Когда оказался вне стен «Хеллер», будто попал в совершенно другой мир. Я не знал, как живёт Нижний Город, какие здесь законы, и что делать дальше. Я был в Дыре абсолютным чужаком.
Теперь же, спустя год, у меня были соратники, заказы, неплохие связи и возможности. А вот и поисками сбежавших из лаборатории было сложно — я не знал, кого точно искать, сколько всего людей тогда пропало и все ли они остались живы. Суперполис оказался слишком большим, даже для того, кто мог запомнить каждую его деталь.
А вот меня не искали. Или не нашли.
«Хеллер» просто так своих подопытных не отпустили бы, но то, что за мной не охотятся, я понял почти сразу. Почему — неизвестно. Где сейчас базируется «Хеллер» я тоже не знал. Они и до того происшествия были не самой открытой компанией, а потом и вовсе ушли в подполье. Я не нашёл о них никакой свежей информации, и даже если они всё ещё поставляли на рынок свои препараты, продлевающие жизнь, то до Нижнего Города эти новости и товары никогда бы не дошли.
В сети вся информация была неплохо разграничена и многое из того, что было доступно особам чуть выше среднего классах и элите, совершенно не касалось Дыры. Найти товары или информацию было сложно, а хороших хакеров на весь Нижний Город было по пальцам пересчитать, но и они ничем не смогли мне помочь.
Я преодолел торговый квартал и поднялся на ржавый мост через широкую дорогу. Хотя машины там ездили с трудом — на обочине с обеих сторон возвышались остовы тачек и мусор.
У меня ещё оставалось несколько минут, чтобы дойти до места. Раз Эмбер сорвала меня одного и не попросила, чтобы кто-то был со мной на деле, то работёнка не должна быть слишком сложной. Впрочем, обычно я брал кого-то для подстраховки, потому что чаще всего даже меня одного было многовато.
Остановившись на нужном перекрёстке, я ждал грузовичок фирмы-перевозчика. Мне предстояло забрать то, что находится в кузове. Эмбер сказала, что охраны в сопровождении мало, чтобы не привлекать внимание.
Я и не сомневался, что справлюсь, даже если там будут не просто тупые охранники, но и маги. Посредник никогда не лжёт — это правило, благодаря которому всё работает как надо.
— А вот и он, — сказал я вслух, когда нужный мне грузовичок повернул на улицу.
Глава 2
Светофор загорелся красными цифрами, начиная отсчёт в минуту. Целая минута. Неплохо, а я-то думал, что придётся нагонять грузовичок на полном ходу. Надо разобраться с этим быстро — товара могут хватиться очень скоро, особенно если он ценный.
По спине пробежал холодок — сегодня окружение подсказывало, что, возможно, будет Волна. Я всегда чувствовал приближение аномалии, да и не только я. За несколько десятилетий у многих уже выработалась собственная еле уловимая реакция.
Перед грузовичком стояла ещё одна машина — серая и неприметная. Точно сопровождение. Сзади тоже.
Я выдохнул. Рванул вперёд, активируя область замедления на противниках. Энергетическая сфера, почти невидимая для других, при должном усилии придавала мне некоторое ускорение. От вложенной энергии для меня область подсвечивалась лиловыми и синими прожилками.
В правой руке появился молот на длинной чёрной рукояти, увитой светящимися синими узорами. Энергетический молот за пару мгновений материализовался, давая почувствовать мне его вес, чёрная рукоять и голова окончательно обрели свои черты. Молот чуть гудел и посверкивал тонкими электрическими разрядами.
Я запрыгнул на капот стоящей впереди тачки и нанёс удар по крыше так, чтобы оглушить сидящих в салоне. У двоих «костюмов» впереди из ушей и носа потекла кровь. Потеряли сознание. Ещё удар — чтобы наверняка.
Водитель грузовичка закатил глаза и грохнулся лбом на руль, а вот четверо из машины позади не попали в первую зону воздействия и пока что двигались довольно быстро. Один из магов набросил туман, чтобы мне было сложней ориентироваться, но я всё равно быстрей — запомнил, кто и где находился и снова активировал свою технику, поймав их всех.
Первым убрал мага стихии — удар молотом прямо в висок, размах потянул меня дальше и с разворота второй охранник тоже получил по черепу, не успев ничего сообразить или уклониться. Два тела глухо и медленно упали на асфальт.
Я почувствовал удар в бок, кажется кулаком. Пришлось выдохнуть и собраться. Если он может двигаться в области, то точно не первого и не второго уровня, ближе к четвёртому.
Туман расходился медленно, но я успел увидеть третьего охранника, применить свою технику в моей области он не мог, а потому и обошёлся ударом рукой и попытался отступить. За несколько шагов я догнал его и ударил сверху, взяв длинный размах. Ещё одно тело нелепо медленно отлетело в сторону, брызгая кровью из разбитого рта.
— Руки не распускаем, мы тут маги, или кто, — бросил я невзначай.
Мимо, как в желе, пролетела капсула шокера. Уцепиться за меня не вышло. Последний охранник нырнул в туман. Я оглянулся на светофор и разглядел цифры: десять секунд.
Более чем достаточно.
Ещё один шокер пролетел мимо. Попался.
С наскока, немного ускорившись, добавляя себе энергии, я догнал еле видную фигуру и шарахнул молотом по голове.
Пять секунд.
Молот в руке исчез. Я деактивировал область, чтобы не тратить силы. Забрался в кабину и вышвырнул водилу без сознания на улицу. Сзади уже сигналили и крыли меня, на чём свет стоит.
— В жопу себе посигнальте!
Я плюхнулся на освободившееся сидение и стартанул, протаранив серую тачку.
Надо отъехать подальше, забрать товар и бросить машину. Отвлёкся от дороги и увидел камеру в кабине. Тут же дотянулся и сорвал её.
Из четверых магов только один смог применить технику, но они оказались не слабаками, иначе бы двигались куда медленнее, а чтобы ускоряться в собственной области, мне тоже нужно было тратить силы. Значит, товар и правда ценный, раз к нему приставили не слабосилков, которых не жалко.
Пришлось проехать несколько кварталов и остановить грузовичок в переулке. Народу на улице почти нет. Я подошёл к дверям. Не став церемониться, я снова активировал молот и вдарил по замку. Двери сразу поддались.
Сделал шаг назад и дёрнул за створку двери.
Раздался выстрел энергопушки, но я успел уклониться от заряда, обдавшего меня жаром. Запрыгнул в кузов, отправляя молот в полёт. Попал в стенку над головой охранника, сидевшего внутри. Тот рванулся вперёд. Я разглядел его лицо и узнал того, кто бросился на меня из полутьмы фургона.
— Быть не может, — выдохнул я.
Сколько раз этот безымянный охранник сопровождал меня от блока до блока, сколько раз бил током при попытке сопротивления. Я будто прямо сейчас находился в лаборатории.
Он бросился ко мне.
Я размахнулся и швырнул заново активированный молот. Охранник увернулся от прямого удара, но мне удалось выбить из его рук энергопушку. Он маг, но в «Хеллер» на нём всегда была блокировка. Никуда, похоже, не исчезла.
Коротко взглянул в сторону, откуда кто-то вскрикнул. Это была чумазая девчонка, сидевшая в клетке, по которой я попал.
В клетке⁈
Девчонка?
Что?
Охранник кинулся на меня с кулаками. Я пнул его в живот, и тот отлетел в сторону стенки. Не прибить бы — у меня парочка вопросов к нему.
Он снова поднялся и бросился ко мне.
Я почти активировал область замедления, но в то же мгновение по глазам ударил ослепительный свет, такой, что голову прошило болью. Я рефлекторно зажмурился и прикрыл глаза предплечьем.
Прошло несколько секунд, я приготовился, чтобы не упустить нападение, но ничего не произошло. Всё ещё было плохо видно, что творится внутри кузова, но валяющегося неподалёку охранника я рассмотреть смог.
Подошёл ближе — мужик слегка дымился, и глаза ему выжгло. Проверил пульс — мертвец. Странно, что охраннику не сняли блокировку для защиты «товара».
— Ушёл всё-таки от вопросов, — с сожалением выдохнул я.
Я обернулся. Девчонка валялась без сознания. Похоже, что клетка была блокирующей и я её повредил, пока швырял молот в охранника.
— Товар, блядь, — буркнул я себе под нос.
Эмбер ведь знает, как меня корёжит от подобных заказов, и так я не работаю.
Осмотрел всё вокруг, снял камеру наблюдения, висящую в углу. Надо было рвать когти, но прежде я обшарил все карманы охранника. Коммуникатор треснул и приказал долго жить, ничего особо важного больше в карманах не оказалось, только связка ключей. Глянул на клетку — закрыта была электронным замком, но тот полетел.
Пришлось нагнуться и потянуться за худой рукой девчонки, чтобы подтащить её поближе — мне сейчас нужна была только шея. Я достал из кармана короткий и острый нож, смахнул с бледной шеи спутанные патлы и прицелился.
Трекер должен быть вшит не слишком глубоко. Его положение я точно помнил с того момента, как у самого такой появился.
Пара движений и трекер оказался у меня в ладони. Небольшая капсула скользила в крови, и я пока приберёг её, бросать трекер в переулке — только оставить след. А вот теперь уже пора было свалить отсюда.
Я гнал по замусоренной улице так быстро, как только мог. Если эта девка сейчас очнётся, то усмирить её, не применяя слишком много силы, будет сложно. На ней по какой-то причине был только трекер, а блокировкой всё же служила клетка.
Поворот в переулок, потом ещё в один.
Я почти выехал за пределы города, пронёсся мимо защитных установок, впереди виднелась свалка и заброшки, уже территория Мусорщиков, но вряд ли они обратят на меня внимание.
Посмотрел в зеркало — погони нет, но чем дальше буду от места, тем лучше. «Товар» уже вот-вот начнут искать, тем более, если охранник вдруг успел отправить сигнал тревоги.
— Ну, Эмбер, ну, сука… — пробубнил я себе под нос. — Да дело плёвое, бла-бла-бла, всё пройдёт гладко, бла-бла-бла.
Остановился рядом с одиноким, брошенным домом, окна которого зияли чёрной пустотой. Поставил машину так, чтобы её не было видно со стороны выезда из города. На ближайший километр тут только один такой выезд, что хорошо — можно заметить, если кто-то начнёт приближаться.