Вероника МеланМой персональный роботИстория Ллена Эйдана
От автора: Все имена, ситуации и диалоги в книге вымышлены, а совпадения случайны.
Глава 1
Хелена.
Она предполагала, что уже, наверное, никогда не полюбит. Или очень нескоро.
Виной тому череда странных, неприятных, пустых отношений в прошлом. То ты ему не нужна, то он тебе, то придирки, то вдруг «слив» на ровном месте. В мире, где все неспокойно, где нет стабильности, никто не хотел долгосрочных привязок – к чему, если завтра война?
Войны здесь боялись все. Её ожидали, её предсказывали, к ней готовились.
И Хелена все чаще пребывала в плохом настроении. Хуже, сегодня она открыла вино с самого утра, выпила половину бокала и теперь укоризненно смотрела на бутылку. Нет, упрекала не само вино, но собственные действия – как можно вливать в себя спиртное сразу после завтрака? Раньше позволяла себе бокал-два вечером, чтобы не накрывала хандра, не расползлась внутри пустота, но теперь, вероятно, вышла на новый уровень алкоголизма, чему совершенно не радовалась.
Она жила одна второй год, и одиночество давило. Уходила с головой в работу днями, вечерами пыталась заводить беседы на сайтах знакомств, но диалоги не длились долго. Её тяготил тот факт, что никто не желает узнавать друг друга по-настоящему, как раньше, как во времена молодости её родителей. «Чем живешь, чем дышишь, о чем мечтаешь?»
Теперь все сводилось к «Давай встретимся», что означало – «ты внешне нормальная, я готов перепихнуться». «У тебя или у меня?»
Как можно ехать к незнакомцу, как можно звать незнакомца к себе? Вести с ним беседу, притворяться, что тебе уже комфортно сближаться, когда тебе совершенно некомфортно? Как можно ехать к кому-то, когда на улице время от времени стреляют, изредка подрывают магазины или офисы. Как звать к себе, когда ты работаешь тайным шифровальщиком, перекидывая послания между Армией Восстания и Кубитами? У нее же в комнате серверы огромной мощности, книги с алгоритмами шифровки, трафареты, стол завален бумагами. Начнутся вопросы.
А если приведешь в дом шпиона? Такое время, что одна неверная фраза, одно уплывшее вбок сообщение, и в небе начнут рваться ракеты – не эти шутливые «Гаи–3», но уже «Аффоны», наедут на город многочисленные танки. Нет, в дом нельзя. Ни знакомого, ни незнакомого. А внутри все больше тоски. Где брать тепло, где брать радость?
Сейчас бы ворчливая мать, всю жизнь бранившая дочь и почившая год назад вместе с хахалем при взрыве машины, сказала: «Ты всегда была такой… Непутевой! Ни связей, ни знакомств, ни рожи, ни кожи…» Мать не любила Хелену за внешность, похожую на внешность родного отца – за светлые волосы, синие глаза, худобу. Сама ведь брюнетка, к тому же полная смолоду. А теперь уже и не существовавшая на этом свете. Когда случилась трагедия, Хелена не заплакала, за годы устала от упреков. Лишь каньон безразличия внутри расширился.
Вспоминался последний разговор с подругой.
– Привезли новую партию. Они очень похожи на людей, говорят, не отличишь…
– Я что, в двадцать семь дожила до робота?
– Нужно что-то менять в жизни. Сама знаешь. Хочешь опять обычного мужика? С ними одни проблемы…
Проблемы – это да. Никакого рода отношений с настоящими мужчинами Хелена пока более не хотела, не теперь после душевных травм, переживаний и расставаний. Сколько вечеров она провела в слезах, в злости? Нет, увольте. Секс на вечер? Тоже не её.
– Может, лучше я заведу кота?
– И будешь шастать на улицу до магазина за его кормом?
Опасно. Теперь улицы были опасны.
– Заказывать.
– Кот не сварит тебе суп на обед.
– Сама могу. Может, собаку?
– Угу, с ней еще и гулять надо. Не тупи. Давай, договоримся по времени, сходим посмотрим на новых андроидов. Девки в восторге.
– Я сто тысяч на него выкину!
– И что? Тебе есть, куда их тратить?
Удивительно, но при том, что платили Хелене очень хорошо, и деньги копились, она не чувствовала себя ни богатой, ни счастливой. Большинство производств и магазинов закрыты, границу не пересечь – везде патрули, кордоны, блокпосты. Значит, за границу не попасть, не отдохнуть, как в былые времена. Чертово правительство, оккупировавшее здание парламента. Их собирались сместить еще двенадцать лет назад, но все тянули, скрипя зубами соглашались с новыми законами, пока не наболело, не вспыхнуло восстание. Теперь поздно сетовать, трусливым народным массам следовало раскачиваться быстрее и оперативнее, но массы – они ленивые, робкие, им бы отсидеться по подвалам. Вот и «досиделись».
– Я всегда буду знать, что это не человек.
– Пусть. Зато они уже выглядят и ведут себя как люди. Он что, будет тебе мешать? Квартиру уберет, массаж стоп сделает, белье постирает, шутку расскажет, завтрак накроет. И член у него будет…
Член – это… занимательно. Когда тебе двадцать семь, телу все равно хочется хотя бы чего-то. И хотя бы чуть-чуть. К тому же, перед роботом можно быть собой – не прикидываться, не носить маски, не претворяться веселой, когда не хочется. И за то, что ты выпила лишний бокал, он тоже не упрекнет. К тому же, робот априори не может быть шпионом – их в первый раз включают только при посетителях. И не всех подряд, а тех, кто доказал свою финансовую состоятельность на входе. Собственно, других и не пускают.
В окна светило солнце, десять утра. На душе неспокойно, на ней вообще давно не было спокойно, к тому же плыли на фоне облаков черные мазки дыма – где-то опять взрывали. Если она не поедет, если просто сядет работать, что ждет её вечером? Вино, ящик которого стоит под кухонным диваном. Заезженный плейлист, идиотские переписки, баны тех, кто в очередной раз предложит просто «перепихнуться». Фильмы? Нет, её ждет пустота. С каждым вечером Хелена все отчетливее понимала, что тонет в некоей депрессии, апатии. Исчезли краски, цвета, хорошее настроение, исчезли даже желания – она ела через раз, все время хотела просто лежать. А еще лучше переместиться из этого мира куда-нибудь. Может, просто сдохнуть, а, лучше, щелкнуть пальцами и обнаружить себя далеко от этой планеты и этой страны, вечно враждующей со всеми. Надоело.
Умывалась она, глядя в зеркало с неохотой. Лицо бледное, волосы спутанные, давно без расчески, вечно стянутые резинкой. Худоба, темные круги под глазами, потухшие, как у бабки, глаза. Это на фотографиях сайтов знакомств она красивая и ухоженная, а дома… На неё такую никто не посмотрел бы даже ради «перепиха», а сил и желания ухаживать за собой нет. Потому что бессмысленно, потому что не для кого.
«– Вот робот тем и хорош, – добавила бы сейчас Тори, – что для него не нужно краситься. Сечешь?»
Это аргумент. Заставлять себя что-то делать Хелене более не хотелось – она уже заставляла в прошлом. Для мужчин, которые ей нравились, которых она думала, что любила. Где они теперь все, куда подевались?
Умывшись, она заставила себя расчесаться, продрала космы, собрала их в обычный хвост. Вновь вспомнилось вино, старый плейлист и постель, на которой можно лежать часами. Так ведь и до комы при жизни недалеко, когда ты мертвый, хотя еще живой.
Именно поэтому тряхнула головой, набрала номер Виктории.
– Ладно, – сообщила, не здороваясь, – я еду. Но это не значит, что я куплю одного из них. Мы просто посмотрим.
Развлечемся, сменим пейзаж, выберемся ненадолго из четырех стен.
«– Конечно!» – отозвались на том конце легко – «Мы только посмотрим».
На этом отбой.
Глава 2
Ллен.
(Blue Stone – Darkened Room)
– У меня есть для тебя новое задание.
Начальник с самого утра был свеж и бодр, одет с иголочки, правда, не в серебристую форму Комиссионера, как обычно, но в темно-серый костюм и белоснежную сорочку.
Ллен уселся в залитом светом кабинете на стул напротив стола, за которым Дрейк пил из фарфоровой чашки кофе. Ни кофейного автомата при этом в кабинете, ни другой посуды, равно как и сахарных пакетиков, не существовало. Вечные чудеса бравшихся из ниоткуда вещей. Он должен был привыкнуть, они все – люди, – должны были привыкнуть, но продолжали удивляться, искать логические связи появления предметов глазами.
– Какое?
– Несложное.
Эйдан, давно не получавший интересных задач, расслабился, даже увлекся – что прозвучит дальше? Но Дрейк Дамиен-Ферно не торопился, он помешивал в чашке черный кофе, и Ллену казалось, тот видит не напиток, но колышет в темной жиже далекие галактики. Верно, чем еще заняться самому сильному человеку Уровней, как ни наблюдать за недоступными человеческому пониманию объектами? С утра и без сахара.
– Есть такой мир – Каазу. Знаешь его?
В голове пусто, в голове тихо.
– Нет.
Начальник не взглянул на бойца и не удивился.
– Там скоро начнется война. Материки завалит пепел, будет много ненужных жертв, долгое восстановление. Бессмысленная бойня, много погибших. – Пауза. – А мне это не нужно. Видишь ли, оттуда впоследствии придет к нам на Уровни много хороших людей. Нужных.
Ллен помолчал тоже.
– Значимых… судьбе?
Начальник улыбнулся краешками губ.
– Мы все… значимые судьбе. Понимаешь?
Эйдан понимал, наверное, но поверхностно, не так глубоко, как это делал Дрейк.
– Они сыграют для себя и для кого-то здесь важную роль. А войны иногда – дело пустое. В общем, я хочу, чтобы ты…
– Предотвратил их катастрофу?
– Да.
Отлично. Главное, взять с собой побольше ребят, хорошее оружие, получить точные наводки, цели. Справятся. Не в первый раз, не в последний.
– Кто со мной будет?
– Ты будешь один.
Он один будет вырезать главарей банд, повстанцев, предводителей сопротивления? Не такая простая задача в этом случае.
Если Начальник и слышал мысли подчиненного, то вида не подавал. Вместо этого пригубил кофе, отставил его, после взмахнул рукой, и в воздухе возникла плотная голограмма. Почти непрозрачная и цветная. А на ней девушка – ничем не примечательная блондинка, утомленная, судя по виду, чуть взъерошенная. Ллену показалось – уже в молодые годы уставшая от жизни.