Я знала это, как и то, что имя дракона доверяют только истинной паре. Тому, кто до конца дней будет рядом и не станет манипулировать драконом. Имя для дракона, все равно что ниточка для марионетки.
— Так вот, Блэкорт этот — скользкий тип, — дядя Дюльер начал шинковать кабачки. — Милорд в его случае придерживается тактики «держи врага ближе к себе», Блэкорт делает то же самое. Давний конфликт, начатый еще до их рождения, кто его закончит — только время покажет. Но сдается мне, нескоро это случится. Нескоро.
Он покачал головой, продолжая нарезать кабачки.
— Интересно, зачем он прилетал, — я оторвала кусочек от последнего мытого листа салата.
— Зачем бы он ни прилетал, теперь ему нужна ты, — дядя Дюльер посмотрел на меня с некоторым сочувствием, — и, поверь старому повару, он не отступится.
Эти драконы — беда на мою голову. Стояла, кресло чистила, никого не трогала…
— Что-то ты совсем загрустила. На-ка, поешь, обед уже готов, — дядя Дюльер заботливо поставил передо мной тарелку с ребрышком ягненка и гарниром из жаренных на гриле овощей.
Настроение на несколько пунктов улучшилось.
— Спасибо!
Все-таки дядя Дюльер — повар от природы. Из-под его рук выходят шедевры кулинарии. Ни больше, ни меньше.
Еда, правда, от мыслей о Блэкорте отвлечь не смогла. Нет, каков! Мне что, одного дракона мало? Не знаю, куда от этого деться…
На кухню, уперев взгляд в книгу, вошел красноволосый.
— Дюльер, приготовь мне это, — он показал повару какой-то рецепт из книги «Жизнь драконов» и заметил меня, жующую нежнейшее мясо ягненка.
Дракон всучил книгу дяде Дюльеру и подошел ко мне, оценил блюдо в тарелке, придвинул свободный стул, сел, рукой голову подпер и многозначительно произнес:
— Мясо едим?
Странный вопрос, учитывая, что он стал нежелательным свидетелем сего действа, но все равно кивнула.
— Вкусно?
Я снова кивнула, у дяди Дюльера по-другому быть не может.
— Нравится?
Я нахмурилась, но кивнула. К чему он ведет?
Красноволосый с невозмутимым видом придвинул к себе мою тарелку, забрал у меня нож с вилкой и отрезал кусочек от моего ягненка.
— Потрясающе, Дюльер, — похвалил он повара и снова посмотрел на меня, на сей раз удивленно. — Ты еще здесь?
— Вы забрали мой обед.
— До обеда двадцать минут, у тебя работы нет? — он беспощадно поглощал мою еду. — В моей комнате надо прибраться. Займись делом, — бросил он переключил все внимание на повара.
Вместе с тарелкой красноволосый исчез за клубами пара, откуда донесся его разговор с дядей Дюльером.
Драконы все такие жадные, или только мне повезло?
— Двадцать минут до обеда, а может я до смерти голодная? — сказала я уже в обеденном зале.
Красноволосый, будь его драконий слух неладен, услышал и вышел из кухни все так же с тарелкой.
— Мышка, ты что-то сказала? — он ухмыльнулся.
Зуб даю — слышал каждое мое слово.
— Восторгаюсь вашим великодушием. Вы так щедры, — ирония проскользнула в моем тоне, — может и феникса мне простите?
Дракон перестал ухмыляться.
— Нет, — твердо заявил он и вернулся на кухню.
Похоже, работать мне прислугой до конца дней своих. Если, конечно, папочка не возместит ущерб, который понес дракон после того, как меня похитил. По-другому с красноволосым договориться вряд ли получится.
— Где вы ходите? — мистер Хоунто шел мне навстречу по коридору. — Я вас уже час ищу.
— Милорд велел убрать его комнату, — я выразительно посмотрела на дворецкого.
Его вытянутое лицо стало еще длиннее.
— Кому? — уточнил он, смотря на меня из-под полуопущенных век.
Ну, если так ставить вопрос…
— Вам, наверное, — я — сама невозмутимость.
Лицо дворецкого приобрело сероватый оттенок. Неужто его пугает перспектива остаться один на один с комнатой дракона? Я хихикнула своим мыслям, а дворецкий с холодной решимостью произнес:
— Ладно, ступайте в гостиную, мебель ждет.
Явно боится. И почему бы этим не воспользоваться?
— Мистер Хоунто, я могу избавить вас от необходимости убирать комнату милорда…
Лицо дворецкого несколько просветлело, и он настороженно поинтересовался:
— Что я должен взамен?
Сразу видно — деловой человек, с бартером знаком.
— Всю мою работу, за исключением помощи на кухне, будет выполнять кто-то другой.
— Милорду ни слова, — в своей тягучей манере предупредил он.
— Я — могила. Так, значит, договорились?
Дворецкий хмыкнул, демонстрируя, что идея ему не особо нравится, но в принципе он не против.
— Комната милорда ждет, — сказал он и с важным видом пошел в противоположенном направлении.
Отлично! Уж с комнатой дракона я справлюсь. Помогать на кухне — сплошное удовольствие, так что оставшееся время в этом дворце я проведу сытой и довольной. Остается надеяться, красноволосому скоро наскучит мое присутствие, и он отправит меня обратно в родимый дом.
Вооружившись тряпкой, щеткой, веником, ведром и шваброй я гордой походкой пошла в покои милорда. А если честно: заползала в комнату, держа в каждой руке по несколько предметов.
— И чего ему не нравится? — спросила я пустоту, оглядывая комнату.
Вещи не раскиданы, разве что пара носков валяется, да халат брошен поверх смятого покрывала на кровать. Это даже беспорядком назвать нельзя.
Я провела пальцем по комоду — пыльно. Но не сильно. Зато шахматные фигурки из серебра на комоде — загляденье!
— Та-ра-рам, пам-пам, — напевая, я начала вытирать пыль.
Благо, мест, где она может скопиться — немного. Комод, тумбочка у кровати и два подоконника. И столик стеклянный, заваленный глянцевыми журналами. На обложке одного из них красовался стильный мужчина с красными волосами, а фраза заголовка гласила: «Завидный холостяк объявляет охоту на девичьи сердца».
— Фу, какая безвкусица, — я откинула журнал в сторону, закрыв соблазнительно улыбающегося дракона другим глянцем.
На нем, — кто бы мог подумать, — тоже был красноволосый. Только заголовок отличался: «Тьер Браун замечен с новой пассией».
— У нас что, кроме дракона больше интересных персонажей в королевстве нет? — пробурчала я и журнал полетел в сторону. — Стоп, — сказала самой себе и еще раз взглянула на обложку.
На переднем плане был красноволосый, узнать его нетрудно, а позади него… моя фотография.
— Что?! — не может быть! Не верю своим глазам! Откуда?
Этому снимку два месяца. Я помню, мы тогда с сестрами выбрались в Лерианские горы покататься по горным лугам на лошадях. И платье! Платье в розовый цветочек мне пришлось одолжить у Реми, средней сестры, потому что мои вещи во время поездки потерялись. Я ненавижу это платье, но именно в нем меня подловил фотограф. Его отправил с нами наш отец, чтобы он запечатлел отдых любимых принцесс. И теперь мое фото светится на обложке БРОСКа, к тому же в компании с драконом.
Так… страница седьмая… Посмотрим, что тут написали…
«Тьер Браун, молодой холостяк-миллионер, был замечен возле своего имения в компании принцессы Алисы Олджи, дочери Короля Фернанда Олджи. Отметим, что принцесса Алиса исчезла из родового дворца тем же вечером. Очевидно, влюбленные захотели провести выходные в компании друг друга.
На мои вопросы господин Браун отказался отвечать, чем подтвердил догадки: пара не желает афишировать завязавшийся роман».
Писаки! Какой роман?! Засунула бы я этому графоману перо в энное место, которым он придумал написанный бред.
Еще и подпись снизу: «За развитиями событий следите в нашем журнале».
На костер их! Врунов несчастных.
Я бросила журнал в мусорное ведро и взялась протирать столик.
Надо было придумать!.. Да как им в голову пришло связать меня с драконом!.. «Влюбленные захотели провести выходные в компании друг друга». Бред! И чешуйчатый это читает! А мне ничего не рассказал. Я, между прочим, одной из первых должна была узнать о том, что мое фото светится на обложке с таким заголовком, в журнале с отвратительной лживой статьей.
Я закончила с пылью, закинула халат милорда в встроенный шкаф, расправила покрывало и подмела пол. Осталось помыть и можно спокойно идти к себе. Или на кухню. Пожалуюсь дяде Дюльеру на писак-врунов.
Если убираться — то тщательно. Я вытащила из-под кровати чемодан, обтянутый черной кожей, и две коробки.
Слой пыли на чемодане я вытерла, и пол под кроватью протерла, даже собралась затолкать все обратно, но… Любопытно же, что может прятать дракон у себя под кроватью.
Какие-нибудь несметные богатства или… или скелет кровного врага.
Замки на чемодане щелкнули и я подняла крышку.
На красном атласе в небольших отделения лежали кружки и блюдца. Синяя роспись опутывала небольшие кружки и края блюдец.
Пока я крутила в руках кружечку, в комнату вернулся хозяин дома и замер на входе с выражением священного ужаса на лице. Я быстренько вернула все на место и захлопнула крышку чемодана. Дракон отмер и кинулся ко мне.
— Что ты творишь, женщина? — он затолкал чемодан обратно под кровать.
Коробки отправились следом и там что-то заманчиво забряцало. Я проводила их любопытным взглядом и услышала:
— Пора ставить замок на дверь, — красноволосый с какой-то досадой на меня посмотрел.
Я решила ответить на заданный ранее вопрос.
— Убираюсь, вы же сами сказали.
— Я не говорил лезть ко мне под кровать и совать везде свой длинный нос.
— Зачем кричать? Я ведь ничего не разбила, — я поднялась с пола и оправила платье.
— С тебя станется, — не унимался дракон.
Взглянула одним глазком, а он шум на весь дом поднял.
— Какой нормальный человек будет держать сервиз под кроватью?
У нас все сервизы стояли в застекленных шкафах. Правда, дверцы запирались на замок, но можно было хотя бы разглядеть.
Красноволосый окинул взглядом комнату, проверяя, все ли здесь так, как раньше, или чего-то не достает.
— Это иссилийский фарфор, ему несколько столетий, он передается из поколения в поколение, и стоит здесь, чтобы такие любопытные как ты его не разбили. За него ты точно никогда не расплатишься.