Когда я получила разрешение приступить к работе, моя жизнь потекла по привычному руслу. Правда, теперь не так скучно проходили выходные. Я выбиралась погулять и в библиотеку.
Примерно три недели прошло после моего «отпуска», когда ко мне нежданно подошел Шеф. Остановился, сложив руки на груди, с таким грозным видом, что я невольно стала вспоминать, что могла сделать не так.
— Шеф?
— Заканчивай, я подожду.
Я уже завершила приготовление, осталось только сервировать блюдо. Под пристальным присмотром, я немного терялась, но все же сделала все, как надо. Отнесла тарелку и вернулась к Шефу, который до сих пор слова не сказал, но и с места не сдвинулся.
— Я наблюдаю уже долго и не понимаю одной вещи, — сказал он.
— Я что-то не так сделала? — чем ходить вокруг да около, не проще ли сказать прямо?
— Ты хороший повар. Со временем из тебя может получиться хороший шеф, — слушать такое хоть и неожиданно, но очень лестно было конечно, но я все еще не понимала, куда он клонит. — Я много наблюдал, но не вижу никакой разницы в том, что делаешь ты и все остальные. Не считая индивидуальных особенностей, но они есть у каждого.
— Шеф…
Он понял руку, прерывая меня.
— И все же я не могу закрывать глаза на факты.
Вот теперь мне уже страшно стало. К чему он все это говорит? Остальные повара делали вид, что заняты, но понятно было, что они слушают во все уши.
— У тебя есть какой-то секрет?
— Простите?!
— Я не понимаю, как еще объяснить, — тень смущения пробежала по его лицу, и он тут же нахмурился еще грознее. — Ты готовишь не хуже и не лучше всех остальных. Никаких особых приемов не используешь. Рецептура, пропорции, время приготовления, ингредиенты — все по стандартам!
Он и, правда, следил за моей работой так тщательно?! Я видела, как два парня за спиной Шефа изумленно переглянусь, не меньше меня ошарашенные.
— И не смотря на это, результат всегда один и тот же, — тяжело вздохнув, он прикрыл глаза.
— Шеф, я не понимаю. Что я сделала не так?
Он меня увольняет? Это была ложка меда в бочке дегтя? Похвалить, а потом выставить за ворота? Чтобы не чувствовать себя виноватым?
— Шеф Мин, вы сейчас запугаете бедную девушку до обморока, — когда вошла Софи, я не заметила, но была благодарна за её поддержку.
— Я просто пытаюсь разобраться! — воскликнул Шеф, рубанув воздух ладонью.
— В чем?
Наверное, это прозвучало совсем жалко, раз от взгляда на меня его грозное лицо вытянулось.
— Да, — Софи подошла и встала со мной рядом. — Объясните, наконец, внятно.
— Я пытаюсь разобраться, чем блюда, приготовленные Роу, отличаются от всех остальных.
— А разве они отличаются?
На этот вопрос Шеф вытащил блокнот и продемонстрировал нам несколько исписанных страниц. Я только поняла, что это меню и увидела красные пометки кое-где.
— Это что-то значит? — слегка улыбнулась Софи.
— Красным помечено то, что готовила Роу, — пояснил Шеф, нетерпеливо закатив глаза.
— И?
Шеф выдохнул, а потом указал пальцем на дверь, ведущую в основную часть дома, вытянув еще и руку.
— Он ест только то, что готовит она! — прозвучало в дополнение к жесту.
Я так растерялась, что просто не знала что делать, что сказать. К счастью, Софи все еще была на моей стороне.
— Шеф Мин, вы уверены?
— Я проверял!
— И как вы это делали?
— Даже то, что он не ел никогда, — Шеф потряс снова своим блокнотиком. — Я менял её позиции ради этого!
Софи нахмурилась, не уловив смысла сказанного, и я пояснила:
— Я готовила разные блюда.
— Именно!
Софи все равно не поняла, и Шеф, фыркнув раздраженно, объяснил более просто:
— Все начинают с простого, постепенно переходя к сложным блюдам.
Я, конечно, видела, что мне достаются всегда разные по сложности процессы, но думала, что это просто проверка. У каждого повара есть свое «коронное» блюдо. То, что Шеф проверяет мои навыки, изучает, что лучше всего мне дается, не было чем-то ненормальным. Хотя если подумать, не слишком ли долго эта проверка длилась? Я даже десерты делала!
— Роу, у тебя правда есть какой-то секрет?
Вопрос су-шефа меня даже рассердил. Вокруг нас уже все повара собрались!
— Вы же сами сказали, что я делаю все правильно, — обратилась за помощью к тому, кто все это начал.
— Я не увидел ничего необычного.
— И раньше ты точно говорила, какие блюда господин есть не будет, — моя защитница присоединилась к стану нападающих!
— Ты с ним знакома?
— Нет!
На меня смотрели со всех сторон, и ничего хорошего в этих взглядах я не видела. Не то чтобы не верили, но какой-то подвох с моей стороны подозревали. И что мне с этим делать? Если мои коллеги отвернутся от меня, я просто не смогу здесь работать! Так всегда бывает. Постепенно, недопонимания копятся, и человека просто исключают, а потом и выживают из группы.
Как мне им объяснить, чтобы поверили? Неужели не понимают? Где я могла с ним познакомиться? Я начала работать сразу после школы. Кухня и дом, на большее у меня просто нет времени и сил. Он не из тех людей, что посещают кухни или кварталы, где живут не самые обеспеченные работяги вроде меня. Но, это будет выглядеть жалко, если сказать такое. Пусть это и правда.
— Вы не любите острое на самом деле. Но почему-то считаете, что это выглядит брутально, — я повернулась к су-шефу, так как он первый начал это. — Это вовсе не так. Не мучайте себя, проблемы с желудком у вас уже начались.
— Что? — он растерянно захлопал ресницами, опустив руки.
— Когда вы пробуете то, что вам дают, вам гораздо больше нравится эта еда. А когда едите со всеми, сразу начинаете громко требовать что-то поострее. Таблетки от изжоги у вас и сейчас с собой, так как вечером вы идёте ужинать с коллегами.
Он растеряно хлопнул себя по карману, вызвав пару смешков.
— Вам не нужно заставлять себя есть только вегетарианские блюда, — девушка, к которой я теперь обратилась, в смущении сразу порозовела, от чужого внимания. — Ни один парень не стоит того. Если вы ему действительно нравитесь, он не будет заставлять вас разделять свои вкусы. Пусть сам попробует мясо, если его так волнует, что вы едите вместе.
— Если ты сейчас решишь выдать мои тайны, я тебя уволю, — поднял руки, предостерегая, шеф.
Эта шутка разрядила наконец атмосферу, и я перевела дух.
— Но как ты это делаешь? — су-шеф смотрел на меня с веселым недоумением. — Я все равно не понял.
— Роу просто наблюдательная, — Софи приобняла меня за плечи.
— Ладно, — кивнул Шеф. — Нас ты могла видеть и заметить наши странности. Но откуда ты про него узнала? Неужели по тарелкам?
— Да, — я слегка пожала плечами.
— Это как-то слишком, даже для очень наблюдательного человека.
— Я не знала, скорее предположила. Помните тот сервиз с квадратными тарелками? Неужели никто не заметил, что он не ест ничего из того, что на нем подают?
— Когда ты стала подсказывать, я обратила внимание, что ему и другая посуда и даже салфетки не нравятся, — оживилась Софи. — Даже трогать их не хочет.
— Для него важно не только блюдо, но и внешний вид, — резюмировав обсуждение, я никак не могла дождаться его завершения.
— Я предполагал что-то подобное, — Шеф задумчиво почесал нос. — Но, честно говоря, системы не уловил. Какая-то логика в этом есть? Квадратные тарелки исключены, это мы запомнили. Что-то еще?
Вариантов было около сотни. Но я промолчала.
Вечером чувствовала себя особенно усталой. Я слишком впечатлительна. Или отвыкла от внимания. Кому может быть интересна, такая как я? Я слишком хорошо это знаю. И то, кем я являюсь на самом деле.
Никто.
10 глава
Через несколько дней все, кажется, наладилось. Хотя я заметила, что ко мне стали относиться немного по-другому. Более внимательно и дружески.
Девушка, которую я не совсем корректно наставляла по поводу ее парня, её звали Сюин, все время поглядывала на меня. Я не очень понимала смысла этих взглядов и уже начала опасаться, что нажила себе все-таки врага. Но все оказалось совсем не так. Обычно я ела всегда одна, но в этот раз она присоединилась ко мне. Мы неловко молчали некоторое время. Я набиралась смелости извиниться, но, как оказалось, она тоже, но только для того, чтобы заговорить. И в итоге, нежданно мне была доверена роль её доверенной в сердечных делах. Подробные обсуждения: "что он сказал", "как посмотрел" и так далее, теперь сопровождали каждый мой прием пищи. Не то, чтобы я была против. На самом деле она была довольно застенчива, и у неё друзей было не так много. Встречаться с подружками, притом, что она работала и находилась в отношениях, ей нечасто удавалось, а я оказалась идеальной поверенной. Многого от меня не требовалось, слушать и иногда давать советы по незначительным поводам. В какой-то мере мне это даже нравилось. Пусть Сюин и была слишком мнительная, не очень умна и влюблена в своего парня больше, чем он, все же это было живое общение. Я уже давно ни с кем не общалась так.
С Софи у меня так же сложились хорошие отношения. Но другого порядка. Болтать "ни о чем" у нас просто не было времени. В доме она не жила, но все же никогда не упускала момента поздороваться, улыбнуться, пусть даже издалека, и перекинуться парой слов, если мы виделись. В последнее время я заметила, что она чем-то расстроена, но никак не могла улучить момента, чтобы расспросить.
Нас ошарашили сообщением, что в доме скоро снова состоится прием. Причем очень скоро. И гостей ожидается гораздо больше, чем в прошлый раз. Из разговоров я поняла, что раньше так часто пиры хозяин не устраивал. Для нас это означало только, что будет очень много работы. И из-за того, что времени практически не осталось, началась она уже вчера. Тем более, что обычных, каждодневных наших обязанностей никто не отменял.
В доме все ходило ходуном. Но меньшего и быть не могло, когда такой большой прием готовится и так спешно. С задачей, разумеется, справились, но чего это стоило!