— Ты где этого нахватался? — я приподнял бровь. — Ева тебе навешала?
Гордон нахмурился.
— А если попробовать найти с Альфой контакт? Ну, попытаться?
Я не стал ничего отвечать. Меня мало волновало прошлое Изменённых. Они уже не люди. Это я усвоил давно. Сначала дома, а потом в «Хеллер». Меня чуть передёрнуло от воспоминаний — у них были подопытные Изменённые, с которыми нас стравливали. Я помню раны от них, я помню разорванных девчонок и парней, которые не могли с ними справиться.
— Поговори с Брауном, если это так важно, — ответил я. — Нужно поспать.
Гордон только устало вздохнул.
Утро ещё занималось, когда меня выдернуло из неровного сна.
Я вышел из фургона, чтобы осмотреть клетку. Изменённый оказался в сознании.
— Вот ведь, — недовольно выдохнул я.
Остальные монстры отступили уже до самой границы города. Голова Альфы была повёрнута так, что я видел, как он смотрит на меня своими мутными глазами. От этого становилось не по себе.
— Своб…бы… я…
От обрывков слов, произнесённых Альфой, у меня пробежал холодок по спине. Я тряхнул головой.
— Я же говорю, Рэй, он что-то понимает, — Гордон ходил вокруг клетки. — Ты понимаешь наши слова?
Теперь тот обратился уже к Изменённому.
— Завязывай, — мне не нравилось то, что сейчас происходило.
— Рэй, — Гордон покосился на меня, — если он разумен, стоит ли его отдавать? Может, он сможет что-то нам рассказать…
Я скрипнул зубами.
— Смотрю у него красноречие прямо на сто из десяти, — прорычал я. — Что он расскажет? Может у него есть зачатки разума, но это всё ещё опасный Изменённый.
— Мы можем попытаться.
— Хватит, — я прервал Гордона. — Предлагаешь его на завод отвезти? Чтобы что? Чтобы он перегрыз наших людей, если вырвется?
Гордон пропустил мои слова мимо ушей и снова уставился на Альфу, который продолжал что-то неразборчиво бормотать.
— Ты меня понимаешь? — снова спросил он у Альфы.
Рядом уже собрались все остальные, только Виктор остался немного в стороне.
Альфа посмотрел прямо на Гордона и еле заметно кивнул. Всё его массивное тело было сжато в клетке, но он по-прежнему находился в сознании, и только навороты Виктора, по сути, сдерживали его силу и магическую энергию. Даже в таком состоянии он был крайне опасен.
— Видишь! — у Гордона горели глаза, — он что-то понимает!
— Для меня это не сюрприз, — я покачал молотом, который даже не стал убирать. — Такие умники на меня уже нападали. Мы везём его к Брауну.
Гордон злился, и я это видел, только он тоже понимал, что оставлять Альфу себе тупо небезопасно.
— Он…ы…обра…
От Альфы снова послышались обрывки слов.
— Он что-то пытается сказать, — Гордон всё смотрел на Изменённого. — Хорошо. Ты прав. Ладно. Везём его к твоему Брауну, но, как я и сказал — хочу с ним поговорить.
— Как знаешь.
Все остальные так и стояли молча, не решаясь вступить в разговор. Гордон тоже больше слова не сказал, но сидя в фургоне, я чувствовал его тяжёлый взгляд.
Господин Браун встречал нас придурковатой улыбкой и явно был бесконечно доволен проделанной работой.
— Как это прекрасно! — он чуть ли не хлопал в ладоши, пока крутился рядом с клеткой. — Такой прекрасный образец!
— Этот Альфа, он вроде какие-то слова даже пытался произносить. Вы же знаете о тех Изменённых, которые признаки разумности подают? — Гордон решил задать вопрос, пока восторженный профессор скакал вокруг клетки.
Я промолчал, сложив руки на груди. Сейчас мне от Константина нужна была только оплата.
— Конечно, знаю, — тот поправил очки. — Я же исследователь. А вы тоже интересуетесь этой темой, молодой человек?
Гордон чуть пожал плечами.
— Мне просто кажется, что с ним можно найти контакт.
— Возможно, вы правы! Это обязательно нужно опробовать. О, кстати, оплата, — Константин достал из кармана небольшой планшет. — Готово.
— Благодарю, — я кивнул. — Мы сейчас отцепим клетку.
Пока мы возились с креплениями клетки к фургону, Гордон продолжал о чём-то говорить с Брауном. Потом они пожали друг другу руки, и из-за ворот появился Игорь, чтобы какими-то нечеловеческими усилиями подтащить клетку к входу.
— Вы проделали большую работу, это очень поможет мне в исследованиях, — Браун протянул руку и мне.
— Конечно, — бросил я, отвечая на рукопожатие, хотя какое-то неприятное ощущение от всего происходящего, меня так и не покинуло.
Как только все вернулись на завод, Гордон взял скутер и, сославшись на дела, решил вернуться к господину Брауну. Хорошо, что никто не слышал, как они с Константином договорились о встрече.
Если бы Гордон рассказал об этом Рэю, тот бы либо начал говорить, что это опасно, либо поехал с ним. Почему-то Рэй очень сильно был заинтересован в сотрудничестве с Брауном, хотя никому так и не сказал почему.
Учитывая, что он постоянно уходил от разговоров о разумности Изменённых, то иметь дело с ними не очень-то был рад.
Прежде чем Константин пустил Гордона на территорию, пришлось достаточно долго ждать за воротами, но и внутри он не увидел ничего сверхъестественного. Разве что несколько пустующих клеток. Большой клетки, в которой они привезли Альфу, видно не было.
Помощник разговаривать с ним не собирался, а только жестом пригласил к главному входу в дом. Дом, кстати, выглядел неплохо и, кажется, был построен довольно давно — вход украшали старые колонны и даже имелась не очень широкая веранда.
— Прошу, сюда, — еле слышно произнёс Игорь, показывая путь по коридору.
Голос подручного господина Брауна звучал раздражённо, будто Гордон без спроса вторгся в его личные владения. Сам же Константин сидел в небольшом кабинете, заваленном книгами и папками с бумагами. Надо же, не только поехавшие типы вроде Тайрона ещё пользуются бумагой.
— Проходите, проходите, — не поднимая головы, произнёс Константин. — Мне только нужно закончить кое-какие записи.
— Хорошо, — Гордон оглядел кабинет и прошёл к свободному креслу рядом с невысоким столиком.
В целом не сказать, что господин Браун обитал здесь давно — никакого порядка, нагромождение коробок, шкафы полупустые, повсюду пыль. Константин продолжал делать записи от руки, а Гордону от скуки и неопределённости становилось не по себе.
Зачем он вообще решил идти сюда один? Почему Константин так остерегается впускать сюда Рэя, но радушно пригласил его? Он нахмурился. В крайнем случае, Гордону хотя бы известно, что Константин немаг, что уже хорошо, но предчувствие было странным.
— Я закончил, — господин Браун поправил очки и встал из-за стола. — Знаете, я очень рад, что не один думаю о том, что Изменённые могут быть разумными, и что с ними может быть налажен контакт.
— Так и что вы предлагаете сделать? — Гордон проследил за профессором, пересекающим кабинет.
— Для начала, вам нужно пройти за мной, — он открыл дверь и приглашающе кивнул.
Гордон шёл за Брауном по коридорам, затем они спустились в подвал с металлическими двустворчатыми дверями, минули два каких-то помещения, которые были закрыты матовыми стёклами, а затем повернули направо.
Там, в конце коридора тоже была металлическая дверь, которую Браун открыл с помощью кодового замка.
От того, что он увидел, войдя вслед за Константином в новое помещение, у Гордона на пару секунд перехватило дыхание — в двух длинных рядах, в клетках сидели те самые Изменённые, которых они привозили, правда, их осталось всего трое, они находились в каком-то подобии транса или стазиса.
В одной из клеток, лежал уже труп Изменённого — Гордон сразу почувствовал неприятный запах.
Конец этой череды занимала та самая клетка с Альфой, а за ней были видны высокие двери и пандус. Похоже, Игорь именно так и затаскивал сюда монстров.
Альфа выглядел вполне себе бодрствующим, и что бы там ни хотел сделать с ним господин Браун, он вряд ли успел — с момента поимки прошло всего пара часов.
С другой стороны, Константин выглядел вполне уверенным и довольным.
— Он в полном сознании? — Гордон разглядывал Альфу, но не решался подойти слишком близко.
— Да, только под седацией, Альфы, как оказалось, вполне бодрствуют и вне аномалии, — кивнул господин Браун. — Мне ещё не попадался такой экземпляр, но, кажется, на вас он как-то реагирует.
Гордон всмотрелся в искорёженную морду Изменённого, которую сложно было назвать лицом. Но всё же, что-то в этом взгляде было. Глаза монстра всё также были подёрнуты пеленой, но он точно смотрел на него и лишь изредка переводил взгляд на Константина.
— Ты меня узнал? — Гордон всё-таки решился и сделал пару шагов вперёд.
Альфа что-то неразборчиво прорычал, но продолжал пялиться на него, не отводя взгляда.
— Ты осознаёшь себя?
Гордону почему-то хотело верить в то, что монстр перед ним всё-таки некая форма человека.
— Давайте попробуем немного иначе, — на лице Брауна появилась ухмылка.
Гордон ничего не увидел и не почувствовал, но Изменённый заёрзал в клетке.
— Бо-о-о, — хрипло и утробно протянул тот.
— Я вживил ему небольшой чип, который подаёт электрические сигналы в нервные окончания по всему телу. Это не очень больно, но, похоже, работает.
Улыбка стала чуть шире, и Изменённый застонал, и начал биться мясистыми боками о прутья клетки.
— Зачем? — Гордон нахмурился.
Одно дело отбиваться от Изменённых, а другой дело истязать их… Хотя, кого он пытался обмануть — было же понятно, что господин Браун заказывает монстров не для того, чтобы сделать из них домашних питомцев.
Гордон решил, что обязательно обо всём расскажет Рэю, как только вернётся.
— А теперь, держите, — Браун протянул Гордону небольшой пульт. — Нажмите синюю кнопку, и электрические импульсы прекратятся.
Гордон так и сделал. Альфа протяжно выдохнул.
— Смотри, он прекратил твою боль, ты понимаешь это? — Браун обратился к монстру.