— Об этом всегда говорят, — сиятельно разрешила подруга.
Парень выдохнул, в этот раз можно. Мы невольно заулыбались.
Варвара Стоикова — моя подруга с пяти лет, как в первый день в детской группе подрались из-за игрушечного бакара, с тех пор неразлучны. Ее родители — рядовые военные, но постарались единственной дочери дать всё возможное образование, чтобы она могла добиться большего в карьере, чем они. Их прекрасные, теплые отношения в семье меня всегда согревали. Все же моя семья сильно отличалась от них.
У нас был принят снобизм, родители признавали статус и власть денег. В большинстве своем они были правы. Связи и размер кошелька во многих случаях решал проблемы. Но вот сердечности и любви от моих мамы и папы я никогда не видела. Они не поддержали меня, когда я выбрала военную службу, наслушавшись рассказов от родителей Вари про космические путешествия. И теперь их радовал лишь статус капитана корабля, а вовсе не мои личные успехи. Хотя за прожитую жизнь к такому отношению я уже привыкла.
С Варей мы начинали вместе служить в одном звании. Родители, когда поняли, что спорить с моим выбором бесполезно, стали помогать связями. В итоге меня в самом начале нашей службы отправили к очень опытному капитану, который обучил сопливых девчонок и ввел в курс. Мы так привязались к старому дяде Грише, что до сих пор прилетаем к нему в гости и привозим разные сувениры из всех экспедиций. Он же нам за это рассказывает еще одну новую и удивительную историю, которым просто нет конца в его арсенале.
Взяв еще по бокалу, в предвкушении разных вкусностей на банкете, мы фланировали по залу, раздавая улыбки по сторонам. Когда мой третий бокал закончился, я обернулась и замерла в ступоре.
— Это он! Держи! — сунула в руки Вари свой бокал.
Покрутилась в разные стороны, ища спасения, и нырнула под стол. Длинна скатерти до пола меня закрыла, но лакированные ботинки неуклонно приближались, и я поползла в своем укрытии.
— Ух, какой красавчик! — томно пропела Варя, отвлекая все внимание на себя.
Но мое скорое передвижение под скатертью всё равно было замечено, ткань приподняли и лакированные ботинки замерли передо мной.
— Вот! Я нашла ее! — победно произнесла и выдернула сережку из уха.
Мне подали руку и помогли вылезти из укрытия. Стив стоял рядом и благоухал дорогими мужскими духами. Он действительно был неотразим. Возможно, если бы мне было лет семнадцать, я не смогла бы устоять перед его очарованием. Но сейчас, с высоты прожитых лет и военного опыта, где вся это напускная фальшь сразу же облетает, он производил впечатление человека исключительно расчетливого, собственно говоря, каким он и был.
Однако, напрямую противостоять ему я не могла. Наша семья сильно зависела от Стива, практически все деньги семьи были вложены в его предприятия. А потому приходилось мило улыбаться и делать вид, как мне приятна неожиданная встреча с ним.
— А где Марта? — улыбнулась и стала оглядываться в поисках жены Стива.
— Осталась сегодня дома, — вежливо ответил мне кавалер и увлек за собой.
Оглянулась на подругу, но та лишь развела руками. Тут она была бессильна, придется отбиваться самой. Стив вел меня под ручку в сторону родителей, а это уже была явная угроза. Потихоньку попыталась забрать руку и отойти в сторону, но мужчина крепко придерживал меня за локоть и точно вел в заданном им самим направлении.
— Катерина Васильевна, Григорий Иванович, хотел принести вам мои поздравления с днем рождения дочери, — вежливо произнес Стив.
— Ты как всегда обворожителен, — ответила моя мама и кокетливо приняла цветок из рук Стива.
Он еще и его в руках нес, как же я не заметила? Или стащил с одного из столов? Осмотр показал, что последняя догадка верная. Мама наверняка угадала цветок, но всё равно расплылась в довольной улыбке. Папа же просто плавился от счастья. Было ощущение, что они готовы запаковать мою фигуру в оберточную фольгу и отдать во владение Стиву прямо сейчас.
Однако, в мои намерения это не входило, а потому я старалась применить все мыслимые тактические усилия и сбежать как можно дальше от надвигающегося разговора.
— Вы такая красивая пара, — проговорила мама, и я поняла, что пора не просто отступать, а бежать со всех ног.
— Катерина Васильевна, помогите уговорить вашу дочь, — чуть наклонившись вперед, проговорил Стив.
— На что? — невинно захлопала моя мама, как будто не в курсе всех его планов.
— Хочу, чтобы Ярослава согласилась… — тут он сделал паузу, и у меня уже готов был сорваться резкий ответ, — Потанцевать со мной, — закончил он.
— Ну конечно, — лицо мамочки вытянулось.
А вот Стив меня правильно понял и вырулил на запасной аэродром. Кавалер вывел меня в другой зал, где уже тихо наигрывал оркестр. Мягкая мелодия лилась по залу.
— Потанцуем? — галантно спросил Стив.
— Давай, — обреченно ответила ему.
— Яра, что ж ты так сопротивляешься? Неужели еще не нагулялась, или тебе так дорога твоя свобода? — спросил меня кавалер, когда мы уже проделали половину пути, танцуя, и были посередине зала.
— Стив, что ты во мне нашел? Посмотри вокруг, сколько молодых и желающих выйти замуж. Мне уже тридцать пять, скоро на пенсию выйду. Зачем я тебе? Бонус к деньгам моих родителей? — задала ему такие же неудобные вопросы.
— Ты мне интересна, как женщина, — ответил так, как будто этого ответа было достаточно на мои вопросы.
— А как личность я тебе безразлична, — сделала вывод.
— Еще как интересна, но не думаешь же ты, что когда мы станем супругами, то будем разговаривать о войне и космосе? Поверь, как любовник я очень даже хорош, — чуть наклонившись ко мне, произнес Стив.
Что-то мне сегодня везет на уверенных в себе мужчин, какой-то перебор, право слово. Промолчала, стараясь не высказать ему в лицо всё, что думаю о таких его словах. На том разговор закончился, но не закончился танец. Стив по-прежнему сжимал меня в своих руках, кружа по залу, и было видно, что гости обсуждают нашу одинокую пару.
Музыка закончилась, но кавалер так и не выпустил меня из своих рук, и стал отводить в сторону из ярко освещенного зала.
— Куда ты меня ведешь? — подозрительно спросила его.
— Яра, я хочу лишь несколько слов тебе сказать, — наклонившись, спокойно произнес он.
— Можешь сказать здесь, — произнесла и замедлила шаг.
— Все же мне бы хотелось поговорить наедине, — тон был уверенный и спокойный.
А внутри ревела сирена "тревога!". Вари рядом не было, и я оглядывалась, чтобы хоть как-то отцепится от этого уверенного в себе кавалера.
— Стив, я не пойду! — резко остановилась.
— Не кричи, ты привлекаешь внимание, на нас уже и так все смотрят. Всего лишь пара слов, и мы снова вернемся обратно, — он говорил спокойно, и всё же мне не хотелось никуда с ним идти.
— Пара слов? — уточнила у него.
— Пара слов, — подтвердил он.
— Хорошо, — согласилась, скрепя сердце.
Мы вышли в коридор, видимо, служебный. Стив уверенно шел вперед, потом открыл какую-то дверь и быстро зашел сам и затащил меня следом. Где мы оказались, я не успела узнать: Стив закрыл дверь, и мгновенно прижал меня к ней и впился губами мне рот. Он целовал так, как будто пытался подчинить себе. Тело его вдавливалось в мое.
Сначала я было растерялась, и даже не очень сообразила, что за натиск. Ведь он собирался поговорить, и я готовилась к словесной пикировке. А тут… он просто пытается меня соблазнить, и, чувствую, моего согласия даже не собирается спрашивать!
— Стив! — уперлась руками в грудь мужчины. — Прекрати!
— Обожаю, когда ты сердишься и сопротивляешься, — прохрипел он.
— Стив, прекрати! Я тебя предупреждаю! — произнесла ему с угрозой.
Он же не только не остановился, а вместо этого одной рукой стал поднимать подол моей пышной юбки и стараться достать рукой у меня между ног. На этом моя корректность закончилась.
Удар коленом в пах, благо он чуть отстранился, чтобы поднять юбку. Смачный вдох Стива подсказал, что я попала в цель. Потом удар кулаком в нос снизу — Стив мотнул головой назад от удара. И последний удар по печени, но там слабее вышло — все же мою левую руку он зажимал.
Трех ударов хватило, чтобы со Стива схлынул весь любовный пыл.
— Ты что делаешь?! — взревел самец, прижимая нос рукой.
— А ты? — с вызовом посмотрела на него.
А он что думал? Боевого офицера так просто не взять! Я смотрела на него спокойно: враг был деморализован, а я к нападению уже была готова, так как поняла, что этот противник играет не честно.
Резко выбросив вперед руку, Стив попытался ухватить меня за шею, но я уклонилась, и он врезался в металлическую дверь, что-то хрустнуло в кисти.
— На все твои предложения ответ — нет! — сообщила ему, подхватила подол длинной юбки, распахнула дверь и быстро вышла в коридор.
— Никуда ты не денешься! Ты будешь моей женой! А за это ты ещё заплатишь! — громко пригрозил он мне.
— Что-то случилось? — перехватила меня на мама на выходе.
— Ты была в курсе, — догадалась я.
— Да, то есть нет. В курсе чего? — захлопала она глазками.
— Того, что он попытается залезть мне под юбку, без моего согласия, — резко сказала ей.
— Нет, что ты, Ярослава, Стив не такой, — тут же попыталась встать мама на защиту своего любимчика.
— Он именно такой, — произнесла ей. — Я ухожу.
— Яра, но у нас гости, — ухватила меня за руку она.
— Я никого из них не знаю. А ты развлекайся. Можешь сказать, что меня вызвали по тревоге, — забрала свою руку и быстро пошла на выход.
— Старший лейтенант Стоикова! — крикнула, перекрывая шум гостей и музыки.
— Я! — тут же отозвалась Варя.
— Срочный вызов на крейсер! — командным голосом произнесла над головами притихших гостей.
— Есть! — тут же отозвалась подруга.
Мы с ней столкнулись на выходе в дверях.
— Яр, а переодеться? — чуть слышно спросила она меня.
— Я туда не вернусь, — я уверенно шагала по коридору в приемник.