Я молчала, понимая, что столько раз представляла момент, когда мне предстоит убить Энну. И боялась его.
— Но самое страшное — не это! — произнес Морис. — Самое страшное то, что даже убив объект, ты не избавишься от ненависти. Ты будешь ненавидеть даже мертвую! Память о ней! Воспоминания! И так будет продолжаться, пока твои глаза не закроются. Ты будешь с этой ненавистью жить всю свою жизнь! Ненависть никуда не испариться, не исчезнет. Она поселиться глубоко в тебе… Тебе это надо?
Глава 13
Я смотрела на Мориса, понимая, что он прав. Ради одного мгновенья ярости и победы, положить всю жизнь? Отравить ее ненависть?
— Я не готова, — прошептала я.
Аурика уже спала. Она, видимо, очень испереживалась, так что просто уснула.
— Морис, — прошептала я, чувствуя, что сейчас мне как никогда нужен кто-то, к кому я могу прижаться. В такие моменты меня одолевает чувство всепоглощающего одиночества. — Я не смогу победить… Я это чувствую…
Я прошептала эти слова, видя, с какой нежностью на меня смотрит Морис. Он обнял меня и прижал к себе, а я чувствовала его тепло.
— А ты постарайся, — прошептал он. — Ради нее, ради меня… Ради папы и мамы… Ты ведь понимаешь, что никто из нашей семьи, ну кроме Вивернеля не склонит голову перед новой королевой, если ею станет Энна Честимир? Злату она убьет первой…
Я вздрогнула, глядя на спящую сестру.
— Не ровен час, когда Аурика подрастет и оспорит ее право на трон, — прошептал Морис. — Мы с Альвером и Белуаром не сдадимся. Если надо, мы будем защищать замок до конца. Пока нас не скинут с небес. Мы не перейдем под ее знамена. Никогда.
Я чувствовала, как в груди поднимается волна страха. Кажется, я видела, как полыхает мой любимый замок детства. Как с диким ревом срывается в пропасть папа Альвер. Слезы выступили у меня из глаз. Однажды мы его чуть не потеряли с мамой. Он улетел умирать. В тот день он убил отца Энны Честимир. Как падает старый дедушка Белуар, поливая напоследок огнем их десятка голов противников. И как погибает Морис… Как маленькая вредная Аурика защищает маму, но они погибают вместе с бабушкой Ирлой, охваченные пламенем из которого живым не выбраться.
Слезы выступили на мои глаза.
— Все это начнется после твоей смерти. Поэтому, живи, Злата! — произнес Морис, беря мое лицо руками. Он заглянул мне в глаза. — Живи! Я понимаю, что судьба требует от тебя многого! Но ты должна победить… Ради меня… Ради мамы и папы… Ради Аурики…
Я чувствовала, как губы предательски задрожали. Такое чувство, словно мир взвалил на меня ответственность за свою судьбу.
— Мне так обидно, — прошептала я, ткнувшись головой в грудь Мориса. Он покачал меня из стороны в сторону. — Кто-то сейчас думает о том, в каком платье пойдет на выпускной. А я думаю, как буду убивать Энну. Кто-то думает, что подарят ему родители, замок или какой-нибудь бесценный артефакт, а я должна думать, как буду убивать Энну…
Мне это казалось таким возмутительным и обидным.
— Знаешь, если судьба выбрала тебя, значит, ты справишься, — улыбнулся Морис. — Представь себе, какой ужасной королевой будет та, в чьем сердце живет лишь ненависть вперемешку с болью… Хотя, драконы другой и не заслуживают. Но я верю, что все изменится. А пока… думай о хорошем… Например, о платье!
Я попыталась улыбнуться сквозь слезы.
— Ты уже выбрала, в каком пойдешь на выпускной? — спросил Морис, целуя меня в лоб.
— Честно, я даже не думала, — заметила я, вытирая слезы. — Прости, Морис, за то, что я на тебя все это вывалила… Я не должна была предаваться таким…. хм… упадническим настроениям.
— Все в порядке, — прошептал Морис, крепко обняв.
Я чувствовала, как бьется его сердце. Он любил меня. Но я чувствовала, что что-то не так… Мне всегда казалось, что я знаю его, как любимую книгу. Каждое слово. От корки до корки.
— Скажи, Морис, — прошептала я. — Ты меня любишь?
— Да, — усмехнулся Морис. — Иначе бы не стал с тобой возиться. А знаешь, как это тяжело-о-о!
Он рассмеялся, а я почувствовала себя виноватой. Это же так очевидно. Он любит меня, я люблю его. Только мне кажется, что это — не так любовь, которая… Он обнимает меня, а я чувствую просто тепло. Но когда меня обнимает Вивернель… В этот момент со мной происходит нечто невообразимое… Мне кажется, что я начинаю задыхаться…. Что у меня кровь, то холодеет, то закипает… Я чувствую странное волнение. И фей в животе. И это два совершенно разных чувства! О, богиня! Почему так?
«Я не должна думать о Вивернеле!», — настраивала себя, осознав, что уже минут пять вспоминаю его грубые и страстные объятия. — «Его нужно просто выбросить из головы! У него есть Энна!».
Мне почему-то стало стыдно перед Морисом. И я спрятала лицо на его груди. Решено. Я выброшу его из головы.
— Так с платьем уже определилась? — спросил Морис.
— Так до выпускного еще ого-го, — вяло улыбнулась я.
— Погоди, — насторожился Морис. — А ты что? Не в курсе новости?
Глава 14
— Какие? — прошептала я, стараясь не будить сестру.
— Пока ты лежала в отключке, ректор объявил, что в этом году у нас все переносится. И выпускной будет через три дня, — усмехнулся Морис. — Он понимает, что рано или поздно, битва наступит. И не хочет, чтобы это случилось в Академии во время обучения. Он сказал, что не позволит сделать этом в Академии.
— Не может быть, — прошептала я, чувствуя, как комок тошноты подступает все ближе и ближе к горлу. Я была уверена, что у меня есть еще в запасе почти месяц… Но сейчас…
— Морис, — прошептала я, потянув его за рукав. — Пойдем! Будем заниматься…
— Успокойся, — ласково произнес Морис. — Тебе и так досталось. Ты же не хочешь, чтобы раны открылись?
— Да но… — выдохнула я, прижимая руки к лицу. Морис нахмурил брови. Он снова прижал меня к себе.
— Ты отлично знаешь технику боя, приемы и блестяще справилась бы, если бы не твоя жалость, — усмехнулся Морис. — Просто, в какой-то момент ты пожалела Энну…
— Да, — прошептала я, опуская голову.
— И не смогла сомкнуть зубы. А ведь все могло решиться вчера! Если бы не твоя жалость, — произнес Морис.
— Мне срочно нужен учебник, как стать кровожадной убийцей за три дня, — горько усмехнулась я. — Мне кажется, у меня словно… словно блок какой-то… Я не могу убить… Не я давала ей эту жизнь, и не мне ее отнимать…
— А я бы смогла! — послышалось сонное бормотание Аурики. — Если бы она взяла мою помаду и сломала ее!
Послышался зевок и вздох.
— Ты просто маленькая жадина, — усмехнулась я, слыша, как сестра ворочается.
— Ты мне до сих пор помаду торчишь, — снова послышалось бухтение.
— Это ты про ту, которую ты взяла у меня? — спросила я, слыша, что Аурика уже проснулась.
— Ну, раз она пробыла у меня два дня, я вправе считать ее своей! — усмехнулась сестренка.
У каждого дракона есть своя коллекция. Аурика собирает помаду. Папа Альвер питает слабость к часам… А я вот люблю пуговки. В замке у меня есть целая комната с витринами, где разложены красивые пуговицы. Мама говорила, что в детстве я отрывала пуговицы у случайных прохожих и знакомых, а потом прятала их у себя в коробочке.
— Эй! — тормошил меня Морис, когда я вспоминала уютный диван, рыжего кота и мультики по телевизору. — Ты чего?
— Слушай, — прошептала я Морису. — Я, наверное, не пойду на выпускной… Мне, честно сказать, не до платья и… Не вижу смысла… Просто не хочу…
— Что⁈ — подскочила на кровати Аурика. — Ты не пойдешь на выпускной⁈ Тогда можно я пойду с Морисом? Ему ведь нужна пара? Да? Может, ты и на свою свадьбу не пойдешь? А то ведь на свадьбе ему тоже нужна будет пара?
— И что? — заметил Морис. — Теперь ты будешь себя хоронить заживо? Расслабься! У тебя есть еще три дня! Проведи их с удовольствием! Злата! Не вешай нос.
— Я боюсь, что битва случится прямо на выпускном! — прошептала я.
— Никто не будет сражаться на выпускном! — вздохнула Аурика. — Когда на тебе столько юбок и ты потратила полдня на макияж и прическу, то не захочешь испортить ее!
— Ладно, ты пока думай, а я отведу Аурику в комнату, а потом лягу спать, — поцеловал меня Морис.
— Путь в комнату длинный. Может случиться все, что угодно! — кокетливо произнесла неугомонная сестренка, у которой отлегло от хвоста ее неудачное свидание. — Ты когда папе будешь показывать платья, которые тебе нравятся, заслоняй последний нолик пальцем! Я всегда так делаю!
Глава 15
Меньше всего мне хотелось думать о выпускном. Пока все выбирают платья, радуются, я понимаю, что сложно наслаждаться жизнью, зная о предстоящей битве. И эта мысль отравляет любую радость.
— Просто попытайся, — прошептала я своему отражению в зеркале. — Ты должна попытаться выглядеть счастливой!
Я прижала руки к лицу, чувствуя, что но горит. О каких платьях можно думать, когда все зависит от того, победишь ты или нет?
Столько времени я носила в себе эту мысль, а теперь, когда это вот-вот случиться, мне страшно. Я подошла к окну, открыла его, вдыхая свежий ветер. Драконов всегда успокаивает ветер. Он дарит ощущение полета.
— Что-то я совсем раскисла, — вздохнула я, сжимая кулаки. — Нельзя так… Надо ложиться спать, а то опять мысли всякие в голову полезут.
Я не любила момент, когда ты лежишь и ворочаешься. В такие моменты в голову стучат мысли о предстоящей битве. Она прокручивается в голове.
— Я боюсь, — прошептала я, поджав колени. Под одеялом было холодно и неуютно. Оно еще не согрелось моим теплом. — Но не за себя. А за тех, кто мне дорог. Я боюсь за маму, за папу, за дедушку и за бабушку, боюсь за Мориса и Аурику. Что с ними будет, если я проиграю? Аурика слишком юная, чтобы принять вызов. Но это не помешает Энне его бросить. Ведь победить ребенка намного проще, чем благородно дожидаться, пока она вырастет!
Интересно, Аурика думает об этом? Думает ли она о том, что как только я проиграю, ей придется занять мое место? Или она уверена в том, что я убью Энну? Сомневаюсь, что после победы надо мной и выпуска из Академии, кто-то будет слушать старого ректора. Драконы слишком долго были без власти и успели наворотить дел, поэтому сейчас они закроют глаза на тот факт, что Аурика совсем ребенок!