— Я не хотел…
— Вот именно, — резко сказала Галя, сверля Штурмана холодными глазами. — Вы не хотели идти со мной на конфликт. И никакого конфликта нет. — Она слегка прищурила глаза и добавила ледяным голосом: — И в ваших же интересах, чтобы его не было в дальнейшем. Иначе…
Романова оставила фразу недоговоренной.
Штурман слегка поежился, а Осипов посмотрел на Галю с удивлением.
— Значит, вы капитан милиции, — проговорил Штурман, отводя взгляд, и в голосе его на этот раз не было никакого вызова. — Понятно.
Осипов хмыкнул. Затем криво усмехнулся и сказал:
— Ну вот и познакомились. Может, мы наконец присядем?
Как только сыщики и платный агент расселись вокруг журнального столика, Осипов достал из кармана трубку и принялся неспешно набивать ее табаком, всем своим видом показывая, что он здесь простой наблюдатель.
Некоторое время Галя и Штурман изучающе смотрели друг на друга. Когда Осипов закурил трубку и пыхнул дымом, Штурман поморщился, достал из кармана упаковку антиникотиновых жевательных таблеток, забросил одну в рот и принялся методично жевать.
— Бросаете курить? — поинтересовалась Галя.
Штурман кивнул:
— Да. Забыл спросить: вас не раздражают жующие мужчины?
Он улыбнулся, но Галя покачала головой и ответила без тени улыбки:
— Нет. Жуйте на здоровье.
— Спасибо. — Штурман откинулся в кресле и закинул ногу на ногу. Прищурился и продолжил: — Вижу, вы девушка строгая. Но я не хочу, чтобы у вас сложилось мнение, что я вас боюсь. Так вот, я вас не боюсь. Но не хочу, чтобы вы осложняли мне жизнь. Она у меня и без того непростая. И еще: я не люблю, когда со мной говорят грубо. Это не потому, что я такое нежное создание. Просто нам ни к чему грубить друг другу. Пожалуйста, воспринимайте меня как своего коллегу, который… ничем не хуже и не лучше вас. Извините за дидактический тон, но вы должны это запомнить.
Галя была слегка удивлена таким поворотом дел, но ничем не выказала своего удивления.
— Хорошо. Я это запомню, — спокойно ответила она.
И замолчала, давая Штурману возможность выговориться. Прежде всего нужно понять, что за человек сидит перед ней. А человек, судя по всему, и впрямь был непростой.
Штурман удовлетворенно кивнул. Взгляд его так и говорил: кажется с ней можно иметь дело.
— Итак, — продолжил он после паузы, — теперь вы будете моим связным. Я знал, что это должно произойти, ведь майор уходит на пенсию. Но, признаться, не ожидал, что моим новым кумом станет женщина. Да еще такая красивая, как вы. Поэтому слегка растерялся. Но теперь взял себя в руки. Если вы не против, я буду звать вас просто Галиной.
Галя спокойно согласилась:
— Я не против.
— Хорошо, Галина. — Штурман улыбнулся узкими, сухими губами. — Итак, что вас интересует?
— Меня интересует ваше последнее донесение, — сказала Галя. — О том, что в Москве готовится убийство крупного чиновника или бизнесмена.
Штурман кивнул:
— Да, это так. Я слышал об этом от одного знакомого. Но конечно же он мог слегка приврать. Сами понимаете, никто от этого не застрахован.
— Расскажите об этом подробнее.
Штурман мельком глянул на майора Осипова, тот едва заметно кивнул.
— Дело было несколько дней назад. Если быть совсем точным, то в минувшее воскресенье…
Глава третья
1
Несмотря на будний день, небольшой ресторанчик ломился от клиентов. По всей вероятности, место было популярным в Берлине.
Элла Черепахова, роскошная, пышногрудая блондинка, с полноватым, но все-таки весьма приятным личиком, стряхнула с сигаретки пепел в грязное блюдце (тянуться за пепельницей Элле было лень) и пророкотала глубоким голосом:
— Так что, Танюха, здесь нашему брату тоже не медом намазано. Дерьмо — оно везде дерьмо, хоть в России, хоть за границей.
Собеседница Эллы Черепаховой Таня согласно кивнула:
— А я никогда и не обольщалась. Это вы в России вечно думаете, что счастье там, где вас нет. А я всегда знала: счастье — штука приходящая. Главное — иметь терпение, чтобы его дождаться.
— Там можно всю жизнь просидеть, дожидаясь-то, — насмешливо ответила ей Элла.
Татьяна улыбнулась и дернула обнаженным плечиком. В отличие от подруги, Таня была девушкой стройной, можно даже сказать — худощавой. Изящная фигурка, изящные руки, изящные пальцы — этим Бог Таню явно не обделил, и она об этом знала. Кроме того, у Тани были густые русые волосы, которые она (в отличие от платиновой блондинки Эллы) никогда не красила и не завивала. Зачем портить то, что дано тебе самой матушкой-природой?
Если лицо Эллы было лицом сдобной толстушки, то Танино напоминало декадентствующую аристократку — лицо тонкой лепки, с изящно очерченными скулами и небольшими голубыми глазами, которые смотрели на окружающих с высокомерным спокойствием, словно весь мир был лишь отражением этих глаз, причем отражением не слишком удачным.
— Кстати, как твой фиктивный брак? Еще не перерос в настоящий? — деловито осведомилась Татьяна.
Элла округлила глаза:
— Ну ты даешь, подруга. Я уже три месяца как в разводе.
— Правда? — вскинула брови Татьяна.
— Ну да. Я что, не говорила?
— Не помню. В любом случае — поздравляю!
Татьяна отсалютовала подруге бокалом с вином и отпила глоток. Затем посмотрела на часики и сказала:
— Что-то твой друг опаздывает.
Элла тоже посмотрела на часы:
— Ошибаешься. Он никогда не опаздывает. У него еще есть целая минута.
— Минута! — усмехнулась Таня. — Что такое минут?
— Вот увидишь, через минуту он будет здесь. Мой друг — большой педант.
Не успела она договорить фразу, как дверь ресторанчика раскрылась, впустив высокого, темноволосого мужчину. Остановившись у двери, мужчина пробежал взглядом по залу. Элла махнула ему рукой. Он заметил это и, улыбнувшись, направился к столику Эллы и Тани.
Через несколько секунд темноволосый уже был возле столика.
— Добрый вечер, милые барышни! — поприветствовал он девушек по-немецки.
— Бернд, познакомься, это моя подруга Таня, про которую я тебе рассказывала.
Бернд Шлегель поклонился Тане.
— Между прочим, Таня — студентка престижной московской академии! — сказала Элла.
— О! Приятно иметь дело с умной женщиной. — Шлегель поцеловал Тане руку.
— А мне, — сказала Таня, — приятно иметь дело с таким галантным джентльменом!
— Что вы, Танечка, я не джентльмен — я простой бюргер.
Девушки засмеялись. Шлегель уселся за столик и махнул рукой официанту. Затем посмотрел на девушек и сказал:
— Надеюсь, никто не возражает против шампанского?
— Лично я больше люблю водку, — заявила Элла. — Но так и быть, буду пить вашу детскую шипучку.
— А вы, Татьяна? — повернулся Шлегель к Тане.
— Я просто обожаю шампусик!
— Вот и славно. Шампанского, — сказал он по-немецки подошедшему официанту. — И еще пару ваших фирменных салатиков, порцию черной икры и какие-нибудь конфеты. Шоколадные, естественно.
Официант кивнул и записал заказ.
— Ну-с, — снова перешел на русский Бернд, когда официант ушел, — какие планы на сегодняшний вечер?
— Я обещала Тане, что ты покажешь ей Берлин, — сказала Элла.
— Вот как?
— А что, ты против?
— Что ты, Эллочка! Когда это я был против свидания с красивой девушкой?
— Не думаю, что это будет свидание, — с кокетливой улыбкой сказала Татьяна. — Скорее, дружеская экскурсия.
— Как скажете, красавица. Для вас я готов целый год работать экскурсоводом за бесплатно!
Через пять минут веселой, ничего не значащей болтовни на столике появилось шампанское в серебряном ведерке, салаты, икра и вазочка с шоколадными конфетами. Конфеты были в виде маленьких сердечек. Шлегель тут же достал одну, приложил к груди и изобразил пылкое сердцебиение. Девушки рассмеялись.
— А вы романтик, Бернд, — весело сказала Татьяна.
— Только в компании красивых девушек, — ответил на это немец. — Кстати, вы можете называть меня не Бернд, а просто Боря. До эмиграции я был именно Борей.
— Боря, — повторила Татьяна. — А что, мне нравится! Но тогда и вы не называйте меня Татьяной. Ненавижу этот официоз.
— Как же вас называть?
— Таня. Просто Таня.
— О’кей! Просто Таня! Знаете что? А давайте выпьем на брудершафт, а? По нашему с вами старинному русскому обычаю!
— Давайте!
Бернд достал бутылку из ведерка.
2
Спустя два дня, Бернд и Таня лежали в постели в одном из лучших отелей города и весело болтали. На полу перед кроватью стояла початая бутылка французского вина и два бокала. Бернд курил, опершись спиной на подушку, а Таня лежала на боку и ласково гладила ладонью его мускулистую грудь, поросшую густыми черными волосами.
Немец был не только высок, но и великолепно сложен. Настоящий Тарзан! Правда, волосат, как кавказец, но Тане это даже нравилось. В этом было что-то дикое и необузданное, словно она лежала в постели с могучим неандертальцем.
— Знаешь, Боря, даже не верится, что мы с тобой познакомились всего два дня назад, — задумчиво проговорила Татьяна.
Шлегель посмотрел на нее и улыбнулся:
— Да уж. Мне тоже кажется, что мы знакомы годы. До тех пор, пока мы не укладываемся в постель.
— Правда?
— Да. С тобой каждый раз как в первый.
Таня усмехнулась:
— Ты груб. Но мне это нравится. А что, я и правда так хороша в постели?
— Ты лучшая из всех женщин, которые у меня были, — заверил ее Бернд.
— О! Ты еще не знаешь всех моих талантов! Ты когда-нибудь слышал про «крыло бабочки»?
Шлегель покачал головой:
— Нет. А что это такое?
— Сейчас покажу. Только убери сигарету, а то еще проглотишь в экстазе.
Шлегель посмотрел на сигарету, потом перевел взгляд на Татьяну и сказал с сильным сомнением в голосе:
— Знаешь, детка, я не уверен, что у меня получится. Это будет уже третий раз за вечер.
Таня приподнялась на локте, провела губами по его смуглой шее и хрипло прошептала ему на ухо: