Гольцы и верховки могут долго жить у тебя вместе в одном аквариуме. Когда ты познакомишься с этими рыбками и сравнишь их особенности, в этот же аквариум можно пустить карасиков, линя и других рыбок. Эти рыбы мирно уживаются друг с другом и своим разнообразием форм и окраски будут напоминать тебе о том, как различны живые существа, обитающие в разных условиях природы.
Карликовый сомик
Кто не слышал про сома. Сом с усом! И действительно, как и у гольца, у сома, кругом его большого, как пасть, рта, 6 усов; из них два верхних длиннее других. Сом, как и голец, донная рыба, он плавает неуклюже и скоро опускается на дно. В наших реках и озерах сом — одна из самых больших рыб. Он иногда достигает до 2 и более метров в длину и весит до 200–300 кг. Я сам видел рыбака, который с трудом волочил в большом мешке сома длиною больше роста взрослого человека.
Такие гиганты-сомы питаются крупной рыбой, лягушками и даже заглатывают широкой пастью утят и птенцов водных птиц. У нашего сома есть, однако, маленький родич — карликовый сомик. Он величиной всего до 6— 10 см, лиловато-серый, с светлым брюшком и длинными, всегда подвижными усами. Эта рыбка завезена к нам из Северной Америки, где она водится во многих реках и озерах. У нас она хорошо прижилась в Западной Украине и местами так многочисленна, что становится опасной для другой рыбы.
Карликовый сомик очень неприхотливый и любопытный обитатель аквариума. Он то лежит неподвижно на дне, то плавает невысоко над дном вдоль стенок. Рыбка эта ночная и к вечеру становится очень подвижной и часто мечется по всему аквариуму. Положи на дно среди растений кучку камней, оставив между ними щели; туда охотно забирается сомик и лежит, пошевеливая своими усами. Еще лучше положить на дно черепок от цветочного горшка. Сомик быстро обживет этот домик и днем будет большую часть времени проводить под черепком.
Ест сомик и сырое мясо, и резаных земляных червей, и, как все рыбки в аквариуме, особенно охотно — мотыль. Дафний ни живых ни сухих он, как донная рыбка, не ест. Интересно смотреть, как, нащупывая своими усами, приближается сом к червю и затем рывком хватает его и пожирает. Сомик растет в аквариуме очень быстро. Если маленького его можно держать вместе с другими рыбками, то с возрастом он становится для них опасным, и лучше устроить этого ночного хищника отдельно. Иначе ты не досчитаешься утром то карасика, то верховки.
Золотая рыбка и ее удивительные сородичи
Если тебе приходилось видеть рисунки к китайским и японским сказкам, ты, наверное, заметил, какие странные формы рыб на этих рисунках. У одних рыб тело вздуто, как шар, упругих— хвост спадает сзади складками. Третьи имеют уродливые, выпученные глаза. Ты думаешь, рыбы эти сказочные и на самом деле таких не бывает? Но они существуют, и ты их можешь поселить в своем аквариуме.
Очень давно, более тысячи лет назад, в Китае из местного, похожего на наших, китайского карася выведена золотая рыбка с ее ярко-красной чешуей. Впрочем, золотые рыбки бывают не только золотые, но и черные и серебряные и очень часто пестрые, с черными пятнами по золотому или серебряно-белому телу. Продолговатой формой тела золотая рыбка похожа на нашего серебряного карася, отличаясь от него только своей яркой окраской.
Однако любители рыбоводства в Китае и Японии не остановились на получении красивых золотых рыбок разной окраски. Отбирая и размножая тех из них, у которых тело было толще, а плавники длиннее, они вывели еще много удивительных пород золотой рыбки.
Вот шубункин — он еще сохраняет обычную для золотых рыб продолговатую форму тела, но плавники его, особенно задний, хвостовой, очень расширены и придают рыбке нарядный вид.
Еще больше плавники у вуалехвостов: рыбки эти имеют иногда такой длинный раздвоенный хвост, что он красивыми складками падает вниз; увеличены и другие плавники вуалехвоста. Сама рыбка пузатая, с коротким телом. Вуалехвост со своими пышными плавниками и вздутым телом — плохой пловец.
Совсем неуклюжим является телескоп — одна из самых удивительных разновидностей золотой рыбки. Тело телескопа короткое и вздутое, как у толстой лягушки или жабы, плавники и хвост сильно увеличены, иногда почти так же, как у вуалехвоста. Но самую большую особенность этой странной рыбки составляют ее глаза; громадные, выпуклые, они торчат по сторонам головы, как трубки бинокля. Несмотря на такие большие глаза, телескоп видит плохо, плавает он тоже неуклюже, и, когда его ловишь сачком, чтобы пересадить в другой аквариум, он иногда кувыркается через голову, поспешно уплывая от преследования.
Как и золотые рыбки, все эти вуалехвосты, телескопы, шубункины раскрашены очень ярко. Они бывают золотисто-красные, с белыми пятнами, бронзовые и даже красные с черным.
Рыбки эти представляют собою яркий пример могущества искусственного отбора, когда человек сам, в угоду своим вкусам, переделывает природу животного. Искусственным отбором были созданы человеком разнообразные породы собак, кошек, рогатого скота, всех домашних животных и птиц.
Многие из домашних животных в природе беспомощны. Выпущенные в озеро или в реку, эти блестящие, как драгоценные камни, золотые рыбки, неуклюжие телескопы, вуалехвосты были бы обречены на быструю гибель от хищных рыб и других врагов. Даже в аквариуме рыбок этих можно сажать лишь с самыми спокойными и мирными рыбками, вроде карася или линя. Телескопы так неуклюжи, что более бойкие рыбы выхватывают у них пищу из-под носа и оставляют их постоянно голодными. Нежные хвосты вуалехвостов и телескопов немало страдают от щипков более задиристых рыб.
Тем не менее рыбки эти удивительно, своеобразны, и, плавая в отдельном аквариуме, красиво засаженном элодеей или перистолистником, они привлекают общее внимание яркой расцветкой и своими удивительными формами.
Теперь золотых рыбок, вуалехвостов и телескопов разводят у нас во множестве. Еще недавно они были прихотью только богатых людей. Первые, привезенные лет восемьдесят назад из Японии в Соединенные Штаты Америки, вуалехвосты расценивались по нескольку тысяч долларов каждый; и около бассейна в парке, где они плавали, день и ночь стояла вооруженная охрана, оберегая редких рыбок. Сейчас они есть у многих любителей аквариума и продаются недорого в зоомагазинах.
Золотая рыбка и все ее сородичи сохранили неприхотливость своего предка — карася. Они прекрасно живут в небольшом аквариуме, если в нем достаточно растений и нет слишком бойких рыб. Едят золотые рыбки, телескопы и шубункины всякий корм; особенно хорошо едят они мотыль и сырое мясо. Дафний или бойких личинок комара неповоротливые и толстые телескопы и вуалехвосты ловят не очень успешно. При обильном кормлении эти прожорливые рыбки растут очень быстро и через год — два так вырастают, что аквариум делается для них тесен.
Лучше всего приобретать их совсем маленькими и наблюдать, как постепенно появляются признаки их породы. Мальки всех этих рыбок — серовато-бронзовые и похожи на маленьких карасиков. Лишь постепенно появляется у них яркая, красная, серебряная или черная окраска. Хвосты вуалей и шубункинов также развиваются не сразу, а постепенно. Глядя на скромного, серого малька, трудно угадать, какая получится из него рыбка. Изменения эти совершаются прямо на твоих глазах, и следить за ними интересно. Вот простой бронзовый малек с чуть выпуклыми глазами становится ярко-красным, с белым хвостом и вздутым телом телескопом, глаза которого далеко выдаются по сторонам головы.
А второй такой малек так и остается бронзовым, тело его лишь немного утолщено и глаза почти не выступают.
Из большого числа мальков, рождающихся из икры, у этих рыбок лишь часть сохраняет особенности своей породы, другие же как бы возвращаются к формам и виду своего дикого предка — китайского карася.
Размножаются золотые рыбки и их разновидности только в больших аквариумах или в бассейнах. Под Москвой и Киевом есть крупные рыбоводни, где разводят множество этих рыбок для школьных живых уголков и для любителей аквариума.
Живородящие рыбки
Если ты живешь в большом городе, то, наверное, у кого-нибудь из знакомых увидишь аквариум с красивыми живородками. Это не наши, а чужеземные рыбки. Родина их далеко за Атлантическим океаном — жаркие страны Центральной и Южной Америки. Там, в небольших озерках, в речках и даже в канавах с водой, рыбки эти так же обыкновенны, как у нас карасики и верховки. Никто их не ловит, они очень мелки, и большинство из них не вырастает более 5–6 см, а малышка гуппи даже во взрослом состоянии не более 2 см длиной.
Живородящие рыбки очень красивы, подвижны и составляют украшение аквариума, довольствуясь при своих малых размерах даже небольшой банкой. Главное же, что привлекает к ним любителей аквариумов, это то, что рыбешки эти легко размножаются, и не так трудно от пары рыбок развести за полгода чуть ли не сотню.
Живородящими эти рыбки (относятся они к семейству пецилий) называются потому, что икра их развивается в теле самки и на свет появляются не икринки, как у других рыб, а уже сформированные, вполне самостоятельные мальки. Рождается за один раз по нескольку десятков мальков, и помет повторяется очень часто.
Живородящие рыбки. 1 — самец и самочка гуппи; 2 — самец и самка меченосца; 3 — самочка и самец гирардинуса.
В аквариумах любителей можно встретить разные виды живородящих рыбок. Самые маленькие из них, как мы говорили, это гуппи. Самочка зеленовато-сёрой окраски, длиной до 3 см. Самчик гораздо меньше ее и окрашен очень ярко: на теле и на плавниках у него черные с радужной желто-красно-фиолетовой оторочкой яркие пятна. Спинной плавник самца вытянут кзади в длинный отросток. Это бойкие рыбки, весело плавающие в аквариуме пестрой стайкой. Самка гуппи приносит шесть — семь раз в год до полусотни мальков. Родина этих рыбок— Венесуэла; найди ее на карте Южной Америки у самого экватора.
Гирардинусы несколько крупнее, чем гуппи, — самцы до 4 см, самочки — даже до 6 см длиной. Кроме величины, самцы отличаются еще своеобразным, вытянутым в трубочку заднепроходным плавником. Окраска гирардинусов почти одинакова у самочек и у самцов. Обычно по зеленоватому фону тела разбросаны черные пятна и крапинки. Но гирардинусы бывают разных видов, и расцветка их неодинакова. Эти рыбки происходят из менее жарких стран, чем гуппи. Родина их — республики Аргентина и Уругвай в Южной Америке.