Когда я вернулся в Вегас, мои родители предложили пожить у них, пока я буду искать жильё. Прошло несколько месяцев, и было необходимо решать вопрос с жильём, но поскольку я уезжаю через пару недель и буду отсутствовать целый год, я решил, что лучше подождать, пока не вернусь. Я обязательно найду себе жильё по возвращению.
Я нахожу ресторан морепродуктов рядом с пирсом, заказываю пиво и сэндвич-махи и ем на свежем воздухе, любуясь закатом. Я уже чувствую, что начинаю нервничать, мне было необходимо чем-то заняться, но я отбрасываю эту мысль. Марко был прав. Мне нужно немного времени для себя. Просто расслабиться и подумать.
Когда солнце полностью село, возвращаюсь к дому. Я запрыгиваю в свой грузовик и забираю из него кое-какие продукты, затем провожу следующие пару часов на заднем дворике с пивом в руке, наблюдая за разбивающимися о скалы волнами.
Около девяти часов я решаю, что пора закруглиться. Выбросив пустую пивную бутылку в мусорное ведро, я закрываю французские ворота и захожу внутрь. Я почти добираюсь до спальни, когда слышу, как открывается дверь. Мой первый инстинкт — потянуться за пистолетом, но быстро вспоминаю, где я нахожусь и что мой пистолет в грузовике. Я в Венеции, в чертовски богатом районе.
Я выхожу в фойе и нахожу визжащую от страха Микаэлу. Она роняет весь хлам, держащий в руках, а затем бежит к двери. Должно быть, она сильно ударилась лбом о дверь, потому что громкий удар разносится по всему дому. Она покачивается от удара, и я пытаюсь помочь ей устоять, но она отстраняется.
Когда она, наконец, приходит в себя, понимая, что это всего лишь я, то делает то, чего я не ожидал и к чему не был готов. Она буквально раздевает меня глазами. Её каштановые волосы в беспорядке, а карие глаза изучают моё тело. Свои пухлые и сочные губы она покусывает идеально ровными белыми зубами. Она была небрежно одета в белую майку и обрезанные джинсовые шорты. Прошло довольно много лет с тех пор, как я видел её в последний раз, и, чёрт возьми, как же она выросла.
Она бормочет какую- то чушь о том, что у меня большие ноги и член, и я начинаю хохотать. Она не только красивая, но и чертовски очаровательна.
Когда она осознает, что сказала это вслух, все её лицо приобретает лёгкий розоватый оттенок. Глаза цвета молочного шоколада встречаются с моими, и её губы изгибаются в застенчивой улыбке. И в этот момент со мной происходит нечто странное. Моё сердце… это успокаивает, как будто оно на самом деле должно биться немного медленнее. Пульсация в моей голове останавливается, а мой член оценивает её внешний вид почти так же высоко, как и я.
— Убейте. Меня. Сейчас же. Я не могла спросить об этом вслух…
— Да, — отвечаю я ей со смехом. Никогда не встречал человека, который на самом деле говорит вслух то, о чём думает, сам того не желая.
— Что? — её глаза расширяются, и, если это в принципе возможно, её щеки становятся ещё розовее.
— Ты действительно спросила это вслух.
— Здесь, должно быть, какая-то ошибка, — она качает головой, выглядя смущённой и сбитой с толку и такой чертовски милой.
— О том, что у меня большой член, или что ты спросила об этом вслух? — это на меня не похоже так откровенно издеваться над женщиной, но ничего не могу с собой поделать.
Её глаза превращаются в блюдца, а лицо становится пунцовым.
— О том, что ты здесь!
Я заливаюсь смехом от того, как она взвинчена.
— Могу тебя заверить, я не скваттер. Мне не только позволили быть здесь, но и пригласили.
— Кто?
— Твой отец.
Её рот приоткрывается, а затем закрывается.
— О, — черты её лица становятся более заострёнными, когда она оглядывается вокруг, её пухлые губы собираются в хмурую линию. — Я не знала.
— Это случилось сегодня. Я просто приехал раньше.
— Я думаю… — она опускает взгляд на свой багаж и сумки, которые сейчас были разбросаны по всему полу. — Думаю, мне пора, — она наклоняется, чтобы поднять свой багаж, и я делаю шаг вперёд. Печаль, звучащая в её голосе, задевает какие-то струны в моём сердце. Она потеряла мужа. Я слышал, в последнее время у неё не всё гладко. Должно быть, она приехала сюда, чтобы сбежать.
— Подожди, — я собираю её сумки. — Это дом твоей семьи. Здесь несколько комнат. Я могу уехать утром.
Она качает головой.
— Тебя пригласили. Я… вроде как беглянка, — она смущённо пожимает плечами.
— Тебе же больше восемнадцати, верно? — я ни за что не стану держать её пребывание здесь в секрете от родителей, если она будет фигурировать во всех новостях как пропавшая.
— Да, — она смеётся. Этот смех звучит мягко и сладко и творит что-то неладное с моими внутренностями. — Мне двадцать. Я оставила им записку, в которой сообщала, что уехала, но не сказала, куда направляюсь. Мама сказала мне, что я должна уехать, уехать куда-нибудь, чтобы попытаться… — она судорожно сглатывает. — Разобраться со всём, — её глаза закрываются, и она делает глубокий вдох, успокаивая себя, прежде чем снова открыть их. — В любом случае, я просто хочу сказать, что ушла неожиданно. На самом деле я ни откуда не убегала.
Итак, она приехала сюда, чтобы попытаться наконец смириться со смертью своего мужа. Марко упомянул, что беспокоился о ней и не уверен, что знал, как ей помочь. Наверное, мне следует написать ему, что она здесь, чтобы он не волновался, но я не хочу действовать за её спиной. Она уже совершеннолетняя, и я не имею права вмешиваться.
— Уже поздно. Никому из нас не следует возвращаться домой в такое время. Мы можем остаться здесь и разобраться во всём завтра.
— Хорошо, — соглашается она.
Мы убираем её набор продуктов, который состоит в основном из мороженого, печенья и других сладостей. У неё также был галлон молока и пакет чипсов. Полная противоположность мясу и овощам, которые купил я.
— Мне лучше ответить на этот звонок, — говорит она, когда звонит её телефон. — Моя мама.
— Хорошо. Я занял хозяйскую, но…
— Нет, оставайся. Всё в порядке, — и с этими словами она исчезает в коридоре, заходит в комнату и закрывает за собой дверь.
Чувствуя беспокойство, я не сплю большую часть ночи, смотря грёбанный телевизор. Микаэла ни разу не выходит из своей комнаты, но сквозь стены я слышу, как она плачет. Я ловлю себя на желании подойти к ней, обнять и сказать, что всё будет хорошо. Но я этого не делаю. Последнему человеку, которому я пытался помочь, я причинил боль, когда не смог стать для неё тем, в ком она нуждалась.
Глава 6
Микаэла
Я просыпаюсь утром в пустом доме. Моя первая мысль — Райан, должно быть, ушёл. Но когда прохожу мимо хозяйской спальни, то замечаю его спортивную сумку на полу рядом с комодом, так что он должен быть ещё где-то здесь. Я иду на кухню, чтобы сварить чашечку кофе, и, пока там, сделать себе тост. Наверное, мне следовало купить продукты для приготовления нормальной еды, но я не подумала. К тому же, я на самом деле не умею готовить, так что не уверена, насколько это была бы хорошая идея.
С чашкой кофе в одной руке и тостом в другой выхожу на улицу. На Венис-Бич март, поэтому погода может меняться, но сегодня тепло, поэтому я сижу в кресле и смотрю, как волны разбиваются о берег, пока ем свой завтрак и пью кофе. Я не знаю, куда пойти и что делать. Я приехала сюда, чтобы попытаться просто двигаться дальше. Сменить обстановку. Дать моей семье отдохнуть от беспокойства за меня. Но я не имею ни малейшего понятия, что, чёрт возьми, мне теперь делать, и пока всё, что я сделала, это провела ночь, плача в своей комнате.
Неважно, в Вегасе я или в Венеции, моё сердце всё равно болит. Комок в горле всё ещё остаётся. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я всё ещё представляю безжизненное тело Йена, лежащее в гробу — мама предупреждала меня не смотреть, но я должна была сама убедиться, что его действительно больше нет. В Венеции мои планы всё ещё рушатся, моё сердце по-прежнему разбито.
Я перебираюсь из кресла на шезлонг, чтобы лечь и устроиться поудобнее. Закрываю глаза и позволяю солнцу светить мне в лицо. Тепло напоминает о том, что в отличие от холодного тела Йена, погребённого в шести футах под землей, я всё ещё жива.
Я провожу утро, ничего не делая. Пытаюсь написать своё письмо Йену, но, как всегда, у меня ничего не получается. Нет ни слов, ни мыслей, ни чувств, которые я хотела бы записать. Всё, что я напишу, тем самым сделает смерть Йена реальностью. Мой муж мёртв и не вернётся. Дело в том, что последние пятнадцать месяцев были реальностью — я просто не хотела этого признавать. Вот почему я здесь. Только, похоже, здесь я делаю то же самое, что делала дома. Слёзы щиплют веки, но я закрываю глаза, прогоняя их.
«Первый шаг, — думаю я про себя, — больше не плакать». Я не смогу двигаться вперёд, если буду продолжать плакать.
Ближе к вечеру возвращается Райан. Он одет в пляжные шорты и шлепанцы, рубашка перекинута через плечо. Короткие волосы мокрые, а кожа загорела на солнце. Тело рельефное, от сильных мускулистых плеч до точёной груди, вплоть до рельефных кубиков пресса. У него несколько татуировок, покрывающих его кожу.
Я коротко отчитываю себя за то, что пялюсь на него, точно так же, как делала прошлой ночью, но затем мысленно закатываю глаза. Не то чтобы я изменяла Йену, поскольку его здесь нет. Возможно, я застыла на месте, не в силах двигаться дальше, но я не совсем потеряла самообладание. Я знаю, что мой муж ушёл и больше не вернётся. Знаю, что в конечном итоге мне придётся двигаться дальше. Однажды, я вероятно, снова выйду замуж, у меня будет семья. Мне всего двадцать лет. У меня вся жизнь впереди — в отличие от Йена. Но сама мысль о том, чтобы двигаться дальше, причиняет боль моему сердцу. Мысль о том, чтобы сделать шаг вперёд, но уже без Йена рядом, выворачивает наизнанку. Я не хотела двигаться вперёд без него. Я должна была идти с ним, создать с ним семью. Создать с ним жизнь. Как всегда, моё горло сжимается от эмоций, и приходится сдерживать рыдания. Я приказала себе больше не плакать. Я не смогу двигаться вперёд, если буду продолжать плакать.