— Всё ещё твой младшенький.
Лика немного отстранилась. Запрокинув голову, с иронией посмотрела на меня.
— Мой младшенький? — улыбнулась она, заставляя меня затаить дыхание от её улыбки. — Может, всё же твой? Я когда смотрю на вас двоих, тебя и Харда, копировальным аппаратом себя чувствую. Учитывая рассказы твоей мамы про твоё детство, Хард прям ты. Один в один.
Да, Лика права. Я в Харде и сам легко узнавал себя, молодого и дикого. Кулаками и хвостом пробивал себе всё то, что имел и имею до сих пор. Я в его возрасте совсем дурной был. Бешеный просто. Только вот из-за пограничного конфликта пришлось резко повзрослеть.
И Харду придётся. Повзрослеть. Пограничных конфликтов, к счастью, не предвидится. Но я своему сыну уже организовал условия для взросления.
Я усмехнулся, признавая правоту жены, и ласково провел по её волосам. Наклонился, нежно поцеловал теплые сладкие губы своей Белоснежки. Дурею с нее просто. Всегда так было. Вообще не могу себя сдерживать в ее присутствии.
Лика довольно заурчала, прижимаясь ко мне, невысокая, тонкая, нестерпимо желанная.
— Ты знаешь, что я права, — выдохнула она в мои губы. — А ещё я знаю, что ещё поможет тебе справиться с твоей злостью.
Я хмыкнул, взял жену на руки и понёс в спальню. Время до отлета еще есть. Потом несколько распоряжений на счёт Харда и в дорогу — вытаскивать из передряги нашу дочь, мою принцессу, сунувшую куда не надо свой белый колючий хвост, совсем как ее мама в молодости.
Глава 4. Сын
Хард Зартон
.
— Хочешь сказать, сын, в этот раз ты тоже не виноват? Они первые полезли? — со злым сарказмом задает вопрос отец.
Его хвост открыто показывает короткими яростными росчерками, насколько тот в гневе.
— Первые. Вполне можно провести опрос и поднять записи, если мне не веришь, — хмыкаю я.
Снова эта медичка гребанная донесла. Вряд ли кто из парней. Там серьезные рихты. Жалобы не в их стиле. Скорее всего самки дурные их проболтались. Никогда этих пусторезок не любил. Только для одного и годятся. А чтобы серьезное что им доверить…
Нет. Никогда в команду к себе не возьму ни одну фифу. Бесят просто своими визгами по делу и без. Даже рихты. Все равно бесят.
Единственные две особи женского пола, что я принимаю в своем кругу — это мама и сестра.
Мама — это понятное дело. Да и отцу повезло, конечно. Мне так вряд ли подфартит.
А Мирей вполне способна проявлять признаки здравомыслия. Истерик глупых я за ней тоже не замечал. Другое дело, что она сама меня стороной обходит, считая бешеным.
Ну я не спорю. Иногда срывает. Пусть. Зато и считаются со мной наравне со всеми. И не лезут лишний раз со всякими глупостями.
Лениво отслеживаю, как мой официальный куратор на этот год и отец по совместительству, знаменитый и прославленный командор Дрэго Зартон, медленно берет себя в руки и сбавляет тон.
— Думаешь снова отсидишься в сторонке, как в академии? — мрачно изрекает он, раздраженно смяв лист с распечаткой и швырнув его в корзину. — Не выйдет. Мне тут Дрейк рассказал о вашем условии.
Я напрягаюсь. Ну братец. Подставил. Молодец.
— Так вот. Просто так ты этот курс на жопе ровно не просидишь. Придется вкалывать.
Я иронично приподнимаю бровь. Это я-то боюсь вкалывать? Да я…
— Я знаю, что ты был лучший на своем курсе. Но здесь другие правила, сын. Мой курс и мои правила. И тебе придется их выполнять.
Я вопросительно изгибаю кончик хвоста. Слова, папа. Пока только слова. Ничего в них пугающего для меня нет. Новые правила, так новые правила. Я все равно буду первым.
— Курсант Зартон, — сухим официальным тоном обращается ко мне он, и я вытягиваюсь в струнку, принимая эту игру.
Я могу следовать правилам. Дисциплина мне знакома. Но это не значит, что в решающий момент я не поступлю по-своему. Ты ведь сам меня учил, что настоящий боец тот, кто следует своей интуиции, опираясь на выданные инструкции. Только это отличает хорошего бойца от настоящего профи.
— С сегодняшнего числа назначаетесь командиром отдельной группы 1-КА. Состав уже собран в третьей казарме, — протягивает мне лист со списком. — Даю день на знакомство и оценку команды. С завтрашнего дня у твоей группы полная нагрузка. А в конце года ты поведешь их на полигон. Пройдет твоя команда, значит зачту тебе этот курс. Нет – останешься на второй круг и забудь про карьеру в компании Дрейка. Он берет лучших.
Я неверяще щурюсь. Он не может так!
По глазам понимаю, что очень даже может. Переубеждать бесполезно. Гадство! Опускаю глаза на список, и в зрачок сразу бьет первая же строчка. Диана Чамесс! Самка! В моей команде!
Папа, тебе совсем не жаль эту бедную девушку? Или ты так решил мне подосрать назло?
Гребень вырывает предохранительный клапан на форме и с треском прорывается наружу.
Я зол, нет я просто в бешенстве, но холодная ярость пока не туманит мысли. Я четко продумываю варианты. Она сама уйдет. Я уж постараюсь.
Опускаю глаза ниже и красная пелена становится темнее. Еще одна! Ты мне всех девок что ли запихнул, что были?
— Это еще не полный список, — продолжает отец. — Через неделю жди пополнение. Я уеду на это время, но не думай, что за тобой не будет кому присмотреть. И вытеснить нежелательных курсантов из команды у тебя не получится, Хард. Сразу предупреждаю. Я никого не переведу. Даже по собственному желанию, — с мрачной решимостью отрубает он.
Ну это мы еще посмотрим, папа.
Коротко киваю.
— Так точно. Понял, цан Зартон. Разрешите идти?
— Идите, курсант, — такой же сухой и короткий ответ. — Сын, это последний шанс, — негромко добавляет он.
Смотрим пару минут пристально в глаза друг другу. Постепенно я расслабляю хвост и опускаю гребень.
— Я знаю, пап, — серьезно отвечаю я.
Резко разворачиваюсь и выхожу из кабинета.
Ничего, справлюсь. Командование, так командование. Плевать, мне нужно в компанию к Дрейку.
Насчёт шанса… последний, не последний, моя команда будет лучшей. Но девок в ней не будет.
Глава 5. Воспоминания
Мои руки двигаются на автомате, собирая и аккуратно складывая вещи в походный кофр. В этом нет особой необходимости, ведь переезд чисто символический. Просто перетащить свои вещи из одной казармы в другую. Вот и все. Многие так и делают.
Я нет. Жизнь на эсминце, да и родители приучили меня к тотальной аккуратности в отношении к своим вещам. Ведь на флоте никогда не знаешь, когда начнется боевая тревога.
Честно говоря, я так ни одной и не застала. Спокойно было в нашем секторе. И в двух других, где мы патрулировали, за время моего детства.
Но капитан Мрак не давал расслабляться своей команде. Учебные тревоги он устраивал с завидной частотой и регулярностью. Мне нравился тот азарт, который сразу прокатывался по позвоночнику, стоило услышать знакомый сигнал.
Да, малышкой я обожала всю эту строгую суету, которая меня окружала в такие моменты. Даже бегала и собиралась вместе со всеми, стараясь уложиться в строгий норматив. Сначала меня гоняли, чтобы под ногами не путалась. Но потом махнули хвостом и разрешили.
Мне даже место выделили для сбора. Свое специальное. И в протокол прописали. Вот я тогда гордилась. Не понимала глупая, что настоящая тревога — это совсем не так весело.
Потом мне папа объяснил, да и мама делилась воспоминаниями. Я и сама подросла и мозги включила. Но вот только планов своих не изменила. Я буду служить в космодесанте. Как папа и мама. Это моя главная цель.
И плевать, что я полукровка. Мама же смогла окончить академию, хоть она и человек. Значит у меня в два раза больше шансов, как минимум. И этот интенсив, на который я попала, тому полное подтверждение. Ведь сюда лучших из лучших приглашали.
Еще бы. Куратором всего курса будет легендарный Дрэго Зартон. Конечно, все из кожи вон лезли, чтобы сюда попасть. И у меня получилось!
Это не просто большая удача, это огромная, просто сказочная возможность проявить свои сильные стороны и прокачать остальные свои навыки. Мега-крутой шанс!
И я буду зубами держаться, чтобы тут до конца года остаться.
После обеда пришло долгожданное сообщение о распределении по группам. Я попала в команду 1-КА, и мне надлежало явится в третью казарму с вещами.
Собственно, все получили похожие сообщения и теперь спешно собирали вещи и торопливо разбегались по назначенным группам, чтобы успеть занять более удачное место в казарме.
Мне было все равно, где будет моя койка. Я привыкла к такой жизни на эсминце. Да, там у всех были свои каюты, как у нас комнаты в академии, но все равно команда постоянно толклась либо в коридорах, либо в местах общего сбора. В тренажерном зале, например.
Поэтому большим количеством боевых рихтов в одном помещении меня не испугать. Даже интересно будет сравнить обстановку.
Рихты… Почему-то невольно сразу та вчерашняя сцена перед глазами снова возникла. И Хард этот отмороженный и полуголый во весь свой внушительной рост нависающий надо мной. В животе заметно потеплело, а мой короткий хвост сам собой свернулся в тугую пружину.
Мысленно дала себе подзатыльник. Я ведь уже давно не маленькая восторженная малышка, которая этих рихтов влюбленными глазами на корабле провожала.
Мне тогда они полубогами какими-то казались. Я тесное и долгое общение подогревало мою привязанность. Теперь-то я вполне представляю реальную картину.
Хорошо родители вовремя объяснили, а то так бы и ходила с розовым туманом в башке до первого столба. На эсминце-то ко мне как к равной всегда относились, не замечая мое происхождение. Привыкли.
Мама долго наблюдала с тревогой за тем, как я расту. За моими играми, но потом все же решилась открыть мне глаза на некоторые неприятные вещи. И папу попросила поговорить на эту же тему.