Тут всё и закончилось.
Последний агент с ужасом смотрел на новый труп друга. Кажется, их и правда заманили в ловушку. Но разве чудовища способны на такое?.. Нет, почему люди напали на них? Что вообще творится в этом проклятом городке?..
***
Подземная лаборатория Огненного Мотылька на территории Италии.
В личном кабинете Бондрюда находилось три человека. Собственно, сам его хозяин и два других гостя.
— Совсем недавно был отмечен крайне любопытный случай. — говорила Флоренс, показывая на голографическую карту. — Совсем недалеко от нашего комплекса. Отряд агентов пропал без вести. Связаться с ними не удалось спустя какое-то время, как они вошли в город.
— Там ведь была замечена вспышка Хонкая, да? — уточнил Владыка зари.
— Конечно.
— Дополнительных сведений нет?
— Недавно пришёл отчёт. Этот город обладает странностью. Все его жители не выходят на улицу.
— Надо же.
— А как они покупают еду? Они не работают? — задала вопросы Фу Хуа, сложив брови домиком. Её позвали сюда, потому что она единственная тут, кто обладает возможностями за гранью человеческих, если не учитывать ещё двух крайне странных личностей…
Как бы не хотелось, но ускорить создание МАНТИСов пока что невозможно. Приходится довольствоваться жалкими десятками, да и то существовала вероятность неудачи. А они нужны по всему миру.
Для решения неординарных задач необходимы соответствующие силы.
— Этого пока не выяснили. Проводится осторожная разведка, чтобы выяснить точную причину такого странного поведения людей. Высока вероятность, что появился какой-то новый монстр.
— Изумительно. — похлопал исследователь. — Хонкай развивается вместе с людьми. Не могу не восторгаться этой чудесной силе. — такое завораживало дух. В отличие от Бездны, которая представляла из себя кладезь загадок, которые рано или поздно закончились бы, то тут… Безграничные возможности изучения! — У меня появилось желание самому взглянуть на эту аномалию.
— Доктор Бондрюд, это опасно. — холодно ответила Флоренс, поправив очки. — Не советую лишний раз рисковать.
— Согласна. Я смогу разобраться с этой проблемой. — решительно заявила Хуа, приложив руку к груди. Ей хотелось быть полезной. Конечно, сидеть с Элизой тоже хорошо, но надо заняться действительно важными вещами.
— В таких делах люблю смотреть из первых мест.
Властелин рассвета не мог отказать себе в удовольствии взглянуть на потенциально нового монстра. Да и в целом изучить новую аномалию очень хотелось. Со своим любопытством очень тяжело бороться.
— Подумайте дважды. Лучше дать выполнить эти задачи агентам. — помощница не собиралась сдаваться.
— С моим присутствием удастся решить проблему гораздо быстрее.
— Вы не доверяете мне? — вклинилась уже Хуа.
— Вопрос не в доверии, а в интересе. — мужчина сложил ладони вместе.
Казалось бы, его бы ничего не переубедило, как поступило одно крайне интересное сообщение.
Мужчина взглянул на него.
Официальное приглашение на вечер. Его проводит руководство Огненного Мотылька.
— Что ж, доктор. У Вас появилось ещё одно важное дело. — с лёгкой улыбкой сказала Флоренс. Она так же получила уведомление.
Единственная, кто сидела в непонятках, была Фу Хуа. Но и у неё пиликнуло устройство, что заставило её слегка вздрогнуть. До сих пор непривычно пользоваться чем-то таким. Всё-таки, приборами и всем таким она редко интересовалась.
— М-м, в таком случае, я оставлю это на тебя, Хуа. — обратился к ней Бондрюд.
— А! Благодарю.
— Мы сделаем всё возможное и доставим результаты в кратчайшие сроки. — кивнула Флоренс.
Переговорив ещё о некоторых нюансах, девушки покинули кабинет. Исследователь остался наедине со своими мыслями. А их много, с каждым разом всё больше и больше.
Проживая день за днём в этом мире, он больше понимал для себя, что в прошлом являлся глупцом. Хотя нет, не глупцом, а этаким слепцом. Вряд ли люди этого мира знают что-то конкретное о других мирах. Но если ему удалось переступить через ткань пространства и попасть сюда, значит существуют и другие такие же миры.
Наверняка так и есть. Ограничиваться этим миром было бы кощунством, когда на горизонте маячат грандиозные открытия.
Но для того, чтобы подобраться к ним, надо разобраться с Хонкаем и со своим телом. С каждым днём Хонкай берёт своё. Да, у него сверхчеловеческая сила и клетки-отводы делают своё дело, но всё равно возникают проблемы. Антител выработалось достаточно для эффективной обороны, с другой же стороны облучение не самое слабое.
Побывав рядом с ядром судьи, он ощутил на себе все прелести такого близкого контакта. Периодически дрожали пальцы, чувствовались спазмы в поражённых участках, а иногда и вовсе мутнело в глазах.
— Всё-таки, стоило получше присмотреться к лекарству. Хотя, в мире нет ничего совершенного, но именно поэтому стоит стремиться к губительному идеалу вечность. — прошептал Бондрюд, сжимая руку в кулак.
Да. Именно это и позволяет ему идти дальше, тем самым не теряя себя. Ведь в ином случае, та машина Зоаголик давно бы свела его с ума. Разделение сознания отнюдь небезопасное дело, а очень даже страшное. Ему доводилось наблюдать за несчастными людьми, чей рассудок помутился, а в следствии разрушился окончательно.
Одни становились овощами, другие же превращались в этаких животных, которые пытались выживать.
Но это не остановило его. Первое перемещение действительно здорово ударило по разуму, однако, с другой стороны, открыло новые границы. Некогда и без того едва ли существующие моральные устои и принципы, развеялись окончательно, превращаясь в нечто инородное и теперь уже родное.
Его разум не распался, а остался в целости.
В конце концов, кто сможет перестроить этот несовершенный мир в более лучшее состояние?
Из размышлений Бондрюда вырвал очередной вызов знакомой личности.
— Эй. Тебе же тоже пришло приглашение на вечер? — слегка недовольный и даже кислый голос раздался с той стороны.
— Да. Это слегка вносит неудобства в мои планы.
— Аха… Какой ты занятой. Я собираюсь в скором времени посетить твою лабораторию, чтобы наконец узнать твои замыслы.
— Я с нетерпением жду этого.
— …этот вечер организуют, чтобы поднять боевой дух. Инцидент с третьим судьёй здорово ударил по настрою агентов. Многие из них потеряли свои семьи в той Катастрофе, а другие потеряли желание сражаться против такой силы. — в голосе девушки чувствовалось лёгкое презрение. — Если первых я отчасти могу понять, то последние меня раздражают. Жалкие сопляки.
— Я посещу его. За всю жизнь это будет для меня новым опытом.
— Так ты на таком не был?
— Не доводилось.
Мёбиус некоторое время помолчала.
— Ладно. Мне тоже стоит там побыть. Тогда хорошо, до встречи.
— Да.
Звонок закончился.
Владыка зари посидел на стуле некоторое время и поднялся. Настало время идти к Элизе.
Предвестники II
Бондрюд направлялся к Элизе, которая уже вот-вот должна пройти очередные дневные процедуры. Они состояли в том, чтобы подпитывать её Хонкаем для взращивания внутри неё ядра. Это рискованное и опасное дело, ведь никогда не поймёшь, когда она может сойти с ума и начать всех убивать или и того, просто пробудится мощным выбросом Хонкая прямо в лаборатории…
Одним словом, исследователь рискует жизнями многих, в том числе и своей. Но что не сделаешь во имя науки, не так ли?
Он дошёл до нужной двери и открыл её. Увиденное слегка удивило взор учёного. Оно и понятно. Элиза держала ответственную за неё женщину за руку. Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, после чего на губах той проявилась глупая улыбка.
В этот же момент к нему развернулась Элиза, что сразу же позабыла обо всём и побежала в объятия к папе.
— Папа! Ты пришёл! — обняв его, сказала девочка.
— Да. У папы как раз выдалась свободная минутка. А что вы делали?
— Я помогала убрать плохое настроение тёти Алти! Теперь ей намного лучше.
Женщина смотрела в пол некоторое время, а после обратила на них внимание.
— А… Да. Спасибо…
— По всей видимости, вмешательство в эмоции человека носит более сложный характер, Элиза не справляется со своей силой в полной мере. — поразмыслил Владыка зари, пронаблюдав за действиями несчастной. Ей насильно поменяли настроение, влезли в эмоции, отчего появилась некая заторможенность и деревянность действий.
Малышка ещё не понимает, какой силой обладает. Оно, может, и к лучшему. В конце концов, Бондрюд придумал способ контролировать эти процессы.
— Что ж, Элиза. Мне стоит тебе сказать, что папа собирается в скором времени ненадолго уйти. — он пошёл вперёд по коридору.
— Э? А я могу с тобой? — глаза стали похожи на блюдца.
— Прости, тебе придётся остаться тут.
— Э-эх… Я знаю, что буду мешаться папе… А сестрёнка Хуа?
— У неё также появились некоторые дела, потому её не будет.
— Э-э?! — вот тут на лице проявилась паника. — А с кем мне тогда быть?! — для неё это и правда катастрофа. А если вспомнить ту самую змею с зелёными волосами, ужас берёт. — Э-это же не та старая…
— Нет. Ты не останешься с ней. За тобой присмотрят Флоренс и Вилл-Ви.
Моська не слишком просветлела, скорее надулась.
— Та женщина с чёрными волосами хмурая и отчуждённая… А эта Вил… Странная.
— Не беспокойся, они хорошие, просто поладь с ними, ладно? Ради меня.
Элиза нахохлилась, а потом грозно уставилась на Бондрюда:
— Т-тогда папа исполнит одно моё желание!
— Если это что-то не невозможное, то с радостью.
— Ху-ху! Тогда Элиза постарается!
Исследователь кивнул. Да, ей предстоит много времени стараться, чтобы удовлетворить все его замыслы. Процесс выращивания судьи ему пока что неизвестен, но как только поймёт тенденцию и общие принципы, станет намного легче. Кто знает, может в будущем ему удастся выводить своих собственных судей.