— Вооружение? — снова вопрос к кораблю.
— Лазерные прицелы и пушки, — не утешительный ответ.
Роботы-разведчики на охране границы, которые бьют на поражение при малейшем нарушении границы. Пусть нам лишь рядом нужно пролететь, но что-то мне совсем это не нравилось.
— Как разработка компании Стива могла попасть на вооружение к противнику? — пробормотала себе под нос.
— Войны же нет, — ответила Варя и пожала плечами. — Поэтому теперь этой пакостью вооружены до зубов и мы, и они.
— Люди всегда ищут выгоду, — произнес Астраил, и меня передернуло от скрытого подтекста в его тоне.
Что он знает? Что скрывает? И вообще, КТО ОН?
— Лейтенант Стоикова, берешь управление на себя. Старт через пятнадцать минут, — поднялась со своего места. — Лейтенант Астраил, пройдемте со мной.
Не в моем характере прятаться от загадок или опасностей. Я решительно направилась в свою каюту, нисколько не сомневаясь, что Астраил пойдет за мной. Нам навстречу попадались члены команды, салютовали и спешили по своим делам.
— Прошу, — произнесла я и вошла к себе в каюту.
Астраил вошел следом за мной. Он спокойно осмотрелся, задержавшись взглядом на моих цветах. Но меня сейчас не интересовало его мнение по поводу выращивания цветов в горшках в космосе.
— Сумрак, убрать слежение в моей каюте, — приказала и встала напротив Астраила, внимательно следя за каждой реакцией.
— Слушаюсь, — отозвался корабль, и красные огоньки камер погасли. Астраил спокойно смотрел мне в лицо.
— Сумрак, убрать экстренное слежение в моей каюте, — новый приказ.
— Слушаюсь.
Погас основной свет и нас окружил свет фосфоресцирующий. Глаза Астраила знакомо замерцали, теперь у меня не было сомнений, что это он.
— Отключить аварийное слежение и аудиозапись, — приказала кораблю.
— Слушаюсь, — ответил корабль.
Мы оказались в полной темноте, лишь тускло мигали звезды за иллюминатором. Там в дали остались только эти молчаливые свидетели нашего разговора.
После того, как замерцали глаза Астраила, я больше не сомневалась. Передо мной был тот самый эльф, с кем я провела незабываемую ночь.
— Капитан? — вопросительно спросил Астраил.
Я сделала три шага к нему и остановилась, прижавшись грудью к нему.
— Ты? — задала понятный только нам двоим вопрос.
Вместо ответа, он прижал меня к себе и поцеловал. Его поцелуй я узнала сразу, а тело моментально отозвалось на эту нежность. Настойчивый, властный и в тоже время безмерно нежный и чувственный. Я не могла разорвать его, была просто не в силах. Мы упивались друг другом, как будто расстались вечность назад.
— Ты, — выдохнула на последнем дыхании.
— Только дыши, глупенькая, — прошептал у моих губ эльф.
Распахнула глаза и оттолкнула его. Он тут же сделал шаг назад. В темноте его глаза мерцали, отражая почти не видимый свет звезд. Но ответы на вопросы мне нужны всё равно. Снова подошла к нему.
— Ты эльф, — прошептала рядом с его губами.
— Да, — касаясь моих, ответил он.
— Маскировка? — так же чуть слышно спросила его, не убирая губ.
— Да, — легко коснулся моих губ поцелуем.
— Зачем? — ответила на поцелуй.
— Эльфов не берут на флот. Их никуда не берут. А я хочу работать и сделать достойную карьеру, — прервав поцелуй, сказал он.
— Я обязана доложить о тебе, — произнесла так же ему в губы.
Он отпустил меня тут же, сделал два шага назад.
— Как скажете, капитан, — неожиданно нормальным голосом произнес он.
— Займите место согласно расписанию, — приказала ему.
Астраил вышел из каюты. Дверь с шипением закрылась за ним, оставив меня одну в комнате со сложным выбором. Отошла к стеклу, к немым свидетелям нашего разговора.
Что же мне делать? Эльф не имеет права находиться на военном корабле. Он подлежит немедленному списанию и отправке на родину, без права выезда куда-либо в течение пятидесяти лет.
Эльфы стали практически бесправными гражданами в составе Союза Виктории, когда проиграли войну людям. Это было настолько давно, что преподавалось по ускоренной программе. Что могли противопоставить лесные жители мощному вооружению человечества? Магию? Она бессильна против ядерной бомбардировки. Эльфам ничего не оставалось кроме как подписать соглашение о капитуляции.
Из-за способности эльфов к магии им не было доступа на флот, военный или гражданский, они не могли входить в государственные структуры. Всё, что им было доступно — это развлекать и обслуживать. Были некоторые эльфы, которые смогли сделать бизнес, но вести его могли только люди.
Теперь же передо мной стоял вопрос: зачем эльф под маскировкой проник на военный корабль-разведчик? Он действительно хочет достойно жить среди людей, хотя явно видно, что не любит и не уважает их, или это разведчик вражеской стороны?
На вопрос: 'Как поступить?' для меня ответ был очевиден: необходимо доложить командованию. Но мое внутреннее ощущение говорило, что есть другой выход. Но какой?
— Сумрак, свет, — отдала команду.
Ярко вспыхнувший свет почти ослепил, и я зажмурилась.
— Я хочу сначала разобраться. — произнесла вслух себе и прижала лоб к стеклу.
Мы уже вышли из порта и сейчас медленно летели мимо маяков, скоро скорость будет привычная, и нагрузки не будут чувствоваться.
— Досье на Дельтина Астраила, — произнесла вслух.
— На вашем столе, капитан, — тут же отозвался Сумрак.
— Здесь всё? Или есть еще какие-либо файлы? — спросила корабль.
— Всё, что мне доступно, — отозвался Сумрак.
Я просматривала официальную версию досье эльфа. Он не стал скрывать, что с планеты Уртон. Люди там тоже живут. Официальные родители — супруги Астраил, военные, на пенсии. После службы выбрали местом жительства Уртон из-за климата.
Уртон — зеленая планета, поэтому не удивительно, что люди, всю жизнь прослужившие в космосе, выбрали ее местом жительства. В смысле, если рассуждать, что это реальные люди.
Поступил кадетом в Космическую Академию, учился, практика. Это его второе место службы. После Академии был на флагмане младшим офицером. То есть, по логике, пошел на повышение. Неужели за столько времени никто не заподозрил в нем эльфа?
И зачем тогда он показался мне в своем истинном виде? Проверка? Перебирая и сопоставляя разрозненные клочки информации, постепенно приходила к выводу, что его версия вполне может быть правдивой. Эльфам действительно не дают возможности добиться в жизни хоть чего-нибудь.
"Буду разбираться. При малейшем подозрении сообщу начальству" — приняла решение.
— Сумрак, доложить обстановку, — произнесла вслух.
— Через десять минут будем в заданном квадрате, — отчитался корабль.
Поднялась и отправилась на мостик, стараясь переключиться на задачу. Неожиданно появилась идея. Вот так, переключившись с одной проблемы на другую, появляются светлые мысли. На мостик я заходила уже в азарте и предвкушении.
Мои пилоты спокойно вели крейсер, практически не переговариваясь. Варя всегда предельно собрана за управлением, а Астраила еще нужно посмотреть в деле. Вот как раз удобный случай, даже бровь приподняла в предвкушении.
— Сколько осталось до входа в квадрат? — спросила своих пилотов.
— Пять минут, — отозвалась Варя.
— Сумрак, магическая защита, — отдала приказ.
Магия окутала крейсер снаружи, теперь мы стали не видимы для всех кораблей вокруг. Лишь роботы-разведчики класса А1 могут увидеть наше приближение.
— Лейтенант Астраил, вы полетите со мной. Лейтенант Стоикова, принять командование на себя. озвучила своё решение помощнкам.
— Куда полетите? — спросила Варя.
— На территорию противника, — ответила ей.
— Капитан, позвольте мне с вами вместо нового пилота, — посмотрела на меня Варя.
— Нет, встретимся вот здесь, — показала квадрат выхода из полета. — Нужно показать новому члену экипажа всю специфику работы. Готовы, лейтенант?
— Так точно! — быстро встал Астраил.
Мы встретились взглядами, в его глазах застыл вопрос.
— Прекрасно, за мной, — распорядилась.
Мы спустились в самый низ корабля, туда, где стояли в ожидании полетов бакары. Всю дорогу эльф не произнес ни слова, лишь иногда искоса бросал на меня задумчивые взгляды. Я же не собиралась ставить его в известность о моем решении, тем более что пока ничего окончательно не решила. Эта вылазка на вражескую территорию сейчас возможно покажет его истинные намерения. Можно было повысить ставки, и оставить эльфу весь корабль, но пока я решила рискнуть только собой.
Выбрала свой любимый бакар. Тот радостно мигнул мне лампочками, как только приложила руку к панели. Астраил сел рядом, касаясь ногой моей. В узком бакаре мы с Варей помещались легко, а эльф — крупный мужчина, с ним мы поместились едва.
— В тесноте, да не в обиде? — подмигнула ему.
Он так светло улыбнулся, что на душе стало легче — всё же верное решение я приняла: проверить парня, а уж потом делать выводы.
Шлюзы были открыты, подъемник потащил нас к выходу.
— Шлем надень, — сказала ему, надевая на себя свой. И волосы спрячь, чтобы была полная герметизация.
Относительная безопасность в том случае, если бакар будет поврежден.
— Защита, — вслух озвучила свои действия. — Теперь старт, — запустила двигатели в тот самый момент, когда подъемник вытолкнул нас наружу.
Нас вжали в кресло перегрузки, мои руки лежали на штурвале, и приятное ощущение полета заполнило меня полностью. Вскоре показались пограничные маяки. Посмотрела на Астраила, он встретил мой взгляд спокойно.
Сбавила скорость и медленно стала пересекать красную линию. Магическая защита сработала так, как надо, сирены молчали.
Проверка состояла в том, что мы влетали на территорию противника, а это была Объединенная межрасовая лига нелюдей. То есть, в теории, если эльф хочет свободной жизни, ему достаточно угнать сейчас бакар и сдать меня. Он получит награду за нас обоих, еще станет героем и неплохо утроится.