Открывшийся вид был поистине волшебным! Прямо передо мной возвышались горы, которые тянулись пиками к самым небесам.
Огромные, во всю стену окна выходили на широкий балкон. Он был таким вместительным, что на нем можно было построить еще целый дом.
Мне захотелось выйти и как следует насладиться видом.
Открыв тяжелую створку, я вышла на залитую закатным солнцем площадку. Ветер холодил мои босые ноги и пробирался под длинную сорочку.
Я заметила, что на этот балкон выходили только окна хозяйской спальни, тогда как все остальные смотрели на долину.
Чудесное место для уединения!
Окно я закрывать не стала. Вернулась в спальню и, завернувшись в огромное одеяло с головой, забылась тревожным сном.
В ночи мне казалось, что по комнате ходят какие-то люди, разговаривают и двигают мебель, но сил разлепить налитые свинцом веки у меня не было.
Когда же я проснулась утром, то все выглядело точно так, как и накануне вечером. Лишь только ветер надувал парусом штору, да птицы щебетали за окном.
Отбросив мысли о странных сновидениях, я начала приводить себя в порядок.
К прибытию матери я собиралась не менее ответственно, чем на императорский бал. Хотелось, чтобы она порадовалась за меня.
А еще я мечтала хорошо провести время в компании матери и сестры, как это было когда-то в детстве. Когда все еще были счастливы.
2.
— Фелиот, а переход точно безопасен? Мы не выдадим себя? — спохватилась я, когда секретарь уже готовил портал к активации.
Мужчина только иронично бровь приподнял.
— Кажется, вы даже не подумали об этом вчера, когда отправляли приглашение?
Я опустила взгляд.
Мне так хотелось увидеть родных, что я позабыла уточнить все нюансы.
— О вашем местоположении все равно вскоре будет известно и людям, и драконам. Информация о передаче права собственности на поместье отразится во всех книгах учета. Это не скрыть, — сказал секретарь меланхолично. — Вот только без приглашения сюда не смогут прийти ни те ни другие. Драконы не могут перелететь через границу, а люди могли бы разве что пешком прийти. Но со стороны Лавитории по земле больше нет дороги.
Я глубоко вдохнула и дала команду на перенос.
Портал полыхнул голубой вспышкой и повис мерцающей завесой. Я знала, что точно такой же открылся в гостиной нашего дома.
Я улыбнулась, представив, как мама проверяет, все ли она взяла. И как сбежались поглазеть любопытные слуги, ведь в последние годы денег на путешествия порталом в нашей семье не было.
А еще мне отчетливо представилось недовольное лицо отчима, который, может, и хотел бы добраться до богатств, которыми я теперь распоряжалась, да не мог.
За тонкой завесой показался явно мужской силуэт внушительного размера.
Внутри меня все похолодело.
Я беспомощно посмотрела на Фелиота. Могло ли так случиться, что по порталу, несмотря на все меры предосторожности, вместе с моими родственниками придет чужак?
Но секретаря ничто не смутило.
Еще мгновение, и в портале уже было три силуэта. А следом они один за другим вышли с нашей стороны.
— Мама! Касси! - бросилась я к ним с объятиями.
Третьим оказался наш старый повар, чей силуэт портал немного исказил и преувеличил.
После того как все трое вышли, портал схлопнулся.
Фелиот увел повара, чтобы показать ему кухню, а мы остались втроем.
— Как здесь красиво!
Сестра первым делом выбежала на балкон и, раскинув руки в сторону, с восторгом кружилась. — Как же хорошо быть драконом и летать высоко-высоко!
Мама только вздохнула.
— После твоей свадьбы у нас дома только и разговоров что о драконах, — сказала она устало. — Они красивы, они богаты, они самые смелые и сильные!
А когда мы вчера узнали, что горцы восстали, и драконы отправились в поход, чтобы защитить и наши границы, так Кассия чуть с ума от восторгов не сошла.
— Не все так просто с драконами, - сказала я.
— Но твой, как я вижу, тебя балует. Какое поместье отписал опальной жене! Я, конечно, все понимаю: высший дракон и девочка-простушка. Быстро же ты ему наскучила, раз он сослал тебя в эту дыру. Я надеюсь, забеременеть хоть ты успела?
— Мама! - воскликнула я, возмущенная словами родительницы.
Но она только руками всплеснула.
— Неужели даже на это ты оказалась неспособна? Тебя отправили к драконам с одной единственной целью: родить наследника, которому потом достанутся всяческие почести. И ты упустила такой шанс! Едва ли он теперь вернет тебя из ссылки.
Слова матери били больно, словно я провинилась перед ней, и теперь она меня жестоко воспитывала.
— И вовсе я не в ссылке, - обиженно буркнула я. — Просто в Лавитории мне будет спокойнее, пока муж на войне.
— ОЙ, знаем мы эти войны, - отмахнулась мама. - Попойки да гулянки! Заведет себе там крылатую подружку!
— Реджинальд, вообще-то, маршал!
Мне было неприятно, что мама, ни разу не видев моего мужа, говорила про него гадости.
Признаться, я уже пожалела, что пригласила гостей. И если бы я не хотела узнать всю правду о смерти отца, то отправила бы родственниц назад в тот же день.
Я попросила Сирату помочь сестре разобрать вещи и обустроиться на новом месте. А сама решила помочь матери. Заодно можно будет поговорить без свидетелей.
Покой, что выделили родительнице, были самыми шикарными из гостевых и состоял из двух комнат и собственной ванной. В отделке было много золота и мрамора, а резная мебель была настоящим произведением искусства.
В замке Реджинальда моя комната выглядела куда скромнее.
— Смотри, какой большой шкаф! — восхитилась мама размерами гардероба и любовно погладила позолоченную дверцу. – Да в таком при желании можно спрятать не одного любовника!
— Мама! - я с удивлением обернулась на ту, что всегда воспитывала меня в строгости, а сама дома глаз не смела поднять на отчима.
— А что? - удивилась мама. — Ты девочка большая уже, сама замужем. Тебя такие шутки не должны смущать. Да и вообще вместительный шкаф иной раз может и жизнь спасти!
Я горько усмехнулась, вспомнив, как пряталась в шкафу в спальне Равены. Казалось, от того дня меня отделяла целая вечность.
Мамин гардероб заметно обновился с тех пор, как мы виделись в последний раз. Если раньше мы по приказу отчима носили одно и то же платье мышиного цвета до тех пор, пока на локтях не протрутся дыры, то сейчас я увидела в чемодане много ярких обновок.
От матери не укрылся мой удивленный взгляд.
— Мы теперь приобрели некоторый вес в обществе, нас зовут в гости. Пришлось нашему скряге потратить на обновки для меня и Касси часть денег, полученных в качестве выкупа.
— Если тебе с ним так плохо, то почему вы с ним живете? — осторожно спросила я.
Но мама только на меня руками замахала.
— сама-то ты разве по желанию замуж выходила? Тоже ревела, из дома родительского уходить не хотела. А сейчас, посмотри на себя! Госпожой живешь в отдельном доме. Была бы умнее, так и ребенка родила своему дракону, и была бы обеспеченной уважаемой женщиной до конца дней! А там хоть кого приводи к себе, да по шкафам прячь!
Мне были неприятны такие слова.
Чтобы не наговорить лишнего, я занялась работой. Платья были развешаны на плечики и заняли внушительную часть шкафа.
Мама подошла и тронула меня за руку.
— Выйти замуж по любви — большое счастье. А в случае потери оно обернется огромным горем, не зарастающей дырой в душе. Я не хочу тебе такой судьбы, - тихо сказала мама.
Я повернулась и посмотрела на нее: в глазах застыли невыплаканные слезы, а на губах была грустная улыбка.
— Мы с твоим отцом любили друг друга. И к чему это привело? — она пожала плечами, будто и сама не понимала, что получила в этом браке. — Когда я узнала, что он тяжело ранен, то была готова пробираться в госпиталь через поле боя, чтобы лично ухаживать за ним. Мне сообщили, что шансов нет. Но я хотела провести эти последние часы рядом. Но увидела я его лишь только на похоронах.
Как я ни крепилась, но в носу противно защекотало. Я всхлипнула.
Мама притянула меня к себе, словно я была маленькой девочкой.
— Если бы ты любила мужа, то сейчас сходила бы с ума от того, в какой он опасности, - прошептала она.
— Почему? Он ведь маршал. Ты сама говорила про гулянки, - я отстранилась и удивленно посмотрела на мать.
— это чтобы Кассию не расстраивать, — ответила та. - Ведь всем известно, что твой лорд Неустрашимый — самый сильный дракон во всей армии, а может, и на всем белом свете. Он всегда лично возглавляет десант атакующих ящеров. Будь уверена, твой муж одержит победу над противником, даже если будет биться один против многотысячной армии.
Я улыбнулась. Никогда я еще не слышала столько хвалебных слов о Реджинальде. Вот только мама не знала, что я успела привязаться к нему и уже не представляла жизни без мужа.
— откуда у тебя столько познаний о его биографии? Даже мне столько неизвестно, - поинтересовалась я — Герцог Пределов любит щегольнуть фактами из жизни знакомых драконов, — сказала мама.
Внутри меня все похолодело, а спина покрылась липким потом.
— Элинор Мори? — спросила я онемевшими губами.
— Да, ты должна его помнить! — оживилась мама. — Ведь это он сопровождал тебя в день свадьбы.
Я сдержанно кивнула.
Этого мерзавца забыть было сложно.
— И часто вы с ним видитесь? — поинтересовалась я.
— Мы уже три раза были на приеме у короля Бренора 1. Его кузен всегда там. А один раз он даже заходил к нам на чай. Очень милый вельможа, - рассыпалась мама в комплиментах
— Порой даже слишком, — буркнула я:
Я была уверена, что Элинор Морри был замешан в том, что именно я досталась Реджинальду. А теперь этот слизень подбирался к моей сестре.
Обед, который подал наш старый повар, превзошел все ожидания.
Толи Сирата готовила так отвратительно, то ли я соскучилась по блюдам, знакомым с детства.