Поморщился, нехотя начал говорить:
— Этим летом произошло кое-что неприятное. Мы с отрядом охотились за умертвием, которое три приграничных села просто вырезало, там даже голубей живых не осталось… что уж о людях говорить. Мы долго пытались его поймать, в итоге Лианна оставила свою кровь на деревьях, помечая путь к заброшенному Ведьминому кругу, что мы нашли в лесу. Она очень смелая, я про Лин, и отважная такая… ну и сделала это без моего ведома, иначе я бы точно запретил. Да еще и отшлепал бы, чтобы глупые мысли в голову не лезли! Лианна, Аниас и Рес поставили меня в известность уже после данного свершившегося факта. И сделали это оригинально — записку оставили.
Мне вдруг стало очень неприятно, и именно от того, с каким чувством нежности и восхищения Инар говорит о своей невесте.
— Когда я помчался к ним, уже наступила ночь и светила полная луна, а умертвие оказалось восставшим черным магом! — Инар опять сжал мои бедные ножки. — Я был вымотан, мы с отрядом боевых магов только уложили песчаника. Ну, знаешь, это такая нежить, чем-то паука напоминает, которая окапывается где-нибудь у дороги, и образуется что-то вроде зыбучих песков. Так он и питается неосторожными путниками. Тварь была огромная. Видимо, песчаник лет десять в тех местах столовался. Я был вторым в связке из шести боевых магов. И ранения получили практически все. К чему я веду — я был ранен в тот момент, когда мчался по лесу, загоняя коня. Конь не выжил, мы его утром нашли.
— А умертвие? — не сдержалась я.
— Успел вовремя. — Инар тяжело вздохнул. — Черный маг уже прорвал охранный полог, смял щиты Аниаса и почти добрался до Лин. Но, к сожалению, я был ранен и потерял много крови, и магу удалось уйти. Я послал вдогонку несколько сильных заклятий и был уверен, что это удержит умертвие до рассвета, а с первыми солнечными лучами маг обратится в пепел. Но что-то пошло не так. Пепел утром был, я нашел след мага и нашел его останки. Умертвие было уничтожено, но что-то там осталось. И это что-то теперь преследует Лин. И я заподозрил тебя… прости.
Да, глупо вышло.
— А… Лианна знает?
Инар отрицательно покачал головой:
— Ни Лин, ни Аниас, ни Рес… иначе мне пришлось бы объяснять, откуда это знаю я!
Последняя реплика мне не понравилась.
— Инар, а откуда это знаешь ты? — решилась я на вопрос.
Маг молча провел пальцем по моей руке и прошептал:
— Только демонов тянет друг к другу настолько сильно, что срываются все преграды, Ярослава. Но ты… вопреки всем моим ощущениям, только человек! — Он вскинул голову, посмотрел на меня и простонал: — Меня это убивает!
А я смотрела в его черные глаза и понимала — меня тоже! Потому что, несмотря ни на что, хватает всего одного взгляда, чтобы забыть об обидах и доводах разума. Чтобы обо всем забыть!
— Ведьмочка… — протянул Инар.
— Мне к девочкам нужно. — Я стремительно отвернулась.
Но что-то изменилось в маге, и рука его, до этого просто обвивающая мои ноги, начала медленно поднимать край юбки. А сам Инар не отрывал взгляда от меня, словно ища что-то и…
— Я же просто человек, — «орель» встрепенулся.
— Ты ведьмочка, — он все же поднял юбку и начал нежно целовать мои сведенные от страха коленки, — ты моя ведьмочка… Видимо, пришло мое время проигрывать. Ты выиграла, я проиграл, Ярослава.
Нет, ну это нормально? Затащил девушку под самую крышу, едва над девичьей честью не поглумился, потом передумал глумиться. И еще неизвестно, на что в данный момент я обижена больше, а теперь еще и это.
— И что же это я выиграла? — разгневанно интересуюсь у мага.
— Меня, — прошептал Инар.
— Да кому ты нужен! Вомпер недоделанный!
Судя по выражению лица, «вомпер» обиделся. Но нашел в себе силы задать вопрос:
— Что?
— Да ты мне за горелую коврижку не сдался! — Я вскочила. Отыскала свои туфельки, стремительно надела, потом и передник повязала. — Отворяй, кому сказала! Ирод плешивый!
Маг молча, но выразительно провел рукой по голове, намекая, что у него-таки шикарная шевелюра в наличии.
— Проредить? — ехидно полюбопытствовала я.
Грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой. Потом протянул руку, и из пыли от поискового кристалла сформировался тот самый кристалл. Это было красиво — сверкающие песчинки, искрясь в лучах проникшего сюда солнца, потянулись к его руке, закружились маленьким вихрем и опали тем же знакомым мне с детства кристаллом.
— Возьми, — Инар протянул камень.
Я подошла к сидящему на полу полуобнаженному магу, попыталась взять кристалл, но Инар ловко отвел руку, затем сам бросил поисковик в нужный кармашек и поднялся так быстро, что я даже отскочить не успела.
— Совсем не нужен? — проникновенно спросил он, заключая в кольцо своих рук.
— Совсем, — я попыталась вырваться.
— А ты мне очень нужна. — Он сжал меня в объятиях так сильно, что дышать опять стало затруднительно.
Инар просто стоял и обнимал меня, а у меня медленно, но верно испарялось всяческое желание сопротивляться этому… ровно до тех пор, пока все здание академии не потряс полный ярости крик:
— ЯРОСЛАВА!!!
— Ой, — прошептала я, почему-то прижимаясь к Инару, — Василена Владимировна…
Дальше все произошло так быстро, что я даже не успела толком понять, что именно случилось:
1. Я рванула к стене, кладка разошлась, пропуская меня.
2. Вслед понеслось «Ярослава, амулеты»! — и Инар бросился за мной.
3. Дверь на чердак распахнулась, и на пороге обнаружилась разъяренная ведьма с метлой в руках, она же Василена Владимировна, позади сам ректор и даже наш… главный.
Верховная, не отрывая от меня полного ярости взора своих очей васильковых, медленно двинулась… ко мне она двинулась. С метлой наперевес! Уж, думала, пришел мне такой далеко не сказочный конец, да тут наш министр магии стремительно жену догнал, обнял за плечи и радостно так:
— Вот видишь, жива же… — Некромант весело подмигнул мне: — И даже одета, кстати.
— Руки убери! — прорычала злющая ведьма.
Но ее никто не послушал, а метлу и вовсе отобрали и мне протянули. Я подбежала, метлу взяла, а главный занялся ситуацией:
— Василеночка, видишь, хорошо все. И ничего с Ярославой не случилось страшного. — Потом глянул в сторону Инара и ледяным таким тоном приказал: — Ты б оделся, парень!
— Я его убью!!! — заорала Верховная, в ярости попинав пол. — Я тебя убью! Я всех поубиваю, ироды плешивые!
Плешивым тут был только ректор, но злую ведьму такие вещи никогда не заботят.
— Василеночка, цветочек мой, давай не при детях, — начал главный.
— Это, по-твоему, дите? — ведьма выразительно указала на Инара. — Он Ярославе там, по-твоему, сказки рассказывал? Или учил играть в песочнице?! — И повернулась к парню: — А ну иди сюда, «дитя», я тебе сейчас все хотелки пооткручиваю!
Впервые видела, чтобы сначала так бледнели, потом краснели и жест такой характерный делали, самое ценное прикрывающий. Я смешок едва сдержала.
— Да-а, — протянул наш министр, — что-то современная молодежь стремительно сокращает период ухаживания… Два дня всего, а!
На эту его реплику ведьма ответила скептическим:
— Кто бы говорил!
А вот об этой части истории любви Василены Владимировны я не ведала, и явно смущенный некромант, вероятно, не очень хотел, чтобы кто-то о таком проведал. А мне в голову странные мысли пришли: они ж тогда на лугу были, ведьмочки перепуганные убежали, и Верховная у него на руках… ну а в том, что маги своего не упустят, я уже не сомневалась.
— Василеночка, — решил улизнуть со скользкой дорожки главный некромант страны, — давай мы данную тему обсудим потом и…
Верховная топнула ногой и потребовала:
— Ярослава, метлу!
Естественно, искомое было тут же протянуто Василене Владимировне, и, держа лучшее оружие всех ведьм, Верховная пошла в атаку:
— Ты мне что обещал, вомпер недоделанный? — это она мужу. — Ты мне в чем клялся, умертвие ископаемое?
— Дорогая, — министр начал отступление, собственно отступая в сторону застывшего у дверей ректора, — Василеночка, жизнь моя, да после того представления с предродовой деятельностью в моем собственном кабинете и на глазах у всех руководителей учебных заведений страны я бы тебе и луну с неба пообещал!
— Что?! — и Василена Владимировна перешла на ультразвук. — Так ты мне солгал, дракон общипанный?
Метла заняла угрожающее положение, и ведьма пошла в наступление.
— Василеночка, солнышко, ласточка моя, рыбонька, да где ж я солгал? — некромант усиленно цеплялся за возможность избежать увечий.
Не ведал он еще, что этим окончательно себе приговор подписал. А ведьма остановилась, начала нервно рукоятью метлы по ладони постукивать и ласково так приговаривать:
— Где солгал, говоришь? Где солгал? — Василена глаза от ярости сузила. — А кто мне клялся и гарантировал, что с моими ведьмочками ничего не случится? Кто, я спрашиваю?!
Министр понял, что попался. Потом до него дошло, что явно всей информацией не обладает и козел отпущения, то есть Ваэдан Шмидкович стал объектом пристального начальственного взора.
— Так получилось, — простонал ректор, — что… новых адепток не встретили и…
— И?! — взревел некромант.
— И их принадлежность стала очевидна всем адептам, но мы приняли меры!
— Та-а-ак, — произнес министр магии, и почему-то от одного этого его «та-а-ак» стало гораздо страшнее, чем от всех воплей Верховной и даже ее метлы.
А затем главный стремительно повернулся ко мне и мне же задал вопрос:
— Ярослава, ты сюда сама пришла?
Магии он никакой не использовал, но солгать было бы равносильно самоубийству, и я едва слышно ответила:
— Нет… — и тут же добавила: — Но ничего не было…
— Да-да, вижу, — Инара смерили тяжелым взглядом. — Ладно, считай, парня спасла, — с усмешкой прокомментировал мой ответ некромант. — Василеночка…
— Да-да, милый, — Верховная вдруг стала сама доброта, — вы тут без нас… как-нибудь.