— А как же деньги? — усомнилась я.
— Советую тебе побыстрее их найти.
— Я стараюсь, вы же видите, честно стараюсь, но слишком много людей желает в этом поучаствовать. А я только женщина, вы должны понять и помогать мне, а не вставлять палки в колеса.
— Лично я только и делаю, что помогаю, — усмехнулся Коротышка. — Например, выношу трупы из гостиницы.
— Так он там больше не лежит? — обрадовалась я.
— Не лежит. Как ты узнала телефон Старосельцева?
— Лени Свина? — хлопнула я глазками, желая придать себе вид святой невинности. — Я видела, как труп звонил ему по телефону, конечно, когда еще не был трупом. А после того, как он перебрался в мою ванную, я решила, что вам самое время вытащить меня из дерьма, вот и позвонила.
— А потом попыталась смыться, — подсказал Коротышка, а я обиделась.
— Я не от вас смывалась. Как я могу смыться, если у Лени мой сын? Но мне не понравился труп, а стрельба в кафе и того меньше. Скажи мне, чья это работа? Вдруг это поможет мне найти деньги? Подскажет, наведет на мысль?
— Я не знаю, кто стрелял, — ответил Коротышка. — Надо полагать, какие-то психи.
— Это точно, — с готовностью согласилась я. — Знать бы еще, чего они так осерчали. — Я почесала за ухом и спросила:
— Слушай, красавчик, а как тебя зовут, а? Сидим за столом, беседуем, а я не знаю, как к тебе обратиться. Не по-людски это.
Он неожиданно засмеялся, причем по-человечески я даже мило, и на психа в данную минуту был вовсе не похож.
— Ты занятная девка, — кивнул он, закончив смеяться.
— Ага, — согласилась я. — Жаль, что ты не хочешь мне помочь.
— Ты уже нашла себе помощника, — хмыкнул он, а я необыкновенно заинтересовалась:
— Ты имеешь в виду Сашу? Кто он? Или это тоже страшная тайна?
— Твой Саша, думаю, дурак, каких мало, раз затеял скандал с кудринскими из-за какой-то девки, а теперь с завидным энтузиазмом лезет в дерьмо. Он бывший военный, к тому же инвалид, видно, ему в последнем бою мозги отшибло. Я слышал, такое бывает. Образ врага и все прочее, а тут еще красавица в беде, ну и заклинило в мозгах что-то.
— А может, ты все путаешь? — выслушав его, задала я вопрос. — Может, вы давно знакомы? Как, к примеру, ты меня нашел?
— Думаешь, ты такая умная? — усмехнулся Коротышка. — Если вправду так думаешь, то напрасно. Найти вас — дело плевое. С липовым паспортом особо не разбегаешься, из города тебе уезжать нельзя, и своему новоявленному дружку ты не очень-то доверяешь: значит, искать тебя надо ближе к помойке, а эта улица помойка и есть: бомжи, алкаши и безработные. Здесь паспорта никто не спросит. Но «девятка», хоть и не первой свежести, все-таки редкость, тут и «Запорожцы» — то редкость… Ребятам понадобилось несколько часов, чтобы найти нужный дом. Я тебе все это рассказываю вовсе не для того, чтобы произвести впечатление, а для того, чтобы ты завязывала дурака валять. Хочешь своего пацана вернуть, играй по нашим правилам.
С этими словами Коротышка поднялся и бесшумно исчез за дверью. В окно я видела, как он прошел к калитке, не удержался и, обернувшись, с усмешкой помахал мне рукой.
— Придурок, — хмыкнула я и пригорюнилась. Потом позвала:
— Саша.
Мне никто не ответил. С некоторым удивлением я вошла в соседнюю комнату: она была пуста, заглянула в шкаф, а потом и под кровать и только после этого заметила, что окно не заперто, хотя плотно закрыто.
— Ловко, — вздохнула я, так как не слышала ни малейшего шума, а человек здесь развил такую бурную деятельность. Очень занятный тип. Интересно, где он сейчас? Это я узнала через десять минут. Прилегла на диван, пялясь в потолок и ожидая озарения: что за странная кутерьма вокруг и как все это можно обыграть в мою пользу. Вот тут и появился Саша, прошел, сел на диван спиной ко мне и начал свистеть: тихо, но все равно действовал на нервы.
— Заткнись, а? — попросила я.
— Он был один, — сообщил Саша. — Я прошелся немного, ничего подозрительного. Он в самом деле уехал и никого не оставил.
— Ты что, расстроился? — удивилась я.
— Нет, просто это против правил. Выходит, что они не такие уж любопытные. А Бат — парень знающий, и, если никого здесь не оставил за тобой приглядывать, значит, есть у него на то причина.
— Бат — это Коротышка? — проявила я интерес.
— Да. Так его называли когда-то. Фамилия Баташов, Бат — короче и удобнее.
— Ты на редкость осведомленный парень, — вздохнула я, давая понять, что особой радости от этого не испытываю.
— Мы с ним служили вместе. Он был хорошим офицером
— Я думала, он серийный убийца или просто псих…
— Не стоит судить о человеке по внешности, — пожал плечами Саша, а я еще раз взглянула на его «внешность» и согласно закивала. С него хоть сейчас можно лепить скульптуру «Солдата-освободителя» с малым дитем на руках, а парень-то мутный .. Я легла на бок, чтобы лучше видеть его лицо, он повернулся, посмотрел на меня и спросил:
— У них твой сын?
— Да, — кивнула я. — К сожалению, я даже не знаю, жив ли он.
— Ты думаешь, они могли его убить?
— Два года я была уверена, что Ванька погиб. А потом мне показали фотографию. — Я поднялась, достала фото из сумки и протянула Саше. Он посмотрел, повертел фотографию в руке и вернул мне.
— Что ты должна для них сделать?
— Найти деньги, которые украл мой муж.
— Это возможно?
— Нет, — усмехнулась я. — Прошло два года — это раз, и я не верю, что эти деньги у него были — два Обворовать хозяина, взять деньги и ждать, когда тебя укокошат, — глупость чистой воды. А мой муж глупцом не был — это три.
— Выходит, кто-то его подставил? — нахмурился Саша.
— Не знаю. Может быть. Честно говоря, мне на это наплевать. Я должна найти сына, прежде чем закончится мой срок. Если он жив, конечно…
— Хорошо, — кивнул Саша. — Вот этим и займемся.
— А ты с какой стати? — удивилась я.
— Ты же слышала, что сказал Бат: в последнем бою я мозгов лишился, правда, сам думал, что почки. К тому же я успел влезть в это дело по самые уши. Я без работы, без семьи и без особого смысла в жизни. Если твой сын жив, мы его найдем. Только не мудри и рассказывай все как есть.
Все как есть — это не по мне. Но если просят, отчего не рассказать? По крайней мере то, что считаю нужным. Вместе с дополнительными вопросами, которые Саша успел мне задать, на это ушло полчаса. Через полчаса Саша, подогрев чайник, принес мне чашку чая, посидел, разглядывая свою обувь, и заявил:
— Если ты не врешь и ничего не путаешь, выходит, что Толстяк знает, где твой сын.
— Выходит, — кивнула я, не очень рассчитывая, что сегодня мне или Саше придет в голову что-нибудь стоящее.
— Так чего проще: отправиться к нему и узнать. Я посмотрела, вздохнула и мысленно согласилась с Коротышкой, или Батом, насчет последнего боя и мозгов.
— Можно позвонить по телефону, — кивнула я. — Номер я знаю.
Саша нахмурился, посмотрел на меня, точно на муху в стакане со сладким чаем, и заявил:
— Думаю, твой Толстяк нападения не ждет. Мы его немного поспрашиваем, и, клянусь, он нам все выложит.
Я еще раз посмотрела на Сашу и согласилась с ним. Толстяк не похож на коммуниста-подпольщика, а спрашивать можно по-разному, что-то подсказывало мне: Саша спрашивать умеет. Я поставила чашку на тумбочку, уставилась в стену и через минуту спросила:
— Где мы его схватим и куда повезем?
— Почему не сделать проще? — пожал он плечами. — Вполне подойдет его квартира.
— А как мы войдем? — на всякий случай поинтересовалась я и застыдилась.
— Мы войдем, — убежденно сказал Саша. — Главное, все сделать быстро, чтобы он не успел предупредить своих и ребенка не перепрятали.
Я была очень благодарна ему за то, что он употребил глагол «перепрятали». Рисковать Ванькиной жизнью, пусть даже теоретически, я бы не стала, но искать его наудачу можно очень долго: так никаких трех недель не хватит. Значит, стоит попробовать…
— Поехали, — сказал Саша, набрасывая на плечи куртку. Я торопливо оделась и пошла за ним.
Саша открыл ворота, выгнал машину, и через минуту мы уже стремительно двигались в сторону центра. Затем спустились к реке и с полчаса петляли по старинным улочкам до тех пор, пока не убедились, что «хвоста» за нами нет.
— Странно, — протянул Саша и с подозрением посмотрел на меня, а я на него и тоже подумала: «Странно».
Оставшуюся часть пути мы молчали, въехали в уже знакомый мне двор и укрылись в тени деревьев.
— Подъезд с замком? — задал вопрос мой спутник, я кивнула.
— Внизу дежурный, молодой парень, его комната прямо напротив лифта, в комнате телефон, пройти незаметно не удастся. Если лезть напролом, неожиданного визита не получится.
— Парня можно на некоторое время нейтрализовать.
— Можно. Но кто-нибудь из жильцов, возвращаясь домой, заглянет к нему или просто позвонит. То, что парня нет на месте, покажется подозрительным. В этом случае могут вызвать милицию.
— Я думал, тебя интересует сын.
— Точно, но, если нас здесь заметут менты, сына я уже не найду.
— Тоже верно, — согласился Саша. — Посидим, подумаем. К тому же твой друг может быть не один.
Мой друг точно был не один, потому что где-то через полчаса вышел из подъезда в обнимку с блондинкой, которой едва доставал до уха. Девица выглядела очень эффектно и на Толстяка Леню смотрела снисходительно. Он сбежал по ступенькам вниз, при этом очень напоминая колобка, галантно подал ей руку, а она потрепала его по щеке, жестом, каким обычно гладят кота.
— Очень милая пара, — заметила я.
Пара скрылась в арке, а мы еще немного подождали: так как Леня отправился пешком, вполне возможно, что он просто решил проводить блондинку.
— Сиди в машине, — кивнул Саша. — А я немного осмотрюсь.
Осматривался он не меньше сорока минут, Толстяк за это время так и не вернулся.
— Занятная у домика планировка, — заметил Саша, устраиваясь рядом. — Окно из коридора выходит на лоджию, туда же ведет пожарная лестница. Главное — войти в коридор, чтобы дежурный не заметил. Нарисуй план подъезда, по возможности точно.