил мужчина, после отвёл ладонь в сторону и призвал Архив Пустоты. Перед ними спроецировалась Солнечная система. — Точка его перемещения была рядом с Юпитером. Прошёл небольшой промежуток времени перед повторной проверкой, враг не мог никуда скрыться... Однако скрылся. И либо у него есть что-то, что не позволяет его заметить, либо что-то, что позволяет незаметно и быстро перемещаться по космосу или же... Он также способен перемещаться с помощью порталов.
На некоторое время повисла тишина. Девушки обдумывали его слова. Такие умозаключения обнадёживали. Их противник снова незаметно скрылся, а они даже не поняли, кто это по итогу. А если он вновь нападёт? Они ведь не смогут предугадать...
— А ещё я пришёл к одному выводу. Враг не хотел убивать нас всех.
— Что ты имеешь в виду? — сразу же активизировалась эльфийка. — Он стрелял во всех!
— Мэй, Косма и Фелис были убиты сразу же. Я и Мёбиус получили ранения в грудь. Он мог бы закончить всё выстрелом в голову, но ограничился лишь этим. Думаю, на то была какая-то причина.
— Он оставлял нам шансы?.. — Хуа состроила сложное лицо. В голове не укладывалось.
— Уверен, у него был какой-то алгоритм действий. Учитывая, что он явно не относится к Хонкаю, мне очень любопытно... Для чего же оставил нам попытку выжить?
Хоть Бондрюд бы не умер на самом деле. У него всегда есть запасные планы по такому поводу. Однако факт оставался фактом. Их враг по какой-то причине стрелял не наверняка.
— Может, он не настолько хорош, как мы думаем? — озвучила мысль Элизия.
— Не думаю... Слишком уж быстро ему удалось с нами разобраться. — с некоторым стыдом парировала Фу Хуа. Не хотелось признавать настолько позорное поражение.
— Не будем об этом. Вам лучше заняться своими делами. Я же продолжу подготовку.
— Так, Боря! Ты мне не ответил! Я тоже хочу участвовать в поимке этого предателя!
— Я посмотрю, чем ты сможешь мне помочь.
— Смотри мне! Я обязательно должна поймать его!..
Совсем скоро человечество вновь начнёт своё развитие с самого начала.
Время III
— Почему мы должны этим заниматься? — спросила Кайлит, сидя перед экраном, на коем проецировалась комната Элизы.
— Чтобы следить. — лаконично ответила Эйлит.
— Я не об этом.
— Ну тогда замолкни.
— Сама замолкни!
— Нас попросил папа, вообще-то! — сразу же нахмурилась младшая.
Та закатила глаза. Им приходилось наблюдать за судьёй, которая всё никак не сдавалась. Она хоть и требовала прекратить эти чёртовы «пытки», но сама уходить не собиралась. Несколько раз приходилось предотвращать её попытки суицида, а в остальном с ней не было никаких проблем.
— Не думаешь, что в последнее время папа много общается с Элизией? — внезапно подняла тему Кайлит.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я всегда думала, что у папы есть только тётя Мёбиус...
— Так и есть. — Эйлит положила руку себе на грудь. — Тётя Мёбиус хоть и немного страшная, но заботлива. В ней всё равно есть хорошие качества
— Но и эта Элизия больно приветливая и милая. Видела, как она вьётся вокруг папы?
И правда. Именно такая картина видится со стороны. Пока Мёбиус нет, то эта эльфийка чуть ли не всё внимание Бондрюда занимала. По крайней мере, в те моменты, когда она не спит. Хоть в реалиях такой жизни их взаимодействия происходят порой спустя годы.
— Думаю, Элизия испытывает чувства к папе. — пришла к выводу Эйлит спокойным голосом.
— Конечно, мы не в праве лезть в личную жизнь, но... Это ведь тоже нас касается. У нас когда-нибудь появится мама? — задумалась Кайлит со сложной моськой. У них по-прежнему не было мамы. Конечно, формально таковой можно назвать Мёбиус, однако та едва ли к ним так относилась. Да, от неё порой можно было заметить нежность, но...
— Гляди. — из мыслей старшую вырвала младшая, указав на экран.
***
— Привет, Элиза! — в комнату к судье вошла Элизия и приветливо помахала рукой. Ей довелось получить разрешение Бондрюда.
— Э? Опять ты? Чего тебе надо, позор Хонкая? — угрюмо выдала та, даже не повернувшись к ней.
— Ну же, ты опять будешь строить из себя злюку?
Эльфийка без стеснения подошла к ней, взяла на руки и прижала к себе. Судья терпела столь вероломные акты неуважения с максимально недовольным видом. Теперь к ней начали посылать эту долбанутую, а сил повлиять на её эмоции не было, весь Хонкай высасывали сразу же, не давая толком восстановиться. Одним словом, настоящие пытки.