— Там могли погибнуть люди, — зло заметил он.
— Точно, — согласилась я. — Например, мы с тобой. Честно скажу: я очень рада, что этого не произошло.
— Кто ты, черт тебя побери?! — рявкнул он.
— А ты? — задала я вполне уместный вопрос и посмотрела на пистолет, который сейчас лежал возле его ног. Он нахмурился и отвернулся. — Хочешь, скажу, о чем я подумала? — через минуту спросила я, глупо ухмыляясь. — В ресторане ты возник не случайно.
— Может быть, — неохотно согласился он. — Но к тебе это не имело никакого отношения.
— А теперь имеет?
— А как ты думаешь? — хмыкнул он.
— Я думаю, эти парни психи. Предположим, они сильно осерчали за мое плохое поведение в ресторане и за твой хулиганский поступок: я имею в виду то, что ты набил им глупые морды, но…
— Спятила, — пресек Саша поток моего красноречия. И между прочим, зря, мне просто было необходимо выговориться. — Ты хочешь сказать, что это дружки тех оболтусов из ресторана?
— Конечно, — без особой уверенности кивнула я. — Кто же еще?
— Вот уж не знаю… Но одно могу сказать точно: парни хотели тебя убить. За что?
— Вот это да! — всплеснула я руками и поправила:
— Во-первых, не меня, а нас, во-вторых, ты сам не хуже меня знаешь: мы плохо вели себя во время предыдущей встречи.
— Вот только дурака не валяй. Баба в ресторане посылает одного придурка куда подальше. Положим, он совсем придурок, при этом вообразил себя крутым и решает наказать нахалку. Но вместо того, чтобы немного позабавиться, сам получает по роже, да еще в компании таких же придурков. Допускаю, это больно ранило его самолюбие и подхлестнуло на дальнейшие действия: девку надо отловить и непременно наказать. Прождав целый день понапрасну, ребята идут в номер к девице и застают там ее любовника, который тоже считает себя крутым. Предположим, они повздорили, и любовник налетел виском на угол тумбочки. Какими бы идиотами они ни были, это должно-таки произвести на них впечатление. Незаметно вынести труп из гостиницы они не могут, потому просто запихивают его в ванную и смываются. До этого момента все более-менее ясно и понятно. А дальше идиотизм чистой воды. Вместо того чтобы сидеть тихо и не высовываться — что было бы очень кстати, раз убитый ими любовник имел кое-какой вес в конкурирующей фирме и у них есть твердый шанс получить по шее за самодеятельность, а может, и не просто по шее, потому что ребятки обычные «шестерки», их как грязи и поэтому никогда не жалеют, так вот, вместо того, чтобы сидеть тихо и не высовываться, они, выследив нас, устраивают стрельбу в кафе: белым днем, почти в центре города, где полно ментов и еще больше гражданских лиц. И это все для того, чтобы малость потешить свое самолюбие? Кстати, среди стрелявших ни одного из ранее виденных мною не было.
— Ну и что? — хмыкнула я. — Может, это банда психов и им просто нравится палить в кафе? Что ты ко мне привязался?
— Я просто хочу знать, почему тебя хотят убить?
— Меня? — Я скривилась, всем своим видом демонстрируя нежелание продолжать этот разговор.
— Конечно, тебя. У меня на сегодняшний день таких врагов нет.
— Ага, — покивала я головушкой. — Поэтому ты и ходишь с пушкой. В общем, так, если кто и желает моей смерти, так тебе об этом известно больше, чем мне. У меня нет идей и вообще нет никаких мыслей на этот счет, а если бы и были, делиться ими с тобой я не стану. На этом и закончим. Кстати, куда мы едем? — спохватилась я, заметив впереди мост через реку, как раз на выезде из города.
— Подальше отсюда, например, в село Литвинове, там у моего друга дача…
— Стоп, — сурово перебила я. — Подальше мне никак нельзя. Проблема в том, что мне как раз надо поближе.
Теперь он разозлился по-настоящему, остановил машину, приткнув ее возле какого-то ветхого строения, и посмотрел на меня, мягко говоря, не по-доброму.
— Ну и чего ты вылупился? — проявила я интерес, намереваясь как можно быстрее покинуть машину. Глаза его смотрели серьезно и даже зло, и сейчас он был не особенно похож на простого честного парня из тех, что обычно спасают Америку и весь мир, но все равно выглядел неплохо, то есть мне нравилось, как он выглядит: ну, злится немного, ну, слегка физиономию перекосило, и зубы сжал так, что, должно быть, в висках ломит, но как-то угадывается, что в душе он хороший парень, а главное — герой и готов за женщину, которую совсем не знает, хоть в огонь, хоть в воду, хоть в канализационную трубу. — Мне нравится твое лицо, — честно сказала я.
— А мне твое нет. Тут я не поверила.
— Серьезно? А чего ж тогда я до сих пор сижу в твоей машине? — Я засмеялась и добавила:
— Ладно, герой, сматывайся на дачу, а я потопала. Приятно было познакомиться.
— Куда ты пойдешь? — насторожился он и даже, перегнувшись, ухватился за ручку двери, боясь, что я выпорхну из машины.
— Понятия не имею, — ответила я.
— У тебя есть друзья, знакомые, кто-нибудь, у кого ты могла бы укрыться?
— У меня был любовник, но он сейчас лежит в ванной.
— Ясно, тогда едем со мной.
— Мы не понимаем друг друга, — опечалилась я.
— Хорошо, — кивнул он, едва сдерживаясь. — Тогда я поеду с тобой.
— Здорово, — хохотнула я. — И ты еще говоришь, что мы встретились случайно? Черт с тобой, герой, едем, — и я назвала Надькин адрес.
Хозяйка сидела на скамейке и, по обыкновению, лузгала семечки. Я подошла, сунула ей деньги и заявила, кивнув на Сашу:
— За одно рыло. — Тот нахмурился, а я пояснила:
— У нас с ней уговор: начну мужиков водить — плачу отдельно, порыльно то есть.
Надька хмыкнула, лениво почесалась и посоветовала:
— Тачку лучше во двор загони, чтоб глаза не мозолила, да и от греха подальше: разуют, прости господи.
Машину Саша поставил во дворе, и мы втроем вошли в дом.
— Жрать нечего, — сразу же предупредила хозяйка.
— Сходи в магазин, — попросила я. — Денег дам.
— Водку брать? — прихватив сумку, спросила Надька.
— Возьми.
— Сколько?
— Бутылку.
— А этот что, не будет? — нахмурилась она, а я махнула рукой:
— Возьми две, только топай быстрее. Саша к этому моменту устроился за столом и хмуро осматривал жилище.
— Не очень? — сморщила я нос.
— Это у тебя что, тайное логово?
— Любишь ты фантазировать, просто это моя подруга.
— Я как ее увидел, так сразу и понял.
— Правильно, парень ты вообще понятливый, я заметила.
— Забыл аккумулятор отключить, — сказал он, поднимаясь. — И так еле дышит.
Аккумулятор он отключал минут пять, вернувшись, пояснил, что на всякий случай посмотрел, нет ли где еще калитки.
— Есть, — кивнула я. — В огороде.
— Видел.
Сел за стол, вытянул руки и стал смотреть на меня, а я на него.
— Кровать одна, — сообщила я, хоть меня никто и не спрашивал. — Придется тебе на полу спать, если ты, конечно, не передумал… Может, все-таки поедешь к другу?
— Язык у тебя… — покачал он головой. — Вот уж точно без костей.
— Просто парень ты больно занятный.
— Я уже объяснял: мы вместе вляпались в неприятную историю. Хоть ты и врешь, что ни черта не знаешь, а я тебе ни на грош не верю, вс;е равно считаю, что нам лучше держаться вместе.
— Ага-ага, — радостно закивала я. — Ты уже объяснял, я все помню.
Вернулась Надька, и мы, соорудив нехитрую закуску, сели за стол.
Часов в семь кто-то постучал в окно, я насторожилась, а Надька, выглянув из-за занавески, сказала:
— Соседка. Пойду узнаю, чего ей надо, а вы располагайтесь, мой сегодня не явится — ноги не носят, так что мешать вам никто не будет.
Надька удалилась, а мы еще немного посидели за столом, особо не разговаривали, зато сверлили друг друга взглядами. Вдруг Саша, заметив что-то за окном, резко спросил:
— Ты никого не ждешь?
— Нет, — удивилась я.
— У нас гость.
Саша мгновенно смел со стола вилки и рюмки, швырнув их в шкаф, а сам исчез за перегородкой в комнате, которая предназначалась мне. А я осталась сидеть возле окна и терялась в догадках: кого черт принес? Одно радовало: Саша сказал — гость, то есть в единственном числе, хотя, может, я зря радуюсь и остальные просто не пожелали показаться.
Пока я гадала, дверь распахнулась, и в комнату совершенно бесшумно скользнул Коротышка с дурным взглядом, а мне стало ясно: именно его я и ожидала увидеть.
— Привет, — сказала я. Он оглядел помещение и спросил:
— Где хозяева?
— Хозяйка у соседки.
— А машина во дворе чья?
— Одного друга. Я ее позаимствовала, на время. Город большой, и на своих двоих много не набегаешь.
— А это не тот самый друг, который так любит махать руками в ресторанах?
— Точно. Но сейчас у него другое задание: он следит за Шохиным. Знаешь такого?
— Слышал, друг твоего мужа.
— Я с ним встретилась, поговорила, а теперь мой приятель за ним приглядывает. Кое-что в нашем разговоре мне показалось занятным, очень может быть, что Шохин знает, где следует искать денежки. Как видишь, я тружусь изо всех сил.
— Прекрати паясничать, — нахмурился Коротышка и сел напротив, за перегородку даже не заглянул. — Что произошло в гостинице?
— Ты имеешь в виду труп? — вздохнула я. — Знать не знаю, откуда он взялся, но есть версия: он случайно встретился с ребятами, которые пасли меня возле гостиницы, и они повздорили.
— А после этого устроили стрельбу в кафе? Я вздохнула и запечалилась, демонстрируя таким образом уважение к чужой осведомленности.
— Может, нас с кем спутали? — наконец выдала я свежую идею.
— Вот что, — заметно посуровев, начал Коротышка. — Я не знаю, что у тебя на уме, одно могу сказать определенно: ты здорово рискуешь, и не только собой, ты играешь жизнью сына. Он может погибнуть в любой момент.
— Разве он не у вас? — хмыкнула я.
— В очень надежном месте. — Коротышка усмехнулся. — Он в надежном месте, и ты его не отыщешь, но кое-кому могут просто надоесть твои выкрутасы, и мальчишка погибнет.