Я сменил полосу движения, внутренне проклиная пробки.
— Ответ по-прежнему «нет».
— Как никто не понял, что ты - отморозок?
Потому что я мастер хранить секреты.
Когда Фрэнки попросила подвезти ее до The Grand Regent,я не смог отказать. Во-первых, потому что отель принадлежал моей семье. Один из многих в нашей сети из шести с лишним тысяч объектов по всему миру. И раз уж я не мог помешать ходячему бедствию, которым была Фрэнклин Таунсенд, войти в мой отель, не испытав на себе гнев Ромео, было бы халатностью с моей стороны не сопроводить ее туда лично и не проследить, чтобы она не сожгла пару саун.
А во-вторых, потому что я только что объявил в нашем групповом чате, что направляюсь туда поиграть в гольф. Отказать ей было бы невежливо. Кроме того, я наслаждался приятным побочным эффектом: я вывел из себя Ромео и Даллас, притворившись, что время, проведенное с южной красавицей, привело меня в восторг. Они относились к ней, как к нежному цветку, не понимая, что она пожирает больше жертв, чем венерина мухоловка.
— Что привело тебя сегодня в The Grand Regent? — спросил я, пытаясь увести разговор от свидания, которого хотела Фрэнки.
К тому моменту, как мы выехали на Дорогу Темного Принца, Ром и Дал, должно быть, уже представляли, как я опустошаю ее пятью разными способами. На самом деле через полчаса у меня было совещание по управлению командой. Я занимался всеми вопросами найма и увольнения в нашем флагманском филиале в ДМВ. Мне нравилось держать руку на пульсе.
— У меня встреча с парнем с Тиндера в президентском номере. — Фрэнки накрутила прядь волос на палец. — Он женат и на тридцать лет старше, так что мы должны сделать это где-нибудь незаметно.
— Положи полотенце на постельное белье, пожалуйста. Эти простыни - бесшовный шелк.
— Он хочет сделать это в душе.
— Тогда надень тапочки. Я не хочу никаких судебных исков.
— Господи. — Она откинула голову назад и рассмеялась. — Тебе действительно наплевать на то, что я встречаюсь с другими людьми, не так ли?
— То, что ты делаешь со своим временем и телом, меня не касается. Радикальные настроения, я знаю.
Она наклонила голову и нахмурилась.
— Я думала, ты хочешь переспать со мной.
Все думали так. Я поднял шум из-за того, что подкатывал к Фрэнки, как только поймал ее, запихивающую миниатюрные бутылочки с водкой в свой клатч на балу дебютанток много лет назад.
— По правде говоря, я делал это в основном для того, чтобы позлить Ромео и Зака. — Я приложил руку к сердцу. — Какой бы прекрасной ты ни была - а ты, без сомнения, одно из самых прекрасных созданий на этой богом забытой планете, - даже у меня есть пределы. Кроме того... — Я бросил на нее быстрый взгляд. — На самом деле ты не собираешься встречаться. Расскажи мне, что ты задумала. И уверь меня, что это не испортит страховой полис от катастроф на следующий год.
— Если хочешь знать, я устроилась в твой отель.
Я бросил на нее взгляд.
— Сексуальное домогательство запрещено в...
— Черт возьми, Олли, только не это. — Она ударила меня по плечу так сильно, что вывихнула его. — Я прохожу стажировку у самого желанного координатора интимных отношений в Голливуде. — Фрэнки практически сияла.
— Что?
— Координатор интимной жизни.
— Интимной жизни не нужен координатор. Я сам могу сказать, что к чему. Это ответ на все вопросы, но тебе не нужен эксперт, чтобы указать на плюсы и минусы каждой дырки.
— Интим-координатор - это член съемочной группы, который следит за благополучием актеров и актрис, участвующих в сексуальных сценах. — Она облизала губы, ковыряясь в шве юбки. — На самом деле это огромная возможность для меня. Фильм продюсирует трехкратный обладатель «Оскара». И в нем снимаются два моих любимых актера.
Я никогда не видел, чтобы Фрэнки серьезно относилась к чему-то, кроме ухода за волосами, поэтому очень сомневался, что это окажется чем-то большим, чем катастрофа, когда она поймет, что такое тяжелая работа. С другой стороны, может, Фрэнки была такой же, как я. Может, она только притворялась глупенькой женщиной, у которой в голове нет ничего, кроме парней и дизайнерской одежды. Может, у нее было измерение. Хотелки, потребности и желания. Желания, которые я не смогу исполнить, но, тем не менее, желания.
Я кивнул охранникам и двум носильщикам, пока мы ехали от черного входа к главному отелю, проходя мимо рядов скульптурных фонтанов и белых кизиловых деревьев.
— Они снимают в отеле?
Теперь, когда она упомянула об этом, я вспомнил, как подписывал мелкий шрифт и страховые документы. Это был крупный фильм. Мы согласились закрыть для него целое крыло.
— Да. — Фрэнки положила сумочку на локоть. — Я не могу гарантировать сохранность твоих бесшовных шелковых простыней.
Феррари пронесся мимо рядов бунгало, сдаваемых в долгосрочную аренду, двух полей для гольфа, четырех открытых бассейнов, восьми теннисных кортов и арены, где проходили крупнейшие ежегодные медицинские и технологические конференции во всей Вселенной. Фрэнки воспринимала все это с типичной скукой измученной богатой девушки, которая уже попробовала все декадентские удовольствия, которые только может предложить мир.
Я свернул на подземную парковку для персонала, погрузившись в темноту, - мое любимое место.
Она смотрела в окно, непривычно тихая.
— Ты ведь не совсем тупой, правда?
— Прости?
Иногда - не часто - моя маска спадала. Иногда я не был весельчаком, бегающим за юбками Оливером фон Бисмарком: миллиардером, плейбоем и болваном мирового класса. Иногда я позволял себе просто быть... собой.
— Я уже выяснила, что ты не такой уж неуравновешенный и развратный, каким тебя считают люди. — Она повернула голову и посмотрела на меня. — Ты просто притворяешься. Ты хочешь, чтобы люди думали о тебе самое плохое. На самом деле ты хочешь, чтобы люди тебя недолюбливали. Я никогда не видела ничего подобного. Почему?
Конечно, у меня был ответ. Но я никогда ни с кем им не делился. Даже с Ромео и Заком, моими лучшими друзьями. Она бы не поняла. Никто не понимал.
Правда заключалась в том, что я не заслуживал ни любви, ни раскаяния, ни сочувствия ни от кого. Я заслуживал ненависти. И поскольку я не мог объяснить людям, почему они должны посылать ее мне, я искал ее другими способами.
Я заехал задним ходом на отведенное мне место на парковке и заглушил двигатель, бросив на нее пустой взгляд.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Фрэнки. А теперь выходи. Я опаздываю на матч по гольфу.
6
Оливер
Фрэнки Таунсенд: я уволилась с работы.
Нэнси Нур: Извините, мэм. Этот групповой чат предназначен для соседского дозора.
Даллас Коста: Уволилась или была уволена?
Фрэнки Таунсенд: просто это было не для меня, сестренка.
Нэнси Нур: Я уже напоминала вам, ребята. Не могли бы вы перенести свой приватный чат в другое место?
Фрэнки Таунсенд: я бы с радостью, но мне нужны свидетели, если меня найдут где-нибудь в канаве. ЭТО СДЕЛАЛИ МОЯ СЕСТРА И ЕЕ МУЖ.
Зак Сан: Что это за номер, начинающийся на 404? Она вообще живет в этом районе?
Ромео Коста: И у нее аллергия на базовую грамматику?
Фрэнки Таунсенд: ха. ха. очень смешно.
Фрэнки Таунсенд: в любом случае, я думаю, что нашла свое призвание.
Даллас Коста: И это...?
Фрэнки Таунсенд: я хочу стать влиятельным человеком.
Зак Сан: На кого ты повлияла в этой жизни?
Ромео Коста: Кроме меня - на самоубийство.
Даллас Коста: Или на меня - на убийство.
Фрэнки Таунсенд: ну тогда... каждый сам себе критик.
Фэрроу Баллантайн-Сан: Я верю в тебя, Фрэнки. <3
Фрэнки Таунсенд: я знала, что ты никогда не бросишь меня, Фэй.
Фэрроу Баллантайн-Сан: Но я бы верила в тебя больше, если бы ты научилась писать слова с большой буквы.
7
Оливер
Мой первоначальный прием в качестве фактического генерального директора The Grand Regent можно было охарактеризовать только как ледяной. У меня было два диплома Лиги плюща, диплом Кембриджа и удостоенная наград диссертация по маркетингу на низовом уровне. У меня также было одно губернаторское дело, два скандала в Конгрессе и репутация, которая заставила бы плакать коррумпированного политика. Не моя вина, что никто другой не находил эти подвиги столь же впечатляющими.
В конце концов, я завоевал уважение персонала благодаря упорному труду, рекордному уровню удовлетворенности гостей и таким высоким годовым доходам, которые позволили получить три дополнительные премии для сотрудников. И время от времени такой успех требовал жертв со стороны моих голосовых связок. Как сегодня.
Спустя два часа и три перепалки со всем моим руководящим составом я вышел из зала заседаний на 20-м этаже The Grand Regent и направился к лифтам. За мной последовал только Элайджа. Все остальные остались позади, прекрасно зная, что я буду допытываться у них об их низких KPI, если они посмеют опозорить меня своим присутствием.
Илай забрал у меня из рук ноутбук, поменяв его на телефон.
— У тебя около дюжины непрочитанных сообщений от соседского дозора, пропущенный звонок из офиса в Германии и куча низкоприоритетных писем, которые я перенаправил на свой почтовый ящик.
— Возьми самолет в Техас и проверь, как идут работы по реконструкции. Мы не допустим еще одного инцидента с пылью, как в Париже.
За пределами местного отделения Илай служил моим рупором в большей части моей работы в The Grand Regent. Официально он занимал должность операционного директора. Неофициально папа нанял его в качестве моего исполнительного помощника, чтобы он был, так сказать, моим лицом. Кроме руководства DMV и членов совета директоров, никто не знал, что я, по сути, заменил своего отца.
— Уже иду. — Он зажал кнопку лифта, почесывая затылок. — Кроме того, в Западном крыле произошел инцидент.
Мой телефон пискнул сообщением, прервав нас. Я достал его из кармана и нахмурился, глядя на экран.