— Э-э-э…
— Чё? — уставились пикси на дракона. У меня в принципе был тот же вопрос.
— Я в одно время игрался с желаниями, хотел посмотреть кто чего желает. На базе опроса составил перечень заклинаний, который впихнул вот в эту штуку. Сами по себе заклинания слабенькие, и сводиться к четырем простым функциям — бабло, бабы, власть, сила. Дальше идет разделение каждого пункта на подкатегории в зависимости от хотелок владельца. Штука одноразовая, выдавал я её чисто на реакции посмотреть.
— И до чего дошел в своих изуверствах?
— На мой взгляд, самым лучшим желанием был отказ от этого желания. Один эльф просто сказал, что ему ничего не надо и вернул мне звезду. Остальные смотрели на него как на идиота, но не я. В конечном счете, этот эльф получил много больше, чем могла дать эта игрушка, — на этих словах Арк вернул на полку звезду. — Интересный опыт в общем получился.
— А что он получил? — полюбопытствовала Мая.
— То, чего хотел. Его любимая ушла за грань, а он хотел быть с ней. Пришлось поднапрячься, найти её, и отправить их в последний путь уже вместе.
— Романтично, — хмыкаю.
— Ищи давай! Романтик.
Так, копаясь в артефактах периодически прерываясь на разговоры, мы и просидели сутки, пока не нашли то что искали. Арк оказался прав, щит который он дал действительно позволял работать из под него и спокойно пропускал энергию во вне. Луч же… Направил, подал энергию, эта хрень прошлась лазером. Жрала много, да. Но блин, ей было плевать что резать! Почти. Можно сказать, эта штука резала то, что не мог разрезать мой меч, и наоборот. Идеальная комбинация!
Под конец, пикси мне напомнили подготовить Этериевую Сферу, как «средство убеждения в качестве последнего аргумента». Прикинув и согласившись с их доводами, перекинул эту гадость из-под пространственного кармана во внутренний под плащом, чтобы можно было легко выхватить и в случае чего применить.
Так что теперь, весь упакованный и зачарованный, я стоял перед порталом готовый ко всему! Или почти ко всему. На правом плече сидели пикси, так же укомплектованные в доспехи собственного творчества. Нет, определенно ко всему. С такой поддержкой, можно и мир идти захватывать.
За спиной собрались провожающие.
— Господин Аид, может не надо? — тихо спросила Ариана.
— Надо, Ари. Я должен узнать кто я. И должен найти свою сестру, и почему-то мне кажется что ответы лежат на той стороне.
— Хозя-я-яи-и-ин, возвращайся скорее! — протянула Лейла.
Обернувшись, смотрю на жалобно состроившую моську Лейлу, принявшую весьма вызывающую эротичную мозу. Хех, уже ведь не фалмильяр, а все-равно «хозяин» и никак иначе. Причем искренне, пикси за ложь мне в лицо сразу закопать могут.
— Боишься?
— Нет. Я уверена, вы справитесь. Просто я уже и забыла, каково это, быть с настоящим мужчиной!
— А вот сейчас обидно было, — возмутился Арк.
— Ты не мужчина. Ты дракон!
— Да-а-а, я вне конкуренции, — одобрительно рыкнул дракон.
— Время идет, а ты все об одном, — вздыхаю.
— Так ведь кто я?
— Прос… — начала Мая, но мой поворот головы заставил ту замолчать. — э-э-э-э, просто хорошая девочка?
— Хозяин, будь осторожен, — привлек внимание Печкин.
— Буду, Печкин, не сомневайся.
Стоящий за домовиком Малион, махнул рукой. А парень то сильно изменился со дня нашей последней встречи. Прямо заматерел! И форма шеф-повара сидит как влитая, ух! Определенно мне с ним в свое время повезло, реально чародея нашел, только кулинарного, а не боевого.
— Аид.
— Да? — поворачиваюсь к Арку.
— Закрой ты уже эту форточку, дует! — рыкнул дракон, и тише добавил: — И бесит.
Хмыкнув, поворачиваюсь и подхожу к пролому. Безликие что стояли перед ним расступились, пропуская меня вперед. Ловушка? Хм… может быть, но угрозы я не чувствую. В любом случае, даже если это ловушка, у меня найдется пара аргументов для переговоров — подумал проведя рукой по карману со святой бомбой. Только, хе-хе-хе, и остается крикнуть: «А-а-а-алилуя!»
Шаг в бездну, и мир вокруг меняется, а портал за спиной закрывается, отрезая от пути назад. Больше нет обычных звуков, нет красок, лишь мрак сквозь который просматриваются тени. Ориентироваться здесь можно только через «взгляд тьмы», в остальных случаях ты просто ничего не увидишь.
— Ого. А Прах был прав, здесь и правда очень тесно стало, — пискнула Ная, осматривая встречающую нас толпу. Безликих духов было не просто много, они были везде. Стояли. Ждали. Смотрели. Жутковатенько…
— На кладбище и то веселее, — хмуро прокомментировала картину Мая.
— Согласен девочки. Ну что, пойдем?
— Угу.
Но не успел я сделать шага, как ко мне подошел один из духов. Крепче сжав рукояти мечей, я приготовился драться, но…
— Не нужно, — прошептал дух, словно услышав мои мысли. Его голос, ничем не отличался от моего будь я в бестелесном обличье. Такой же холодный, безэмоциональный, кажущийся эхом и пробирающий до глубины души. Вернее, должен пробирать, но тфу-тфу, я держал себя в руках.
— Вы не станете драться?
— Нет. Мы здесь чтобы провести тебя. Мы покажем дорогу к нашей госпоже, ибо ты давно забыл наш мир. Она ждет тебя, — по мере слов, я заметил, как окружение возле нас меняется, а под конец, дух развернулся и пошел по какому-то длинному коридору.
— Ого.
— Так даже мы не умеем, — подметила Мая.
— Будьте настороже, но не нападайте первыми.
— Хорошо, Па.
Чувствуя себя одним из многих, что идут в одну сторону, я ощущал некий дискомфорт. Как если тебя ведут на эшафот. С другой стороны, меня одолевало просто сильнейшее чувство дежавю. Я видел все это. Точно видел. Но несмотря на все попытки растормошить память, никак не мог вспомнить. Дошло до того, что у меня разболелась голова, ведь чувство дежавю не кричало, нет, оно вопило, било в набат, гремело громом пытаясь достучаться до меня, но безрезультатно.
— Па, тебе плохо? — забеспокоилась Мая, когда я начал тормозить.
— Все… все в порядке девочки. Просто небольшое головокружение.
— Мне кажется, или мы здесь были? — спросила Ная.
— Вы — нет, — качаю головой, ведь девочки частично переняли мои воспоминания. — А вот я, скорее всего был.
— М-м-м…
И действительно. В какой-то момент боль начала уходить, все вернулось в норму. Однако… что-то все-равно было не так. Вместе с болью ушли и тревоги. Удивительное спокойствие поселилось во мне, словно все так как и должно быть; словно я делаю все правильно; словно все хорошо и повода для тревог нет.
В голове начали всплывать фрагменты моей жизни. Вот я артефакт, вот берусь обучать первого ученика, вот появляются мои пикси. Воспоминания из прошлого понеслись вскачь, они пролетали передо мной, и я вновь проживал пройденный путь. Школа, отпуск, случайный залет в изолированный мир. Отдаленно сложилось впечатление, что все собранные мной воспоминания аккуратно копируют, потому что некоторые события были «скопированы» раньше, чем я успевал их прожить в хронологии.
Закончилось все так же внезапно, как и началось. Я просто пришел в себя, и услышал взволнованный голос моих малышек…
— Па! Папа! — растолкала меня Ная.
— А?
— Ты вдруг начал тормозить, — обеспокоенно сказала пикси.
— Все… в порядке.
— То-о-очно?
— Да. Теперь да.
— Смотри. Мы почти пришли, — указала Мая вперёд.
Собравшись и взяв себя в руки, я постарался сконцентрироваться на задаче. Впереди безликие расходились вправо и влево, образуя этакий коридор. А в проходе меня уже ждали. И от вида того, кто меня ждал, я понял, что все взятое с собой — ничто в сравнении с мощью Госпожи. И Этериевая сфера, всего лишь хлопушка, детская невинная игрушка которой можно похвастаться перед взрослым, но не более того.
Это существо… темный силуэт в форме девушки. Такой же обезличенный, лишь пара глаз на лице, и больше ничего. Но в тоже время, в отличие от остальных, у неё были формы тела. Я отчетливо видел, что у нее нет даже намека на одежду, тело было полностью оголено, и в отличие от остальных безликих прекрасно детализировано. Длинные темные волосы шевелились словно в воде. Тонкая фигура, нежный руки, рост… один в один с моим, по крайней мере с виду. А взгляд… холодный и спокойный. Не убийственный, а… безразличный? Нет, не безразличный а лишенный эмоций.
Остановился я перед ней в тот самый момент, когда она сама пошла ко мне на встречу. И… к моему собственному удивлению, у меня не было и тени страха. Скорее понимание, что «сейчас с ежика посыплются иголки». Или не посыплются? Ведь угрозы тоже не было…
— Здравствуйте… — только и хватило меня поздороваться.
— С возвращением домой, Диас. Или мне называть тебя Аид? — тут я успеваю отреагировать и поймать завалившихся вперед, упавших с плеча пикси. — Не волнуйся, — опередила она мой возглас. — С ними все в порядке, просто они спят, — прямо у меня на ладонях пикси поднялись в воздух и перелетели на соткавшуюся из тьмы перину. Закончив с пикси, она подошла ко мне на расстояние вытянутой руки и пошла по кругу осматривая меня как диковинку — Хм… мешает. — Взмах руки, и мое физическое тело отлетает в сторону вместе со всем добром, зато мой «дух» остается стоять на месте словно ничего не случилось. Да… таких фокусов я еще не видел.
Мне ничего не оставалось кроме как стоять и ждать. Зря, зря я уверовал в собственную силу. И сейчас за это расплачиваюсь. Самое обидное, что взял с собой пикси, все-таки надо было оставить их дома. Если с ними что-то случиться… нет. Надо сохранять спокойствие. Давай, Аид, где твое самообладание? Во-о-от, споко-о-ойней. В конце концов если бы мне или пикси хотели причинить вред, уже бы сделали. Опять же, я вроде как «дома», что значит убивать сразу меня не должны. Да, я себя успокаиваю.
— Поразительно. Какой необычный результат, — облетая меня по кругу, заключала госпожа. — Что-то ты совсем ослаб. Ну ка, сейчас поправим, — подлетев ко мне со спины, она прижалась ко мне и приложила руку к груди. Я чувствовал прикосновения, чувствовал, как по телу разливается тепло, я словно бы начал… оживать? Нет, скорее заново родился.