– Ну, мы так и знали, что вы проиграете! – раздался веселый голос Анжелики.
Аврора встрепенулась, оглянулась на подругу, потом уставилась на развалины замка и промолчала.
– Он разрушился, потому что архитектор невнимателен! – заявила с напускной серьезностью.
– Согласен!
Я рассмеялся, перехватил ее ладонь, стряхивая песчинки, намеренно найдя повод задержать ее пальцы в своих еще немного.
– И вообще… Кай, ты меня постоянно отвлекал!
– Чем же? – удивился я.
– Тем, что…
Я провел пальцами по ее щеке, стирая прилипшие песчинки, и Аврора забыла закончить предложение, смотря в мои глаза и часто задышав.
Хм… Возможно, у меня даже больше шансов, чем я думаю.
– Сдаюсь-сдаюсь, – улыбнулся я.
– Кай, неужели я слышу от тебя такое! – удивился Рамир, в голосе которого звенел едва сдерживаемый смех.
Мы оба понимали: он явно сейчас не про наше детское соревнование.
– Все бывает впервые, – пожал я плечами.
Какое мне дело до победы в этой игре? Пусть океанские волны смоют песочный замок, ничего от него не оставив. Мне нужно только одно. Чтобы в моей жизни осталась Аврора.
Аврора Тириас
День я провела с друзьями на пляже, и то напряжение, что возникло между мной и Каем, не исчезло, стало только сильнее. Нужно было что-то с этим решать.
– Совсем накрывает? – спросил Ричард, когда мы спускались с ним на ужин.
– С чего ты взял?
– На тебе твое любимое платье, а час назад ты предложила Анжелике сходить по магазинам, – отметил брат.
– Мне что, теперь и гардероб обновить нельзя? – фыркнула я.
Ричард внимательно посмотрел на меня.
– Ты же знаешь, что я не могу не переживать за тебя, Аврора.
– Знаю, – сдалась я. – Да, накрывает, но я держусь. Пока что. Пойдешь со мной сегодня на тренировку? Галахард прислал какую-то сложную реальность для прохождения в паре. Родители ее в ближайшее время не опробуют.
– Думаешь, это поможет?
– Ричард!
– Ладно, понял. Хоть пар выпустишь… Главное – не взорвись раньше времени.
– За кого ты меня принимаешь? Я вполне контролирую свои способности!
Тут мы наткнулись на Рамира и Анжелику, и тема сменилась. Друзья, конечно, еще утром догадались о моих чувствах к Каю, но обсуждать их с кем-то, кроме брата, мне не хотелось. В душе итак – полный хаос, а сейчас еще предстоит сосредоточиться, чтобы спокойно держаться рядом с Каем.
Я нашла его взглядом мгновенно, едва переступила порог ресторана, погруженного в приятную полутьму. Мягкий свет фонариков выхватывал его фигуру, выделяя моего мужчину из толпы.
Он внезапно оглянулся, будто каким-то немыслимым образом почувствовал мое присутствие, и замер, окутывая меня непередаваемым взглядом.
Я с трудом переставляла ноги, пока шла к столу, где собрались родители, дядя Наран, тетя Эльза, нар Рашхан и нара Ева.
Едва я подошла, Кай встрепенулся, галантно подвинул стул и случайно коснулся моих волос. По коже пробежали искры, и я собрала всю свою волю в кулак, чтобы внешне остаться спокойной.
Пока родные обсуждали поездку к правителю Каллиастры, а друзья пересказывали наши напряженные приключения, я краем глаза заметила, как Кай придвинул ко мне тарелку с запеченной рыбой и каким-то соусом, стакан с фруктовым соком.
– Спасибо, – поблагодарила я, озадачиваясь, откуда он знает про рыбу-то.
Ее в меню «Странствующей медузы» точно не было.
Бросила взгляд на Кая, наливающего воду, но спрашивать не стала. У меня и так оголен сейчас каждый нерв рядом с ним, и сказать какую-то глупость вовсе не хочется.
Вместо этого приступила к ужину.
– …И Кай с Авророй проиграли! Их замок развалился, а наш… разве что может смыть волна, – весело сказала Анжелика.
Мой отец удивленно приподнял брови, переглянулся с мамой, и я поперхнулась. Кай тут же похлопал меня по спине и протянул стакан воды.
За столом на несколько секунд воцарилась тишина.
– Мы тут подумали… Почему бы нам завтра всем вместе не отправиться на экскурсию? – неожиданно предложила нара Ева. – Там чудесное поселение на другом берегу острова, с потрясающими видами и уединенными пляжами. Сам Иластар рекомендовал нам это место!
Возражений не последовало, и через минуту нара Ева уже договаривалась с организатором.
Ужин продолжался в приятной атмосфере, хотя я была напряжена до предела, и когда десерты были почти закончены, на небольшой сцене появились музыканты. По залу разлились первые аккорды. Гости оживились, перешептывались, в наше время живая музыка – редкость, и вскоре все взрослые – наши родители, родственники, друзья отправились танцевать.
– Не хочешь потанцевать, Аврора? – внезапно спросил Кай, и в его глазах вспыхнули искры, ярче любых моих молний.
– Хочу.
– Только учти, Кай, она тебе все ноги оттопчет, – предупредил Ричард, прекрасно зная мою нелюбовь к танцам.
Иногда его прямолинейность и честность просто убийственны и… всегда не вовремя!
– Справлюсь, – ответил Кай с такой ослепительной улыбкой, что у меня перехватило дыхание.
Он поднялся, протянул руку, и наши пальцы соприкоснулись. И ощущение правильности происходящего – то, как моя ладонь лежит в его, как уверенно он ведет меня на танцплощадку, охватило целиком.
Я едва слышала музыку, земля уплыла из-под ног сразу же, едва мы оказались друг напротив друга. И все, на чем я могла теперь сосредоточиться, – это Кай. Мой неотразимый мужчина. В это мгновение были лишь его сверкающие бездонной тьмой глаза. Его едва ощутимое дыхание. Его прикосновения, от которых я горела и не могла нормально вдохнуть. Его руки на моей талии – уверенные, будто созданные для этого. Для меня.
В какой момент стихла музыка, я не знаю. Мы кружились, похоже, и без нее, ничего не замечая вокруг.
Неужели он чувствует то же? Неужели, всегда собранный и невозмутимый Кай отвечает мне взаимностью? Иначе бы он, всегда сосредоточенный и серьезный, точно бы заметил отсутствие музыки и остановился бы!
От этой шальной надежды внутри полыхнуло таким запредельным счастьем, что я неуклюже дернулась и… наступила ему на ногу.
– Еще один танец, Аврора?
Его голос, низкий, чуть хрипловатый, пробирающий до дрожи, почти свел меня с ума. Я сглотнула и кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Как я могу отказаться? Как вообще можно отказаться от этого завораживающего, напрочь лишающего воли, взгляда Кая, от касаний его сильных рук, от этого безумного чувства, что плещется во мне огненной лавой?
Мы двигались по площадке, а искр становилось чересчур. Сила забурлила под кожей, попросилась наружу… Я попыталась ее сдержать, и мне это почти удалось, но… Кай наклонился, обдавая дыханием, словно собрался что-то сказать, и часть моей энергии все же разлетелась по залу.
С громким щелчком в ресторане погас свет, и все погрузилось в темноту, а в следующее мгновение я совершила, пожалуй, самый безрассудный поступок за всю свою жизнь. Вместо того чтобы решать созданную моими способностями проблему, я притянула Кая к себе, обхватила рукой его затылок и поцеловала жадно и горячо. Иначе я просто не смогла.
В первое мгновение Кай застыл, а в следующее – перехватил инициативу, и его руки запутались в моих волосах, а губы ненормально нежно, словно я бесценное сокровище, что для него дороже всей Вселенной, обожгли мои. Темнота нам ни капли не помешала, она только сделала каждое прикосновение, каждый вздох острее и ярче.
Вдох. Послышалось наше тяжело сбившееся дыхание. Вспышка света.
Два моих шага назад. И встревоженные голоса родителей и брата, которые за считанное мгновение оказываются рядом.
Они-то и вернули меня в реальность, напомнили, что я натворила… Мама, конечно, со своим даром уже разобралась со случившимся, не допустила, чтобы кто-то пострадал, но я все равно виновата. Потеряла голову и ослабила контроль над силой! Это я-то, с малых лет привыкшая его держать! Удивительно, что при этом все родные и друзья не спрашивают о причинах произошедшего, а лишь волнуются за мое состояние!
Впрочем, убедившись, что я в порядке, и никто из-за небольшого всплеска силы не пострадал, тревога близких мне людей утихла.
– На тренировку прямо сейчас? – понимающе шепнул Ричард.
У меня лучший брат на свете! Правда! Только он и способен, даже считая происходящее со мной чистым безумием, поддержать!
И, пожалуй, и лучшие родители, и родные на свете, раз я не услышала от них ни то что бы ни единого заслуживающего упрека, но даже намека в духе «с тобой мы еще поговорим о случившемся». В их взглядах по-прежнему теплились лишь тревога и понимание.
– Аврора? – позвал Ричард, все еще дожидаясь моего ответа.
– Да, – кивнула я, чувствуя, как горит лицо, и зная, что неспособна сейчас ни быть среди родных, ни объясняться с Каем, почему бросилась к нему целоваться.
В мыслях по-прежнему полный хаос, руки подрагивают, тело пылает… И сила бунтует, требует отдачи…
– Волосы пригладь, – невозмутимо добавил Ричард.
И пока я смущенно и не глядя в сторону молчавшего с момента нашего танца Кая, приводила себя в порядок, брат сообщил всем, что мы отправляемся тренироваться.
Затем подхватил меня под руку, потянул за собой из зала ресторана. У выхода я с трудом удержалась от искушения оглянуться и взглянуть хоть еще один разок на Кая, и чтобы хоть как-то скрыть свое помешательство, снова поправила волосы.
– Думаешь, поможет? – не удержался Ричард. – Ты такой растрепанной даже после тренировки не выходишь.
Я прикусила губу, скользнула за братом в лифт и созналась:
– Ричард, я сделала глупость.
– А то я не догадался, – щелкая по панели, спокойно отреагировал брат. – Чересчур увлеклась, наверняка обняла Кая… Еще долго, кстати, продержалась! Целый день!
– Вот умеешь ты… приободрить! – фыркнула я.
Вздохнула, покосилась на брата.
– Все гораздо хуже. Я его поцеловала.
Ричард резко повернулся ко мне, но увидел выражение моего лица и только обреченно вздохнул.