Пока маршал крушил экстра-линиями технику, я выцеливала псиоников и снимала их точными выстрелами.
Расчёт Грила на наглость, скорость и особенности местности — густой лес с удобной для пси-прикрытия листвой, полностью оправдался. Мы вынесли и обезвредили значительную часть противников, вырвались из засады и успели юркнуть в новую узкую расщелину.
Мы уходили от преследователей долго. Прыгали, бежали, снова куда-то ползли, заметали следы. На этот раз я уже двигалась сама, что значительно нас ускорило. Когда Грил остановился среди густого леса у небольшого озера, я была уже основательно измотана, меня мучила жажда, а ещё снова накрывала с головой новая волна гона.
Оглядываясь и прислушиваясь, а заодно и принюхиваясь, маршал убрал броню, указав мне хвостом сделать то же самое, а заодно и попить, только немного.
Я послушно кивнула, хоть предупреждение было лишним, я прекрасно знала, что пить нужно было по чуть-чуть.
Убрала броню и присела к воде, задрав хвост. Зачерпнула и с наслаждением отпила из ладони. Вода была ледяной, ломила зубы и восхитительно утоляла жажду. Блаженно зажмурилась и зачерпнула ещё. И застыла, глядя на маршала.
Он буравил меня тёмным взглядом и стоял, широко расставив ноги, в хищной напряженной позе… судя по кровожадно изогнутому хвосту, пускающего шипами волны, а ещё обнажившемуся жалу, этот самец был объят лютым, беспощадным гоном в крайней его стадии.
Вздохнув, я положила руку на пряжку ремня, но расстегнуть не успела: меня попросту смело огромным мощным телом.
Кожу обожгло ледяной водой — рихт схватил меня, затащил на глубину, нырнул вместе со мной, вынырнул и впился губами в мой рот. Очень скоро меня затрясло в ледяной воде, даже гон отошел на второй план. Но маршал так просто не отпускал, яростно целовал, практически имел мой рот, а ещё агрессивно наглаживал и сжимал мой коротыш своим чёрным чудовищем.
Что характерно, никаких проколов шипами или жалом, никаких срываний одежды.
Только дикий холод озерной воды и беспощадный жар поцелуя.
Всё закончилось так же быстро, как и началось — маршал разорвал поцелуй, подхватил меня на руки, вынес из воды. Затем, поставив на ноги, молча указал своим освободившимся хвостом направление , в котором нам следовало дальше двигаться.
Мы прошли не больше километра, когда снова пришлось вступить в бой. На этот раз нас прижали капитально.
Место было крайне неудачное, скакать по деревьям в текущей ситуации было самоубийством, а командование у противников, всё же оказалось толковым — они явно учли свои первые ошибки, перегруппировались и брали нас в тиски очень грамотно, загоняя на открытое место.
Когда бластеры начали отказывать, раскалившись от стрельбы, а заряды уже подходили к концу, внутри начали все чаще мелькать мысли о нашем поражении. Моё плечо обожгла неожиданная боль, задело все-таки — не успела укрыться во время очередной перебежки. В этот момент на стороне противников разразился самый настоящий армагеддон.
Хвост маршала отсигналил — свои. Да я уже и сама видела характерные схемы работы по площадям. С трудом отводя взгляд от нехилого такого облака дронов — они заливали позиции атакующих нас смертоносным ковром — я посмотрела на своего командира.
Лучше бы не смотрела. На его бесстрастном лице темные космические глаза сверкали такой лютой ненавистью, что я не завидовала тем, кто устроил нам эту дивную прогулку по горам.
Глава 13. Утро
Мой первый по-настоящему рабочий день после атаки на маршала всё же наступил. Я уверенным шагом подходила к зданию Управления, фиксируя своё идеальное психо-эмоциональное состояние.
Ещё бы. После ударной-то дозы препаратов в лазарете и обновления чипа.
Жаль, воспоминания врачи мне подтереть не догадались, совсем было бы хорошо.
Я была настроена по-деловому. Костюм сидел идеально. Даже шерстинки на освобождённом по приказу маршала хвосте лежали ровно, один к одному. Не зря я вчера на них кучу средств извела. Дорогущих. Эффективных.
Просторный полупустой холл. Лифт. Коридор. Приёмная. Дверь кабинета с лаконичной табличкой «Крейтон Грил. Маршал». Мой стол у панорамного окна. Таблички на нем еще нет. Небольшой бейдж с моим именем. Прикалываю на форму. Четкие уверенные движения. Я полностью восстановилась. Максимально собрана и работоспособна.
Привычные пятнадцать минут на то, чтобы настроиться на работу, перетряхнуть расписание маршала, освежить в памяти список дел.
Вздрогнула от загоревшейся на столе лампочки вызова в кабинет. Взяла планшет, одёрнула строгий форменный жакет, призвала к порядку нервно подрагивающий хвост и вошла.
Грил стоял у окна, разглядывая раскинувшийся перед ним город. На меня он не посмотрел, его хвоста не было видно за спиной.
— Доброе утро, Рания, — спокойным деловым тоном поприветствовал он. — Что с расписанием?
— Доброе, цан маршал, — ответила я не менее спокойно. — Всё подготовила.
Всё правильно. Спокойствие и профессионализм. Гон снят лекарствами и новым чипом. Напоминать товарищу по несчастью о случившемся — дурной тон.
Я подошла к нему, протянула планшет. Маршал взял его. Я не сразу разжала пальцы. Да и Грил задержал на мне взгляд. Мы смотрели друг другу в глаза несколько лишних секунд. И синхронно перевели взгляды на хвосты друг друга.
Мой выдрессированный обрубок даже не дёрнулся. Молодцом. Впрочем, хвост Грила тоже был спокоен и неподвижен.
Маршал ознакомился с расписанием, кивнул.
— Я смотрю, вы отлично поработали с базой персоналий. Я так понимаю, спрашивать о распределении тех трёх встреч смысла нет?
— Нет, цан Грил, я разобралась.
— Отлично. Прошу сегодня уделить особое внимание корреспонденции. Навалилось, нужно к обеду всё разобрать. Успеете?
Я прикинула объём работы, нормально так задачи нарезает. Тем не менее я уверенно кивнула:
— Да, справлюсь.
— Хорошо. После обеда я буду в штабе. Скорее всего будет шквал звонков, фиксируйте каждый. Подробно. До малейших оттенков разговора. Понимаете о чём я? — пристальный взгляд на меня.
— Понимаю, цан Грил. Сделаю.
— Благодарю, Рания.
Я развернулась, и вышла из кабинета. Отмахнулась от навязчивого желания обернуться у двери. Ты на службе, Рания. Здесь только служебные отношения.
Глава 14. Будни
Следующие два месяца прошли спокойно. Я старательно поддерживала ровный служебный тон в общении с маршалом. И он ничем мне не напоминал о случившемся в мой первый рабочий день.
Я знала, что расследование покушения продвигается пока туго. Слышала, как Грил рычит на подчиненных и ругает их за нерасторопность и медлительность. В новостях тоже об этом совсем вскользь упомянули, что было странно.
Явно кто-то надавил сверху, чтобы это дело замяли. Но размышлять об интригах в высших эшелонах власти времени у меня совсем не оставалось. Грил дал мне неделю, чтобы я вошла в рабочий ритм, а потом начал постепенно наращивать объем моих задач и обязанностей.
Я не жаловалась. По настоящей службе я, конечно скучала, но понимала тщетность своих надежд на возвращение во флот в качестве боевой единицы. Мне нравилось работать в штабе и маршал в качестве начальника меня более чем удовлетворял. Жаль не удовлетворял он других моих потребностей…
Это бесило и нервировало одновременно. Я продолжала неровно дышать в сторону своего командира. Гон тут был уже точно ни при чем. Я хотела Грила. Не прям, как одержимая гоном самка, а как вполне способная оценить все его сильные и привлекательные стороны женщина.
Но моя самка тоже была от него без ума. Что уж тут скрывать. А скрывать было надо. Мне совсем не улыбалось нарваться на сочувственный понимающий взгляд ночных глаз маршала. Вот только этого мне не хватало.
Я умею мыслить здраво и четко оценивать свои шансы. Их у меня с Грилом было ничтожно мало. Скорее у нас снова чипы слетят, чем что-то получится сдвинуть в наших отношениях начальник и подчиненная.
Он мой командующий. Я офицер, пусть и бывшая. Это ничего не меняет в раскладе. Слишком большая пропасть. Слишком много правил и строгих строчек устава между нами. Я достаточно времени посвятила флоту, чтобы так просто забыть о субординации и дисциплине.
Поэтому я глушила свое напряжение в тире либо в тренажерном зале. Изводила себя тренировками, чтобы только не вспоминать его хриплый шепот: “Прогнись. Еще сильнее. Умница”
Что ж так кроет-то меня и никак не отпустит?
Не спорю, маршал — шикарный мужик, но не моего уровня. Нужно перестать мучить себя и засунуть хвост между ног, чтобы не смел тянуться в его сторону и выдавать меня. А я стала теперь постоянно ловить за ним такие порывы.
Вся моя многомесячная дрессировка летела в бездну едва мы оставались с маршалом наедине в его ли кабинете или еще где. Я все время чувствовала, как воздух сгущается и начинает давить мне на грудь. Хвост дурел и становился непозволительно игривым. Приходилось постоянно держать его на контроле. Одергивать и жестко пресекать все лишние движения.
На этой почве мне сразу начинало казаться, что мой начальник подозрительно принюхивается и одобрительно щурит глаза. Нет. Мне точно это только казалось. Я торопилась быстрее сдать все отчеты и увеличить дистанцию между нами.
Так я долго не продержусь.
Вечером возвращалась в свою пустую служебную квартиру, которую я так толком и не обжила за все эти годы. Слишком много было длительных командировок. Раньше меня это не трогало, не задевало никак, а теперь просто диким рихтом выть хотелось от тоски и странного разочарования.
Я не понимала, что со мной творится.
Меня стало все раздражать. И даже в свободное время я не могла расслабиться. Пустая холодная постель наводила еще большую тоску и уныние. Для меня спать одной было уже давно привычно. Что теперь поменялось?
А поменялось многое. В моих мозгах так вот точно. Иначе как объяснить, что уже которую ночь мне снился он…