Через несколько секунд все стихло. Я осторожно опустила руки, недоумевая, свидетелем какого природного коллапса только что стала. Странное дело, но теперь вокруг была поразительная тишина, которую нарушало лишь мое шумное дыхание. Вот тебе и райское местечко! Надо будет сказать Маринке, что она совершенно не умеет выбирать места для отдыха. Но сначала нужно отыскать волчонка, пока он не поранился еще сильнее.
Я повертела головой по сторонам и нахмурилась. Так, подождите-ка, я точно помню, как волчонок рванул в кусты, но сейчас слева плотной стеной стояли лишь деревья. Я подняла голову вверх. Так и есть — желтый глаз луны висит прямо надо мной, а не справа. Недоуменно покрутив головой по сторонам, я поняла, что вся местность отличается от той, которую я помнила до вспышки света. Во рту пересохло, а сердце начало биться неровными скачками.
— Ерунда какая, — сказала я вслух, чтобы подбодрить себя.
Немного покружив между одинаковыми с виду деревьями, я окончательно впала в панику. Лес казался совершенно другим! Так и есть — я заблудилась. А все этот волчонок. И дернул меня черт пойти на его зов одной, учитывая, что я и в городе белым днем на незнакомой улице легко могу потеряться, чего уж говорить про лес, да еще и ночью!
— Марина-а-а-а! Оле-е-е-г! — хрипло выкрикнула я, неизвестно на что надеясь. Потом, чуть подумав, выдавила даже: — Дени-и-и-с!
Однако ответом мне была тишина. Приказав себе не паниковать, я припомнила все уроки ОБЖ, на которых мне довелось побывать. Что там советовали тем, кто потерялся в лесу? Залезть на дерево? Сидеть и ждать помощь? Определить стороны светы с помощью мха на деревьях?
Я беспомощно осмотрелась. Низких деревьев не наблюдалось, значит, не придется изображать из себя белку. Сидеть в лесу в тонкой футболке и пижамных штанах и ждать спасения не очень-то воодушевляет. Я скорее умру от пневмонии, чем дождусь помощи.
Осмотр ближайших деревьев на наличие мха тоже не принес никаких результатов. Что ж, остается взять свое спасение в свои же руки и двигаться вперед. Если здесь откуда-то взялся гибрид волка и собаки, значит неподалеку должно быть человеческое жилье. Опять же, если я буду двигаться, хотя бы не замерзну, а я вдруг всем телом ощутила заползающий под одежду ночной холод.
Пометавшись по поляне, я приняла решение идти направо, там хотя бы растительность была не такой плотной.
— Я справлюсь, подумаешь, какой-то лес, — подбадривала я себя, переступая через поваленные ветви. — Только пусть в нем не будет медведей и маньяков. Все остальное я как-нибудь переживу.
И вдруг я услышала голоса. Сердце забилось быстрее. Я остановилась и прислушалась. Много голосов, перекликающихся друг с другом. Только вот язык мне совершенно незнаком. Но откуда ночью в лесу взяться иностранцам? Или это эхо играет с моим слухом? Решив не тратить время на догадки, я припустила на звуки. Вряд ли по лесу бегает целая толпа маньяков-убийц, разговаривая на непонятном языке, а значит и бояться нечего.
Голоса раздавались все ближе. Кто-то разговаривал на повышенных тонах, а я все никак не могла распознать язык. То ли немецкий, то ли норвежский. Неожиданно все стихло, и я тоже замерла. Отчего-то самой подать голос не показалось мне такой уж хорошей идеей. Сначала подсмотрю, кто это разгуливает по ночам в лесу.
Внезапно из-за ближайшего дерева выступила огромная мужская фигура в странной одежде: темная туника без рукавов, прикрывающая бедра, обтягивающие штаны и высокие, почти до колена, сапоги. Несколько секунд мы с мужчиной пристально смотрели друг на друга. Мой язык моментально прилип к нёбу. От высокого незнакомца за версту веяло опасностью. Из-за того, что мужчина стоял в тени дерева, его лица мне было не видно. Я рассмотрела лишь крепкие мускулы и длинные темные волосы. И если пять минут назад я готова была кого угодно встретить с распростертыми объятиями, то сейчас проснувшийся инстинкт самосохранения настоятельно посоветовал бежать. Я сделала пару шагов назад, и, развернувшись, рванула от незнакомца прочь. Быстрее, быстрее!
Глава 2
Мой побег закончился скорее, чем я смогла это осознать. Почувствовав на плечах обжигающе горячие руки, я забилась в них. Незнакомец развернул меня и притянул к своей широкой груди.
— Эй! Что это за фокусы? А ну отпустите меня! — Я попыталась вывернуться из стальных объятий незнакомца, но не тут-то было. Его руки были словно из камня, как и мускулистая грудь, к которой незнакомец прижимал меня все настойчивей. И самое удивительное, что он даже не выглядел запыхавшимся, тогда как я не могла отдышаться. К тому же жар от его тела проникал сквозь мою тонкую футболку, даря долгожданное тепло продрогшему телу. Незнакомец что-то резко спросил на своем странном гортанном наречии, явно ожидая ответа, но я отрицательно покачала головой. — Я… я не понимаю, — в моем голосе были явно слышны панические нотки.
Чтобы рассмотреть незнакомца, я сильно закинула голову и замерла. Лунный свет ярко освещал породистое, с крупными чертами лицо. Он был так мужественно красив, что у меня от восхищения внутри все сладко замерло. И даже грозное выражение лица его не портило. Такими, наверное, были воины в древности — опасность и суровая привлекательность в одном мускулистом флаконе. Широкие темные брови нахмурены. Глаза слишком светлые для карих, скорее янтарные, словно листья в конце октября. Ноздри раздуваются, как будто незнакомец принюхивается. Квадратный подбородок, крупный рот с красиво очерченными губами, уголки которых сейчас опущены вниз. Весь вид мужчины явно выражает недовольство.
Незнакомец несколько секунд изучающе скользил взглядом по моему лицу, отчего я сразу почувствовала себя неприбранной и растрепанной, а потом сделал и совершенно возмутительную вещь — опустился на колени, притянул меня за талию и прижался лицом к моему животу, с силой втянув воздух. Кровь прилила сразу ко всем частям моего тела, уж слишком интимным выглядел это жест. Я снова затрепыхалась в руках незнакомца, самой себе боясь признаться в том, что тугой узел образовался в низу живота явно от страха, а не от острого желания избавиться от всей одежды и позволить мужчине намного больше, чем простое обнюхивание.
Мужчина тем временем скользнул носом по моему голому животу, задрав рваную футболку, отчего я начала извиваться в три раза сильнее, потом встал и приник носом к моей шее. Из-за высокого роста ему приходилось сильно наклоняться. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я обхватила руками его шею, прижимая к себе еще ближе. Я почувствовала аромат хвои, смешанный с терпким запахом мужского пота и свежего ночного воздуха. И эти запахи были мне приятны, они словно будили внутри меня какие-то первобытные чувства, названия которым я и сама не знала.
Незнакомец резко отстранился и удивленно взглянул в мое лицо, снова что-то спросив на своем языке.
— Я же сказала, что не понимаю тебя, — прошептала я досадливо.
Мужчина сказал что-то еще, а я поморщилась, разочарованная его недогадливостью. Но оказалось, что он обращается вовсе не ко мне. Из-за деревьев сбоку вышла высокая девушка в такой же странной одежде, что и незнакомец. Она была выше меня на целую голову и имела умопомрачительную фигуру заядлой любительницы фитнес-клуба. Светлые волосы собраны в высокий хвост, губы капризно сжаты в линию. Красотка подошла к нам и, брезгливо посмотрев на меня, что-то спросила у мужчины.
Он резко ответил ей, развернув меня спиной к себе и сжав мои руки. Я окончательно перестала понимать, что происходит, и решила внести ясность.
— Послушайте, я не понимаю, что у вас тут за странные игры. Я заблудилась и хотела бы найти дорогу обратно, понимаете? Ду ю спик инглиш? А может, парле ву франсе? — Девушка бросила вопросительный взгляд на мужчину. Я покопалась в памяти, припоминая те же фразы на других языках. — Точно! Вы, может быть, зе дойч, в смысле, шпрехен?
Но они не понимали, а мой запас расхожих фраз на иностранных языках иссяк. Мужчина грубо встряхнул меня и что-то снова сказал девушке. Та подошла ближе и, наклонившись, точно так же, как и незнакомец несколько минут назад, обнюхала мою футболку. Правда, она проделала это с брезгливым выражением на точеном личике. В следующую секунду красавица резко поднялась, сверкнув полными ярости светлыми глазами, и отвесила мне крепкую пощечину, от которой моя голова мотнулась в сторону. Зубы впечатались в щеку, и я ощутила вкус крови.
Мужчина резко осадил девицу, видимо, запретил ей трогать меня. Они принялись переругиваться. И хотя я не понимала, о чем они говорят, мне все и так было ясно как день. Эти двое точно ненормальные! Может, здесь неподалеку есть психушка, из которой они сбежали? Или эта парочка росла вдали от цивилизации и теперь отлавливает незадачливых путников, которым не посчастливилось заблудиться в лесу? И как мне сбежать от них, если я даже пошевелиться не могу!
Мои размышления бесцеремонно прервали. Мужчина перехватил меня поперек талии, легко закинул на свое плечо, отчего я шумно выдохнула, и бегом припустил через лес. Девица резво бежала рядом. Тот факт, что мужчина нес меня легко, словно я весила не больше карликового кролика, совершенно обескураживал, а его рука, крепко придерживающая меня за ягодицы, не давала упасть, хотя я брыкалась изо всех сил.
К моему удивлению, в лесу было полно таких же странных личностей. Несший меня мужчина что-то резко выкрикивал на бегу, и скоро к нам присоединились еще несколько одинаково одетых парней и девушек. И так как тот, что нес меня, был выше их всех на пару голов, я могла рассмотреть бегущих рядом. Все молодые, не старше тридцати, в старомодной одежде, но явно из натуральных тканей. У каждого на шее амулет в виде белого клыка. Лес закончился, и теперь вся группа бежала по вьющейся дороге в горах. Справа и слева угрожающе чернела пропасть. Меня замутило. Чтобы не испортить незнакомцу одежду, пришлось в страхе зажмуриться. Кровоточащая щека отчаянно болела.