Такой рой мыслей крутился у меня в голове, пока я ждала утра. Развлеклась, называется, на свою голову. До Лины удалось дозвониться только к обеду. Девушка явно хорошо провела время, так как в трубке периодически раздавалось невнятное бормотание. Подруга никак не могла собрать мысли в кучу.
- Ты его что? – в третий раз переспросила она.
- В баклажан превратила, - устало повторила.
В трубке раздалось хрюканье, а потом хохот в полный голос. До Лины, наконец, дошёл смысл моих слов.
- Я сейчас прилечу! Никогда не видела ничего подобного, - сказала подруга и отключилась.
Через полчаса она стояла у меня на пороге, потягивая какое-то зелье. Видимо, от похмелья.
- Показывай этого. Как его?
- Эдгар.
Лина прошествовала на балкон и ахнула.
- Ничего себе, подруга. Ну, ты и вляпалась. Что теперь с этим чудом делать?
- Честно говоря, думала, что ты мне подашь какую-нибудь светлую мысль.
- У-у-у… Ну, не знаю. От чего его так коротнуть могло? Какая магия у нас связана с перевоплощениями? Может, он ведьмак перевёртыш, а когда нагрянул твой муженёк, то испугался и превратился в овощ?
- Я ничего не знаю, кроме его имени. Меня же посадят! – схватилась я за голову.
- Без паники. Кто-нибудь его видел в твоей компании?
- А как же! Мы с Лысой горы вместе улетали. Бармен, который нам напитки подавал, точно видел!
- Значит, рататуй из него сделать не получится, - нахмурилась Лина, а у баклажана выступила испарина.
- Мне кажется, он нас понимает, - высказала я свои подозрения, глядя на огромный лиловый овощ.
- Баклажан с интеллектом. Зашибись. Теперь мне его вдвойне жальче будет расчленять на кусочки.
Теперь уже по баклажану катились огромные капли.
- Он плачет или волнуется? – постучала Лина пальчиком по подбородку.
- Понятия не имею. А что бы ты делала, если бы тебя хотели расчленить?
- Возможно, он описался от страха! – выдвинула Лина очередную версию и брезгливо отдёрнула пальчик от овоща.
- Вот, что мне теперь с ним делать? Он может испортиться, интересно? Хранить в холоде? Или как?
- Или как. Пусть тут стоит, - махнула рукой Лина. – Нам срочно надо найти того бармена, который вам напитки разливал. Он может быть в курсе происходящего. Видел, что подсыпал тебе этот, - потыкала подруга пальцем в овоще-Эдгара. – Я сейчас звякну одному знакомому. Он в курсе, кого нанимали для обслуживания вечеринки. Ты узнать парня сможешь?
Я кивнула. Единственно, что хорошо запечатлелось у меня в голове, так это лицо бармена.
Лина набрала своего знакомого, пару минут с ним поговорила и с сияющим лицом известила, что достала адрес парня, который работал на шабаше барменом.
Мы оседлали мётлы и, не теряя времени, рванули к нему. Дверь нам долго не открывали, а потом перед нами предстал заспанный, взъерошенный парнишка.
- Он? – кивнула Лина.
Я утвердительно кивнула, после чего подруга схватила вмиг проснувшегося от такого поворота парня за грудки и начала того трясти, как дерево со спелыми плодами.
- Что ты подмешал моей подруге? - грозно вопрошала Лина у растерявшегося молоденького ведьмака.
- Чего? Девушка, вы в своём уме?
- Тебе кто-то заплатил, чтобы ты опоил её, - Лина кивнула головой в мою сторону, - любовным зельем?
- Вы о чём? – явно пошёл в несознанку парнишка. – Привороты – дело опасное. За такое и посадить могут.
- Хочешь сказать, что ничего не подливал в коктейль? – подруга, наконец, выпустила ворот футболки из рук и позволила парню сделать от неё пару спасительных шагов.
- Нет. Я такими вещами не подрабатываю.
- Допустим, мы тебе поверили, - прищурилась Лина. – Помнишь её? – кивок в мою сторону.
Парень пристально на меня глянул и дал утвердительный ответ.
- А мужика, с которым она ушла?
Снова кивок.
- Ничего подозрительного за ним не замечал?
- Нет, но подслушал очень интересный разговор с главой местного Ордена, - хмыкнул парень.
- Вот как? Рассказывай! – потребовала я.
- Дамы, вы же понимаете, что любая информация имеет свою цену. А вам, я вижу, она нужна позарез.
- Сколько? – я понимала, что он прав. Смысл был торговаться?
- Ну… Мне нужна услуга, - протянул ведьмак.
- Блин, говори уже прямо! – не выдержала Лина.
- Завтра сбор однокурсников, - замялся парень. – Короче, мне не с кем пойти.
Лина фыркнула.
- У такого симпотяжки нет девушки?
- Так вышло, - буркнул парень.
- Тебя как зовут? – подняла бровь подруга, скрещивая руки на груди.
- Роман.
- Я тебе подхожу, Роман, в качестве провожатой? - Лина сразу взяла быка за рога. Всегда ведь стеснительной была, а сейчас такой боевой напор. Ещё не отошла от гулянки?..
- Вполне, - как-то стушевался парень, опуская глаза.
- Отлично. Мы слушаем.
- Проходите в дом, - пригласил он нас. – Чего на улице такие вещи обсуждать?
- И то верно, - согласились мы и зашли в небольшую гостиную.
Глава 4
- Извините, у меня немного не убрано, - ещё больше смутился Рома, когда завёл нас в комнату.
Везде валялась посуда, одежда и прочие чисто холостяцкие атрибуты.
- Не беда. Мы не из инспекции чистоты, - махнула Лина рукой, присаживаясь на краешек дивана.
Я заняла единственный незахламлённый стул.
- Итак?
Парень взлохматил и без того взъерошенные волосы и начал рассказывать.
- Короче, я случайно подслушал разговор этого вашего ведьмака и главы нашего местного Ордена. Порфирий Борисыч очень возмущался и говорил на повышенных тонах, поэтому я смог разобрать довольно много. Борисыч выговаривал этому заморскому мачо что-то по поводу нелегальных опытов над магическими растениями и животными. Вещал, что пожалуется в совет, что все опыты незаконны и требуют сертификации. Как наш Борисыч пронюхал про опыты итальяшки, ума не приложу. Но, мне кажется, вам стоит копать в том направлении.
- Вот так номер, - не сдержалась Лина. – И как же мы сможем попасть к самому главе Ордена?
- Есть у меня знакомая, которая работает у него в штате. Занимается перекладыванием бумажек и рассылкой писем. Возможно, она вам сможет помочь.
- Сколько? – сразу поинтересовалась я.
Роман опустил глаза и замялся.
- Ну, и чего молчим? – насела на беднягу моя подруга.
- Мне работа нужна, - тяжело вздохнул парень.
- Мне тебя сейчас пожалеть резко захотелось, - протянула Лина. – Ни девушки, ни работы, в доме бардак, и готова биться об заклад, что и жрать не приготовлено.
Ромка только тяжело вздохнул.
- Что случилось с прежним местом работы? – поинтересовалась я у парня.
- Сам уволился.
- С должности бармена? – удивилась.
- Да нет. Бармен – это шабашка на одну ночь. Деньги были нужны. Я работал в одной лаборатории… Короче, не сошёлся с работодателем во взглядах.
- Очень интересно. Давай, рассказывай. Если я и возьму тебя на работу, то должна о сотруднике знать всё, без тёмных пятен.
- Вы меня на работу возьмёте? – встрепенулся Ромка и, увидев мой строгий взгляд, поспешил добавить. – Я против опытов над животными. Мне их жалко.
- Так ты ещё, в каком-то роде и коллега нашего горе-ведьмака что-ли?
- Не знаю, чем там этот ваш занимался. Мой шеф пытался вывести гибрид растения с животным.
- Ого! Ничего себе. А разве возможно скрестить два настолько разных вида?
- Видимо… У Карла Семёныча были ощутимые успехи в этом деле. Я не стал смотреть на бедных мутантиков и ушёл.
- Похвально, - кивнула я. – Умеешь элементарные зелья варить?
- Умею.
- А какую магию в Академии изучал?
- Смерти, - вздохнул парень. – Я потомственный некромант.
Про себя потёрла ручки, обрадовавшись такому замечательному везению. Пусть уж будет постоянный сотрудник.
- Хорошо, я тебя нанимаю. Мне нужен специалист в этой области.
- А чем вы занимаетесь? - поинтересовался Роман.
- У меня свой магазинчик зелий. Варю на продажу и под заказ. Иногда попадаются очень сложные, для которых необходима твоя специализация.
- Я никого по заказу убивать и воскрешать не буду!
- Бог с тобою, Ромашка, - хихикнула Лина. – Маришка такие зелья не делает. У неё часто просят изготовить пестицид для выведения магических сорняков.
- А-а-а это. Тогда с радостью!
- Звони своей знакомой. Нам с ней нужно встретиться.
Не знаю уж, что там наплёл девушке Рома, но она довольно быстро согласилась с нами встретиться. Я взяла у парня телефон и пообещала позвонить, как только разгребу свои проблемы.
Девушка назначила встречу в кафешке на окраине города.
- Меня зовут Оксана, - представилась она и повертела головой, осматривая помещение. Девушка явно чего-то опасалась.
- Спасибо, что согласились с нами встретиться, - кивнула я, присаживаясь на соседний стул.
- Мне Рома сказал, что вам нужна информация по закрытым опытам. Что случилось?
Я вкратце рассказала Оксане о своей проблеме.
- Подозреваю, что всё это может быть связано, - я нахмурилась, наблюдая, как девушка нервно потирает переносицу.
- Дело в том, что я уже несколько лет работаю на Порфирия Борисовича. И примерно с год назад начала замечать некоторые странности. К нему зачастил местный учёный – Карл Семёнович. Они закрывались в кабинете и часами там что-то обсуждали. Как-то раз к ним приходил этот ваш Эдгар. Помню, они тогда разговаривали на повышенных тонах. Итальянец вышел злой и грозился посадить нашего главу за решётку.
- Вот так номер, - протянула Лина. – Значит, Эдгар и Порфирий Борисович были в контрах.
- Видимо так, - кивнула Оксана.
- А что ты знаешь об опытах над животными?
- Если узнают, что я вам рассказала, то меня ждут большие неприятности. Я хотела сначала в полицию пойти… Но знаете, мне кажется, у Порфирия Борисовича всё везде схвачено. Мне страшно!
- Всё настолько серьёзно?
Девушка мелко закивала.
Глава 5
- В предпоследний визит, Карл Семёнович что-то доказывал нашему главе, махал руками, раскраснелся. У него из папки выпало несколько листков. Он так разнервничался, что даже не заметил этого. Когда мужчины ушли, я подняла листки, завалившиеся ко мне под стол, и прочитала… - Оксана круглыми испуганными глазами посмотрела на нас. – Там было написано об опыте на людях! Наш орден пытается вывести новую расу магических существ!